李若琏挥了挥手：“去吧，小心行事。”


    王大龙转身离去，很快点齐人手，消失在战场边缘。


    李若琏这才看向王朴：“你也准备一下，明日一早，本指挥派人护送你进京。”


    “是！”


    王朴抱拳领命，心中那块大石，总算落下了一半。


    李若琏不再多言，转身看向战场。


    “传令下去，全军就地休整，清点缴获，看管人犯。明日一早，拔营回京。”


    命令传下，勇士营开始有条不紊地行动起来。


    ......


    保定府城外，明军大营。


    陈演坐在中军大帐里，慢悠悠地喝着茶。


    帐外阳光正好，可他心里却盘算着别的事。


    抵达保定已经三天了。


    这三天，他一道进攻的命令都没下。


    全军缩在营地里，加固工事，储备粮草，摆出一副死守的架势。


    对面的刘芳亮果然急了。


    他们收到的命令可是尽快攻破保定府。


    时间拖得越久，万一大明诸位藩王起兵救驾，那这一仗可就不好打了。


    思来想去，昨天派了使臣过去，说是要谈判。


    陈演本来想拒绝，可转念一想：


    如今李自成兵锋正盛，万一真让他夺了天下呢？


    到那时候，天下姓朱还是姓李，可就难说了。


    见一见，给自己留条退路，总没坏处。


    就算谈不拢，也能探探对方的虚实。


    万一事情传出去，被崇祯皇帝知道了......


    大不了写一道奏疏，就说自己是为了打探敌情，用的缓兵之计。


    对，就这么办。


    “陈公，顺军使臣到了。”


    亲兵的声音在帐外响起。


    陈演整了整衣袍，淡淡道：“带进来。”


    帐帘掀开，一人缓步走入。


    来人约莫四十来岁，举止斯文，一步上前，恭敬道：“学生马重僖，见过陈公。”


    陈演眉头一挑：“听你这口气，还是个有功名的？”


    “学生来自米脂县，读过几年书，侥幸中过秀才。”


    马重僖微微一笑：“让陈公见笑了。”


    陈演心中一动。


    秀才？


    一个秀才，跑去给闯贼当军师？


    他面上不动声色，指了指旁边的座位：“坐吧。看茶。”


    亲兵奉上茶水。


    马重僖也不客气，坐下后端起茶盏，轻轻吹了吹，抿了一口。


    “好茶。”


    他赞道：“陈公果然雅致。”


    “闲话少说。”


    陈演放下茶盏：“刘芳亮派你来，所为何事？”


    马重僖放下茶盏，正色道：“学生此来，是为陈公指一条明路。”


    “明路？”


    陈演笑了：“说来听听。”


    “当今天下，大明气数已尽，民不聊生。”


    马重僖缓缓道：“我大顺皇帝陛下顺天应人，起兵讨逆，所到之处，百姓个个欣喜。如今大军已至居庸关，北京城指日可下。”


    “陈公乃朝中栋梁，何必为那昏庸之君殉葬？”


    陈演心中冷笑。


    这家伙虽然聪慧，但终究有些沉不住气，竟然这么快就把目的说出来了。


    他当然不会现在暴露自己的底牌，面色不变道：“食君之禄，忠君之事。此乃臣子本分。”


    “忠君亦需忠民。”


    马重僖劝道：“若君不仁，民不聊生，忠君又有何益？陈公可曾听过‘迎闯王，不纳粮’的民谣？此乃人心所向！”


    “陈公若能顺应天命，加入我大顺，不仅可保全身家，更能青史留名，成就一番不朽功业。”


    陈演端起茶盏，又喝了一口。


    他当然听过那民谣。


    他也知道，李自成现在势大。


    可要他投降？一点口头的许诺可做不到。


    “先生此言，未免太过儿戏。”


    陈演淡淡道：“本官乃大明内阁首辅，岂能做出背主求荣之事？”


    马重僖笑了笑，从袖中取出一份礼单，双手奉上。


    “此乃刘将军的一点心意。若陈公有意，事成之后，封侯拜相，不在话下。”


    “至于陈公的家眷财产，我大顺也可保证安全无忧。”


    陈演接过礼单，扫了一眼。


    上面列着的，是金银、田宅、官职......


    他心中一动，面上却依旧平静。


    “此事，容本官考虑考虑。”


    马重僖见陈演没有直接拒绝，心中已有了几分把握。


    他知道，像陈演那种老狐狸，做事定然思虑周全。


    如今对方已经心动，那自己的目的也就达成了。


    等郑四维得手，把陈演的家眷和钱财都攥在手里，看他还能不能这么淡定。


    马重僖心中冷笑，但依旧装出一副恭敬的样子：“既如此，学生便不多叨扰了。望陈公慎重考虑，在下随时恭候。”


    陈演并没有说话，只是挥了挥手：“送客。”


    亲兵便领着马重僖出去了。


    帐中只留下陈演一人。


    他拿着那份礼单，看了又看，最后轻轻叹了口气，收进袖中。


    谈判嘛，总得有个过程。


    等上一阵，等到情势更紧急时，自己的筹码，还能更多。


    他正准备休息一下，帐外却突然传来急促的脚步声。


    “报！”


    一名守卫大喊着冲进大帐，脸色慌张。


    陈演眉头一皱：“何事惊慌？”


    “营外发现一支兵马！”


    陈演心中咯噔一下。


    难道是刘芳亮忍不住了，现在就要动手？


    可若是如此，他又何必派人来劝降？


    他思索不清，只能强作镇定，问道：“有多少人？可是刘芳亮亲自带兵？”


    “回陈公，并非闯贼，而是王朴将军的部下！”


    “王朴？”


    陈演一愣：“他不是护送车队南下吗？怎么会在这里？”


    “卑职简单询问了几句，似乎是......打了败仗......”


    啪！


    陈演手中的茶盏，掉在了地上。


    瓷片碎了一地。


    滚烫的茶水溅在他的腿上，可他顾不得擦拭，跳了起来，声音发抖道：“败仗？损失如何？车队怎么样了？”


    守卫低下头，不敢看他。


    “车队遇袭，几乎全军覆没......”


    陈演只觉得眼前一黑，差点晕过去。


    他扶住桌案，大口喘着气，胸口像被一块巨石压住，几乎喘不过气来。


    车队......


    那上面，有他半辈子搜刮的金银财宝，有他的家眷，有他准备南下东山再起的全部本钱......


    没了？


    就这么没了？


    “谁干的？”


    陈演咬着牙，一字一句问道。


    “听那些残兵说，是闯贼，好像是什么郑四维的手下！”