但没等他开口，捂着脸的李过已经满脸委屈地认错了。


    “我，臣......记住了......还请陛下息怒。”


    他的脸上写满了不知所措。


    长这么大，李自成一直对他十分疼爱，不然也不会委以重任。


    还从未见过对方这般愤怒。


    李岩缓缓走上前，躬身道：“臣刚刚听闻真定送来急奏，不知......”


    “你自己看！”


    话还没说完，李自成已经把手里的信递了过来。


    李岩双手接过，只看了一眼，神色大变。


    “这......怎么可能？”


    李过蹑手蹑脚走到李岩身旁。


    “上面写的什么？”


    “刘芳亮部......大败！”


    “啊？”


    李过一把抢过奏疏，认真看了起来。


    他识字不多，勉强可以认出大败、损失惨重等字样。


    顿时惊慌失措起来。


    这究竟是发生了什么事？刘芳亮怎么可能会败？


    李自成同样不解，挥手安排亲兵去传令。


    众将领刚刚离开，又被重新召回。


    只不过，这次的气氛异常压抑，让人喘不过气。


    刘芳亮亲笔所书，讲述在保定的大败。


    经此一战，顺军直接损失五万余人。


    南线总共才十五万兵马，其中还有大量后勤和民夫。


    而损失的五万余人，可都是前线的作战人员。


    这一战，实在有些伤筋动骨。


    所有人默不作声，连话都不敢说。


    李自成沉着脸。


    “谁能给朕解释一下，为何会打成这样？”


    居庸关刚刚失利，现在南线又经历大败，整个战局突然变得不容乐观。


    众人不约而同，再次看向李过。


    李过肿着半边脸。


    “你们别看我啊，我也不知道啊！”


    一阵沉默后，李岩站了出来。


    “臣看完磁州侯的奏疏，发现其中有些问题。”


    李自成点头。


    “但说无妨。”


    “是。”


    李岩躬身行礼。


    “根据这份奏疏所言，陈演诈降，诱骗磁州侯进城。按理说，磁州侯身经百战，不可能事先没有察觉。此乃第一处问题所在。”


    “大战之时，明军将领全都是生面孔，而马重僖事先联系的陈演、张文元等人，全都没了踪影。此处是第二个问题。”


    “明军奇袭得胜，此后不断从保定出兵进攻磁州侯大营，可是，每次都是无功而返。此乃第三处问题。”


    他顿了顿。


    “另外，磁州侯在信中写道，之前所说的重大隐患，还望尽快排除，不然之后的战局同样会受到影响。但臣不知，这隐患究竟是什么？”


    众人面面相觑。


    刘宗敏也疑惑地看向李自成。


    “陛下，他说的究竟是什么隐患？臣从未得到消息。”


    “我怎么知道？”


    李自成也皱了皱眉，看向众人。


    “诸位有什么想法，都说说吧。”


    刘宗敏思索一阵，站起身来。


    “我觉得李先生所说的问题，并不难解释。第一个，那刘芳亮身经百战，却也有马失前蹄的时候，并不稀奇。”


    说这番话的时候，他偷瞄了一眼李自成。


    他还有第二层意思。


    居庸关一战，我也是马失前蹄，您可不能厚此薄彼。


    不过毕竟正事要紧，他紧接着继续道：“第二点，陈演没有露面，可能是居中指挥调度，毕竟他是文臣，没必要亲自到前线。”


    “第三点就更好解释了。明军无功而返，更加说明他们没什么真本事，只能靠着阴谋诡计取胜。遇到我军全力防守，便再也占不到便宜。”


    李岩摇头。


    “虽然解释得通，可是，倘若多处疑点聚在一起，事情很可能另有隐情。”


    刘宗敏挑了挑眉。


    “败了就败了，还能有什么隐情？”


    李岩并没有让步。


    “我们不妨大胆猜测一番。如果陈演并没有欺骗磁州侯，而是真的准备献城投降呢？”


    “那又如何解释后面的诈降？”


    “有没有可能，陈演准备献城之前，突然被抓了？”


    “他是内阁首辅大臣，谁敢抓他？”


    ......


    两人争论不休。


    李岩面无表情，但是眼神坚毅。


    过了许久，淡淡开口道：“他权力再大，明朝也是有一个人能够动他的。”


    众人闻言，似乎意识到什么，纷纷倒吸一口凉气。


    刘宗敏也反应过来。


    “你是说......崇祯皇帝？”


    李岩点头。


    “我们不妨大胆假设。如果崇祯在陈演献城之前赶到保定，拿下陈演，将主将换掉，等待磁州侯送上门来，事情是不是就解释得通了？”


    众人面面相觑，小声议论起来。


    这个猜测十分大胆，却能够解释很多东西。


    刘宗敏又问道：“崇祯皇帝就在居庸关，这又如何解释？”


    李岩走到舆图前，指着保定的方向。


    “从保定府到居庸关不过五百里，若乘快马，一个昼夜便可赶到。”


    “你是说，崇祯皇帝突然从京城跑到保定，拿下陈演，大败刘芳亮，然后马不停蹄赶到居庸关，又坏了我们的好事？”


    刘宗敏脸上写满了不敢置信。


    “这......未免也太巧了吧？”


    李岩摇头。


    “我军三日前开始进攻居庸关，明军守将肯定立即发出急奏，送到崇祯皇帝手中的时候，他刚刚击败磁州侯，然后赶来支援居庸关，时间完全吻合。”


    刘宗敏嘴角抽了抽。


    这话确实有道理，但怎么说得崇祯好像未卜先知一样，能提前料定战局。


    他要真有这种本事，他们顺军也不可能有如今这种规模。


    但思来想去他也想不明白，只能看向李自成。


    “陛下，您听听，这也太离谱了吧！”


    李自成却不急着下结论。


    “就算是崇祯干的，又能如何呢？”


    “陛下，您请看。”


    李岩一手拿着刘芳亮的信，一手指着舆图。


    “磁州侯退回真定后，分别在东北和西北两处设立前哨。明军多次进攻，都是在这两处前哨营，每次都是点到为止，从不大规模交战，说明什么？”


    刘宗敏不耐烦道：“说明他们不敢与我大顺军交战！”


    “不，他们太敢了。”


    李岩已经想了个明白，双眼放光。


    “兵法有云，兵者诡也，虚则实之，实则虚之。他们用保定吸引磁州侯，埋伏下重兵，这就是实则虚之。”


    “后面的进攻犹如蜻蜓点水，不疼不痒，这叫做虚则实之。”