一连追出二十里，连对方的尾巴都没看到。


    行驶到一座山坳前，王永盛突然勒住马缰。


    一股寒意莫名浮现在他的心头。


    他和之前逃回来的人手交流过，听他们说，之前和明军对决时，也是像这样一直追逐。


    到了一个安静的地方，便中了埋伏。


    怎么看着和现在这般相像？


    还没等他反应过来，炮声便从山背后炸响。


    轰！


    巨大的声响让王永盛的耳膜嗡地一震，几乎是本能地拨转马头。


    喊了一声快撤，撒丫子就跑。


    炮弹落在阵前，炸开。


    顺军的骑兵顿遭重创，乱成一团。


    没等他们调整过来，两边便响起了一阵喊杀之声。


    明军从山坳两侧杀出，当先一将，正是王朴。


    两下砍翻了身旁的顺军，冲着王永盛追来。


    王永盛哪里敢恋战，打马狂奔。


    听到身后不断有落马的惨叫声传来，也不敢回头。


    一直逃回左前营，他才发现自己后背已被冷汗浸透。


    只差一点，自己只怕也会死在炮火之中。


    他顿时一阵后怕。


    缓了好一阵，才安排人手清点逃回来的人马。


    一共折损二十余骑，个个都是精锐。


    王永盛喘着粗气，越想越气。


    若是不反击，难道真要吃这个哑巴亏不成？


    他本就是个粗人，压不住心里的想法。


    带着几个手下就直奔真定府衙。


    刚一进门便大喊道。


    “刘总兵！你在吗？”


    刘芳亮正和马重僖分析着战情。


    被他的叫喊声吓了一跳，赶忙将他招了进来。


    看到他浑身是血，顿时吓了一大跳。


    “怎么回事？不是让你在营中驻守吗？”


    “大人，你别提了。”


    王永盛咬了咬牙：“那明军突然派出了骑兵，杀了我们的岗哨，我还以为他们是想奇袭军营，便带人追了上去，可谁知却中了埋伏，好不容易才逃回来的。”


    “大人，你可要帮我们报仇啊。”


    听他讲完，刘芳亮顿时皱紧了眉头。


    刚吃了这么大的亏，又中了一次埋伏？


    这个蠢货怎么就学不乖呢？


    见王永盛还在旁边嚷嚷，他直接喝道：“住口！你可知罪？”


    “我有什么罪？”


    王永盛被他问得一愣。


    刘芳亮沉声开口道：“第一，你部伤亡虽不大，但冒进中伏，你这个统领当问责。”


    “第二，我们是大顺南路军，不是草台班子。下次来之前，先通禀，再敢嚷嚷，休怪我不客气。”


    王永盛这才回过神来，赶忙低头：“末将记住了。”


    刘芳亮叹了口气。


    他知道对方也是打了败仗，心中积火，并非有意，所以也没有真的生气。


    想了想还是劝道：“回营固守。明军若再来袭，不可轻易出击。”


    “是......”


    王永盛正想离开，马重僖却突然开口。


    “侯爷且慢。”


    刘芳亮看向他。


    “侯爷，”马重僖道，“我军如今阵线收缩，对明军动向一无所知，此乃兵家大忌。”


    “下官认为，应当主动出击。哪怕只是小规模侦查，也需摸清明军部署。否则——”


    他顿了顿。


    “否则，若明军把主力调走，我军还蒙在鼓里，岂不错失良机？”


    刘芳亮沉默片刻。


    “先生，你说的倒是容易。”


    “我军粮草被焚，新兵未至，士气尚未恢复。当务之急是固守待援，不是贸然出击。”


    “如今我们兵力占优，还有对峙的能力，若是再吃上几次大亏，那才会误了大事。”


    马重僖顿时心急起来。


    “可是侯爷，若是错过了战机......”


    话还没说完，便被刘芳亮挥手打断。


    “够了，此事不必再议。”


    这一次，马重僖没有再争。


    他看着刘芳亮，忽然觉得有些累。


    自己的这位侯爷，看来是真的失了心气。


    现在想要劝他，可实在太难了。


    ......


    另一边。


    王永盛回到营地，开始布设暗探岗哨。


    十几队斥候轮番巡逻，生怕再次中计。


    可整整大半天过去，一点动静都没有。


    又好像明军只是和他们开了个玩笑，然后便回去继续庆功了一般。


    王永盛心中有些不解。


    可到了夜半三更，他终于扛不住疲累，准备小睡片刻，帐外却突然传来了通报。


    “报——明军夜袭！”


    王永盛一跃而起。


    营地外，马蹄声响个不停。


    无数火把在夜色中前进，威风凛凛。


    王永盛拖着兵器赶到阵前。


    开口大喝。


    “列阵！准备迎敌。”


    拒马桩推前，藤牌手蹲伏，弓箭手拉满弓弦。


    气氛紧张到了极致。


    那骑兵们却只在营地外围巡逻，几次试探性冲击，都在箭阵前退了回去。


    一炷香后，火光渐渐远去。


    明军撤了。


    王永盛站在营门口，握着刀柄的手全是汗。


    “伤亡如何？”


    “回统领，无人伤亡。明军未踏入营地半步。”


    王永盛长出一口气。


    还好自己反应快，这次没出什么乱子。


    他再次策马入城：“刘总兵，明军夜袭，已被末将击退！”


    听到汇报，刘芳亮脸上露出难得的笑意。


    可马重僖站在一旁，眉头却是越皱越紧。


    他看着王永盛，又看着刘芳亮嘴角那点笑意，终于还是开了口。


    “侯爷，明军此举恐怕不只是试探。”


    如他所言，刘芳亮的笑意敛去。


    “他们日间袭扰，夜间接力，看似杂乱，实则章法分明。”马重僖说，“每次都是点到即止，绝不恋战。”


    “下官担心，他们另有企图。”


    刘芳亮沉默良久。


    “先生，”他说，“我军尚有八万兵马。明军就算有企图，能有什么企图？”


    马重僖没有回答。


    这话没法回答。


    他没有任何证据，只有一种越来越强烈的不安。


    刘芳亮看着他的脸色，声音放软了些。


    “先生还是考虑一下，如何补充粮草吧。”


    “粮草未足，新兵未至，贸然出击只会重蹈覆辙。”


    马重僖低下头。


    “下官......知道了。”


    ......


    只是他们不知道的是，在遥远的另一边上演着同样的场景。


    居庸关。


    八达岭城关的废墟还在冒烟。


    三天的炮击轰塌了城墙，明军死伤无数，一路撤进居庸关内。


    唐通站在舆图前，手按刀柄。


    “杜公公，不能再守了。”