夕阳的金辉还未完全褪去，上京的街巷里仍回荡着百姓们庆祝林家平反的欢笑声。沈烬与阿财并肩走出宫门，身上的硝烟味尚未散尽，却已被这久违的人间烟火气染上几分暖意。阿财望着街头巷尾张灯结彩的模样，眼底泛起柔光：“祖父他们若是看到这一幕，定会含笑九泉。”


    沈烬握紧她的手，掌心温热而坚定：“接下来肃清柳氏余党，整顿好朝纲，才算真正给了林家、给了天下人一个交代。”


    秦风紧随其后，脸上带着鏖战过后的疲惫，却难掩振奋：“侯爷，侯夫人，冷宫守卫已加倍，各地搜捕柳氏余党的公文也已加急送出，不出半月，定能将这些奸佞一网打尽！”


    三人正沿着宫道缓步前行，身后突然传来一阵急促的马蹄声，如同惊雷般划破暮色。一名北境铁骑的斥候身披重甲，马身溅满污泥，显然是长途奔袭而来。斥候在三人面前勒住缰绳，马身人立而起，他翻身下马，单膝跪地，声音嘶哑而急切：“侯爷！大事不好！北狄可汗亲率十万大军，联合柳氏毒继母的残余势力，兵分三路，直奔上京而来！前锋部队已突破雁门关，距京城不足三百里！”


    “什么？！”


    这短短一句话，如同寒冬腊月的冰水，瞬间浇灭了所有人心中的暖意。阿财脸上的笑容僵住，眼底闪过一丝难以置信：“柳氏的余党竟然还与北狄勾结？他们怎么敢！”


    沈烬的脸色瞬间沉凝如铁，周身的气场陡然凌厉起来，方才的温和荡然无存，只剩下北境战神的凛冽杀气：“雁门关守军何在？为何不提前传信？”


    “回侯爷！”斥候急声道，“柳氏余党在雁门关内策应，深夜打开城门，北狄大军猝不及防入城，守将拼死抵抗，壮烈殉国！末将是拼死杀出重围，才得以连夜赶来报信！北狄大军来势汹汹，沿途州府接连失守，百姓们流离失所，情况万分危急！”


    柳氏余党策应！


    这五个字如同一道闪电，劈开了所有的疑团。沈烬猛然想起，此前擒获的柳氏余党中，始终没有找到毒继母本人，当时只当她早已潜逃，却没想到她竟暗中勾结了北狄，蛰伏至今，等着给他们致命一击！


    “好一个毒妇！好一个北狄可汗！”阿财咬牙切齿，眼底闪过滔天怒火。她想起当年林家满门被害，柳氏毒继母的蛇蝎心肠，想起皇帝通敌北狄的十万两白银，如今想来，那根本就是毒继母与北狄勾结的铺垫！


    秦风脸色大变，握紧了手中的长枪：“侯爷，北狄十万大军来势汹汹，上京虽有三万铁骑驻守，但城内还有不少柳氏余党的暗桩，若是内外夹击，后果不堪设想！”


    周围的百姓们也听到了斥候的话，欢笑声瞬间消失，取而代之的是惊慌与恐惧。有人开始收拾行囊，有人四处奔走相告，原本热闹的街巷，瞬间陷入一片混乱。


    “北狄打过来了？这可怎么办啊！”


    “柳氏余党怎么还没除干净？他们要害死我们所有人吗？”


    “镇北侯！求您救救我们！求您守住上京！”


    百姓们的哭喊声、哀求声此起彼伏，看着沈烬的眼神充满了依赖与期盼。他们知道，如今能拯救上京、拯救大齐的，只有眼前这位镇守北境多年、战功赫赫的镇北侯。


    沈烬深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，转身看向惊慌失措的百姓们，声音洪亮而沉稳，如同定海神针：“乡亲们！莫慌！北狄虽凶，柳氏余党虽恶，但有我北境铁骑在，有我沈烬在，定能守住上京，守住大齐！当年我能将北狄赶出雁门关，今日便能让他们有来无回！”


    这掷地有声的话语，如同惊雷般响彻街巷，百姓们的慌乱渐渐平息下来。他们看着沈烬坚毅的眼神，看着他身后威风凛凛的北境铁骑，心中重新燃起了希望。


    “镇北侯英明！我们相信侯爷！”


    “我们愿意协助侯爷守城！”


    “对！我们与上京共存亡！”


    百姓们的呐喊声再次响起，这一次，不再是恐惧，而是同仇敌忾的决心。商户联盟的人也很快赶了过来，钱掌柜挤到沈烬面前，神色坚定：“侯爷！商户联盟愿倾尽所有财力，支援铁骑守城！粮草、兵器、药品，我们应有尽有，只要侯爷需要，我们立刻送到！”


    “好！”沈烬点头，心中暖流涌动。危难之际，民心所向，便是他最坚实的后盾。


    他转头对秦风吩咐道：“秦风，立刻传令下去！第一，加固上京城墙，布置防御工事，所有城门紧闭，只留西城门作为应急通道；第二，清查城内所有柳氏余党的暗桩，一经发现，格杀勿论，绝不能让他们里应外合；第三，将城内的青壮年组织起来，分发兵器，协助铁骑守城；第四，开放商户联盟的粮仓，救济流离失所的百姓，稳定民心！”


    “属下遵命！”秦风沉声领命，立刻转身离去，召集人手布置任务。


    沈烬又看向阿财，语气带着一丝郑重：“阿财，城内的安抚工作和暗桩清查，还要劳烦你。商户联盟那边，也需要你从中协调，确保粮草和物资供应充足。”


    “放心交给我。”阿财眼中闪过一丝决绝，“我会让柳氏余党知道，背叛大齐、残害百姓，终将付出惨痛的代价！”她转头看向钱掌柜，“钱掌柜，立刻组织商户联盟的人手，将粮草和药品运往城头，同时配合暗卫，清查城内暗桩，有任何情况，随时向我汇报！”


    “侯夫人放心！属下这就去办！”钱掌柜躬身领命，转身匆匆离去。


    夕阳彻底落下，夜幕笼罩大地。上京的城头上，火把燃起，照亮了一张张坚毅的脸庞。北境铁骑的将士们各司其职，加固城墙、架设弩箭、搬运滚石，动作有条不紊。百姓们也纷纷行动起来，有的运送粮草，有的救治伤员，有的协助士兵巡逻，整个上京，都笼罩在一种同仇敌忾的紧张氛围中。


    沈烬独自站在北城门的城楼上，望着远方漆黑的夜空，眼神深邃而坚定。他知道，这将是一场前所未有的恶战。北狄十万大军，加上柳氏余党的残余势力，实力不容小觑。而他们，虽然有三万铁骑和百姓的支持，但腹背受敌，粮草和物资也面临着巨大的压力。


    但他没有退路。身后是繁华的上京，是无辜的百姓，是林家平反昭雪的希望，是大齐的江山社稷。他必须赢，也只能赢！


    阿财端着一碗热茶，走到他身边，轻轻递了过去：“沈烬，喝点热茶暖暖身子。”


    沈烬接过热茶，暖意顺着喉咙蔓延至全身。他转头看向阿财，眼底满是温柔与愧疚：“阿财，本想给你一个安稳的生活，却没想到，刚平反了林家的冤屈，就要面临这样的大战。”


    “傻瓜。”阿财微微一笑，靠在他的肩膀上，“我们是夫妻，本该同甘共苦。当年你镇守北境，我在江南为你筹措粮草；如今你要守城，我自然会陪在你身边，与你并肩作战。再说，我也想亲手杀了柳氏那个毒妇，为林家报仇，为天下百姓除害！”


    沈烬握紧她的手，语气坚定：“好！等这场仗打赢了，我就带你回北境，回江南，我们再也不管朝堂的纷争，过我们自己的日子。”


    “嗯。”阿财点头，眼底满是憧憬。


    就在这时，远方的天际线上，突然出现了一片火光，如同一条火龙，朝着上京的方向蔓延而来。紧接着，隐约传来了马蹄声和呐喊声，震得大地都在微微颤抖。


    北狄大军，到了！


    城楼上的士兵们立刻警惕起来，握紧了手中的兵器，眼神凌厉地望向远方。百姓们也纷纷涌上城头，虽然脸上带着恐惧，却没有一个人退缩。


    沈烬将茶碗递给身边的士兵，缓缓拔出腰间的长刀，刀身在火把的照耀下，泛着冷冽的寒光。他站在城楼的最高处，目光扫过城下严阵以待的将士们和百姓们，声音洪亮而坚定，如同惊雷般响彻夜空：“将士们！乡亲们！北狄蛮夷，勾结奸佞，犯我疆土，杀我百姓，此仇不共戴天！今日，我们站在这里，为了守护家园，为了守护亲人，为了守护大齐的江山社稷，纵使粉身碎骨，也绝不后退一步！”


    “绝不后退！绝不后退！”


    将士们和百姓们齐声呐喊，声音震彻云霄，盖过了远方的马蹄声和呐喊声。他们的眼神坚定，充满了视死如归的决心。


    阿财站在沈烬身边，手中握着一把长剑，眼神凌厉如刀。她知道，这场终极之战，不仅是为了守护上京，更是为了彻底了结所有的恩怨——林家的冤仇，北境的血债，柳氏的恶行，都将在这场大战中，画上一个最终的句号。


    火光越来越近，马蹄声越来越响，北狄大军的身影逐渐清晰。城楼上的气氛，紧张到了极点，每一个人都屏住了呼吸，等待着战斗的号角吹响。


    沈烬高高举起手中的长刀，眼神凌厉地望向城下的敌军，声音如同来自九幽地狱，带着无尽的杀气：“准备——迎敌！”


    长刀落下的瞬间，城楼上的弩箭齐发，如同暴雨般射向敌军。喊杀声、兵刃碰撞声、战马的嘶鸣声，瞬间响彻天地。


    终极一战，正式拉开序幕！


    这一战，关乎上京的安危，关乎大齐的存亡，关乎所有的恩怨情仇。沈烬与阿财，将携手并肩，带领北境铁骑和天下百姓，与北狄大军和柳氏余党，展开一场生死对决。


    第三卷 终