新棋子入局之际，周元澈正和表妹在书房对弈，他手执黑子，端详着眼前的残局，对接下来的走向已是了然于心，故而神色自若，耐心等待着。


    侍立在棋局旁的双鬟小婢手执一把描金绿葵扇，轻轻扇着风，罗雪衣低下头，柳眉渐蹙，手里捏着棋子迟迟不落，手心尽是汗意。


    窗外骤然响起今夏第一声蝉鸣，嘹亮的嘶吼刺进耳朵里，她昂起头，乜斜着眼，还听到沉稳有力的脚步声，于是转头看向从窗台边经过的江有语，他一身藏青的劲装短打，衬得身躯亦发修长，眉目更加英挺。


    下颔线条冷硬，如出鞘的剑，一点晶莹滑落，滚过喉结，融进衣衫紧缚的锁骨处。


    罗姑娘白净的脸瞬间起了层薄薄的绯色，她迅速将目光收回，软声道:“是小江回来了，我先回去躺会儿再来。”


    侍女收起扇子，送姑娘出门。


    周元澈也从凉墩站起，松快一下身子，这时恰见小江进来，便问:“如何？孙氏来了没有？”


    小江抹抹额上的汗，扬眉而笑:“大人，孙氏可在白云观后堂厢房内等候一个时辰了，您还要叫她候着吗？”


    “是该去见她，不过不是我去。”


    褚明月从月洞门进来，踅身到西厢的廊檐下，从纱窗内隐隐瞧见穿着一袭浅紫的八幅罗裙的郑府的二姨娘孙若兰，旁边的侍女彩蝶正摇着扇子给她扇风，可那孙氏仍是眉头紧蹙，一张白瓷般细腻的脸愁云惨淡。


    房门咿呀一声，孙姨娘抬眸看去，惊愕间猝然起身。


    “是你！”


    褚明月含笑点头，“很意外么？”


    她手里拿着桑皮纸药包，正是昨日被小江抢走的那包砒霜。不过现在，她打算物归原主，助其除掉那个她也讨厌的女人段青萍。


    段青萍如今是被抛弃的棋子，还有谁能救得了她？


    “你是太太的人？”


    褚明月从前想留在孙姨娘身边做奸细，但孙氏一直疑心她是太太派来的人，又给打发回梵音堂去了。


    “不错。”


    孙姨娘面如死灰。


    既然太太的人把她约到这里来，那便不会轻易告发给老爷，自然是要拿住自己的把柄替她办事。


    不过，还是强装镇定:“吴蕙芳，那个女人叫你来做什么？”


    褚明月不着急回答，她口干得很，于是到桌边执起茶壶往杯中倾倒，清浅的茶汤在乳白的釉面激荡，夏日暑气蒸人的烦闷渐渐消散。


    “太太说，她娘家哥哥欠了笔债，想托姨娘您帮帮忙。”


    孙姨娘暗自思忖:赌徒是没有信义可言的，一旦开了这个口子，便是欲壑难填，将来不把她吃个干净断然不能罢休。


    可她若不依允，对方难免狗急跳墙，与她玉石俱焚。只得先答应，给足好处麻痹敌人，再伺机而动。


    孙姨娘摸着耳边乱晃的珍珠坠子，盈盈笑道:“好说，好说，都是自家人，这个忙我一定帮。”


    “那真是太好了，”褚明月放下茶盏，从袖口抽出方寸大小的一个纸包，“这个就麻烦姨娘了，我们太太呀，想要的是老爷密室里的黄金和珠宝，姨娘那点体己，恐怕是杯水车薪，于事无补呢。”


    “什么？”


    孙若兰闻言，顿时腿脚发软，险些站不住摔倒，幸亏彩蝶扶了一把。


    她不仅震惊于要办的这件事极其凶险，更惊讶的是，丈夫竟瞒着她有一个私人的小金库！


    那她还当什么家？敢情她们都知道，合着就她一个外人是吧？


    “姨娘要是不答应，那就算了，九头蛇那几个人的供词，那我只好送交给邢部的张大人，这可是人命官司，不知张大人会怎么判呢？”


    她已失宠，事情若败露，连儿子都可能会跟自己割席。


    既然左右是死路，倒不如放手一搏。


    “好，我答应！”


    月色如银，花阴寂寂，身上的青罗包袱却是越来越沉，虽说金银细软沉重，但也不至于重到她两腿打战，直不起腰来。


    身后，一定有什么东西在拉扯自己？


    可她扭头一看，身后什么也没有，包袱突然又变轻了。


    她铆足劲把包袱给扔到墙对面。


    只听一声闷响，包袱落地，接着扔出带绳子的铁爪，牢牢勾住外面的墙檐。


    稳了。


    她使出九牛二虎之力攀上墙头，定了定神，收回铁爪打算换个边，缒绳下去，低头却冷不丁吓了一大跳。


    墙下的地面上，竟多了一条人影，没错，她左手边有个东西。


    天，不会是鬼吧？


    陈雪游瑟瑟发抖。


    可哪有大月亮天里闹鬼的？


    然而，紧接着，一道幽怨的女声从耳边传来:“萍姐姐，你要去哪儿呀？”


    她猛回过头，还不及看清那人面目，突然脚底滑溜，身子直直往下栽倒。


    小杏愣住，居然这么不禁吓啊。


    赶紧飞身而下，提着陈雪游的腰缓缓落地。


    墙这边，依然是熟悉的院子，熟悉的风景，陈雪游脸色铁青，瞪着小杏，“大晚上的，你想要我的命你直说好了！”


    小杏眉一皱，纳闷:“我怎么会要你的命呢？我是大人派来保护你的呀。”


    “哼，保护个屁，他要真在乎我，干嘛不接我进府，还不让我进去，当我是什么？养在外头的小情人？他不要脸，我还要脸呢！”


    “这…谁让你捅他呢，大人兴许有点怕你呢。”


    陈雪游直翻白眼，“行了，我才不管他呢，什么奸细，找什么藏宝图，我不干了！”


    小杏拉着她，“别呀，咱们留在郑府，看完戏再走呗。”


    “什么好戏？”


    小杏正要回答，院墙外梆子声声，打断她的话。


    后来，更夫提着灯走到墙下，那打更声就再也不曾响起了。


    有这么大包金银器物，还做什么更夫啊！


    陈雪游脸色惨白，手脚并用扒着墙边往上爬，边低声咒骂:“小贼别跑！你别跑，还我的包袱！”


    小杏拽着她的肩膀，往回拖，“哎呀，萍姐姐，那点小钱不要也罢，反正大人有的是钱。”


    陈雪游甩开小杏的手，含恨剜她一眼，“你有种！”


    没钱！没钱她可就寸步难行，逃出去也没用了，只能乖乖跟小杏回去。


    两人回屋刚坐下，只见瑞云端着碗雪蛤燕窝羹敲门进来，“萍儿，你这是…才出去过？”


    陈雪游淡淡扫她一眼，语气疏离冷漠:“屋里闷得慌，方才出去走了走。”


    自打她回来后，住着原来的下房总睡不踏实，疑心有坏人来害她，便向柳姨娘提出换屋子。


    柳姨娘自然同


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    意，毕竟她是自己的左膀右臂，尽管不日将要出阁，也左不过隔着几间屋子，时常还能来往的，所以欣然应允。


    于是她搬到靠街的东边屋子，拉着小杏一起住，忽悠小杏把看着她的两丫头耍得团团转，自己则收拾金银细软跑路，没想到小杏这回倒学机灵了，很快反应过来，把她抓了个现形。


    真是倒霉透顶。


    陈雪游唉声叹气，看见瑞云，心情更差了。


    她想:我对她那么好，她居然带人来追杀我！摸爬滚打这么些年，这回居然看走了眼，险些栽在她手里。


    盛着雪蛤燕窝羹的白瓷盅一揭开盖子，热气氤氲，瑞云把丹盘里的勺子放在里面，笑语盈盈地看着她。


    “萍儿，还在生我的气吗？那天的事，真的不是我，你要相信我。”


    叫她如何相信？


    把如意囍字佩弄坏的是她，和彩蝶有来往的是她，替孙姨娘说好话的是她，带着杀手过来的也是她，难道这都是巧合吗？


    这世上哪有如此多的巧合？不过是步步为营的算计罢了。


    瑞云忽然向前一步，伸手替她整理凌乱的鬓角，还以为信任依旧，亲密如初。


    可她，可她不敢再相信她了。


    陈雪游退开两步，眼神冷淡，“哎，不劳烦姐姐，我自己来。”


    瑞云脸色一白，无言地低下头去。


    “这燕窝也端走，我身为下贱，可吃不起这么贵的补品。”


    “好歹是姨娘的心意。”瑞云怅然道:“你在外边吃了不少苦头，姨娘叫我炖了给你补身子的。”


    陈雪游沉默了一会儿，既然是柳姨娘叫送的，也不好意思拒绝。


    “既然是姨娘的心意，那我只好却之不恭了，你先回去，替我谢过姨娘。”


    瑞云突然端起碗喝了一口，“我知道你多心，现在我尝过了，没毒。”


    说罢，她转身离去。


    “……”


    小杏睁大眼睛，“下毒？这里面有毒吗？快拿银针试试毒呀！”


    陈雪游心里五味杂陈，眼神晦暗。


    “傻瓜，她都喝了，有毒也先把她毒死了。”


    孙姨娘端坐镜台，卸去残妆。


    左手边，采菊一一拔去她头上发钗，右手边，彩蝶捏着肩膀，将瑞云送燕窝羹的事细细说与她知道。


    “好，这么好的补品，就当给她陪葬吧。”


    孙氏认真端详镜中倦容，眼角不知何时又添了几道细纹，才舒展的眉头又皱起。


    “这镜子是不是脏了？”她骤然嗔怒，拍桌子喝道:“谁擦的镜子，把她叫进来！”


    “是丰儿。”彩蝶立马出去，把丰儿叫进来。


    丰儿战战兢兢跪在地上，大气都不敢喘。


    孙姨娘也不回头，只是看着镜子，双手抚摸着披落的一头乌云，冷笑道:“我知道，自打老爷常去那贱人屋里，你们做事就越发不用心，是不是打算去攀那边的高枝啊？”


    丰儿卖力磕头，否认道:“奴婢没有啊，奴婢心里眼里就您一个主子，绝对没有二心！”


    “好吧，”孙姨娘将头转过来，嫣然一笑，“这次饶过你，下次再敢偷懒耍滑，把你的手爪子打断，听见没有？”


    “是，奴婢不敢。”


    “嗯，把这镜子再重新擦过。”


    “是。”