“我虽死，亦无愧于心，无愧于天地祖宗！而你，必将遗臭万年，为后人所唾骂！”


    陈演被何复一番痛斥，心中怒火升腾。


    但现在显然不是杀了对方的时候，只能强压怒气，挥了挥手：“将这个不知好歹的家伙带下去，严加看管。待本官先取保定，再做处置！”


    何复被强行押走，口中仍高呼：“陈演匹夫，你等着瞧！等到消息传到了陛下耳中，一定要了你的命！”


    声音渐渐远去。


    陈演坐回座上，思索着今后的计策。


    但谁也没有发现的是。


    帐外，一名负责值守的兵丁，偷偷从帐帘缝隙中看完了这一切。


    皱紧眉头，心中思绪翻腾。


    待到无人关注后，那名兵丁悄悄退后几步，转身离开。


    他没有回自己的营帐，也没有去任何地方报告。


    而是趁着夜色，避开巡逻的哨兵，一路向北，朝着京师的方向，没命地逃去。


    ......


    保定府的府衙大堂，如今成了陈演的临时住所。


    灯火通明。


    陈演坐在太师椅上，面前摊着纸笔，眉头紧锁。


    倒不是为了保定府而烦闷。


    恰恰相反，他们拿下保定府可谓相当轻松，根本就没遇到抵抗。


    何复被关进大牢后，城里的官吏跑的跑，降的降。


    剩下几个想抵抗的，也不成什么气候。


    没用多久就被赵德坤带人收拾了。


    现在，整个保定府已经在他掌控之中。


    他真正发愁的是投降后的计划。


    献城投降，这的确是一个不错的投名状。


    但光有这个，够吗？


    刘芳亮会怎么看待自己？


    李自成又会给自己什么位置？


    陈演太清楚这些人的做派了。


    你投降，他们欢迎。


    可投降之后，你就是条狗，能不能吃得了食得看主人心情。


    但他能做到首辅之位，自然也是野心勃勃之辈。


    当然不想接受这种安排。


    不行。


    一定得有自己的筹码，才能保证自己到了闯王阵中，也能有不差的地位。


    想到这里，陈演犹豫了一阵，还是提起笔。


    在油灯下书写道：“大顺皇帝陛下，臣陈演拜上！”


    “臣身为明廷内阁首辅，居庙堂之高，然目睹朝纲不振，百官贪腐，民不聊生，痛心疾首。”


    “今大顺皇帝陛下奉天承运，举兵伐明，所到之处，民心归附。臣闻之如春风化雨，此乃天命所归也......”


    身为文官首辅，他写起这些溜须拍马的话，可谓是驾轻就熟。


    不过接下来，就该拿出筹码了。


    陈演眼中闪过一抹狠色。


    他在朝中几十年，知道很多外人不知道的事。其中有一条，是历代皇帝口口相传的退路。”


    “万一北京守不住，如何最安全的撤到南京。


    那条路线，知道的人不超过五个。


    他是其中之一。


    如果把这个献给李自成，绝对能换来自己的前程。


    不过不能直接写出来，还是要给自己留上一手。


    他思索一番，继续道：“为表忠心，臣特献保定府，各项物资，悉数奉上，以供军用。”


    “若得保定，则京师门户洞开，再无阻碍，臣愿为前驱，助皇帝陛下共谋京师......”


    “除此之外，臣另有一事禀告。”


    “臣掌内阁多年，知悉明廷一项绝密：历代皇帝为防万一，曾暗中规划一条自京师直抵南京之秘道，沿途皆有接应，可保圣驾安然南巡。”


    “此乃朱明皇室最后退路，如今陛下天兵已至，此路已为陛下所有。然其中关窍甚多，非面陈不能尽述。臣愿叩见陛下，详陈此路，助陛下宏图大业。”


    写到这里，他满意地点了点头。


    没错，只有面见李自成，他才有机会讨价还价。


    也只有这样，他才能确保自己在新朝的地位。


    就算不能成为首辅，至少也要把持住那几个最关键的位置之一。


    他将信纸仔细折好，盖上自己的内阁首辅大印，再用蜡油封存。


    “来人！”


    一名心腹亲兵快步进来。


    “连夜送到顺军大营，”


    陈演将信递过去：“务必要亲自交给刘芳亮将军。记住，告诉他，此信关乎重大，必须尽快转呈闯王。”


    “是！”


    亲兵接过信，转身离去。


    陈演长出一口气，靠在椅背上。


    现在，只等回音了。


    可还没等他休息，就听外边传来一阵动静。


    “陈公，陈公，您睡了吗！”


    赵德坤的声音响起，带着几分急切。


    “进来。”


    赵德坤推门而入，脸上带着兴奋：“陈公，保定府当地的士绅富户找上门了！”


    陈演皱了皱眉：“他们要做什么？”


    “自刘芳亮部进入真定以来，保定城里的这些人早就做好了投降的准备，甚至找过何复商谈，却被何复骂得狗血淋头！”


    赵德坤关上门，压低声音：“如今他们听说何复通敌被抓，纷纷前来举报，说什么横征暴敛、挪用赈灾银，还跟青楼老鸨有染......反正什么难听说什么，还写了联名信，准备上书朝廷弹劾何复！”


    陈演听完，眉头皱得更紧：“顺军很快就会进城，在这个节骨眼上，你还理会这些人作甚？”


    “陈公有所不知！”


    赵德坤赶忙解释：“这些人的本意还是想投降顺军，弹劾何复只是个幌子，其实他们是专程来试探卑职口风的。”


    陈演神色动了动：“你跟他们说什么了？”


    “未经陈公允许，卑职什么都没说！”


    “做的不错。”


    陈演点点头，这才缓了神色：“如你所言，这些人还算有些头脑。”


    他顿了顿，继续说道：“若刘芳亮攻下保定，必然大肆抢掠，他们的家财保不住，甚至人财两空。主动献城，虽然也要拿出部分家财犒劳军士，却能买个平安。这笔买卖，倒是划算。”


    赵德坤问道：“这些人该怎么处置，还请陈公示下。”


    陈演想了想，轻笑起来：“他们只想着保全家财性命，可是，老夫为何要帮他们呢？”


    赵德坤一愣：“陈公的意思是......不管他们了？”


    “可以管，也可以不管。”


    陈演端起茶盏，抿了一口：“这种事，要看他们的表现才行。”