师迟一进家门，和师言兄弟二人就要去“来上两壶”，又听闻师玘今年不回来了，笑骂：“那小子连这点路费都要计较，这脑袋，不经商去都是浪费。”


    “三哥一向如此，左右过几个月过年时他定是要回来的，到时候再当面骂他罢。”师言道：“倒是你，二哥，你们这般回来，宛城的事无妨么？”


    “无妨，兵部调度，着我拨两千人到京畿大营，我正好随军顺道回来一趟。河间如今也闹不起什么大风浪了。”


    二人说着，借了师薇欢弄花用的小锄头去，便径直到安居堂后身的那两棵枫树下十分熟练地挖起来，不一会儿，两只精致的小酒坛并一个酱红色大坛就被他俩挖了出来，教人清洗干净后抬到望潮阁，正被要出门的师薇欢撞见，惊道：“这是哪里来的酒？”


    “乐康七年，我和二哥、三哥一起埋的，怎么样，想不想尝尝？”师言很得意地敲了敲那酒坛子。


    师薇欢迟疑问道：“四哥，这不会是你们第一次埋酒罢？”


    “是啊。这还是姑姑告诉我们的，据说当年她和娘幼时在宫中埋过一次。”说着就要起开酒坛，邀她一起尝尝。


    师薇欢连连摆手，道：“不了不了，我着急走呢......大嫂嫂已经叫人备了好酒，就放在西院呢，你们要喝，倒不如去取那些酒来。这酒当心喝坏了肚子。”说完，便忙不迭跑走了，淡粉的衣衫像漫天彩云，没一会儿就没了踪影。


    师言狐疑地弯腰打量起那几只酒坛，想着哪里就至于喝坏了肚子，三下五除二把那最大的一坛打开，甫才打开点缝，一闻到飘出来的味道便骤觉不对，皱着鼻子闪到一旁，连忙叫人将其远远倒了。


    师薇欢暗自庆幸躲过一劫。韩偃离开江浪观前，他们就一起埋过一坛酒，所幸当初为了怕观里其他人发现，特意埋得远了些，埋到了一处竹林旁，还特意拜了竹子神，请求她保佑换来好喝的酒。然而去岁韩偃回京后他们去将那酒挖出来，却已经连闻都不能闻了。


    “回落草巷。”


    今早回来前，韩偃便嘱咐她，倘若师迟回来了，一定要尽快告知他。他半个月前成功补了成巳的缺，授副都指挥使，而都指挥使郭率又领了兵部侍郎往胶东平定起义，算下来如今整个皇城的禁军皆归他一人统领。


    而韩偃顶着的毕竟是师家的名头，依端木玦如今的作为，想来容许韩偃这般独掌禁军大权的日子必不会太久，若要起事——


    中秋宫宴想来便是最佳的机会了。


    师薇欢浑身一颤，像是鹰隼爪下悬在半空中的兔子，全身的绒毛在刺骨的寒风中炸开，眼前只有模糊不清的迷雾或是云层，像随时降临的死期。


    她混混僵僵下了马车，韩偃走过来扶住了她，问了她句什么，她机械地张嘴，轻声道：“我二哥回来了，带了两千兵马，在京畿大营。”


    “......我是问你怎么出了这么多冷汗。”


    “哦，无妨。”师薇欢脑子一空，对上韩偃关切的眼神，动了动嘴，却突然疲惫地找不出什么更合适的理由。她兀自被他扶着坐在廊下，看着他端过来一碗热茶，接住，茶的温度透过白瓷渗入手指，丝丝缕缕的热气妄图使她回温。


    宁碧水拿来帕子，帮她擦着头上不断渗出来的汗珠，末了在她身侧蹲下，握住她的手腕，眼神恳切，似乎想问她到底怎么了。


    怎么了。


    她想，宁碧水不会毫不知情的。比起跟着她，她跟着韩偃的时候可是多得多。


    甚至偶尔她觉得，她就像是韩偃钉到她身边的楔子，为了时时刻刻提醒着她不要在师家的蜜罐里一睡不醒，江浪观，童氏，血海深仇还没有报——师家帮不了他们，甚至是罪首未能得到应有惩处的帮凶。


    “韩偃——”


    “嗯？”


    “你知道，这是谋逆。”


    韩偃从屋里走出来，状似无奈地叹了口气，气定神闲道：“你在说什么？我怎么听不明白了。”说着，拿走她手中纹丝未动的茶杯，道：“又胡思乱想了。一会儿你还回去吗？我做了——”


    “若你只是为了报仇，我可以心甘情愿，继续做你的棋子，做你的探子，你只是想要扳倒童氏的话，继续做什么都无妨。你也不必再与我打马虎眼，对这所有的一切我都该有知情的权力。”


    韩偃似是没想到她忽然这般急言令色，顿了一顿，却还是只道：“你想多了。阿宁，送她回师家罢。”


    “你是觉得我会耽误了你的事？”师薇欢起身，冷笑了一声，道：“我是不晓得你如今有多大的本事。可若想夺权篡位，你最好还是多思量思量，免得彼时报仇不成，还要连累旁人跟你一同去死。我父兄在朝为官多年，家中最鼎盛时也未曾谋划这样的事，可见......”


    “你父兄未能成事，是因为他们不想成事，因为他们自小就被教导忠君爱国，即便是愚忠也要也要那般‘愚’下去。他们的权利地位都仰赖皇权赐予，荣辱都与端木氏绑在一处。可我不是。如今天下之人只要睁大眼睛仔细分辨，就该晓得整个大淮就像那金殿上的梁柱，瞧着光鲜亮丽，内里早就烂透了，只消来个人轻轻一推就倒了。”


    “所以你想去推。”师薇欢道，“可推倒了，之后呢？”


    她向韩偃走了两步，在他身前停下，微仰着头，道：“你想做，而又做不好；师家不想做，但能做——你该知道要怎么办罢？”


    韩偃眯了眯眼，像狐狸，又像蛇：“我记得有人从前说过，不许我拿他们家的人做垫脚石。”


    “我的意思是，不许牺牲损害我们家的利益，而已。你若与师家联手，这应该能算相互成全。”


    “如若成功，就是相互成全；但若是失败，可就不是损害些许利益又或者一两条人命能了事的了。你父祖这么些年兢兢业业的谋划可就要告吹了。”


    “所以只能成功。”师薇欢眸中闪着寒光，像一把磨好的剑就要出鞘。


    韩偃往后闪了一寸，神色中有一瞬微不可察的躲闪。他侧身往外走了两步，沉声道：“我知道了。事情若定了，我会与你说的。”


    师薇欢看着他走出门，宁碧水随后也向她颔了颔首，紧跟着他快步出去了。


    院子又空了下来。


    她弯腰慢慢蹲下抱住自己，不晓得过了多久，才缓缓起身，一步一步挪出院子，挪到巷口，上了等在那里的马车，轻声嘱咐回师家去。


    迈步进门前，她福至心灵似的停住脚，抬头看了看那块御笔亲题的“阳曲侯府”金匾。这块匾已经是元宗皇帝提的了，据说比起先前穆宗题的那块，笔力还是弱了些。


    她试着想了想当年那块匾被摘下的时候是什么样子，正出着神，却听见有人唤她，定睛一看，原是师婷欢。


    “你回来啦，大姐姐。”


    “是啊，方才才到。你站在门口看什么呢？”


    “没什么。”师薇欢摆出笑脸来，快走了几步挽住师婷欢的手臂，道：“方才二哥和四哥不知道从哪里挖出来几坛酒呢。”


    师婷欢叹了口气：“我晓得，那酒早就坏了。想来是当年在逢州时，他们听了姑姑说的故事才效仿的罢。姑姑都说了，当年她们后来压根就没喝埋的那些酒。”


    提起师冉月，师薇欢心神一动，一边假模假样陪师婷欢散步到后花园，一边在心里打着腹稿，终于问出口道：“大姐姐，当年，姑姑是皇后的时候，爹爹有没有，有没有想过——”


    “你想问爹爹有没有想过谋权篡位吗？”师婷欢瞥了她一眼，云淡风轻地问道。


    “啊，是。”师薇欢有些尴尬，蔫蔫地应声。


    “也许有，也许没有，我也不清楚。”师婷欢道，“篡位是一回事，即便成功了，能不能坐稳当才更要紧。”她想了想，又道：“是以，倒不如继续辅佐端木氏来得值当些。彼时大概姑姑和爹爹都只是想着如何保全家族，不要重蹈承祐年间的旧辙罢了。”


    “何况虽然我们家算得上是权倾朝野，但却没有兵权，只靠着那些私兵，哪里敢有把握行篡位一事呢？”师婷欢扭头看了眼沉默的师薇欢，笑了笑道。


    师薇欢愣住，的确，师家一直没有兵权。即便把旧党拉个清单，除却彼时与师家算不上关系太亲近的成巳外，只有官成潜这个兖州牧算得上有兵权，可若要千里迢迢将兖州他能调动的几千兵调回京城，凭此来逼宫篡位，实在是太过荒唐。


    景宗登基后，因着史太尉的先例，便将太尉一职空设，即便是官成潜兼领枢密副使，也只有统兵权而无调兵权。


    而若想效仿当年景宗皇帝围城逼宫，自得长期经营谋划，集各方可调度之兵权，里应外合，顺应民心，方能成事。


    这般想来，师薇欢又觉得方才对韩偃说的那些话太过虚无缥缈，更像是逞一时口舌之快，不仅有些羞赧后悔，倒犹豫是否要找机会阻止他，再从长计议。可又想到此一时彼一时，中秋宫宴的机会又是失不再来，不免纠结。


    正想着，便听得有人来报师莞安的马车到了，忙又


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    与师婷欢回前院去迎。


    午后日影稍斜，却正是晃眼的方向。


    师薇欢微微退后半步躲在师婷欢的斜后方，举起团扇遮阳，看着师莞安下了马车，还有她与景琮五岁的长女景礼和四岁的次子景祯，另有一个尚在襁褓的幼女景祎被奶娘抱在怀里。


    师婷欢上前去将景祎抱过来，笑道：“祎姐儿才多大，怎么把她也折腾来了。”


    师莞安笑道：“别看她小，可结实着呢，又只亲我，把她留下的话阿琮可应付不了。”


    去年景宗朝提前致仕，景琮调任回逢州任通判，夫妻二人带着孩子们先随着长辈住了几个月。景礼性子娴静，但景祯却是个活脱脱的皮猴儿，与几个堂兄弟一起就要上房揭瓦了，闹得晏梅兮实在是受不了，便又帮他们在临近坊巷又寻了处宅子，叫他们自己搬出去住了。


    不过除却他们一家五口，到还有一个时常来借宿的景玹。彼时景琮于吕县任县令时，他便跟着他们搬去了吕县，如今又回了逢州，也不想着入仕，只偶尔做些买卖，余下的功夫就在各处游手好闲，兼带着侄子到处玩。


    姐妹几人寒暄着进门，说起进京这一路，师莞安忿忿道：“别提了，一路上为了躲着流匪还有什么起义的，总是绕路不说，临了要进京了，也不晓得为何城外的布防好似松散了许多，乱糟糟的，连带着城下那些流民都乱了许多。我入城时，还听说有流民在谁家的粥棚那里闹起来了，真是吓人！”


    师婷欢听了，转头看了眼师薇欢，道：“都指挥使郭率如今不在京中，布防一事该是副都指挥使韩偃来管。那韩偃，说起来是七妹妹举荐给爹爹的人罢？”


    师薇欢吓了一跳，忙道：“是韩偃......大姐姐竟对朝中事如此清楚，怪道外头的人都说你是‘女夫子’呢。”


    师婷欢笑叹：“我只是闲来无事罢了。不过这韩偃若是个没有才能的，倒该趁早请爹爹另寻别人顶上才好。”她们都清楚，韩偃能将白束道比下去，从而补了成巳的缺，无疑是师霖在背后出力。


    荐韩偃入朝，又调师言回京，也是为了弥补师焕与燕寂早逝的缺憾。


    师薇欢没有再接话。


    所幸师莞安好久未归家，攒了一箩筐的话要说，立刻就把话头又岔了过去。


    晚饭时众人在胜吴楼上小聚，便各自散去歇息。明日宫宴因着孝期的缘故，又或是身份地位尚且不够格，本就只有端木槿和先前与师婷欢一道得授县主爵的师薇欢要入宫，其余人好容易能好好聚上一聚，都很高兴。


    师薇欢脸上也跟着挂上笑意，直到与众人分开，又将跟着侍奉自己的绮香和南歌都打发了，这才放下了嘴角，自己胡乱收拾了一番，就拥着被子扑倒在榻上，心烦意乱了一夜，一早两眼青黑着起床，叫端木槿瞧见，嗤笑道：“又不是第一次入宫，怎么还有人紧张得睡不着觉。”


    师薇欢懒得理她，任由绮香拿着煮熟的鸡蛋给她敷眼睛，暗自庆幸宫宴是晚上。


    午后入宫，端木槿与师薇欢各乘一辆马车。虽说端木槿看不出什么端倪，但师薇欢还是松了一口气。马车一路辚辚驶向那座宫城，车轮压过石板的声音入耳，仿佛是催命的符咒。


    她像是在登山，逐渐缺氧，却没有下山的退路。


    凤箫声动，玉壶光转。


    殿中又是歌舞升平，居高位者梦中的海晏河清被系于小小庙堂。师薇欢漫无目的地四处望着，竟罕见地瞧见永顺长公主端木汐和江都长公主端木淇也在席上，此前她二人常居行宫，大小宫宴也甚少露面。


    官氏的人今年都去了兖州，今日倒是无人在席。


    此外大多都是熟悉的面孔，各家夫人姑娘额前的花钿在宫灯下闪着细碎的珠光，觥筹交错间，酒香与果香杂着融融的脂粉香，在鼻息间聚了又散。


    仿佛世外天堂，美好得使人流连。


    但美好，就是该被打破的。


    师薇欢余光中瞥见端木槿起身，心中一紧，怕她一会儿受惊又找不到人，正要拦她，又想着兴许离这儿远些才更安全，便又收回了心思，只给今日带着的侍女凭雪使了个眼色。


    有个小太监进殿与吴怀安耳语了几句，吴怀安被叫走了。


    又上了一轮酒，乐声暂歇。


    端木玦拿起酒盏起身，朗声祝酒，台下众人亦齐声祝颂，末了各自将酒饮尽。


    琵琶声又起。


    师薇欢望见，有深棕色的血，从端木玦的嘴角流出。


    端木玦倒下了。