“护驾！快护驾！”


    曹唤容第一次于众人面前失态，一只手护着自己已经有些显怀的腹部，另一只手拉着扯着拥着端木玦，双目眦裂，却愣是没落下一滴泪来。


    她话音未落，韩偃便身披铁甲，带着手下的禁军冲进了大殿，将在座众人团团围起，甲胄的寒光霎时斩断香暖玉融，徒留众人惊惶不定。


    曹唤容稳住身形，尽力镇定开口，道：“请御医来。”


    韩偃给手下使了个颜色，其中二人很快走了出去，顷刻便像提了个小鸡仔一样将惶惶不安的御医挟进大殿。那御医颤颤巍巍地看了端木玦的状况，立刻伏地大怮：“陛下——殡天了！”


    曹唤容方才触碰到端木玦僵硬的身躯时，便早已心中有数，但听到御医此言，还是忍不住身形一颤。看着台下众人纷纷跪地山呼，她强忍着不适，高声道：“众卿且慢，陛下死因存疑。赵御医，陛下是因何而死，还望你给个诊断。”


    赵御医抹了把脸上的泪，膝行到端木玦座前，又仔细诊了一遍，随即便用银针依次试了桌上菜肴，终在倒扣在地上的酒杯中残留的一点酒里，银针渐渐变黑。


    “禀娘娘，陛下，陛下这是中毒而亡，是砒霜之毒啊。”


    曹唤容看向韩偃：“韩将军兵贵神速，想来下毒之人还在这殿中，还请韩将军协助本宫捉拿逆贼。”


    韩偃勾唇笑道：“不劳皇后娘娘费心，臣已派人搜查，唯有此人在陛下身亡后意图溜出大殿，形迹可疑——带上来！”


    众人探头看去，被提进大殿的是一个瞧上去年纪颇轻的小内侍，禁军才一松开他，他便双膝瘫软跪倒在地，不消人问，便连连喊道：“娘娘饶命啊，饶命啊，都是白大人指使小人做的啊！”


    闻言，众人纷纷向白束道看去。工部尚书刘晦眯了眯眼睛，道：“白大人，若我没记错的话，如今在朝为官之人中，姓白的可只有你罢？”


    白束道倏地起身：“我有何理由毒害陛下？定是有人蓄意栽赃！”


    江都长公主端木淇站起身，仔细看了看那内侍，声音稚嫩却清晰：“他就是方才给皇兄送酒的那个内侍！”


    韩偃的下属季酩站出来道：“禀娘娘，方才臣已命人搜查过此人，在其指腹和指缝中均有残留的毒粉，是否与毒害陛下的是同一种，一验便知。”


    曹唤容立刻示意赵御医去验。赵御医忙不迭跑下来到那内侍身边确认，而后便跪下道：“禀娘娘，这正是害死陛下的毒啊！”


    曹唤容闭了闭眼，道：“既如此，证据确凿，便交由刑部——”


    话音未落，韩偃却已拔剑将那内侍的脑袋斩落在地。


    在座的女眷哪里见过这样的场景，有几人当场便尖叫着晕了过去。宋汤起身怒喝道：“韩偃！大殿之上岂由你如此放肆！”


    “皇后娘娘已经说了，证据确凿。韩某如此，不也是省得宋大人您再费心了么。”


    吏部尚书赵妥颤巍巍起身，道：“事已至此，逆贼既已处决，余下的事便请刑部给天下人一个交代罢。国不可一日无君，大行皇帝既已归天，我等合该早日迎立新君才对。”


    宋汤冷哼一声，便道：“既如此，这内侍最后仍咬定是白大人指使，便请白大人到刑部走一趟罢。”


    白束道怒道：“清者自清！”说罢，一甩衣袖，也不挣扎，便跟着刑部的人走了出去。


    户部尚书陈科道：“赵大人说得对，还是先商讨出新君人选罢。”


    陈科话音方了，便听得有人朗声上殿：“皇后既已有孕在身，新君自该立大行皇帝之子。”


    众人定睛看去，发现来人竟是师迟。师薇欢只觉自己心跳漏了半拍，只能用指甲狠狠掐进掌心来抑制浑身颤抖的感觉，混乱间有只温热的手掌抚在她肩上，似是意在安抚，她转头看去，竟发现是不知何时回来的端木槿。


    来不及反应，只听韩偃道：“事关前朝，便请在座女眷往偏殿避让罢。”


    一时无人起身，两相对峙片刻，竟是端木汐冷着脸率先起身，牵着端木淇的手走出了大殿。师薇欢咬牙，与端木槿一道紧跟其后。


    陆陆续续地，女眷互相搀扶着，慢慢都走了出去。


    韩偃又看向强撑着的曹唤容，道：“皇后娘娘尚且有孕在身，不如先回坤宁殿安置罢。”


    曹唤容由侍女扶着，沉声道：“那便请有司为大行皇帝安排丧仪。选立新君，事关江山社稷，劳烦众卿今早决断。”


    看着曹唤容被人搀扶着出了大殿，落桓才起身厉声向师迟质问道：“若我记得不错，你如今只是宛城守备，选立新君之事岂容你置喙？”


    “我只是代为转达家父家母的意思罢了。”师迟面不改色道，“家父奉景宗皇帝的旨意监国辅政，家母是武宗皇帝之女、大行皇帝的姑母，不知选立新君一事，他们是否有权置喙？”


    落桓依旧瞪眼道：“空口无凭，岂止你所言是否是阳曲侯与云和大长公主的意思。”


    “我有什么理由杜撰？”师迟反问道，“即便我所言乃虚，父死子立也是天经地义。”


    “皇后此胎是子是女尚且未知，又只五月龄，岂能因此空悬君位？”礼部侍郎高阶道。


    “那倘若五个月后皇后诞下皇子，又该如何处置？”言陵驳道。


    殿内议论纷纷，韩偃猛地拔出剑立在地上，“铮”的一声，殿内瞬间恢复了寂静。韩偃道：“今日在殿中者，当以沈少师为尊，不如就请沈少师来评判罢。”


    闽中王端木阳与陇西王端木齐去年方得了诏令出京就藩，是以如今端木氏成年男子无一在京。而今日官成潜、官成澈皆不在，吴称对于大小宴席向来是以不喜热闹为由请辞，因此中枢之中，六部之外，倒的确当以沈案之为首。


    大小官吏的目光顿时聚集在沈案之身上。沈案之一通疾咳，又喘了好一会儿，才慢慢道：“老身一介布衣，得有今日，只是仰赖景宗皇帝与昭思皇后的信任罢了。”说完，便不再开口。


    韩偃微笑着向群臣道：“昭思皇后膝下仅有大行皇帝一子。依鄙人之见，当立景宗之子为新帝。五个月后，倘若皇后诞下皇子，自当立为储君。”


    师迟闻言皱了皱眉，却未出言反驳。


    刘晦道：“成阴郡王端木嵩就养在行宫，倒是个可行的人选。”


    落桓却道：“成阴郡王不过才十一岁，如何执掌天下？”


    “大行皇帝登基时亦不过十三岁。”韩偃道，“不然落大人以为该立何人？”


    “颍王端木城亦是景宗皇帝之子，如今年二十四，正好适宜。若立小儿，又须辅臣监国理政，岂不闻伊霍之事？”


    韩偃冷笑道：“落大人，我等此间，与伊霍之事又有何异呢？”见落桓被噎得说不出话，韩偃又道：“况且，我听闻落大人与白大人私交甚好，民间都称尔等为‘新党’。若白大人谋害大行皇帝一事属实，安知这当中没有落大人您的参与呢？”


    落桓却讥讽道：“韩将军空口白牙，一口一个‘新党’‘旧党’，可别忘了自己是顶着谁的名头才爬到今天的位置。”


    韩偃满不在乎，只道：“我已着人到兖州和易州，请两位官大人和师大人归京。兹事重大，也不是一时可以商定的。依我之见，不如请众位留宿宫中，直到此事敲定了再各自回府罢，自有禁军为各位大人护卫。至于偏殿的女眷，我自会派人护送回府，但请各位放心。”


    众人碍于禁军威慑，更怕勉强落单归府倒要遭遇不测，不得已只能顺从其安排。落桓虽为兵部侍郎，但苦于不能立刻调兵，只能先妥协下来。


    “你到底想要立谁为新君？”


    “兹事体大，岂能是我一个副都指挥使作主的。”韩偃道，“迟兄也莫要着急，我如今这般下来，算是将新党骨干一并软禁起来了，待师大人和官大人回来，想要立谁，还不都是你们说了算么。”


    师迟不耐烦地啧了一声，把缰绳一扯，径自骑马回家去了。


    韩偃看着他的背影一哂，交代手下到刑部格外关照一番白束道，便到偏殿去将师薇欢和端木槿接出来送回师家。


    师薇欢甫一进门，只觉家中格外肃静，全然没有一丝昨日那般佳节的氛围。一路找到祠堂，才发现众人都聚在此处。


    师迟跪在正中。


    师薇欢抬眼，对上师婷欢冷得刺骨的眼神，僵住了脚。


    师莞安走过来，挽住她，带着她走进祠堂。


    “韩偃呢。”


    “他，他回宫去了。”


    “是该回宫。做了这么大一场戏，如今还没演完，不回去看着怎么行呢。”


    “大姐姐......”


    “大姐姐！”师言站到师薇欢身前，“七妹妹又没参与在其中，你何苦为难她？”


    师婷欢抬头看着他，张口欲骂，却又失了力气，瞥了眼低头跪着的师迟，低声道：“我不管你们都做了什么，又为了什么，如今只尽快将事情了了，选立新君登基，莫要再生出其他是非，丢了性命。”


    言晓风扶住她，叹道：“事已至此，就算罚他们也是无用，你方才晕了一遭才醒，还是快去把药喝了歇下罢。”


    师婷欢只觉头晕眼花，实在没有力气再多说多做些什么，只由着言晓风将她扶回留岁轩。


    听着她们的脚步声走远了，师薇欢才觉得身体里的血又重新流动起来。她像做了亏心事的孩子，分毫不敢与大人对峙。


    “大姐姐在家，怎么会这么快知道宫里的事？”


    “你傻了，即便我们家的耳朵都聋了，皇帝晏驾鸣钟，又有谁能听不见呢？”师莞安如今只大概搞清楚了现状，也说不了什么旁的话，“大姐姐就是太着急了，参与到这样的事里，稍有不慎就是满门抄斩。那韩偃又是你向三叔举荐的。你也别多想了，进宫折腾了这一天，还是快去歇息罢。”


    正说着，就见师迟蓦然起身，向师言道：“我还得入宫才能放心，大姐姐那里，你先替我顶着。”


    师言应下，又送他出门。


    师莞安愣愣的看着他们两个的背影，终于问道：“这一个个的，竟是疯魔了么？”


    端木槿却冷哼了一声，道：“若


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    还不谋一谋，争一争，只靠着阳曲侯的面子，师家如今的荣耀体面又能维持多久？”说着，打了个哈欠，便径自回去睡了。


    “......那也不至于弑君罢？”


    师薇欢一夜未眠，胡乱吃了些早饭，胡乱在院中徘徊，心下一直不得安定。


    “姑娘，还是进屋来罢，这天瞧着要下雨了。姑娘？”


    师薇欢晃过神来，见南歌正一脸担心地瞧着自己。这个端木萌亲自为她挑选的小丫头今年不过十四岁，人很麻利，就是总是傻乎乎的。


    她笑了笑：“不必管我，若真下雨了，我就进去了。你去忙你的吧。”


    她在等凭雪和凭霜的消息。


    凭雪和凭霜是韩偃在泉郡时，于乞丐堆里捡来的一对儿孪生姐妹，曾跟着丐帮和海匪兄弟们学了些武功，如今被他指派来做她的侍女。昨日出宫前，她将她们留在宫中，嘱咐她们一旦有与师家有关的消息就要想办法传出来告知于她。


    而如今半日过去，却是一点消息也无。更何况昨夜师迟又进了宫，如今也没什么消息传出来，更叫人焦心。


    这般便想便走，竟走到了蒹葭馆。师莞安正坐在阶前带着哥儿姐儿们喂鱼玩儿，见她来，也分了些鱼食给她，道：“我瞧着近来家里人人都有事忙，这鱼倒像是饿着了，比原先瘦了好些。人的事，何苦为难鱼呢。”


    师薇欢“扑哧”一声笑了出来，却又叹道：“城门失火，殃及池鱼。”


    “想那么多做什么呢，你瞧瞧你，一大早就这么心神不定的。”师莞安弯起手指，轻轻碰了碰她的眼圈，“小小年纪，总这么发愁，该变老了。”


    师薇欢干笑了两声，看着师莞安一派悠闲的样子，心里便不由自主地羡慕起来。


    “宫里发生这么大的事，但你出去瞧瞧，外面平民百姓的日子该怎么过还是怎么过。他们从不关心皇帝变没变，只关心税收、徭役。”


    “可是如今宫中的事，如有意外，恐怕就会落得抄家流放，甚至满门抄斩的后果，并非与我们无关啊。”此外，还关系着她是否能为江浪观的众人报仇。


    “那也没有办法，不是么？”师莞安笑了笑，“何况我相信有三叔他们在，是不会让咱们家落到那般境地的。今早我还碰见四弟出门，倒没来得及问他去做什么，不过瞧他那个样子不像是一点主意都没有，兴许他们早就商量好了呢。”


    得了这一番安慰，师薇欢心里好受了些，却又猜测起师言的动向来，不过很快自来熟的景祯就找上了她，“小姨母、小姨母”地唤个不停，直闹得她也没心思去多想旁的事了。


    景祯这般缠着她，直到吃过了午饭后被嬷嬷拉着去午睡，才终于又叫她得了清闲。


    随之而来的迟到的困意催得她回到榻上便沉沉睡去，再醒时，已是暮霭沉沉。


    推开窗就是扑面的雨水夹杂着泥土的气息，所幸这会儿雨已经渐渐停了。她梳洗一番出了院子，雨后的凉意裹挟着与昨夜回家时相仿的寂静令她打了个寒颤，不自觉地加快了步子，直往祠堂去。


    人都聚在祠堂。


    檐下的滴水声，还有细碎的呜咽声，像一张巨网骤然在师薇欢心头收紧，她疾走了两步，直到跌跌撞撞扑在师婷欢身前，问道：“大姐姐，怎么了？”


    “你二哥死了。”


    “什么？”师薇欢怀疑自己是在做梦。一定是昨晚没有睡着，使得她这一觉睡得太长了，到现在仍在梦中。


    师婷欢扶起她，哑声道：“是中毒。新党的人将毒下到了韩偃的茶中，被他误饮了，当场便走了。”


    “不可能！”


    人命怎会如此脆弱，如此轻易，甚至如此随便的，就消散了呢。


    “我要进宫，韩偃的禁军把守在那里，饮食怎么就会有毒呢——”


    “人死了就是死了，薇欢！”步成安哭着拉住她。她从昨日便一直沉默，师迟进宫时，她也未曾出言相劝，她知道她劝不住，从师迟想要留在宛城开始。


    “那我也要去把二哥的尸首接回来啊！”


    “你四哥已经去了。”言晓风叹了口气，将步成安搀到一旁坐下，又劝师薇欢道：“他回来之前，我们就在这里等着，好么？”


    师薇欢浑身止不住地颤抖，好似有数不清的小虫在啃噬她的心脏，叫她分不清哪些是真，哪些是假。倘若师迟真的，就这么死了，是新党的人下的手，还是韩偃——她不敢再想。


    “若是这样——”一道闷雷劈下。师薇欢突然历声道，“若是已经这样，我们就在这里等着又有什么用？若是师家一直止步不前，那就一直是与新党对应的旧党，可我们只消往前一步，便能凌驾于他们之上。这一步我们为何不走？”


    她看向愣怔的众人，道：“若说忠君爱国，可你们出去看一看，国已不国，君已无君。既然平民百姓从不在乎到底是谁坐在皇位上，那坐在皇位上的为什么不能是我们家的人呢？”这话说完，她突然感到前所未有的清醒，似乎一瞬间耳聪目明了，便也不再管祠堂中的众人，随手拿了把伞，只身走进雨幕。