一旁的亲兵听着就要动手，却被李若琏制止。


    他冷冷的扫了陈元昭一眼，目光转向旁边一名妇人：“你是贺侍郎的夫人？”


    那妇人愣了一下，点点头。


    “你是刘郎中的家眷？”


    李若琏又看向另一名女子。


    那女子也点头。


    李若琏依次问过去，将在场众人的身份一一确认。


    每个人他都认识，每个人的来历他都清楚。


    王朴在一旁看着，心里那股寒意又涌了上来。


    对对方的行为有了些猜测。


    不愧是锦衣卫出身，这些人的消息李大人怕是早已烂熟于心。


    要是不老实的话，他们只怕都活着回不到京城。


    陈元昭在一旁骂了一阵，看着无人搭理自己，脸色越来越难看。


    他终于意识到，眼前这个李若琏，不是他能随便拿捏的人物。


    等李若琏问完一圈，陈元昭才强作镇定道：“李大人，现在闯贼已退，你打算什么时候护送我们继续赶路？”


    李若琏看了他一眼，忽然笑了。


    “现在就出发。”


    陈元昭松了一口气，脸上露出满意的神色：“看你这人还算懂事，比王朴这厮靠谱多了。只是前方道路塌方，需要清理，还请李大人抓紧些，莫要耽搁了行程。”


    “不必。”


    李若琏摇了摇头。


    陈元昭一愣：“什么不必？”


    “不必清理道路。”


    李若琏看着他，一字一句道：“因为回京师，不需要走水路。”


    回京师？


    陈元昭愣住了。


    周围所有人都愣住了。


    “你......你说什么？”


    陈元昭的声音有些发抖：“回京师？谁说要回京师了？我们要去的是南京！”


    “那是你们的打算。”


    李若琏的语气依然平静：“陛下的旨意是，所有南逃官员及家眷，一律押解回京，听候处置。”


    他顿了顿，补充道：“当然，你们携带的所有金银财物，也一并收缴，充作军饷。”


    “难道你要我违抗圣命，听你们陈家的旨意不成？”


    此言一出，周围顿时陷入了寂静。


    陈元昭张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。


    对方这顶帽子扣得可太大了。


    违抗圣命，私自下旨？


    这可是死罪。


    从小到大，他仗着家中的权势挥霍无度，无视法理。


    似乎已经忘了京城之中还有一位皇帝存在。


    可现在他却突然想了起来。


    虽然这大明朝不知能持续多久，但是只要崇祯在位一天，他依旧是自己的君王。


    若敢抗命，谁也保不住他。


    他看看李若琏，又看看王朴，最后看向周围那些同样面如死灰的家眷。


    终于，他明白了。


    从一开始，他们就输了。


    王朴站在一旁，看着陈元昭那副失魂落魄的样子，心里忽然涌起一股复杂的感觉。


    爽！


    自己刚刚这一巴掌，简直把这些年的郁气全部排解了出去。


    幸亏，自己能站在李若琏这边。


    幸亏，自己还有回头的机会！


    他抬起头，看向北方。


    要回家了！


    ......


    不过在此之前，还有一件事情，他放心不下。


    王朴走到李若琏面前，低下头颅，小心地询问道：“李大人，我毕竟治军有过，要杀要剐，谨听尊便。只是我的家眷......”


    他话没说完，但李若琏已经听出了他的意思。


    说实在的，看到对方敢打敢冲的模样，他也有些欣赏。


    只是如何处置，自然要交由陛下做主。


    他只是平静地说道：“你的家眷和财物，也在查没之列。本指挥既然要秉公处置，自然要一视同仁。你有问题吗？”


    王朴深吸一口气，抱拳道：“卑职不敢！卑职罪责深重，家产能充作军饷，也算赎罪了。”


    他说这话时，心里其实在滴血。


    那些钱财，是他半辈子积攒下来的。


    还有那些古玩字画，是准备传给子孙的......


    可现在，保命要紧。


    李若琏看了他一眼，点了点头：“你能如此想，还算有救。本指挥给你一个机会。”


    王朴猛地抬起头。


    “进京面圣，向陛下如实禀明昨夜战败的经过，以及陈演私运家财南逃之事。”


    李若琏顿了顿：“这也是你请罪的机会。陛下仁慈，若你能戴罪立功，说不定会网开一面。”


    王朴浑身一震，当即单膝跪地。


    “谢李指挥！卑职定当如实禀报，绝不敢有半句虚言！”


    他知道，这是李若琏在拉他一把。


    昨夜那场败仗，按律当斩。可如果能面见陛下，亲口陈述，也许还有转机。


    “还有，”


    李若琏又道：“你麾下那五千兵马，除了死伤者，残部去了哪里，如何收拢，这些情况你也要一并禀明。”


    王朴略一思索，答道：“卑职猜测，残部应该是逃亡保定府，去投奔陈演的兵马了。”


    “保定府......”


    李若琏听到这话，突然心思一动。


    他转身，看向一直候在一旁的王大龙。


    “王大龙。”


    “卑职在！”


    “你带一队机灵的人马，换上便装，跟着刚才逃走的那些顺军溃兵。”


    李若琏声音有些急切：“一路跟到他们大营附近，但不必探查情况，只要不被人发现就好。”


    王大龙一愣：“不探查？那咱们过去干嘛？”


    “等在他们大营和闯王主力之间的必经之路上。”


    李若琏眼中闪过一丝寒光：“如果我猜得不错，对方一定会派遣人马，去向李自成报信。”


    “报信？”


    王大龙还是不明白。


    李若琏看了他一眼，有些恨铁不成钢：“郑四维今天吃了火器的大亏，只要不傻，就一定能察觉到闯王分发给他们的那批军火，被人做了手脚。”


    王大龙瞳孔一缩。


    他想起刚才战场上，顺军那几十支哑火的火铳。


    李若琏语气森然：“刘芳亮一旦起疑，定会派人去闯王那里质问，至少会派人去报信。你们守在那条路上，不要被他们的巡逻发现。任务只有一个！”


    他顿了顿，一字一句道：“将所有过往的探子、信使，全部斩杀。一个活口都不能留。绝不能误了陛下的大计。”


    王大龙只觉得后背发凉。


    他抱拳，沉声道：“卑职明白！定不辱命！”