“公道？”


    富弼重复着这两个字，声音干涩得像砂纸摩擦。


    “你要什么公道？”


    林启的目光，从富弼脸上移开，缓缓扫过金殿上每一张或惊恐、或愤怒、或茫然的面孔，最后，定格在那珠帘之后，隐约颤抖的身影上。


    “好。”林启开口，声音不大，却字字如铁，砸在寂静的大殿里，盖过了远处隐隐传来的喊杀和爆炸声。“既然富相公开口问了，今日，我就当着太后，当着官家，当着这满朝诸公的面，把话说明白！”


    他向前踏了一步。靴子踩在金砖上，发出清晰的回响。他身后的甲士，也跟着踏前一步，甲叶铿然。那股尸山血海里滚出来的煞气，扑面而来，几个胆子小的文臣，腿一软，差点瘫坐在地。


    “我要的公道，很简单。”林启竖起一根手指，“第一，请太后、官家下诏，宣布夏竦、章得象、贾昌朝……等一干人等，为蒙蔽圣听、祸乱朝纲、构陷忠良、贻误国事的奸臣！”


    他每念一个名字，目光就钉在一个人身上。被点到名字的夏竦、章得象等人，顿时面如死灰，浑身发抖。


    “此等奸佞，即刻夺职下狱，交有司严查其罪，昭告天下，明正典刑！”


    “林启！你血口喷人！”夏竦再也忍不住，尖叫起来，色厉内荏，“你带兵闯宫，威逼君上，你才是最大的逆臣！太后！官家！万万不可听信此贼胡言啊！”


    “逆臣？”林启看都懒得看他，继续道，“第二，重赏北伐将士！所有出征将士，抚恤加倍！有功将士，论功行赏，不得克扣拖延！阵亡者，入忠烈祠，厚恤其家！活着回来的，该升官的升官，该赏银的赏银，该赐田的赐田！这是他们用命换来的，谁要敢在这事上伸手，伸哪只，我剁他哪只！”


    这番话，他说得斩钉截铁，带着不容置疑的杀意。殿外隐隐传来一些侍卫压抑的叫好声，那是出身军伍的殿前司士兵。


    “第三，”林启的声音提高了，带着一种决绝的力度，“自今日起，朝廷当以北伐之功、燕云新复之地为鉴，痛定思痛，全面推行新法！清丈田亩，方田均税！整顿吏治，严惩贪腐！兴修水利，鼓励工商！于燕云六州先行试点之各项新政，当尽快推行于两浙、江东、荆湖、京畿等路！凡有阻挠新政、阳奉阴违、敷衍塞责之官吏，无论品级，就地罢免，永不录用！有胆敢串联对抗、煽动民意、图谋不轨者——”


    他顿了顿，目光如冰刃般刮过那些保守派大臣的脸。


    “以谋逆论处，满门抄斩！”


    寂静。


    死一般的寂静。


    只有林启的声音，还在高大的殿宇梁柱间隐隐回荡。


    三条，条条见血。


    第一条，是要把反对派连根拔起，彻底清洗，不仅要夺权，还要他们的命，还要把他们钉在历史的耻辱柱上。


    第二条，是收买军心，用实实在在的利益，把军队牢牢绑在他的战车上。


    第三条，更是石破天惊。这是要凭借武力，强行将他的改革理念，砸进大宋每一个角落，谁敢挡路，谁就死。


    这不是讨公道。


    这是要掀桌子！是要彻底改变大宋朝堂的游戏规则！是要用刀剑，为他的新政开路！


    珠帘后，传来一声压抑的惊呼，是小皇帝被吓到了。曹太后紧紧搂着儿子，手指掐得发白，身体因为愤怒和恐惧而微微颤抖。她透过珠帘，死死盯着阶下那个昂然而立、杀气腾腾的身影。


    这不是臣子。这是一头被逼到绝境，终于露出獠牙的猛虎！不，是恶龙！


    “林启！”富弼再也忍不住，踏前一步，脸上满是痛心疾首，“你……你糊涂啊！朝廷政争，自古有之，可凡事总要留有余地，讲究个体面！夏相、章相等人，纵有政见不合，亦是同朝为官，何至于此？何至于要赶尽杀绝，开这刀兵逼宫、血溅朝堂的先例？！此例一开，日后朝堂纷争，岂不皆以刀兵说话？我大宋体统何在？纲常何存？！”


    富弼的话，代表了很多中间派，甚至部分同情林启但更看重秩序的大臣的心声。大宋重文抑武百余年，朝堂上吵得再凶，哪怕贬官流放，也很少直接肉体消灭，更别说带兵上殿逼宫了。林启今天这么做，是捅破了那层窗户纸，是把潜规则摆上了台面，是用最暴烈的方式，宣告了旧秩序的终结。


    “先例？”林启忽然笑了，笑声在金殿中回荡，带着嘲讽，带着悲凉，也带着一种破釜沉舟的决绝。


    “富相公，你告诉我，什么是先例？”


    “将士在前方浴血，朝中小人背后捅刀，这是不是先例？”


    “忠臣良将收复故土，凯旋而归，却被猜忌冷落，连城门都进不了，这是不是先例？”


    “想做事的人处处掣肘，不想做事的人尸位素餐，还他麻的振振有词，这是不是先例？！”


    林启的笑声戛然而止，他盯着富弼，也盯着珠帘后的身影，声音冷得像塞外的寒风：


    “既然总要有人开这个先例——”


    “那今天，就从我林启开始！”


    他不再看富弼，而是转身，一步步，向着那至高无上的御阶走去。


    靴子踏在光洁如镜的金砖上，发出“咚、咚、咚”的闷响，仿佛踩在每个人的心尖上。他身后的甲士，也随着他的步伐，向前逼近。兵刃的寒光，映照着大殿内惨白的脸。


    “站住！林启！你要干什么！”几个还算忠心的老臣，抖着嗓子想阻拦，但被他冰冷的目光一扫，顿时如坠冰窟，话堵在喉咙里。


    御阶上，几个内侍吓得瘫软在地。帘后，曹太后的呼吸变得急促，她能清晰地看到那个身影越来越近，越来越具有压迫感。她怀中的小皇帝，更是吓得把头埋进她怀里，瑟瑟发抖。


    林启在御阶前三步处停下。这个距离，已经逾越了臣子的界限。他抬起头，目光似乎能穿透那珠帘，直视后面那对掌握着天下最高权柄的母子。


    “太后。”他开口，声音平静，却蕴含着风暴，“官家。”


    “今日，这三条，您答应，也得答应。”


    “不答应……”


    他顿了顿，目光扫过那些面无人色的朝臣，扫过这富丽堂皇却显得脆弱无比的紫宸殿。


    “那不答应的后果，恐怕您和官家，承担不起。”


    “你……你威胁哀家？威胁皇帝？”曹太后的声音从帘后传出，带着颤抖，更多的是难以置信的愤怒。


    “不是威胁。”林启缓缓摇头，“是陈述事实。北伐大军就在城外。燕云六州，是我带人打下来的，那里驻扎的，是我一手带出来的兵。讲武堂、格物学堂的弟子，遍布朝野军中。蜀地的工坊，是我建的。新法的根基，是我和范公、韩公、富公他们一起打下的。”


    他每说一句，曹太后的心就沉一分。


    “今天，我若得不到我要的公道。”林启的声音很轻，却重若千钧，“那我带来的，就不会是公道。”


    “可能是混乱，是分裂，是烽烟再起。”


    “这大宋的锦绣河山，是继续姓赵，还是换个名字……”


    他停住了，没有说完。但话里的意思，所有人都听懂了。


    珠帘后，传来牙齿打颤的声音，不知道是小皇帝的，还是曹太后的。


    “林启！你敢！”夏竦像是抓住了最后一根稻草，尖声叫道，“你这是谋逆！天下忠臣义士，必共讨之！你……”


    “闭嘴！”林启猛地回头，目光如电，吓得夏竦后面的话全噎了回去。“忠臣？你也配提忠臣？你的忠心，就是用来结党营私、排除异己、克扣边饷、祸害国家的吗？！”


    夏竦被呛得满脸通红，却一个字也说不出来。


    “汉王！”富弼再次上前，挡在林启和御阶之间，老泪纵横，“汉王！三思啊！万万不可行此……行此不忍言之事！你纵有千般委屈，万般功劳，岂可因此背负万世骂名？岂可令天下再次陷入战乱？汉王！”


    富弼的哭劝，代表着一部分理性朝臣最后的挣扎。他们怕林启造反，更怕林启不造反却用武力强行改变一切，会带来更可怕的后果。


    林启看着富弼，看着这位老人脸上的泪水和恳求，心中某个柔软的地方被触动了一下。但他知道，开弓没有回头箭。今天不把事做绝，明天死的就是他，就是他身后千千万万跟着他流血牺牲的将士，就是那些支持新法、渴望改变的人。


    他缓缓抬手，似乎要推开富弼。


    就在这千钧一发，气氛凝固到极点，所有人都以为下一刻就要天崩地裂、血溅五步之时——


    殿外，传来一阵急促而虚浮的脚步声，还有一个苍老、嘶哑，却异常坚定的声音：


    “让……让开！老夫要进去！”


    众人愕然回头。


    只见殿门口，两个小内侍，正吃力地搀扶着一个老人，一步步，艰难地挪进大殿。


    老人须发皆白，脸色蜡黄，身形佝偻，被一身宽大的朝服裹着，更显瘦骨嶙峋，仿佛一阵风就能吹倒。他不停地咳嗽，每一声都好像要把肺咳出来，脸上是不正常的潮红，显然在病中。


    但就是这样一位看起来随时会倒下的老人，他的背，却挺得笔直。他的眼睛，虽然浑浊，却有着一种洞悉世事的清明，和一种不容置疑的威严。


    是范仲淹！


    那个因推行新政受挫、忧愤成疾，已经很久没有上朝，据说病重不起的范仲淹，范文正公！


    他怎么来了？而且是在这个时候，以这种状态出现？


    所有人都愣住了，包括林启，包括曹太后，包括富弼。


    范仲淹挣脱了内侍的搀扶，虽然脚步虚浮，却自己一步步，缓慢而坚定地，走到御阶之前。他没有看林启，没有看任何人，只是对着珠帘后的身影，缓缓地，跪了下去。


    这个动作，似乎耗尽了他所有的力气，让他又是一阵剧烈的咳嗽，身体抖得像风中的落叶。


    “老臣……范仲淹……叩见太后，叩见官家。”


    他的声音沙哑，虚弱，却清晰地传遍大殿。


    曹太后在帘后，下意识地坐直了身体。夏竦、章得象等人，则脸色变得更加难看。范仲淹虽然病退，但他在士林、在军中的声望太高了！他此刻出现，意味着什么？


    “范……范卿家，你病体未愈，何以至此？”曹太后的声音，带着一丝不易察觉的慌乱。


    范仲淹没有回答，他喘息了几下，才再次开口，声音依旧不大，却字字千钧：


    “老臣听闻……汉王凯旋，却不得入城……又闻汉王……携兵入宫……特来，说几句话。”


    他抬起头，虽然跪着，目光却仿佛能穿透珠帘。


    “太后，老臣……命不久矣矣。有些话，再不说，恐怕……就没机会说了。”


    “汉王今日所为，固然……激烈，有失人臣之道。”


    他转向林启，目光复杂，有责备，有叹息，也有一丝理解。


    “带甲上殿，兵围宫禁，威逼君上……汉王，你过了。”


    林启抿着嘴，没有说话。面对这位他敬重的老人，他无法反驳。


    但范仲淹话锋一转，又看向珠帘。


    “然，汉王所言，句句是实，字字泣血！”


    “将士用命，收复故土，有功不赏，反遭猜忌，寒的不只是北伐将士的心，寒的是天下所有为国效命之士的心！”


    “新法之利，燕云可见。清丈田亩，方田均税，百姓负担稍减，国库日渐充盈。整顿吏治，贪腐稍敛。鼓励工商，百业渐兴。此乃强国富民之正道！”


    “而朝中，确有人，为一己私利，为保全禄位，罔顾国事，结党营私，阻挠新政，构陷忠良！此等行径，与蠹虫何异？长此以往，国将不国！”


    范仲淹的声音因为激动而颤抖，咳嗽更加剧烈，但他不管不顾，继续说着，仿佛要将一生的忧愤，尽数倾吐：


    “太后！老臣请问，是这赵宋的江山社稷重要，还是几个弄权蠹国的庸臣重要？是天下亿兆生民的福祉重要，还是朝堂之上虚伪的‘体面’重要？！”


    “汉王手段过激，其心可诛。然其所求，何错之有？！”


    “若不行新法，不除积弊，不赏功臣，不抚黎民……则我大宋，内有权贵兼并，民不聊生；外有强敌环伺，虎视眈眈！如此下去，不过数十年，必有亡国之祸！”


    “到那时，太后，您与官家，将何以面对列祖列宗？何以面对天下百姓？！”


    “老臣今日拼死上殿，非为汉王，实为我大宋江山，为天下苍生，做最后一谏！”


    范仲淹说完，以头触地，长跪不起。剧烈的咳嗽让他单薄的身躯剧烈起伏，仿佛随时会散架。


    大殿之内，落针可闻。


    只有范仲淹压抑的咳嗽声，和林启身后甲士粗重的呼吸声。


    范仲淹的话，像一记重锤，敲在每个人心上。他没有偏袒林启的兵谏行为，甚至直接批评“有失人臣之道”、“其心可诛”。但他更严厉地指出了朝廷的弊病，指出了不行新法的后果，并且将这一切，上升到了江山社稷存亡的高度。


    他是在告诉曹太后，也是在告诉所有朝臣：林启的方法错了，但他的目标，或许是对的。现在摆在大宋面前的，不是要不要处置林启的问题，而是要不要抓住这次机会，真正做出改变的问题。


    曹太后抱着吓得不敢出声的小皇帝，脸色变幻不定。她看着阶下长跪不起、咳血死谏的范仲淹，看着手按刀柄、杀气未消的林启，看着那些噤若寒蝉、面无人色的朝臣……


    她忽然感到一阵深深的无力。


    范仲淹的话，她何尝不知？林启的强势，她此刻更是切身感受。殿外的喊杀声虽然渐渐平息（想必抵抗的侍卫已被镇压），但那种刀兵加颈的恐惧，却更加真实。


    范仲淹代表着一大批有识之士、清流文官，甚至部分武将的态度。林启代表着强大的军力和改革派的绝对力量。这两个人，一个以理服人（虽然带着以死相谏的决绝），一个以力压人，但他们的诉求，在根本上，是重合的——清洗保守派，推行新法。


    她，和她怀中年幼的皇帝，有选择吗？


    硬抗下去？林启真的会掀桌子。大宋，可能真的会陷入分裂和内战。到时候，她们孤儿寡母，下场如何？


    妥协？那就意味着，从今以后，这朝堂，这天下，将真正由林启，以及他所代表的势力说了算。赵官家，和她这个太后，恐怕真的要“垂拱而治”了。


    两种选择，都让她痛彻心扉，都让她感到皇权旁落的冰冷和屈辱。


    时间，一分一秒过去。每一秒，都像一年那么漫长。


    终于，曹太后闭上了眼睛，两行清泪，从眼角滑落。当她再次睁开眼时，眼中已是一片死寂的灰败。


    她轻轻推开怀中的儿子，替他整理了一下有些歪的冠冕，然后，用尽全身力气，让自己的声音听起来平稳，却依旧带着无法掩饰的颤抖和疲惫：


    “范卿家……之言，字字珠玑，哀家……受教了。”


    她顿了顿，几乎用尽了毕生的力气，才说出下面的话：


    “夏竦、章得象、贾昌朝……等人，结党营私，蒙蔽圣听，阻挠国事……着即革去一切官职，削职为民，永不叙用。其党羽，由三司、御史台严查，按律处置。”


    “北伐将士之功，着枢密院、兵部、户部，即刻从优议定封赏，不得延误克扣。阵亡将士，厚加抚恤，准入忠烈祠。”


    “新法……利国利民，当继续推行。着……着政事堂、三司，会同相关各部，以燕云新法为基，尽快拟定细则，推行于各路。阻挠新法、敷衍塞责者……严惩不贷。”


    三条。林启提出的三条，曹太后几乎全盘接受。只是在第一条上，将“明正典刑”改为了“削职为民，永不叙用”，留下了些许余地。


    这已经是她所能做的，最大的，也是最屈辱的让步。用保守派核心人物的政治生命和部分新贵的官位，换来了皇权的暂时延续，换来了表面的平稳过渡。


    说完这些，曹太后仿佛被抽干了所有力气，她缓缓站起身，牵起小皇帝的手，看也不看阶下众人，更不看林启和范仲淹，只是用空洞的声音道：


    “皇帝累了，哀家也乏了。今日……就到此为止吧。”


    “今后朝政……就有劳诸位相公，有劳……汉王了。”


    说罢，她拉着懵懂的小皇帝，转身，从御座旁的侧门，缓缓离去。那背影，充满了萧索和落寞，仿佛一下子老了十岁。


    太后和皇帝离开了。


    但朝会并未结束。


    所有人的目光，再次聚焦在殿中那两个人身上——依旧跪地咳嗽的范仲淹，和按刀而立的林启。


    林启看着范仲淹那瘦削的、颤抖的背影，心中五味杂陈。他走到范仲淹身边，蹲下身，伸手扶住了老人的胳膊。


    “范公……”林启的声音，第一次带上了一丝不易察觉的沙哑和……后怕？“多谢。”


    范仲淹借着林启的力道，艰难地抬起头，看着他。老人的眼中没有胜利的喜悦，只有深沉的疲惫和忧虑。


    “汉王……不必谢我。”范仲淹喘着气，声音微弱，“老臣……不是为你解围。老臣，是为这大宋江山，留一线……体面，留一线……回转的余地。”


    他紧紧抓住林启的手臂，枯瘦的手指用力得发白，浑浊的眼睛死死盯着林启，用只有两人能听到的声音，一字一句道：


    “今日……若老臣不来……汉王，你……是否真的要行那……废立之事？”


    林启的身体，几不可查地僵了一下。


    他看着老人眼中那洞悉一切的光芒，沉默了片刻，终于，缓缓地，几不可见地点了点头。


    如果没有范仲淹这拼死一谏，如果没有他给出那个“削职为民”的台阶，如果曹太后真的咬牙不答应……为了推行新法，为了扫清障碍，为了那些死去的和活着的兄弟，他林启，真的会踏出那最后一步。


    哪怕，背负千古骂名。


    范仲淹看到了他那一瞬间的默认，眼中闪过一丝了然的悲哀，随即化为一声悠长的、仿佛释然的叹息。


    “果然……如此。”范仲淹松开了手，仿佛用尽了最后一丝力气，靠在内侍身上，喃喃道，“汉王啊……路，还长。刀兵，可开一时之路，却铺不平万世之基。这大宋……终究，还是要靠人心，靠规矩……”


    “今日，老臣……用这残躯，这点虚名……替你，替这朝廷，暂时……压下了惊涛。”


    “往后的路……你好自为之。”


    他说着，又剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，咳出了血丝。


    “范公！”林启心中大恸。


    范仲淹摆摆手，示意无碍，他抬起头，看着这熟悉又陌生的紫宸殿，看着那些神情各异的朝臣，最后，目光落在林启脸上，那目光中有嘱托，有警告，也有一种如释重负的平静。


    “就让老臣这没用的骨头……”


    “最后，再帮汉王，帮大宋……”


    “一次吧。”


    话音落下，老人头一歪，晕厥过去。


    “范公！”


    “快！传太医！”


    大殿内，再次陷入混乱。但这一次的混乱，与之前的肃杀惊恐不同，带着一种劫后余生的茫然，和淡淡的悲凉。


    林启看着被内侍和匆匆赶来的太医围住的范仲淹，看着老人蜡黄的脸上那抹不正常的潮红，又抬头，看向曹太后和小皇帝离开的侧门，最后，目光扫过那些或敬畏、或恐惧、或复杂看着他的朝臣。


    他知道，从今天起，一切都不一样了。


    他用最激烈的方式，撞开了那扇紧闭的大门。


    门后，是通往理想的道路，也是万丈深渊。


    而那位为他，也为这大宋，耗尽了最后心力的老人，用他的风骨和生命，在深渊之上，为他铺就了一块颤巍巍的垫脚石。


    路，已经踏上了。


    再无回头可能。