故尘染手腕一震，烛龙剑发出更清晰的鸣响，剑势如潮，连绵不绝地攻去。她看出这女子身法诡异，但内力似乎并非绝顶，胜在奇诡难测，故而以快打快，以正破奇，每一剑都指向对方不得不救的要害，逼其硬拼。


    两人在狭窄的后院中兔起鹘落，转眼过了十余招。


    女子身法虽妙，但在故尘染每每料敌先机的剑势下，左支右绌，渐渐落入下风。她几次想以诡异手法近身，都被故尘染的剑光逼回。


    “噗——”


    终于，女子终于支撑不住，被故尘染一记看似轻飘飘实则蕴含崩山劲力的一掌印在肩头。


    她踉跄后退数步，背靠在了冰冷的墙壁上。


    月光终于照亮了她半边脸庞，那是一张极其美艳却苍白得不见血色的脸，眉将柳而争绿，面红如桃竞红，唇色鲜红欲滴。此刻她捂着肩头，指缝间渗出暗红色的血，脸上却并无多少痛楚，反而勾起一抹更加诡异的笑容。


    “咳咳……故亦……你果然名不虚传。”她喘息着，声音因疼痛而微微发颤，眼睛死死盯着故尘染，邪笑道，“我确实输了……不过……游戏，才刚刚开始呢。”


    她忽然扬手，宽大的红色袖袍如血云般展开，朝着故尘染猛地一抖。


    一股带着强烈甜腻与眩晕感的粉红色烟雾，如同活物般从她袖中喷涌而出，瞬间弥漫了小半个后院，将故尘染笼罩其中。


    迷烟！


    这烟雾来得太快太诡异，且有隔绝视线与感知之效。


    故尘染早在对方扬袖的瞬间便已屏息，同时脚下急退，左手衣袖掩住口鼻。但那烟雾似乎不仅仅是迷烟，其中还混杂着某种能刺激眼鼻，甚至透过皮肤产生微弱麻痹感的成分。


    只是短短一瞬的视线受阻与感知迟滞。


    待故尘染以内力强行迫开身周三尺内的烟雾，剑光护住周身，屏息凝神，再定睛看去时。


    天高月明，愧树歪斜，地上零星几点暗红血迹。


    那道红色的身影，已然消失得无影无踪，只余下那令人作呕的香气和秋夜。


    跑了。


    故尘染站在原地，没有立刻去追。


    她缓缓放下掩住口鼻的衣袖，眉头紧锁，眼神凝重，甚至……有一丝惊悸。


    这迷烟，她太熟悉了。


    这不就是陈春娇派人来刺杀她，那刺客所用的迷烟吗？


    可，这次似乎有不同。


    陈春娇不是携隐初宫跑了吗？


    故尘染细细在脑海里排除了一些仇人之势。


    或许……是迷花阁呢？


    迷花阁是除了万尊阁江湖中最为神秘，也最为狠毒神秘的杀手组织之一，故尘染一直私下探过，其手段以迷烟、幻术、毒物著称，行踪莫测，惑人心智，控人身躯。接单不问正邪，只看价钱。


    等等！这个嫁祸的方式！几乎和城中大火嫁祸给万尊阁那次一模一样！


    故尘染的心一点点沉下去，寒意顺着脊椎蔓延。


    而且，目标一直是她？是偶然撞见，还是……有意为之？


    她抬头，望向女子消失的方向，眼神幽暗。


    红衣女子……是迷花阁阁主，花姒然？她前些日子梦魇中的女人，也是花姒然？


    真是……风雨欲来，也似乎比她预想的，还要猛烈，还要……复杂。


    侍卫的脚步声已在院门外响起。


    故尘染深吸一口气，迅速收敛了所有外露的情绪，恢复了一贯的平静淡漠。


    她弯腰，用剑尖挑起一点地上的血迹，沾在干净的帕子上，仔细收好，也收了剑。


    然后，她转身，对着匆匆赶来的侍卫统领，淡淡道：“无事，一只不懂事的野猫惊了驾而已。加强警戒，尤其是注意……有无可疑的红衣女子在附近出没。”


    “是！娘娘！”侍卫统领虽惊疑，但不敢多问，立刻领命布置。


    故尘染不再多言，缓步走回自己的房间，她沉默地关上窗户，插好插销。


    她走到案前，看着摇曳的烛火，爆了一个灯花，她眼中神色变幻，最终归于一片深沉的平静。


    这天下，果然从未真正太平过。


    也好。


    她唇角缓缓勾起一抹冷笑。


    “既然来了，那就……都别想走了。”


    洛阳的秋，与玉光城是两番天地。马车驶入熟悉的街巷，山墙上纷纷落了叶。


    故尘染并未立刻回宫，她虽早早给夜楠传了信，单此刻一点也不想见他。


    好心情总不能都给他看，是吧？


    心情好，便想做些平日里绝不会做，甚至觉得有些荒唐的事。


    比如，唱戏。


    洛阳有家名叫撷芳楼的戏园子，是任安早年置下的产业之一，不大，却极雅致，平日里只招待些相熟的文人墨客，商贾名流。戏班子也是任安花重金从江南请来的，行头精致，唱腔正宗。四月的时候，她就与任安来这听过《牡丹亭》里的游园惊梦。


    今日，撷芳楼并未对外开锣。空荡荡的园子里，只有零星几个洒扫的下人，和后台隐约传来的调弦试嗓声。


    故尘染扫视一圈，径直去了后台。


    班主是个四十许的精干妇人，同任安早年相交，自然也认得这位表小姐，更隐约知晓她背后不简单，见她来，并不惊讶，只恭敬行礼，屏退了闲杂人等。


    “小姐今日想听哪一出？还是……自己过过瘾？”班主笑着问。


    她淡淡问：“听说戏台新排了《折桂令》，是请的江南班子？”


    班主躬身笑道：“是，表小姐好耳力。正是班子的头牌青衣月翎儿在唱，今日排演，还未正式开台。表小姐若有兴致，可去瞧瞧。讲的是前朝一对表兄妹，自幼青梅竹马，才情相衬，却因家族恩怨，身份羁绊，终究……镜花水月，折桂无缘。”


    表兄妹，青梅竹马，镜花水月，折桂无缘。


    故尘染勾起唇角，眸光微深。


    “倒是……应景。”她轻声道，“就它吧。”


    班主不再多言，立刻吩咐人准备。


    当故尘染穿戴整齐，对镜描摹眉眼时，铜镜里映着她那顶缀满珍珠、翡翠、点翠的凤冠稳稳落在她如云乌发之上，流苏垂落。她只是那么一站，便有一种浑然天成的、属于云端之上、尊贵无匹又明艳照人的大气与风华。


    她对着镜子，轻轻哼了两句，试了试嗓音，没有刻意拔高的假嗓，因为她原本清越的音色，略略调整了腔调罢了。


    她台下一分钟肯定是比不过人家十年功的，故尘染这样想。


    没有锣鼓开场，没有丝竹伴奏。她就那样，独自一人，从后台缓缓步出，踏上空旷的戏台。


    她走到台中央，略一调息，对乐师微微颔首。


    阳光从高高的天窗斜射下来，恰好笼住台中央。她站在那束光里，红衣似火，凤冠璀璨。


    她微微仰头，眸光望向虚空某处，那里私有故人，有往事，有求不得的月光与桂香。


    然后，她红唇轻启，开了腔：


    “忆昔年，雕栏共倚，月色浸罗衣。


    表哥笑指桂枝浓，道是蟾宫信，折来赠阿谁？


    那时节，豆蔻梢头，不识愁滋味，


    只道银河清浅，鹊桥长系……”


    她的身段并未有大幅度的动作，只是随着唱词，水袖轻扬，指尖微颤，一个眼神，一个侧身，便将少女的娇羞、期待、以及那深埋在心底、尚未完全明晰的情愫，演绎得淋漓尽致，她完全沉浸在了戏里。


    “叹如今，秋风凋碧树，人事两非非。


    他乡闻说锦书稀，旧庭院冷，苔痕上阶墀。


    折桂令，空余香一缕，


    终是朱门隔重帏，兄妹名分……误佳期！”


    唱至这一句时，她的声音带着一种摧心裂肺般的克制与绝望，尾音微微颤抖，眼中的明媚也尽数褪去，只剩下深不见底的哀凉与认命。


    水袖无力垂落，整个人的姿态也从之前的灵动娇俏转为一种被强迫的静止。


    那一刻，她不是故尘染，她就是戏中那个困于礼法、错失所爱、最终只能将一生情愫化作一声叹息的薄命女子。


    一曲终了，余音恍若还在梁间缭绕。她静静立在光中，微微喘息，胸前的金绣牡丹随着呼吸轻轻起伏。


    回廊阴影处，不知何时，悄然立着一道身影。


    任安来了。


    任安本是心不在焉地往那瞥了一眼。


    只一眼。


    便再未能移开。


    “好！”


    一声喝彩突兀地从台下入口处传来。


    故尘染缓缓转过头，望向声音来处。


    任安不知何时已站在了那里。他今日穿着一身品月色的锦袍，外层是轻若流风的绡纱，银线捻成的水纹暗纹顺着襟袖蜿蜒，交领处露着月白中衣，领口微敞，腰间束着同色绦带，绾了个松松的结，坠着银珠。他依旧是那副俊


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    朗风流、仿佛万事不萦于怀的富家公子模样。只是此刻，他手中拿的不再是核桃，而是折扇，甚至此刻忘了摇，只是紧紧攥着扇骨，目光死死锁在台上那抹夺目的红色身影上。


    他显然是刚到，或许是被她清越的唱腔吸引而来，却万万没想到，会在自家这方小小的戏台上，看到这样一幕。


    他见过她无数种样子。儿时跟在他身后，眼巴巴讨要新奇玩意的小表妹。长大后心思渐深，偶尔流露出与年龄不符的合作伙伴。执掌万尊阁后越发神秘难测，手段凌厉的阁主……每一种，他都自以为熟悉，且深深被吸引。


    可眼前这个……明媚鲜活、哀婉入骨、却又在脆弱中透出不可摧折的骄傲女子，猝不及防地劈开了他所有既定的认知，直接刺中了他心底最柔软，也最隐秘的角落。


    他知道，自己恐怕是……更加放不下了。


    不仅是因为她的权势、心智、与他纠缠的利益，更因为方才惊鸿一瞥下，那从未显露的另一种模样。


    惊鸿一瞥，心湖已乱。


    看起来，她早知他在此，所以这一折戏，本就是唱与他听的。


    四目相接，不过刹那。


    故尘染看清是他，并未立刻下台，只是站在原地，隔着与他一段不远不近的距离，微微偏头，对着任安。


    她知道任安在。


    她看见了任安那一刻的失态。


    她要的，就是这份“意外”的惊艳，与随之而来更复杂难言的心绪。


    鱼儿，看到诱饵了。


    而垂钓的人，心情正好。


    “表哥来了？”她轻轻笑道，“怎么，也被这《折桂令》……触动了心肠？”


    任安被她这似笑非笑的一问，猛地回神，脸上却已迅速挂回了那副玩世不恭的笑。


    “岂敢岂敢，”他摇着扇子走上前，目光却仍忍不住流连在她身上那袭华美得刺眼的红衣上，“只是没想到，表妹还有这等绝艺。方才那一曲，真是……绕梁三日，令人肝肠寸断啊。”他顿了顿，语气刻意放得轻佻，“只是这戏文……未免太过悲切了些。表兄妹又如何？只要有心，何须拘泥那些俗世虚名？”


    这话已带上了明显的试探与撩拨。


    故尘染闻言，轻轻笑出了声。


    她抬手，缓缓取下头上沉重的凤冠，递给悄无声息近前的班主，没了凤冠的压制，墨发如瀑泻下，衬得那张薄施脂粉的脸愈发清艳逼人。


    “戏文而已，表哥何必当真？”她步下台阶，走到任安面前，仰脸看他，淡淡一笑，“唱的不过是世间一种无可奈何的缘分，一种……注定无果的纠缠。”


    任安的心似乎地狠狠一沉。


    “我唱它，是因为喜欢这词句里的清醒。”她转过身，不再看他，“哭过，痛过，然后放下，往前走。这才是戏里戏外，都该懂的道理，不是吗，表哥？”


    任安脸上的笑容，终于彻底僵住。


    她掌控着一切。包括这场戏，包括他的心动，也包括……他们之间关系的界限。


    阳光偏移，戏台上那束光已经移开，重归昏暗。


    故尘染已重新披上自己的披风，她回头，对任安嫣然一笑，带起一阵香风。


    “对了，表哥来得正好，”她挑眉，漫不经心地道，“玉光城那边的事，差不多结了。有些账目和人情，咱们是不是该好好……算一算了？”


    折桂令，折桂令。


    终究是，折不断那命中注定名为“血缘”与“身份”的桂枝。


    任安袖中的手，悄然握紧。


    “好啊，”他听见自己用轻松的语气说，“是得好好算算。表哥我，可是期待已久了。”


    故尘染点头，先行在前。


    任安独自站在空旷的戏台下，良久，才缓缓走到方才她站立的地方，弯腰，捡起地上遗落的一小片点翠碎片，那是从凤冠上脱落下来的。


    冰凉的翠色在他掌心，他轻轻握了握掌。


    侍女跟在故尘染身旁，犹豫片刻，还是开了口。


    “阁主，任老爷那表情……是不是有点……”


    侍女用手比划了一下。


    “哦？是吗。”她看了一眼，摸了摸鬓角，反问道，“刚才的戏，唱得可还入耳？”


    “……惊为天人。”侍女如实答道。


    故尘染笑了笑，没再说什么。


    戏唱完了，该演的演了，该看的……想必也看到了。


    挺好。