杜之秩坐在椅上，捧着茶盏，一副悠然的模样。


    “唐总兵稍安勿躁。居庸关地势险要，易守难攻......”


    “易守难攻是给有胆气的人说的！”


    唐通打断他。


    “闯军火炮连天，城墙能撑几日？若一味龟缩，士气必衰，届时敌军从容布置，再想反击就晚了！”


    杜之秩放下茶盏。


    “那唐总兵的意思是？”


    “趁敌军立足未稳，夜袭敌营，打乱其部署！”


    “夜袭......”杜之秩摇头，“万一失败，我军元气大伤，居庸关必失。”


    “两军交战，岂有万全之策！”


    唐通的声音高了八度：“若是延误了战机，你我谁都领不起这个罪责。”


    杜之秩沉默了，瞥了对方一眼，有些不屑。


    正准备继续驳斥，帐门却被一把掀开。


    斥候踉跄而入，高声道：“报！刘宗敏前锋距此不足十里！”


    唐通和杜之秩同时看向对方。


    “杜公公，”唐通深吸一口气，“你守关。我带精锐出城，拖住刘宗敏，给后方争取时间。”


    杜之秩看着唐通。


    良久，终究还是开口道：“唐总兵务必小心。”


    唐通点了点头，转身出帐。


    ......


    关沟是一条狭长的山间通道。


    两侧峭壁如刀削，中间最宽处也不过容二十骑并行。


    唐通策马立在阵前，身后是三千精骑。


    对面，刘宗敏的大旗正在逼近。


    “杀！”


    没有任何前奏，两军直接开始了对冲。


    刀枪碰撞，人喊马嘶。


    狭窄的地形让任何战术都失去意义，只剩下最原始的搏杀。


    唐通记不清自己砍了多少刀。


    只记得天色从白转昏，又从昏转黑。


    搏杀了许久，刘宗敏终于撤退了。


    唐通拖着刀，策马回关。


    甲胄上全是血，分不清是自己的还是敌人的。


    只是拼尽全力的他没想到杜之秩今晚会有一个访客。


    “干爹。”


    张达跪在地上，膝行两步。


    杜之秩借着烛火看清来人的脸，瞳孔猛然收缩。


    “你......你不是在大同......”


    “干爹，大同总兵姜瓖降了。”张达垂着头，“儿子也稀里糊涂跟着降了。”


    杜之秩没有说话。


    他看着张达，又看着他双手捧着的那封信。


    “这是什么？”


    “大顺皇帝陛下亲笔。”


    张达抬起头。


    “陛下已任命干爹为大顺司礼监掌印太监。只要干爹打开城门，便是从龙之功。”


    杜之秩心中冷笑。


    他了解自己这个干儿子。


    什么稀里糊涂的就降了？怕是早有预谋。


    如今又被派回来劝降自己，实在是有些无耻。


    他心中不屑，没有接信。


    “咱家身为大明臣子，食君之禄，忠君之事。阵前反戈，如何使得？”


    张达膝行一步。


    “干爹，王承恩在前，王德化在后，您在紫禁城，永远只能是第三人。”


    “可投了大顺，您便是内臣第一人。”


    “一人之下，万人之上。”


    此言一出，杜之秩沉默了。


    对方这条件却真真开在了他的心坎上。


    他虽忠诚，但也有自己的野心。


    平日里，看到那懦弱的王承恩排在自己前面，心中不满已久。


    成了太监，他没有子嗣，也没有做男人的尊严。


    那些所谓的贵人，表面对他恭敬，背地里蛐蛐的，要多难听有多难听。


    想要博得尊重，唯有权势才是最重要的。


    若是自己真能成为内臣第一人，看还有谁敢在背后嚼他的舌头根子！


    他的心中已然动摇。


    思索许久，伸手接过了那封信。


    张达缓缓吐出一口气。


    他知道对方已经心动了，赶忙继续劝导。


    “干爹，机不可失，时不再来，若错过了这个机会，那到手的好处可就全没了。”


    杜之秩没有看他，只盯着信上的字。


    “大顺皇帝陛下那边......是怎么说的？”


    “越快越好。不能给明军准备时间。”


    杜之秩沉默片刻。


    “唐通此人，你可知道？”


    “知道。刘宗敏将军说，此人是一员猛将。”


    “直接劝降，他必不肯。”


    杜之秩顿了顿，眼中划过一抹狠色。


    “你回去告诉李自成，让顺军从两侧山谷潜入，埋伏在城下。正面佯攻，待唐通出城迎战，咱家便开城门。”


    “届时唐通腹背受敌，要么战死，要么投降。”


    他抬起头。


    “他别无选择。”


    张达眼中闪过亮色。


    “干爹运筹帷幄，儿子佩服！”


    ......


    第二日，清晨。


    居庸关城头，旗帜飘扬。


    杜之秩站在那里，一脸傲然。


    只是谁都没发现，两侧小门的守军已换成他的亲信。


    “报！刘宗敏率大军再次来犯！”


    唐通大步登城，眼中燃起一抹战意。


    “杜公公，我这就出战！一定将他们全部打退。”


    他说着转身就要离开，杜之秩却开口了。


    “唐总兵，你等一下。”


    唐通以为他又要阻拦，眉头皱起。


    可还没等他说话，又见杜之秩犹豫了一下，继续道：“此去慎重。祝唐总兵旗开得胜。”


    唐通愣了一瞬。


    这没卵子的货，今天怎么转了性？


    但敌军已至，他无暇多想。


    只能抱拳道：“臣定不负公公所托。”


    “关内防御，就赖杜公公了！”


    说罢，唐通转身向城下走去。


    可刚走两步，他又停住，补充道：“公公，两侧山脊需加强巡视，谨防闯军从山上溜进来。”


    “请唐总兵放心，咱家都安排好了。”


    杜之秩依旧是一副面无表情的样子。


    唐通看着对方突然感觉到有些不对。


    这太监的言行举止，怎么和往日如此不同？


    但他没有时间纠结了，只能将疑惑留在心里，大喝一声。


    “出城！迎敌！”


    居庸关城门洞开，唐通率三千精骑直扑敌阵。


    刘宗敏立马横刀，看着唐通冲来，竟笑了起来。


    “唐通，大明已经完了。你若识时务，何不投降我大顺？”


    唐通怒目圆睁。


    “逆贼！妄想！”


    两军对冲。


    刀锋碰撞，火星四溅。


    唐通和刘宗敏斗在一处，谁也无法压倒谁。


    杜之秩站在城头。


    他看着城下厮杀的明军，看着那面唐字大旗在敌阵中左冲右突。


    然后，垂下眼帘。


    对着旁边的亲信打了个手势。


    两侧小门，无声开启。


    顺军从山梁涌入。


    “杀！”