赵德坤眼前一亮，终于明白了。


    你们担心城破之后被劫掠家财，跟我们有什么关系？


    想跟在我们后面喝汤，总得拿出诚意来。


    “眼下这种情况，要价可以高一些。”


    陈演补充道：“要急，也是他们急。”


    “明白，明白！”


    赵德坤嘴角都快咧到耳朵根了。


    没想到，投降之前，还能发一笔横财！


    他心里也是明白得紧。


    不管皇帝怎么变，手里的银子才是最有用的东西。


    只要够有钱，四处打点，哪怕改朝换代，也并非没有一条生路。


    “对了......”


    赵德坤刚走两步，突然想起一件事，回身道：“王朴那厮战败后，有一小股兵马逃到保定。卑职刚刚询问过，王朴可能没死，却不知跑到哪里去了！”


    陈演顿时一阵心惊。


    既没有回营地，也没有进城，那就只剩下一种可能了。


    “他回京师了。”


    听陈演开口，赵德坤顿时一惊。


    “他打了那种败仗，还帮咱们运送家眷和财产，若是逃命也就罢了，回京师不是自寻死路吗？”


    陈演闻言也皱紧了眉头。


    他也确实想不通对方的目的。


    思来想去，还是摆了摆手道：“暂且不用管他。趁着顺军进城之前，把你的事做好。”


    “是！”


    赵德坤领命，转身离去。


    ......


    陈演猜得没错。


    王朴确实回了京师。


    却不是逃回去的，而是奉了李若琏之命，进京面圣请罪。


    进城时，天色已晚。


    宫门禁卫将他拦在午门外，直到他将李若琏的奏疏和手令递进去，才有一名小宦官前来通传，引着他前往御书房。


    “罪臣王朴，叩见吾皇万岁！”


    一进大殿，王朴便嗵的一声跪在地上。


    额头贴着冰凉的金砖，一副恭敬的模样。


    来到这里之前，他本来无比恐惧。


    谁知真到了陛下面前，反而释然了。


    该来的，总要来。


    朱由检坐在御案后，静静看着他。


    许久，才缓缓开口：“起来回话。”


    “罪臣不敢。”


    “哦？”


    朱由检笑了笑：“为何不敢？”


    “臣有罪。”


    “罪在何处？”


    “臣之罪有二。”


    王朴声音清晰，一字一句：“一在协助内阁首辅陈演等人，秘密转移家眷与巨额财富南逃。”


    “北京城危急存亡之际，此等行为无异于背叛朝廷，置国家危难于不顾，是为不忠不义。”


    “其二，在于战场失利，折损五千兵马，臣难辞其咎。”


    朱由检静静听完，没有立刻说话。


    御书房里很安静，只有烛火偶尔爆出的轻响。


    “听说，”


    朱由检忽然开口：“你后来跟着李若琏上了战场，还亲手杀了几个闯贼？”


    王朴心头一紧，伏得更低：“是。”


    “你以为这样，就能将功折罪？”


    朱由检的声音听不出情绪：“还是觉得，朕会因为你有几分血性，就宽恕你？”


    “臣不敢隐瞒陛下。”


    王朴抬起头，眼神坦然：“臣的确想要脱罪，也确实心生恐惧。”


    “但臣知道，自己所犯之罪已是死罪，无颜辩解。”


    他顿了顿，继续说道：“臣只是......只是见到李指挥用兵调度，方知何为为将之道。那等阵法，那等军纪，臣带兵半生，从未见过。”


    “身为行伍之人，能亲身见识如此用兵之道，又能为那五千弟兄手刃些许仇敌，臣死而无憾。”


    朱由检看着他。


    烛光下，王朴的脸上没有惧色，没有狡辩。


    只有一种近乎释然的平静。


    那是一个武人，在见识过真正的强军、经历过真正的战斗后，才会有的神情。


    朱由检终于笑了。


    如今正是缺人之际，此人能够浪子回头，他也不介意再给对方一个机会。


    “你能迷途知返，说明良心未泯，还有的救。”


    “如今朝廷正值用人之际，朕就给你一次机会。免除你游击将军职位，留在勇士营戴罪立功。”


    “不过，要从普通士卒开始做起。想要晋升，需自己杀敌立功。你可愿意？”


    王朴浑身一震。


    愣了半晌才重重磕头：“臣遵旨！谢陛下隆恩！”


    这一刻，他心中那块悬了许久的大石，终于落地。


    “起来吧。”


    朱由检摆了摆手：“陈演派你护送的队伍里，有多少人？”


    王朴想了想，答道：“总共五百余人。”


    朱由检诧异道：“怎会这么多？”


    “陛下有所不知，仅仅陈演的家眷就有四十余人。”


    王朴说着，从怀中取出一份册子：“臣这里有详细的名单，请陛下过目。”


    朱由检接过册子，翻开一看，眉头立刻皱了起来。


    名单上共有十三人，算上王朴自己，就是十四人。


    这些人当中，以内阁首辅陈演为首，囊括六部诸多官员，还有京营的武官。


    不必说，都是陈演的门生故吏。


    “看来，朕的首辅大臣每日净忙着结党营私了。”


    朱由检自嘲地笑了笑，又问道：“车上，有多少金银？”


    王朴如实回道：“总数超过八百万两。”


    “多少？”


    朱由检猛地抬头，有些不敢置信。


    “只现银就有八百万两以上，另有黄金一百二十万两。珠宝玉石、古董字画暂时无法估算，肯定也不会是个小数目。”


    啪！


    朱由检是真的生气了。


    一掌拍在御案上，震得笔架晃动。


    “好......好啊！”


    他咬着牙，脸色铁青：“都是朕的好臣子！前几日朝堂募捐，一个个哭穷，最多的也不过捐一两千两。现在倒好，一个车队就装了八百万！”


    “怪不得国库会亏空至此，原来都冲进他们的私库里了！”


    他猛地站起身，在御案前来回踱步。


    随后冲着门外吼道：“王承恩！”


    守在门外的王承恩赶忙进来：“奴婢在！”


    “召锦衣卫指挥使骆养性，东厂提督王德化，立刻进宫！”


    王承恩看了眼天色，小心翼翼道：“陛下，天色已晚，宫门马上就要关了......”


    “传朕旨意，今夜宫门不闭！”


    “遵旨！”


    王承恩不敢再问，匆匆出去传话。


    王朴站在一旁，眼见形势不对，便说道：“陛下，臣这就将家眷接回京城，并将全部家财上缴国库。”


    “不说其他，臣敢保证，全家老小，誓与京师共存亡！”