红轮将堕，万山翠色渐浓，小山村亮起零星的灯火，马车缓缓驶向李家村，离村口一里开外的时候她下车走路。


    怕的是坐马车进村太过招摇，乡下就是这样，但凡有点什么动静，整个村的人都过来凑热闹了。


    半个时辰，两人一猫进村，天已擦黑，外头没什么人，偶尔有两名庄稼汉在路上溜达，看见祖孙俩也没在意，还只道是村东头的张奶奶和她的小孙女。


    “哟，张奶奶，给孙女弄了个小猫崽子呢！”


    陈雪游也不搭理，拉着褚小杏快步朝一户农家宅院走去。


    “嘿，人家奶奶耳背，不搭理你咧！”


    她在门上轻轻叩几下，没想到那门一下就开了。


    院门里面出来个彪形大汉，精着上半身，古铜色的皮肤油光水亮，块块凸起的肌肉起伏有致，胸口挂着豆大的汗珠，想是不久前正在劳作。


    唯独黧黑的脸比往日更瘦削，眉目间平添了几分离愁别绪。


    她内心忽生出几分愧疚与不忍。


    这个单纯好骗的男人，本来应该快快乐乐的，若不是她的出现打破他的平静生活，想必他的日子也不会这么难过。


    李铁牛粗喘着气，拿着搭在脖子上的手巾把子抹抹汗，亲切地唤她:“婆婆！”


    陈雪游愣住。


    “婆婆，您老人家是有什么事吗？”


    她仍出神，身边人拉扯她衣袖方醒悟过来自己已经做了人家“奶奶”，忙粗着嗓子问道:“小伙子，婆婆和我这孙女下山迷了路，能不能在你这里借宿一晚？”


    见对方犹豫，她补充道:“放心，俺们会依例拜纳房金。”


    铁牛还是面露难色，可见天色已晚，只得应允，“好，那你们进来吧。”


    直到进入院内，她才知道对方因何犹豫不决，只见天井处晾衣绳挂着一件白色女衫，窗台还摆着一双绣花鞋。


    这么说来，铁牛大哥他讨到媳妇了。


    原来是她自作多情，还以为李铁牛还忘不了自己，日渐憔悴，幸亏没人知道她心里怎么想的，不然真是地上衙十个洞都钻不过来的。


    陈雪游脸色通红。


    看来铁牛大哥是正和妻子不方便的时候出来的，这不是扫人家的兴么。


    她也不是个不解风情的人，见此情景，不便继续打扰夫妻俩良辰美景，当即告辞:“原来是有娘子在家啊，你们小两口新婚燕尔，我们不便打搅，还是另投别处了。”


    李铁牛尴尬地挠挠头，“婆婆，您误会了，俺家没娘子。您只管放心住着。”


    “那这衣裳、绣鞋不是你家娘子的？”


    “这确实是俺媳妇的，不过，”年轻猎户羞赧一笑，“她跟外面的男人跑了。”说罢，将衣裳和绣鞋收起。


    “啊？”


    李铁牛看着自己亲手缝好的衣裳，眼睛里涌起泪花，“这也不怪她，她是被逼的。”


    褚小杏闻言，顿时兴致勃勃:“铁牛大哥，你媳妇为什么要跟别的男人跑？好没良心的女人啊！那个男的，是不是个小白脸，长得高高瘦瘦，细皮嫩肉的？”


    “妹子，你咋知道的？”李铁牛震惊。


    “猜的呗。”


    李铁牛抹了把泪。


    “都是俺没本事！”


    进屋后，他将打猎救下白衣女子的那段过往娓娓道来。


    褚小杏听出门道，猛拍大腿道:“哎呀，铁牛大哥，你被这女人骗了！她是为了让你救她，才答应嫁你的。”


    陈雪游两眼一黑。


    “俺知道，不过婶子给她说媒她没拒绝，真要不肯，俺也不会强迫人家留下不是。所以，人家肯定是喜欢俺的。”


    陈雪游:“这……”


    褚小杏白眼一翻:“她开不了口拒绝你，因此雇了个男人骗你呗。”


    陈雪游不禁脱口而出，“她也不是故意的。”


    两人齐刷刷转头，一脸惊讶地看着她。


    片刻之后，李铁牛忽冲小杏笑道:“你奶奶声音真好听，像十八岁的大姑娘。”


    褚小杏:“……”


    陈雪游:“……”


    猎户家房子不大，祖孙俩既占着里屋，铁牛只得在柴房歇下。


    她虽有些内疚，但也好，上路时不必惊动人。


    不到五更天，晨鸡已鸣，陈雪游猛然惊醒，她叫起褚小杏，在床头留下一锭金子，然后带上行李和小三花准备上路。


    小杏揉揉眼睛，“天还没亮。”


    “就是要天没亮才走，大白天不是容易被人发现么。”


    说话间，两人已拿下门栓走出大门，就在这时，墙上跳下来两三道黑影。


    为首那人拉开面巾，缓缓向她二人走来，“段姑娘，真是狡猾啊，幸亏我一直在这里蹲守，否则又让你跑掉了。”


    “大人料得不错，你果然还是来找你的相好了。”


    他掰着指头数数，脸上露出一副叹为观止的表情，“这么说，你同时玩三个男人？”


    “……”


    我真的没有脚踏三条船啊！


    进了周府，她和褚小杏被分别安排在两个房间，房间外守着人，她哪里也去不了。


    陈雪游心里十分忐忑，虽然周元澈暂时不想要自己性命，但也难保他没有更折磨人的法子。


    她在房间来回踱步，越等越心烦，忽然，房门被人推开，几个丫头抬着一只大浴桶进来。


    “你们、你们做什么？”


    “伺候姑娘沐浴更衣。”


    没多久，下人们用滚水把那只大浴桶灌满，接着便来脱她身上衣裳。


    陈雪游死死捂住胸口，“不用了，我自己来！”


    屏退丫头们，房间内只剩下她一人，这时她才放下心来，把那件又脏又丑的碎花布裙脱下，卸去脸上的老年妆。


    一踏进热气氤氲的浴桶，香气扑鼻而来，温热的水慢慢浸没她整个身子。


    芳香和暖流渐渐侵蚀身体，困意袭来，陈雪游洗着洗着，头搁在桶沿睡着了。


    再睁开眼，只见一只宽厚有力的手穿过水面，摸到她腰间，将她整个人从水里打横抱起。


    哗啦啦水响，她浑身打了个寒战，不自觉地抱紧那人的肩膀。


    “好冷。”


    她偏过头，看清那张俊美无俦的脸，依旧是勾魂摄魄，而在这样湿漉、光滑的处境里，实在是叫人很难为情。


    她憋


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    了半天，才说出一句:“你…你的衣袍湿了。”


    说完，更不知所措起来。


    周元澈将她放到一张躺椅上，欺身靠近，脸上的表情阴晴不定，讳莫如深。


    她心跳如擂鼓。


    她好怕他突然生气，真把自己头给拧断，这么近，反倒让她惶恐。


    他仰起身子一把抓过架子上搭着的巾帕，帮她擦干身上的水珠，“别动，不然擦不干净。”


    “……”


    柔软的巾帕时时掠过腹地绒茵，她睁大眼睛，一把抓住他的手腕，“我自己来！”


    却奈何拗不过他偏要勉强。


    “好了，不擦干会着凉的。”他说话轻飘飘的，却叫人不寒而栗，“你可得保重身子，万一有个什么好歹，那可真叫人伤心。”


    就在她以为他还要对自己做更过分的事情时，他起身抱着她上了床，将一床锦缎薄被拉过来，盖住那具不着寸缕的胴体。


    “好好睡一觉。”


    说罢，他放下帐帘离开，没有一丝留恋。


    陈雪游却吓得整晚都没敢睡。


    天色如晦，初秋一场冷雨淋漓而下，没多久，庭中尚未开败的紫薇花纷纷零落，化作一堆烂泥。


    郑砚龙趴在窗边看雨，母亲孙氏走进来和他说话，“龙儿，怎么不出去吃饭？”


    “你也不小了，不要这么任性。听姨娘的话，多少吃点东西。”


    奈何苦口婆心，郑二并不搭理，眼神痴痴望着窗外的雨，呆滞得仿佛魂都被抽走了。


    近日底下早有传言，说郑家这场火来得蹊跷，单单死了个段青萍，二爷倒是只呛了几口烟，很快就被救出。于是矛头直指绮霞轩，孙姨娘知道这些闲言碎语多半也传到了儿子耳中，他怕是再也不会听自己的话了。


    孙若兰一肚子苦水没地方倒，说了也没人信，谁不知道她向来不喜欢段青萍这个儿媳妇，近来却主动献殷勤。这不奇怪么？事出反常必有妖，正是为了策划前不久那场火灾呗。


    她可以管住绮霞轩的人，却管不住其他人的嘴巴。


    孙姨娘失魂落魄地从儿子房里出来，心里满腹委屈。


    “就算姨娘真这么做了，那也是为了你好呀，你怎么能这么对你娘呢！”


    不久，她回到绮霞轩，刚进院门口，只见采菊神色焦急地跑来，“姨娘！”


    她附耳小声说了几句话。


    孙姨娘听完，脸色瞬间灰败如死，“这么说，那些传言都是褚明月放出来的？”


    “不然还有谁呢。”


    “糟了，要是老爷他也这么想！”


    说曹操曹操就到，郑鹤秋身边的梁安这时不知何故，竟打发人来请她，“老爷让姨娘到承恩堂一聚。”


    “哦，就来。”


    她的心猛一沉，指尖死死捏着帕子，双脚软绵绵的，险些趔趄摔倒。


    彩蝶、采菊分别搀着她两边胳膊，将她扶稳，“姨娘，您把心定一定，兴许不是褚明月告密，您想，她这么做，难道就不怕连累她自个儿？”


    “是啊姨娘，您当心着点身子。”


    孙姨娘杏眼微凝，点点头，“你们说得对，咱们先去承恩堂看看情况。”