西京，汉王府，作战室。


    巨大的沙盘上，西夏、辽国、宋国的疆域犬牙交错，山川河流用不同颜色的黏土标注。代表军队的小旗密密麻麻，最新插上去的，是两面——一面黑色，插在胜州（已被宋军控制），指向北面的黑山；另一面红色，插在兴庆府，也指向黑山。


    林启双手撑在沙盘边缘，目光在两支箭头之间缓缓移动。他身后，站着秦芷、种谔，以及刚从兴庆府连夜赶回的曾公亮。


    “合约签了，印盖了，第一批盐茶已经在路上了。”曾公亮脸上带着长途奔波的疲惫，但眼睛很亮，“李谅祚现在，估计一边心疼割出去的凉州，一边还得感激咱们‘仗义’，帮他除了没藏讹庞，又肯‘威慑’辽军。”


    “他信咱们是真心帮他打辽国？”秦芷问。她今天没穿军装，一身利落的猎装，头发在脑后扎成高马尾，露出光洁的额头和锐利的眉眼。


    “信？他谁也不信。”曾公亮摇头，“但他没得选。辽国那五万骑兵是真在烧杀抢掠，比起咱们这种钝刀子割肉，耶律百战那是明火执仗的抢劫，更直接，更痛。他现在最怕的，是咱们和辽国联手，把他西夏给分了。所以，咱们稍微表示点‘善意’，他就算心里打鼓，也得接着，还得做出感激涕零的样子。”


    林启直起身，拿起代表秦芷所部的小黑旗，在胜州的位置点了点：“秦芷，种谔。”


    “末将在！”两人同时挺胸。


    “给你们五万兵，出胜州，北上，做出向黑山方向运动的态势。”林启将小黑旗缓缓推向黑山区域，在距离耶律百战辽军大营约五十里的地方停下，“就在这里，扎营。记住，是扎营，做出随时可以进攻耶律百战侧翼的架势。动静要大，旗号要明，要让耶律百战和李谅祚都知道，我大宋的兵马，到了。”


    “王爷，真要打？”种谔年轻气盛，有些跃跃欲试。


    “打什么打？”林启瞥了他一眼，“看戏。看他们打。”


    他手指在沙盘上划了一条线，从黑山辽军大营，连接到兴庆府：“李谅祚刚掌权，急需立威。没藏讹庞是他杀的，但对外可以说成是‘暴病’或者‘为国捐躯’。杀自己人，不算什么大功劳。打退入侵的辽军，哪怕只是击退，对他稳住皇位，凝聚人心，至关重要。他一定会打，而且会倾尽全力打。”


    秦芷若有所思：“所以，我们这五万人，是给他壮胆，也是……给他压力？让他觉得，必须快点打赢，免得我们‘见势不妙’也扑上去咬一口？”


    “对了一半。”林启嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“是壮胆，也是给他一个‘安心’的错觉——看，宋军在旁边看着呢，辽军不敢全力对付我，我可以放手一搏。至于压力……等他自己扑上去，和耶律百战咬得难分难解的时候，才知道什么是真正的压力。”


    曾公亮捻须道：“李谅祚手上能用的，主要是细封埋、费听山那几个刚刚跟着他‘勤王’的部落，再加上些临时拼凑的兵马。耶律百战的五万辽国铁骑，可不是野利、拓跋那种部落兵能比的。正面硬撼，西夏胜算不大。但耶律百战此来，主要是抢掠，未必有决死之心。初期接触，李谅祚可能会占点便宜，挫一挫辽军锐气。”


    “那就让他占点便宜。”林启接过话头，又从旁边拿起一面不起眼的、没有任何标记的灰色小旗，轻轻插在了黑山地区一个不起眼的峡谷位置，“让他先高兴两天。等他觉得辽军不过如此，自己用兵如神，兴庆府的援兵一批批派出去，城里越来越空的时候……”


    他看向秦芷，眼中闪过狐狸般的光芒：“秦芷，你手下，有没有那种……特别能装，特别能跑，打起仗来不要命，但更擅长‘化装’的部队？”


    秦芷眼睛一亮：“有！末将的亲卫营里，有一支三百人的‘游鹞子’，都是边军老油子，会说党项话、契丹话，马术、箭术、伪装、袭扰，都是一流！穿身皮子就是牧民，捡把弯刀就是马匪！”


    “三百不够。从各军里挑，凑足三千人。”林启手指点在那面灰色小旗上，“全部换上……辽军的皮甲，用辽军的制式兵器，马也要杂色的，不能太整齐。旗号嘛，就用耶律百战麾下某个偏师的。等李谅祚的前锋，那个细封埋，跟耶律仁先打得‘难分难解’，甚至‘小胜几场’，正得意忘形的时候……”


    他手指猛地一划，灰色小旗如同幽灵般，狠狠撞向代表西夏军的红色箭头侧翼！


    “你这支‘辽军奇兵’，就从某个‘意料之外’的山口杀出来！不要留手，给我往死里打！打垮细封埋的前锋！要快，要狠，要让他觉得是耶律仁先隐藏的杀手锏！”


    种谔倒吸一口凉气：“王爷，这……这是要帮辽军打西夏？”


    “帮？”林启笑了，“谁说那是辽军？那是‘不知从哪里冒出来的辽军偏师’。细封埋吃了大亏，损兵折将，一定会向兴庆府求援。李谅祚刚尝到点甜头，正膨胀着呢，突然接到败报，他会怎么想？”


    曾公亮接口道：“他会又惊又怒，但更多的是怀疑——耶律百战哪来这么多埋伏的奇兵？会不会是……宋军假扮的？可他没证据。前线危急，他必须派兵去救。兴庆府的兵，派出去一批，就少一批。”


    “对。”林启点头，“等他第二批援兵派出，兴庆府只剩个空壳子的时候……”他看向秦芷，又补充道：“记住，你那支‘辽军奇兵’，打完就跑，别纠缠，消失在黑山那一片。然后，立刻换装，变成……西夏溃兵，或者干脆变成牧民，分散撤回胜州。不要留下任何把柄。”


    秦芷已经完全明白了，眼中闪烁着兴奋和危险的光芒：“末将明白！保证让细封埋疼到骨子里，还以为是耶律百战那个老狐狸阴了他！”


    “还有，”林启又拿起一面代表宋军的小旗，轻轻放在辽军粮道附近，“等耶律百战发现自己侧翼有‘奇兵’帮他打了胜仗，正纳闷是哪个部下如此勇猛时，你再派一支精锐，扮作西夏溃兵或当地马匪，去截他的粮道。别真截，做做样子，烧掉一两车不太重要的，放跑几个传令兵。要让耶律百战知道，他的粮道被‘西夏残兵’威胁了。他自然会向辽国国内求援，要粮，要兵。”


    种谔拍案叫绝：“妙啊！如此一来，西夏和辽国这仗，想停都停不下来了！西夏觉得辽国阴险，藏着杀手锏；辽国觉得西夏还有反抗之力，敢断他粮道！两边都会不断加码，不断流血！”


    “而我们，”林启拍了拍手，拂去并不存在的灰尘，目光越过沙盘，仿佛看到了遥远的北方，“就坐在胜州，喝着茶，看着戏。偶尔‘威慑’一下，让耶律百战不敢全力南下，让李谅祚觉得我们还在‘帮忙’。等到他们两家血快流干的时候……”


    他没有说下去，但屋里的三个人，都懂。


    螳螂捕蝉，黄鸟在后。


    而他们，是握着弹弓，蹲在树梢上，等着捡便宜的孩子。


    黑山前线，战事起初确实如林启所料。


    细封埋带着细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏等拼凑起来的五万大军，虽然装备杂乱，士气也因缺盐少茶有些萎靡，但毕竟是以逸待劳，又是保卫家园，加上皇帝李谅祚新近“铲除奸相”，朝廷上下勉强算“同仇敌忾”，一时间倒也爆发出不小的战斗力。


    耶律百战的五万辽军，确是精锐，但此番南下，主要目的是抢掠，以战养战，并无毕其功于一役的打算。面对西夏军依托地形、步步为营的阻击，辽军的几次试探性进攻都未能取得太大进展，反而因轻敌吃了几个小亏，折损了些人马。


    消息传回兴庆府，朝野为之一振。


    “陛下英明！细封将军勇武！辽狗也不过如此！”


    “看来只要我大白高国上下一心，定能将辽寇逐出国门！”


    “宋军也在胜州陈兵威慑，辽狗定不敢全力来攻，此乃天赐良机！”


    李谅祚坐在龙椅上，听着下面的捷报和颂扬，苍白的脸上终于有了一丝血色，连日来紧绷的神经也稍稍放松。看来，自己冒险签下那份屈辱的和约，换来宋国的“中立”和支持，是对的。耶律百战似乎也没有想象中那么可怕。只要顶住这一波，将辽军击退，自己这皇位，才算真正坐稳了。届时，再慢慢收拾国内，积蓄力量……


    “报——！黑山六百里加急！细封将军军报！”


    又是一份军报，但传令兵的脸色，却不像上次那样带着喜色，反而有些惊慌。


    李谅祚心中一紧：“念！”


    “臣细封埋急奏：我军与辽军相持于黑水河谷，连日小胜，正待寻机破敌。然昨日午时，我军侧翼之野山岭方向，突现大队辽军骑兵，约千余人，皆披重甲，悍勇异常，攻势猛烈！臣措手不及，侧翼被击溃，中军亦被撼动，损失惨重！现退守乌鸦岭，依险据守，然兵力折损近三成，箭矢粮草亦将告罄！辽军似有增兵合围之势，情势万分危急！恳请陛下速发援兵！迟则，黑山防线恐将崩溃，辽骑可长驱直入矣！”


    军报念完，崇政殿内，一片死寂。


    刚刚还在歌颂胜利的臣子们，个个呆若木鸡，脸色煞白。


    “千余人？重甲骑兵？野山岭？”李谅祚猛地站起，声音都变了调，“耶律百战哪来那么多伏兵？！细封埋是干什么吃的！斥候呢？哨探呢？！”


    没人能回答他。


    “陛下！细封将军危在旦夕，黑山若失，兴庆府北面门户洞开！必须立刻发兵救援！”费听山急声道，细封埋是他盟友，一损俱损。


    “救援？哪来的兵？！”有大臣哭丧着脸，“兴庆府如今只剩万余守军，还要防备宋人……哦不，是防备万一。各部落兵马，能抽调的都已经在黑山了！”


    “那就从各州府抽调！从南面调！细封将军乃国之柱石，黑山乃国之屏障，绝不能有失！”另一派大臣吼道。


    李谅祚脑子嗡嗡作响，他看着下面吵成一团的臣子，又想起被自己刚刚下狱、还没处置完的没藏氏余党，想起城外那些虽然投降但未必真心的原没藏部兵马，想起宋军在胜州那五万“不明意图”的大军……


    一股寒意，从脚底直冲天灵盖。


    难道……真的是宋人搞的鬼？那支突然出现的“辽军重骑”……


    不，不可能。宋军明明在胜州，离黑山还有一段距离。而且他们有什么理由这么做？刚签了和约，他们不想西夏被辽国灭掉，失去这个缓冲才对……


    可那支骑兵是哪来的？耶律百战难道真的隐藏了实力？


    无数的疑问和恐惧交织，但前线崩溃在即的危机压倒了一切。


    “调兵！”李谅祚从牙缝里迸出两个字，“从兴庆府守军里，再抽……抽一万！不，八千！加上宫中侍卫、各府可战之家丁，凑足一万五千人！再从南面银、夏等州，紧急征调屯驻兵马，能调多少调多少，立刻北上，交由费听山统领，驰援黑山！务必稳住防线！”


    “陛下！兴庆府只剩两千守军了！”有老臣惊呼。


    “顾不了那么多了！”李谅祚眼睛发红，“黑山一丢，兴庆府守再多兵也没用！费听山，朕将援兵交给你，务必击退辽军，与细封埋汇合！若再有失……提头来见！”


    “臣……领旨！”费听山硬着头皮接旨，心中却沉甸甸的。一万五千拼凑的兵马，去面对能击溃细封埋的辽军“奇兵”和耶律仁先的主力？


    几乎就在费听山带着一万五千援兵仓皇北上的同时。


    黑山以北，辽军大营。


    耶律百战也在纳闷。


    这位辽国名将，年纪在四旬左右，身材魁梧，面容粗犷，此刻正对着地图皱眉。他刚刚接到战报，侧翼出现一支“友军”，击溃了西夏军一部，打得不错。可他麾下各个万夫长、千夫长都在营中，那支“友军”是哪部分的？谁派的？怎么事先一点风声都没有？


    “都统，会不会是南京道（幽州）那边哪位大人，想抢功，私下派的兵？”一个心腹将领猜测。


    “放屁！”耶律仁先骂道，“没有枢密院军令，没有本都统调遣，谁敢私自调兵越境？那是杀头的罪过！”


    “可那支兵马，确实打着咱们的旗号，用的也是咱们的制式家伙……”另一个将领嘟囔。


    耶律百战眉头皱得更紧了。这事透着邪性。难道国内有人想给他使绊子？还是说……是西夏人自己搞的鬼，冒充辽军，玩什么诡计？可细封埋确实被打残了，不像作假。


    就在这时，又一名传令兵连滚爬爬冲进来：“都统！不好了！咱们从上京道过来的运粮队，在三狼谷被劫了！押粮的弟兄死伤数十，粮车被烧了五辆！动手的像是西夏溃兵，又像是马匪，打完就钻山跑了！”


    “什么？！”耶律百战勃然大怒，“粮道也敢劫？细封埋那废物还有这胆子？查！给老子查清楚，到底是哪路毛神！还有，立刻给上京行文，就说西夏抵抗激烈，尚有残兵袭扰粮道，请求增派兵马，至少再加两万，不，三万！粮草也要加倍！他乃的，本来想抢一把就走，现在看，不把西夏打疼了，这群党项不知道马王爷几只眼！”


    他本来只是来打草谷，捞一票就走的。现在又是“奇兵”，又是劫粮道，让他觉得西夏似乎还有余力，甚至可能暗中集结了更多兵马。这让他有些恼怒，也有些骑虎难下。就这么退了？面子往哪搁？而且那支“奇兵”若是国内政敌派来摘桃子的，自己就这么灰溜溜回去，更没法交代。


    打！必须打出个样子来！让国内那些聒噪的家伙看看，他耶律百战的本事！


    而这一切，都被高坡上，拿着新式“千里镜”（单筒望远镜）眺望的秦芷和种谔，看在眼里。


    “报——！将军，咱们的‘游鹞子’大部分已安全撤回，只损失了十七人，都是轻伤。”


    “报——！截粮道的兄弟也回来了，烧了五车豆料，宰了三十多个辽兵，放跑了七八个往北边跑的。”


    秦芷放下千里镜，冷艳的脸上露出一丝笑容，对身边的种谔道：“种将军，戏台搭好了，角儿们也唱起来了。咱们这看客，是不是也该……换个舒服点的姿势，继续看？”


    种谔佩服地拱手：“秦将军用兵如神，末将拜服。王爷此计，当真是一石三鸟，不，是四鸟、五鸟！西夏和辽国这血，怕是要流成河了。只是……兴庆府如今空虚至此，王爷难道就不想……”


    他眼中闪过一丝炽热。趁虚而入，直捣黄龙，这可是不世之功！


    秦芷看了他一眼，目光深邃：“王爷要的，不是一个被打烂、被血仇填满的西夏。他要的，是一个听话的、虚弱的、离不开我们的西夏。现在进去，是能得到兴庆府，可然后呢？我们要面对西夏全国的血仇，要分兵驻守，要应付辽国可能的报复，还要担心汴京那边说我们‘擅启边衅，破坏和约’。”


    她转身望向南方，那是西京的方向：“王爷说过，最高明的胜利，不是占领多少城池，杀多少敌人。而是让敌人按照你的想法去流血，去挣扎，最后心甘情愿地，把他最珍贵的东西，送到你手里，还对你感恩戴德。”


    “看着吧，好戏，还在后头。”


    “李谅祚的援兵快到了，耶律百战的求援信，估计也已经在路上了。”


    “这黑山，很快就会变成一个巨大的绞肉机。”


    “而我们，只需要确保，绞肉机的开关，一直握在咱们手里。”