谯楼二更的鼓声在寂夜中响起，月光如银，虫声繁密，暮春的风宛如温软的水流，穿过庭院、游廊、厅房，吹起庭中花婆娑的花影和灯下一条条蹁跹的罗裙。


    一阵悲泣从郑三姑娘房间传来，呜呜咽咽，伴随着刺耳的摔杂声，陈雪游从没听郑霜华如此失态过，于是支起窗子，斜身往外看。


    就见不远处的游廊上，婢女们提灯在前，柳姨娘脸色漠然地跟在后头，殿后的两个小厮生拉硬拽拖着奉春往前走。


    她略挑眉尖，心中不由喟叹，这一天到底是来了。


    郑三姑娘到底年纪轻，不知忍耐，露了底细，叫柳姨娘知道，她在小姐的绣房里藏了一个男人，虽说净过身，但与其如此亲密举止，别说他还算半个男人，就是女子，耳鬓厮磨至此，亦是逾矩。


    更让柳琴心气愤的是，她的女儿已非完璧，还暗结珠胎。


    为保女儿清誉，她只得狠下心将此人杖毙。


    怪只怪他虽然是个哑奴，可还写得几个字，于是，曾经萤窗苦读，雪案攻书，反倒成了他的致命之处。


    拳头粗的棒子重重击落，陈雪游索性把窗关上，之后便是棍棒击打□□的闷响，和从前年节时打年糕的声音很是相似。但人的身子不是石臼里的米粉，会越打越有韧性，人的骨头会碎，血肉模糊，性命终将在杖击中丢掉。


    瑞云轻手轻脚走过来，倚窗向外睃一眼，“外面发生什么事了？”


    “别开窗，”陈雪游摇摇头，“免得吓着你。”


    案前，正拿着簪子挑亮灯芯的金翘笑道:“两位姑娘，时候不早，我看还是歇吧。”


    陈雪游转头看向她，“你出去看看，不要叫人发觉。”


    金翘一愣，忙插回银簪，忙答了个“是”，旋即出门。


    不知过了多久，杖击声戛然而止，春风送来阵阵血腥气，两个执行家法的小厮收回漆红的木杖，其中一人走过去探奉春的鼻息，“姨娘，没气儿了。”


    柳姨娘乜斜眼睛，满面愁闷地揉揉眉心，须臾，忙抬眉，冷声道:“那就送到城郊的义庄去。”


    她摆摆手，捏着鼻子，仿佛闻不得这气味，抬脚绕开这块被鲜血脏污的地方。


    “燕草、碧君，赶紧拿水把地洗一洗，再搬几盆晚香玉放在这儿。”


    两人答应着去了花房，搬回晚香玉，柳琴心再次叮嘱底下的丫鬟婆子小厮等一众家人。


    “传下去，今晚上的事，一个字都不许透露出去，要是让我听到半点风声，揪出来是谁走漏消息，那他的下场，也和这哑奴一样。”


    “是。”


    传话的人是柳琴心自己买的一个丫头，名叫翠痕，乖觉伶俐，很得她的心。


    这会儿也来到陈雪游的房里，见她披衣坐在床边，便知道多半是外头的事已惊动这位身份特殊的姑娘。


    因笑吟吟道:“扰了姑娘清梦。”


    陈雪游已猜透来意，摆摆手笑道:“哪有，我这正巧起夜，把屋子里的人都闹醒了，怎么，外面可是进了贼？”


    “一点小事，姑娘勿怪。”


    “哦，我不久也要出阁，这院子里的事也没功夫管，以后还劳烦翠痕妹妹多操心，我这瑞云姐姐也是个实心人，烦请妹妹和她互相照应。”


    翠痕移目注视瑞云，含笑将头轻点。


    自是领会了段姑娘这番话的言外之意，知道她决计不会多说一个字，遂放下心来。


    “姐姐托付，妹妹必将竭尽全力。”


    送走翠痕，瑞云眼底蓦地涌出一点泪光，“唉，想不到你马上也要出阁了，我真有些舍不得你。”


    陈雪游啼笑皆非，“不过是从一个院子嫁到另一个院子去罢了，难道我过去那边，你就不来看我了？”


    “就怕去得太勤，招你烦呢。”


    “怎么会？”她拉过瑞云的手，放在自己手心，紧紧握着，“只是，我并不想嫁过去。”


    “我知道，萍儿你是大小姐出身，看不上这妾室的身份。不如你再忍耐些时日，等将来生了小公子，二爷扶你做正室，想必老爷也肯的。”


    瑞云说完，回过味来，方知失言。


    “我…我好像说错话了，萍儿，我不是有意…”


    她不能再生育，瑞云想到这里，很为她惋惜。


    一个女子，若不能生儿育女，尤其生下男丁，又如何能在这世上立足。


    但由此及彼，她也想到自己将来的命运，若有一天，她也生不出男丁呢？她不敢再深想，幸亏陈雪游及时接过话。


    “不要紧，我不在意的，生儿育女，才不是我想要的。”


    “那你想要什么？”瑞云歪着头，好奇地打量她。


    “我想要的……”陈雪游顿了顿，“我想要发财，我想要游遍名山大川，想去看那些名刹古寺，想去走那些男人走过的路。”


    瑞云吓了一跳，“你怎么想这些？怪不得人家总说你不安分。”


    陈雪游听见这话，一点儿也不生气，因为她知道瑞云刀子嘴豆腐心，就算明知道她做得不对，姐姐还是会支持她。


    “可我就是想，我想出去，我不想被困在这里。姐姐，你有见过江南的燕子，水巷里的乌篷船，街头卖的金鱼吗？”


    瑞云怔怔出神，她在脑子里努力想象江南的样子，既然是江必然是有水了。


    “啊，他们的城镇都是建在水里的吗？你说燕子啊，我见过的，难道江南的会有什么不同吗？”


    陈雪游面带微笑，目光温柔地看着她，“不一样的，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。即使是同一个人，放在不同的地方，处于不同的位置，也会有所不同。一个再聪明的女子，困于后宅，她也只能囿于方寸天地，所做的事情，实在是太有限了。所以我，真的不想困在这里。”


    翌日午后，瑞云站在会芳园一棵柏树下，遥望悠悠浮云。


    想着关于江南的事。


    “要是有一天我能离开京城，姐姐你要不要跟我去看看江南？”


    她摇摇头，“奶奶说，一个女子孤身在外，太危险。”</


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    昨晚的话戛然而止，后来她们就各自歇下。


    如今想起这些，她心里的涟漪又不知不觉荡开，如果不是舍不得奶奶，也许她会答应。


    但是她不能够抛下家人不管。


    “哟，这不是瑞云妹子么，怎么在这儿发呆？”彩蝶笑着捏捏她的脸，腕子上的玉镯在她眼前晃来晃去。


    “彩蝶姐姐，别闹我。”


    彩蝶收手，从兜里取出票据给她，“这些都是债主的收据，你可拿好了，再别叫你大哥去赌场了，那赌博可是好玩的？多少人赌得倾家荡产，跳河上吊呢。”


    瑞云接过收据，皱眉叹气，“和他说过不知多少遍，他总是不听！”


    气过一阵，才缓过脸色，便对彩蝶笑道:“替我谢谢姨娘。”


    “有什么办法呢？谁叫你是我们未来二姨娘的好姐妹，再说姨娘也觉得，以前的事很对不起萍姑娘，因此能补偿就补偿点吧。”


    瑞云深受感动，如果孙姨娘能这么想，那萍儿以后的日子便好过许多。


    更何况，这些日子，孙姨娘倾囊相助，且为了不叫段青萍担心，能安安心心出阁，也一直瞒着她。


    可是，她现在才知道，哪怕没有孙姨娘，段青萍嫁过去，也并不会开心多少。


    “姨娘，是真的希望萍儿嫁过来吗？”


    彩蝶不由愣住，心内暗忖:难道，叫她看出什么来了？可以这丫头的脑子，不应当想得到这么深。


    “你怎么这么说？姨娘当然是高兴的，更何况萍姑娘还救了二爷呢，她感激还来不及呢，难道会讨厌么？”


    “不，我不是这个意思，只是……”瑞云支吾不语。


    可是眼下能帮段青萍的，只有孙姨娘，若孙姨娘肯放她，郑砚龙也不好跟生母作对。


    彩蝶继续追问:“瑞云，有什么事你告诉我，可别藏在心里，咱们可是好姐妹呀。”


    “嗯。”


    许是天气慢慢热上来，孙姨娘近来甚是心烦意燥，窗槅子里的亮光刺到眼睛，火气发作，跟前的丫头先挨了一顿痛骂，战战兢兢出去找竹帘子来挂上。


    彩蝶进来刚好撞上这事，心里知道，这哪里是外头亮光刺眼，分明是二爷纳妾的事叫她刺心。


    而眼下送来的消息，必然能为姨娘纾解忧闷。


    “姨娘。”


    孙姨娘手里捏着枚玉黄李子，头也没回，眼尾的余怒未消。


    “回来了？”


    彩蝶悄声附耳说了几句话，孙姨娘眉头顿时舒展。


    “哦，那你说，这段青萍说的话可是认真的？”


    “姨娘，依我说呀，这丫头诡计多端，她的话不能当真。”


    孙姨娘把玩着手里的玉黄李子，柳眉轻舒，嘴角扬起笑意，“我看龙儿近日拨了两个丫头给她伺候，又安排护院在漪兰阁外头巡视。那么，她想逃，多半是真的。既然如此，我们得帮帮她。得帮她找个好地方，一个，龙儿永远都找不到的地方。”


    这个地方，唯有死人，才能涉足。