陈雪游托着青瓷碗的手收回来，语气异常冷淡。


    “但我只劝这一次，往后他是生是死，我都不会再管。”


    福庆由是喟叹:“姑娘，你好狠的心啊。”


    扶起床上的郑二，灌了醒酒汤，原想着他能清醒些，听进去几句话，可他毕竟在外头整夜整夜喝酒不睡觉，眼下倒是不怎么吐了，只是倒下去睡得死沉。


    陈雪游打算晚些时候再过来，福庆仍是不让。


    “我已叫人去回明柳姨娘，萍姑娘还是等爷醒过来再走吧。”


    “你。”


    薄暮冥冥，她打着盹，倏然睁眼，看到地上昏黄的光，而床上的人还在呼呼大睡，登时气恼，抓起郑砚龙肩膀疯狂摇晃。


    “二爷，你也睡够了，给我醒醒！”


    郑砚龙偷眼瞧她一下，就匆匆闭上。


    “我知道你在装睡，你听着，我现在就要走，临走前最后告诉你几句话，别指望着在外面买醉装可怜，就以为我会同情你。我可告诉你，我这人无情无义，根本不会在意你的死活，所以，别教我看不起你，给我振作起来！”


    这几句话，字字如刀，戳他心窝子。


    “我的事不用你管。”


    郑砚龙忽然用力推开她，坐了起来，面色怆然。


    “你走。”


    “我是要走呢，就是来看看你被我伤得有多惨，哼，没想到你这么没出息，真叫人看不上。”


    句句带刺，讥得他无可辩驳。


    “是是是，我就是这么窝囊，连个太监都比不上，你滚啊！”


    陈雪游扶额叹气，恨铁不成钢。


    “你真是叫我说什么好呢，男儿志在四方，可你脑子里净装着些儿女情长，我不喜欢你，难道你自己就没有问题吗？若我拒你于千里之外，你却不卑不亢，从此奋发向上，而后迎娶娇妻，那时，你站在高处，便可尽情羞辱那些伤害过你的人。”


    劝慰之话，字字珠玑，也是人该有的本色。


    郑砚龙初听还有些糊涂，不过很快咂摸出这话里的意思，大彻大悟。


    “我明白了，你是想叫我忘掉你，乖乖听姨娘的话，去娶秦姑娘。萍儿，原来你，你都是为了我着想，你是怕我跟母亲不和，毁了自己，所以你才说那些话，叫我死心。”


    陈雪游瞠目结舌。


    “我……”


    这些弯弯绕绕的心思，都叫他看穿。


    可是他说得对，也不对，她不是因为爱而成全，恰恰因为不爱他，倘若她真的足够爱一个人，或许反而会不择手段去争取对方。


    爱情是没有道理可讲的。


    虽然眼下她未有倾慕之人，但也很难为这一点感激之情就跟未来婆婆斗个你死我活，不如退出，对彼此都好。


    “你还挺会自欺欺人的。”


    只要她打死不承认，他就拿她没办法。


    “我不信，萍儿，我对你那么好，你怎能无动于衷呢？”


    也不是他好，就必须得爱他。


    “你要这么想，我也没有办法。”


    这话怎么那么耳熟，好像在哪里听过？


    郑砚龙眼底的光寂灭，他仰面趟回床上，把整条被子揉进怀里抱着，有一声没一声地抽泣。


    陈雪游:“……”


    福庆:“……”


    风起于青萍之末，哭声也起于蚊蝇之微。


    而后，床上的人突然瓮瓮翁哭得像个开水壶。


    陈雪游抱着头转身就走。


    福庆跑过去拦住她。


    “姑娘，你可不能撇下爷啊！你真就忍心，看着他这么哭下去？”


    她嘴角抽搐，“你听错了，这是炉子上的水烧开了。”


    福庆泪眼婆娑，苦苦哀求:“姑娘啊，你就别说笑了。”


    陈雪游没耐心陪他在这里耗，欻一下抽出腰间匕首，向他脑袋扎去。


    “再不让开，我扎死你！”


    福庆抱头鼠窜，她趁机开溜。


    是夜，皇帝在勤政殿夜召周元澈。


    适逢近日山西水患，太子下令赈济灾民，派官员押送赈灾银才出发不久。


    太子初理朝政，皇帝明面放手，背地里还是时时刻刻盯着，终究放不下心。


    且，赈灾是大事。陛下虽不一定是至圣之君，但也会间歇□□民如子。


    因此特召命周元澈前来，希望他能暗中护送银饷，看着赈灾银切切实实用到受灾百姓身上。


    譬如如上次段延庆贪污赈灾款的事情，定然不能再发生。


    否则便要他提头来见。


    周元澈领命而去，眼下他的头还在脖子上，可将来就难说了，因为刚出宫门，便有一个内侍拦住去路。


    “周掌司还没用晚膳吧，不如去王爷府里用饭。”


    “有劳。”


    王爷么，他可是王爷的人，那这顿晚膳断不能拒绝。


    马车辘辘驶过宫道，停在二人面前。


    他掀了衣袍，坐在红木油登上，一道清酿徐徐注入酒钟里。


    周元澈环顾四周，身后是一座描金花鸟屏风，头顶悬着艳丽的彩灯，壁上张挂的画是工笔描绘的春意图，栩栩如生，活色生香。


    这里，可不是燕王府，而是京中最大的妓馆瑶台。


    他嘴角噙着笑，把玩手里的酒杯，“王爷，您请我上这儿来，不会是打算把梳子卖给和尚吧？”


    他是太监，逛窑子属实有点无计可施。


    对面的中年男人捻须微笑，“本王曾听昌乐说起周掌司夜船藏娇之事，是以把晚膳安排在这儿，怎么，周掌司是不喜欢姑娘？”


    “……”


    喜欢的，但只喜欢一个。


    他只好岔开话题:“王爷还是说正事吧。”


    “能有什么要紧事呢，不过是点小事，还需要掌司帮个忙。”


    “王爷不会是想要那笔赈灾银吧？此事小人恐怕爱莫能助，毕竟脖子上这颗脑袋我还想多留几年。”


    “唉，没那笔银子，本王接下来的日子可就难过了。”


    “哦，此话怎讲？”他屈身近前，仿佛想看透老狐狸的机心。


    “都怪昌乐那丫头，非要帮她姑姑办什么元宵夜宴，真是劳民伤财。”


    所以得想个办法把这笔开支给填了。


    周元澈握杯的指节泛白，脸上却挂着奉承讨好的笑。


    “王爷要银子使，也不该打赈灾银的主意，臣记得，巡盐御史征收盐税也够您发好几万两银子的财了。”


    王爷搁下酒杯，“那笔银子，皇上还要拿来修缮宫殿，其他人分下去能得几个钱？这样，若是周掌司肯帮我，这笔钱我们三七分，绝对不会让你吃亏。至于皇上那里，自然有我替你求情。”


    周元澈思量片刻，这事没法再拒绝，如今自己有意与他交好，正是赢得更多信任的时候。


    燕王支持太子，真心还是假意，外人也许不知，他却很清楚。这次不光是要银子，还是要试探他敢不敢为自己拼命，若放过这次机会，恐怕很难再得到燕王的信任。


    良久，他笑执酒盏，应下此事。


    “那本王就预祝周掌司大捷了。来人，给周大人倒酒。另外，把那窈娘也唤过来。”


    “王爷……”


    王爷打断他的话，强行要将这女子推荐给他。


    “周掌司，来都来了，怎么能不享受享受再走呢？这窈娘的功夫，本王是知


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    道的，你可一定要试试。”


    周元澈脸上的笑容渐渐凝固，不等窈娘进屋，已推辞起身。


    “实不相瞒，臣还有约，这就告辞，请王爷恕罪。”


    燕王诧道:“莫非是与佳人有约？周掌司倒是很专情，看来这女子必是个绝色美人啊，改日不妨叫她到府上来坐坐，我家昌乐在家总嫌闷得慌呢。”


    “她…她身子不好，恐怕扫郡主的兴。”


    “哦，莫非周大人不给面子？”


    周元澈面色尴尬，犹豫半晌，方解释道:“王爷英明，其实……皆是因为我这人非常善妒，若是教别人见到她的样子，我就恨不得要把那人眼睛挖出来。而且她又极其讨姑娘们喜欢，和女子单独相处我就更不放心。所以，臣从不让她出府，只为了回府就能立马见到她。”


    燕王不由大笑，“周大人真是性情中人。”


    窈娘这时忽掀帘而至，一眼看见周元澈，痴痴怔住半晌。


    “哎哟，这位大人，怕不是神仙下凡吧？生得好俊一张脸呢。”


    伸手去勾他脖子，想入神仙怀里探他仙根，没坐着，从凳子上摔将下去。


    “大人好狠的心啊。”


    周元澈朝燕王拱手，“告辞。”


    出了厢房，径直下楼去，忽听有人在底下嚷嚷:“郑砚龙，瞧你怂成那样，不就是个女人吗，瑶台到处都是女人，随便你挑，爷今天请你！”


    循声望去，只见几人架着郑砚龙进来，老鸨迈步迎过去。


    “哎哟，几位爷，快里面请！”


    郑砚龙伸手抱着大厅的柱子，“不，我不要喝花酒！”


    醉成那样，到底还是被人拖走，周元澈避让，遥望几人跟老鸨上楼。


    是他？


    看来银子，有着落了。


    厢房内，锦衣公子拿出一锭金子塞到赛妈妈手里，“去，把你们这儿最漂亮的姑娘叫出来，好好伺候这位郑二爷，要是他明天还舍得出来，就别怪小爷不客气了。”


    老鸨认得这位小爷，乃是兵部王尚书家的公子，那可不是好惹的主。


    “您放心，我们姑娘一定好好伺候郑二爷，四儿，快去备酒备菜，招呼客人！”


    交代完，他们便将郑砚龙放在床上，接着出门去隔壁吃酒。


    不久，那位和窈娘并列第一的花魁娘子喜荷，袅袅婷婷，颤颤巍巍地走来，进屋只见床上躺着个男人，一动不动。


    这不用说，直接办事就成。


    她俯身细细打量，这位公子脸是真俊，是她爱的那款，心里头甚是欢喜，伸手便去解他腰带，衣衫尽脱，露出男人精壮的膀子，劲瘦的腰身，喜荷高兴得两眼放光。


    只看上半身，便知下半身也差不到哪里去。


    近来接的客人不是七老八十，就是细皮嫩肉的文人，也是许久不曾见到这样的男人了。这浑身的肌肉一看便知是个练家子，可又和那等一身臭味毛茸茸的武夫不同，郑公子不仅剑眉星目有一张俊脸，身材也是极佳，这次她可算是人财两得。


    喜荷窃喜着，正要行云布雨，猛听门外赛妈妈叫道:“喜荷呀，冯老爷子急着要见你呢，快来！”


    懊丧回道:“叫冯老爷坐坐吃杯酒，我过会儿就来！”


    她抚摸着男人细窄的腰腹，爱不释手，“公子，我待会儿再来陪您，等着。”


    喜荷恋恋不舍地开门出去，在冯老头那里累得筋疲力尽，可想到郑二，又立马精神抖擞，赶忙过来赴这位美貌公子的云雨之约。


    可不承想，进来一看，她那么大个如意郎君，鲜嫩美相公，竟不翼而飞。


    “真是气煞我也，煮熟的鸭子竟让他飞了！”


    喜荷惟跌足长叹。