最终，陆炳还是离开了擎云的住处，可擎云房间里的烛灯还是亮到了很晚......


    那位“少主”，乃是“东厂”厂公最为得宠的义子，若非厂公大人自幼净身在王府中侍奉，甚至都有人怀疑“少主”当为厂公大人的亲子。


    当然了，若真是以年龄来论，这位“少主”更像是厂公大人的孙子辈，毕竟二人可是相差着五十来岁呢。


    “少主”已尽得厂公大人的真传，就连陆炳都承认自己绝非“少主”之敌，且暗中似乎还有另一位武功高绝之辈在授其武功？


    “少主”乃是二十年前厂公大人从外间带回来的，那时候他还只是一个六七岁大的孩子，无名无姓，少言寡语。


    厂公大人也曾给“少主”赐名，却从来不曾被这位“少主”接受，倒是数年之前这位“少主”突然为自己取了一个名字——“霄”。


    于是乎，“霄少主”就成了熟识之人在背后对其的称呼，只是知道的人极其有限而已。


    别看“霄少主”有着厂公大人那样的大靠山，却甚少抛头露面，不想此次“武林大会”其竟然破天荒地应承了总揽之责？


    这，就是擎云从陆炳那里听到的，关于“霄少主”的全面内容。


    一个“东厂”的少主，貌似对擎云有着很大的“敌意”，可结果却让擎云受益匪浅，他那碗“药茶”的深意究竟为何呢？


    ......


    “老祖宗，爷他已经睡下了吗？”


    西苑，仁寿宫的一处偏殿之中，黄锦匆匆赶来，甚至连一杯凉茶都不曾饮用，就急着将今日比擂的结果呈了上来。


    “万岁爷这两日身子有些乏了，正催着那些方士进奉丹药呢，这就是晋级到明日复赛的名单吗？”


    “东厂”厂公赫然在座，拿过黄锦递过来的小册子随手翻翻着。


    上边有着十几个人的名字，每个人名的下边还注着这些人的出身、年龄和特长。


    “怎么大都是一些无名之辈啊？若是最终只有这些人晋级，此次‘武林大会’召开的可就没什么意义了。”


    直到看完了最后一个人名，厂公随手就将那本册子丢在案几之上，即便没说出太难听的话来，可这语气已然有些生冷了。


    “这......回老祖宗的话，今日初赛时间有限，能够登台的也不曾超过百人，而明日的复赛当有十几位宗门派长之类的人物直接参与。”


    黄锦自然明白厂公大人是什么意思，若是最终决出的前三甲连一流境界都达不到，那朝廷的封赏可就成大笑话了。


    “天下第一”，纵然只是一个噱头，可这个噱头也不能没有合适的人给接着啊？


    “这样吧，少林方证和武当冲虚不是都没来吗？明日到最后可让他们的两位传人直接进入前三甲的争夺。”


    “哼，这些武林人士不时常敲打一下，他们真就当朝廷的供奉都只是摆设不成？”


    “必要之时，你和陆炳先下场，若是你二人也不敌，明日咱家还会派两个更厉害的角色过去相助。”


    “至于霄儿请来的那人......不到非常之时莫要让他出手，虽然咱家还不能确定那人是谁，可他身上的气息却连咱家都有些望而却步啊。”


    一个七八十岁的老太监，跟在皇帝身边时总爱打瞌睡的老太监，谁曾想身上放出来的威压，就连黄锦这样的一流强者都难以抵挡啊！


    “老祖宗，您要派去的帮手，莫非是那两位吗？若是由他们两人出手，岂不是直接就暴露了他们的身份吗？”


    作为厂公大人身边的亲信之一，黄锦自然明白召开此次“武林大会”的目的，与其说是江湖人的“武林大会”，不如说是朝廷想在这些江湖人面前立立威。


    只可惜，这样的用意也只是像黄锦这样的人才知晓，而另外一位镇擂官陆炳可就没这样的待遇了。


    “呵呵，会暴露吗？暴露了也好，反正迟早会被人知道的，总是这般遮遮掩掩的作甚？这一点上，你等远不如严尚书有担当啊！”


    黄锦，乃是厂公大人最为看重的弟子之一，甚至一早就把他当做“东厂”的接班人来培养了。


    虽说在厂公的心中，他那位义子的分量要更重一些，可奈何“霄少主”是一个“不思进取”的人啊。


    再说了，好容易养大的好儿子，厂公大人总不至于让其净身进宫吧？


    他已经打算让自家的义子先承爵，今后若是有黄锦掌着“东厂”，难道还能不听自家义子的使唤不成？


    唯一让厂公头疼的是，陛下前年突然将九公主给拉进了“东厂”，甚至还敕封为“东厂”的副指挥使。


    若是寻常一个副指挥使也就罢了，即便敢同他唱反调，这位老而弥坚的厂公大人也有一万种法子将其慢慢剔除。


    可是，那位终究是皇家的九公主啊，就算在“东厂”之中的势力远不如他，在外部不是还有锦衣卫的陆炳在帮衬着吗？


    再说了，敕封的命令还是皇帝亲自下的，就连他这个“东厂”的实际掌权人，也是在命令颁布的前一刻才被告知。


    这就是一个极其微妙的信号，莫非万岁爷不信任他这个“大伴”了吗？


    “老祖宗，有一件事情......小的不知该不该跟您通禀一声？”


    看着厂公大人已经端起了案几上的茶碗，那意思再明确不过，这是要“端茶送客”啊，黄锦心中思量了一番，还是决定说出来为好。


    “哦，小锦子啊，你也跟在咱家身边有些年头了，难道还不知晓咱家的秉性吗？有什么话就说吧，怎么还越来越生分了呢？”


    黄锦这般吞吞吐吐的表现，倒是让厂公大人来了兴致。


    正如他方才所言，黄锦也是打小就跟在他身边的，平日里所授可不仅仅只有武学一途，就连一言一行揣摩人心思的本领，黄锦也学了七七八八。


    “老祖宗，不是小的不敢畅所欲言，更不是小的想搬弄是非，只是此事关乎‘少主’，小的就难免有些......”


    厂公大人熟悉黄锦，而黄锦焉能不清楚他口中的“老祖宗”啊？


    这位可是一个极其护短的主，黄锦也算是厂公大人要袒护之人，可若真的同“霄少主”比在一起，黄锦相信自己绝对会是被放弃的那一个。


    “哦，事关霄儿？你且说说是怎么回事？”


    果然，一听从黄锦口中冒出“少主”二字，老太监的眼睛就亮了。


    那是一种怎样的神情啊？


    不是对黄锦的愤怒，亦不是猜测，似乎更像是......兴奋？


    是的，就是兴奋！


    他那个义子太“闷”了，这么多年了，很少有人在他面前主动提及那位义子，夸奖之言偶尔有之，可诋毁的话却从来就没听到过。


    看如今黄锦这个神情，似乎是想“告状”啊？


    “老祖宗，小的也不曾亲见，只是听底下那帮孩儿们说了，少主似乎对武当那位擎云道长甚有......敌意？”


    既然选择了开口，黄锦也就没必要再做任何的隐瞒。


    事实上，黄锦并非一个人来的西苑，到了他如今这个地位，身边又怎会没几个使唤人呢？


    其中就有这么一位，“恰巧”正是白天在左看台台口伺候之人，那人也是“东厂”的精锐之一，却更是他黄锦的心腹。


    因此，从校场到西苑这一路之上，黄锦就得知了白天发生在左看台上所有的事情。


    “武当擎云？江湖中被传的神乎其神的‘云道长’，听说此子已然是整个武林年轻一辈的第一人？”


    “嘿嘿，更是同九公主在南京城中拜了堂的，霄儿如此针对那擎云，莫非霄儿竟然也对九公主有意？”


    黄锦的描述，自然重点放在了“霄少主”有意刁难擎云喝“药茶”上。


    “药茶”是“霄少主”让人特意安排的，其他那二人喝完片刻之后，一个个都对“霄少主”报以感谢，很显然是受益匪浅。


    偏偏只有那位擎云道长，截止黄锦登上左看台之时，亲眼看到了擎云盘坐在那里“运功疗伤”的。


    “啊？此事......此事小的也说不好，‘霄少主’似乎从来不曾同九公主见过面吧？”


    黄锦、陆炳、九公主，再加上“霄少主”，此四人年岁相差不算太大，黄锦和陆炳稍稍年长几岁，如今也只是刚过而立之年。


    九公主算是和“霄少主”同岁，只是在生月上小了几个月而已，虽然也算是一同在京师长大的，却因为身份的不同从来未有见面的机会。


    “这件事你就不要过问了。记住，方才你所说之言和咱家的猜测，今后务必要烂在肚子里，否则......”


    厂公大人并没有把话说完，又再次端起了放在案几上的茶碗。


    ......


    翌日，擎云一改往日的“懒散”，天刚刚亮就起床了，简单地一顿朝食过后，就率众赶往“武林大会”的现场。


    擎云起得早，陆炳却起的更早，反正擎云是没能见到陆炳的面，只是老实不客气地享用了陆炳命人备下的朝食。


    等来到校场之时，擎云才发现今日来的人远非昨日可比，这才辰时刚过，怕不是已经来了五六千人？


    擎云一眼就看到了等在那里的令狐冲一行，自然华山派和恒山派的弟子也在，让擎云没想到的是，几日不见的二师兄成高道长居然也在，而成高师兄的身旁却没看到大师兄邓子陌的身影。


    “二师兄，我大师兄呢？”


    擎云这话问的有些容易让人产生歧义，可在场众人却都听懂了。


    “云师弟，此事说来话长。邓师兄有要事他往，这两日或不能再来‘武林大会’，泰山派这边暂时就交给迟师弟负责，我等从旁照应着就是了。”


    或是场中人太多的缘故，成高道长张了两次嘴，最终也不曾说出邓子陌的去向，目光却盯向了擎云身后的迟百城。


    “啊，不是吧，大师兄让我到右看台上坐一把椅子？云师兄，这......这我不行啊——”


    还没等擎云说话呢，身后的迟百城先嚷嚷了起来。


    “哼，有什么行不行的？你一个大男人，孩子都有两个了，居然说自己‘不行’？”


    好吧，听到迟百城的怂人怂语，擎云竟然一点儿情面也没给他留，心里却还在琢磨着大师兄的事情。


    邓子陌是什么样的人，擎云自然是知晓的，此次大师兄代表的乃是天门师尊，更是代表着整个泰山派，寻常之事是绝对无法让其选择离开的。


    “令狐师兄，今日的复赛想必会更加‘激烈’，迟师弟在右看台上还望令狐师兄照拂一二。”


    “二师兄，今日擂台之下就由你来掌控大局，泰山、华山还有恒山派诸位师弟，都要悉数听从贫道二师兄的调令，尤其是你......封师妹——”


    “激烈”？


    那是擎云说的委婉，昨日台上、台下有数十人受伤，就算是当场惨死的都有十几人，那还只是初赛而已。


    “云师兄，你......小妹知错了。”


    封剑宁可是一个小辣椒般的人物，可面对擎云当众这般点名，小丫头也只能是低声应诺。


    没办法，昨日还真的是因为她的“挑唆”，舒奇才登的中央擂台，差一差都要坏在那位谭青的手中了。


    “云师弟放心，迟师弟有愚兄照应，想来右看台上还没人真敢造次！所有恒山弟子听令，你等今日当唯成高道长之命是从！”


    泰山派和华山派的弟子，自然会百分百听从擎云的号令，不管怎么说，此时擎云身上还挂着这两派长老的头衔啊。


    “掌门师兄放心，我等自是不会堕了恒山派的名头！”


    北岳恒山也不是只来了令狐冲一个，同样带了几名宗门年轻弟子前来历练，说话之人不正是仪琳小师妹吗？


    而紧挨着仪琳的，却是一位头戴青纱帽的女子，看不清那女子的面貌，昨日也不曾见过，可擎云还是一眼就认出了此女为谁。


    “好，诸位今日务必当心！万事皆因强出头，上台亮亮相固然是好事，却始终要把自身的安危放在第一位。”


    眼瞅着将近巳时，前来看热闹的越聚越多，中央擂台之上尚未有人影出现，擎云却莫名地有一种山雨欲来的感觉？......