车马粼粼，驶过喧闹的集市，外头是林立的店肆，街头人乱语稠，里面是相顾无言的沉闷，三个衣着鲜丽的女人静静坐在车里，各怀心事。


    陈雪游揭开车帘，目光警惕地打量着外面每一张陌生面孔，试图看出端倪，凝神思索片刻便将帘子放下。


    “嫂嫂。”罗姑娘往车座上挪动身子，主动挨着她，语气绵软，话里有几分心虚，“我…我是不是闯祸了？”


    “其实我知道，不应该和姑妈相认，是我没忍住。”


    罗姑母原本被这位周夫人的气势吓住，什么都不敢说，乍一听自己素来疼爱的外甥女说的话这么冷漠，倒好像自己有意害她似的，心里不免有些愤慨。


    “秀秀，你这话是怎生说的，咱们亲戚还认不得了？”


    罗雪衣侧身面向姑母，急忙解释道:“不是的姑妈，这事说来话长。总之哥哥早跟我说过，不可以和亲戚相认。因此，平时除了初一十五去庙里烧香拜佛，便不许我出去乱逛。”


    陈雪游轻抚着她后背，语气温和从容:“表姑，不怪秀秀，都是她表兄的意思，不相认也是为你们好。”


    “为我们好？”


    “是啊，”她眸光一凛，笑得有几分古怪，“毕竟，您也不想诛九族的时候连累到你们吧？”


    周夫人云看似云淡风轻的一句玩笑话，却让罗姑母浑身不寒而栗。


    罗雪衣亦不由倒吸一口凉气，眼睛一眨不眨地望着她。


    果然是嫂嫂，一句话就能把人吓住，也合该只有她才配当自己的嫂嫂。


    虽然不想承认，但此刻六神无主的罗姑娘竟是打心眼里佩服她的，嫂嫂竟是这般狠辣果决。


    尤其是回府之后做的事，更是果断妥善，丝毫不拖泥带水，甚至有些六亲不认。


    陈雪游先是派人将罗姑父接到府里来，和罗姑母团聚，一并安置在东厢房内，好吃好喝伺候着，表面上是款待亲戚，实则将夫妇俩软禁。除了几个亲信看守，日常送吃喝，不许其他任何人接近。


    之后便将市集上抓到的眼线直接提到靖卫司刑房，都没挨过第一道刑，那人便直接摊牌，自爆身份。


    “说，你到底是什么人？”


    “小的，小的是燕王府的。”


    黄昏薄暮，霞光映在琉璃瓦上，流泻着晶莹的彩光，刻漏房刚换上戌时的牌子，这时的燕王正饥肠辘辘坐在值房内等候召唤，脚跟前一只堆满银炭的白云铜盆里的火簇得旺旺的，尽管身着貂裘，戴着护耳，坐在垫着锦褥子的交椅里冥思默想，他还是感到有丝丝寒意侵袭。


    他只是来陪皇帝用晚膳的，新来的御厨还是他费心搜罗进宫的，于是陛下便将他也叫进了宫，一起尝尝新御厨的手艺。


    只是来得早了，陛下还有杂务未处理完，因此他在这值房等了约半个时辰。


    没多久，小火者掀起暖帘，一名身着貂袍的朱衣太监走进值房，掐着嗓子唤他:“王爷，请您移步到西暖阁。”


    西暖阁里不光烧着地龙，门边还置了火盆，几案上放着暖手的银提炉。


    两张食案摆满珍馐，对面坐着那人却是周元澈，两人不经意间对视，又状似不经意地离开。


    御座上的皇帝绿鬓稀疏，夹杂着几绺白发，但龙睛凤目，依然炯炯有神，声音沉稳如钟，“饿了吧？动筷吧，尝尝这牡丹鱼片，这是换了新御厨做的，燕王从南边搜罗的名厨呢。”


    燕王搛了两筷子，果觉清脆爽滑，入口即化，回味颇为甘甜，鲜甜里还带着点酸凉。


    口腹之欲餍足，酒酣耳热之际，皇帝毫无征兆地看向燕王，问了一句:“燕王觉得，吾这剩下的两个儿子，谁有做皇储的资格啊？”


    燕王正饮酒，差点没噎着，不经意又扫了周元澈一眼。


    虽然早有预料，可也没想到皇帝会挑这时候，这么单刀直入就发问了，一下子倒让他有些措手不及。


    燕王先是皱眉，而后大为惊讶地反问道:“皇上何出此言？莫非是太子有什么出格的行为？太子还年轻，皇上一定要多担待这孩子呀。”


    “哎，朕就是随口问问，你别这么大惊小怪的，哪里就到废太子这么严重的地步。朕就问你，假如回到当年，太子并非嫡出，其他皇子都有立储资格，依你看，谁最适合登上这个储君的位子？”皇帝笑眯眯的，看似温和，实则暗藏心机，试探臣下亲王们的反应。


    幸亏早跟周元澈通过气，不然两人的回答有出入，陛下多半便不会疑心。


    燕王故作沉吟，良久才回答道:“臣方才仔细思考了一番，鲁王仁孝但性情软弱，处事难以决断，还是齐王这孩子好啊，有担当有魄力，杀伐果断，雷厉风行，性情禀赋最肖皇上。”


    皇帝抬眉，扫视殿上两人，微微一笑。


    “好，果然英雄所见略同。”


    这话的意思便是燕王和陛下近臣周元澈想法如出一辙。


    他们私下里早通过气，若陛下真发问，那咱们偏生要说齐王才有把握，陛下多疑，必定疑心你我是其同党。若是其他人倒还可，但这二位在陛下的心里分量颇为不同，尤其直接听命于皇帝的靖卫司，却是不能容忍的。


    这么一来，皇帝多少对齐王便有些忌惮，便不会考虑他，反而会把目光重新放回到鲁王身上，等太子被废，过阵子齐王去藩地，鲁王的胜算便很大。


    “燕王府。”陈雪游微微抬眸，笑道:“既是燕王府的人，那真是得罪了。”


    抓了他也没什么用，那边迟迟没有回复，多半还是会猜到的，不如放他回去。


    “我还以为是上回偷我玉的小贼呢，既然弄错了，吴管家，请派人将他好好送回燕王府。”


    “是。”


    酉时末，周元澈回府，脱去外面披着的鹤氅交给夫人，猛然间，却闻到他身上酒气混合着浓浓的脂粉气。


    陈雪游用手扇了扇鼻子，蹙眉道:“这是去喝花酒了？”


    他垂着眸，无奈笑道:“是，被王爷硬拖去的，你也知道，他这人就爱挑风月窝莺花寨那些不正经的地方谈正经事。”


    陈雪游点点头，表示理解，“我去叫人放热水，你洗洗身子。”


    看着她飘然而去，一副避之不及的样子，周元澈心里的无名火直往上猛蹿，拳头捏得紧紧的，短暂的失神，又放开。


    之后卧房浴


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    间澡盆里的水放得将满，热气氤氲，花香四溢，她也没有过来伺候他沐浴的意思，他心里便如同有好几百条小蛇爬着撕咬着，痛得他几欲剜出心来，给她看看，奢望她有一丁点怜惜。


    但人的感情是求不来的，他宁愿把心闷着，生疮腐烂，及至粉碎，也不肯开口示弱。


    种种细节，他都看在眼里，心里也门儿清，知道她到底还是嫌弃她。


    她曾咬着牙，一字一句诅咒他:“我告诉你，这辈子，永远不会有人真心喜欢你的。”


    这句话后来像一根刺，扎在心里，怎么也拔不去。


    垂头慢慢解下腰带，隔着屏风，他蓦然开口:“你是不是忘了，我是你的丈夫，你难道不过来伺候为夫沐浴更衣吗？”


    陈雪游在妆台拆卸簪环，没留神他语气不满，只当他在撒娇，当即起身应道:“就来。”


    卸完钗环，她匆匆几步，转身到屏风后，“相公，你等等我。”


    她身上就着一件薄衫，光着脚，冷得要命，幽幽灯影照着，宛似一枝玉兰花。本想着前些日子行事太过敷衍，今日要叫他高兴高兴，可一触及到他冰冷的眼神，脸上的笑容瞬间散去。


    “你穿那么少干嘛？”


    “我…我想陪你一起洗，你不愿意？”


    “嗯。”


    周元澈身上不着寸缕，面朝着夫人坐进水里靠着桶沿，随后闭上眼，朝她招手，“过来啊。”


    她脱去身上披的薄衫，踏进温热的浴汤之内，一股暖流涌入心间，很快，水花四溅，肌体纠缠，身下的澡盆轻轻颤抖。


    外面是寒冷的冬夜，里间满室旖旎生春。


    筋疲力尽之后，脸上潮红渐渐退去。


    水面浮荡的花瓣，漾开丝丝涟漪。


    陈雪游正面朝着他，把他搁在他肩上，简单说了今天的事，可他浑然不放在心上。


    “我知道，出宫之后，燕王就和我提起这件事，我敷衍了几句，想来他之后还是要做和事佬的，不久应该还会找我谈。”


    “他还真是自以为是，这种仇怎么能化解？”


    孰料周元澈话锋一转，忽然问发问“你说，我要是个真男人，你是不是会更高兴点？”


    冷不丁见他这么问话，她还是有些警惕的，因此坚决反驳道:“不会，你是什么样子，我就喜欢什么样子。”


    这是真心话，她并不介意这些，而且他做得已经够好了，他们练武之人，手法真的很不错。


    舌头也很有力量。


    只不过回答得太坚定，反而让人生疑，更何况对方是个嘴甜惯会讨好别人的人。


    “撒谎。”他轻笑出声，骨节修长的手扣住她的胸，然后咬着她的肩膀，恨不得啖其血肉，吃干抹净，将她永远留在自己身边。


    呼吸声贪婪，舌尖撩动欲望，牙齿却咬得她难受。


    陈雪游轻蹙眉尖，“你咬疼我了。”


    “你今天出去，就是为了见郑二？”


    她面色一怔，恼道:“你这话什么意思？难道不是你让我陪表妹去庙里上香的？”


    “但我没让你和他说话，更没有叫你跟他藕断丝连。”