回师的路，比去时漫长得多。


    五万大军，带着缴获的旌旗、兵甲，押送着俘虏，沉默地行进在北方的官道上。队伍里少了很多人，多了许多空着的马，马背上驮着阵亡将士的骨灰罐，用白布裹着，沉甸甸的。


    打了胜仗，夺了六州，逼退了辽帝二十万大军。这消息，早已由快马先一步传遍了天下。


    可林启预想中的箪食壶浆，没有。


    没有欢呼的人群，没有激动的父老，甚至没有地方官出城迎接。大军所过州县，城门紧闭，只有城头上有兵卒警惕地张望。偶尔在路边田埂看到农人，那些农人也是远远看着，指指点点，眼神里有好奇，有畏惧，有麻木，唯独没有欢迎。


    “看，那就是汉王的兵……”


    “听说在北方杀了好多人，辽狗也杀，自己人也死不少……”


    “朝廷好像……不怎么待见？”


    “嘘！小声点！不要命了！”


    “听说太后不太高兴……”


    窃窃私语，顺风飘过来一点，砸在将士们心上，比北风还冷。


    杨文广脸色铁青，握着缰绳的手背青筋暴起。狄青沉默地看着路旁荒芜的田地，不知道在想什么。连最跳脱的年轻士兵，此刻也蔫了，垂着头，默默赶路。只有马蹄声、车轮声、甲叶碰撞声，单调地响着。


    林启骑在马上，看着这一切。他脸上没什么表情，心里却像是结了一层冰。


    他想起了出征前，韩琦、富弼那复杂的眼神，想起了曹太后那看似温和实则疏离的嘱咐，想起了夏竦、章得象那些人在朝堂上阴阳怪气的“劳师远征”、“恐启边衅”、“虚耗国力”。


    他理解了耶律洪基的困境。原来，有敌人不可怕，可怕的是自己人从背后捅来的软刀子，是那无处不在的掣肘和猜忌。


    如果……如果朝廷上下齐心，全力支持呢？如果粮草军械供应不绝，没有后顾之忧呢？如果后方没有那些等着看他笑话、随时准备弹劾他“擅启边衅”、“耗费国帑”的“忠臣”呢？


    或许，就不止是拿下六州，逼和耶律洪基。或许，他能一鼓作气，收复更多失地，甚至……


    可没有如果。


    反对派就在那里，曹太后和她的守旧势力就在那里。他们不在乎你收复多少土地，不在乎你为大宋挣来多少脸面，他们在乎的是权力，是规矩，是“祖宗成法”，是你这个武人、这个“幸进”的异姓王，不能太出风头，不能威胁到他们的地位。


    这次是冷遇，是闭门羹。下次呢？等回到汴京，等着他的是什么？是封赏？还是“功高震主”、“跋扈不臣”的弹章？是明升暗降，解除兵权？还是干脆一杯毒酒，一条白绫？


    一股寒意，从心底蔓延到四肢百骸。不是害怕，而是一种彻骨的冰凉和……愤怒。


    为那些战死在燕云、尸骨未寒的将士感到愤怒！为那些在后方拼命筹措粮草、顶着压力支持他的韩琦、富弼等人感到愤怒！也为自己，感到一种荒谬的愤怒。


    老子在前线流血拼命，收复故土，你们在后方歌舞升平，还他麻给我使绊子？


    凭什么？！


    一个念头，如同毒蛇，第一次如此清晰地钻入他的脑海：要不要……把他们都拔掉？


    以他现在的实力——手握重兵，战功赫赫，在军中威望无人能及，在地方有韩琦、富弼等改革派呼应，在民间（至少在北方和蜀地）有巨大的声望，更有格物学堂、讲武堂培养出的新一代军官和技术官僚作为根基——如果他愿意，完全可以……


    政变。


    这两个字，重如千钧，又带着魔鬼般的诱惑。


    身后名？是成为力挽狂澜、再造山河却可能被史书污为“权臣”、“逆贼”的曹操？还是成为精忠报国、却冤死风波亭的岳飞？


    大奸似忠，大忠似奸。


    他忽然就明白了这句话的意思。也明白了，为什么历史上那些走到这一步的人，会做出那样的选择。


    有时候，不是你想做奸臣，是这世道，这庙堂，逼着你，只能以“奸臣”的方式，去做“忠臣”想做的事。


    队伍继续南下，离汴京越来越近。气氛越来越压抑。连天空，都阴沉下来，开始飘起细碎的雪粒。


    终于，汴京那高大的城墙，出现在地平线上。


    没有想象中的天子郊迎，没有百姓夹道，没有锣鼓喧天。


    只有紧闭的城门，和城墙上森严的守卫。


    一骑从城中飞驰而出，是个宫中内侍，捧着懿旨，尖着嗓子喊：“太后有旨！汉王林启，功勋卓著，凯旋归朝，着即入宫觐见！其余将士，劳苦功高，着由枢密院安排，入城南大营休整，不得入城！钦此！”


    声音在风雪中传开，冰冷，而不容置疑。


    五万大军，原地停下。无数道目光，看向他们的主帅。


    城外扎营？不得入城？


    我们打赢了！我们收复了燕云六州！我们逼退了辽帝！我们死了那么多兄弟！现在，回自己的京城，连门都不让进？要像防贼一样，防在外面？


    一股压抑到极致的愤怒，如同火山下的岩浆，在沉默的军阵中翻滚，涌动。


    林启骑在马上，看着那传旨的内侍，看着那紧闭的汴京城门，看着身后那一张张疲惫、愤怒、不解、又带着期望看着他的脸庞。


    那些脸庞，有的还很年轻，有的已染风霜。他们跟着他，在析津府血战，在涿州城头死守，在冰天雪地里跋涉。他们信任他，把命交给他。


    现在，他们回家了。却连家门都进不去。


    凭什么？！


    那股冰凉的情绪，终于被点燃，化作熊熊怒火，烧尽了最后一丝犹豫。


    “杨文广，狄青。”林启开口，声音不大，却清晰地传遍寂静的军阵。


    “末将在！”两人策马上前。


    “传令全军，于此地原地待命，没有我的将令，任何人不得擅动，不得与城防军冲突。”林启的声音平静得可怕。


    “是！”


    “亲卫营，随我入城。”林启一抖缰绳。


    “王爷！”杨文广急道，“只带亲卫营？万一……”


    “没有万一。”林启打断他，目光扫过那五千名从蜀中起就跟着他、历经血火、装备最精良、对他最为死忠的亲卫营将士，“你们，怕吗？”


    “不怕！”五千人齐声怒吼，声震四野。


    “好。”林启点点头，看向那传旨内侍，以及缓缓打开的城门缝隙，“本王遵旨，入宫觐见。不过，本王的兵，得跟着。开城门！”


    最后三个字，是暴喝出来的。


    那内侍吓得一哆嗦，城头上的守将也愣住了。懿旨只说让汉王一个人入宫啊！


    “汉王，这……这不合规矩……”内侍结结巴巴。


    “规矩？”林启笑了，笑容里满是冰碴子，“本王在北边，用火炮跟辽人讲规矩。今天，也想跟这汴京城，讲讲本王的规矩。”


    他一挥手：“入城！”


    亲卫营动了。铁甲铿锵，步伐整齐，如同一道黑色的铁流，带着刚下战场的、未曾散尽的硝烟与血腥气，向着那缓缓打开的城门，决绝地涌去。


    城门口的守军想拦，但被那冲天的杀气一冲，竟不由自主地后退，让开了道路。


    “汉王！汉王不可啊！”内侍在后面尖声叫着。


    没人理他。五千铁骑，簇拥着他们的王，踏入了汴京的城门。


    街道两旁，原本有些看热闹的百姓，此刻全都惊呆了，吓得缩回屋里，从门缝、窗缝惊恐地看着这支沉默而森严的军队，穿过熟悉的御街，向着皇城方向，滚滚而去。


    “兵……兵变了？”


    “汉王带兵闯京城了？！”


    “天啊！要出大事了！”


    消息像长了翅膀，瞬间传遍汴京。官员震惊，百姓惶恐，整个京城，陷入一种巨大的、不安的骚动中。


    皇宫，紫宸殿。


    朝会还没散。曹太后端坐帘后，脸色有些不好看。夏竦、章得象等大臣垂手而立，眼观鼻鼻观心。富弼站在文官队列中，眉头紧锁，心中涌起不祥的预感。


    林启这么快就回来了？还直接带兵到了城外？太后只宣他一人入宫……以林启如今的脾气和功劳，怕是要生出事端。


    “报——！！！”一个侍卫连滚爬爬地冲进大殿，声音都变了调，“启禀太后！汉王……汉王他……”


    “他怎么了？”曹太后心中一紧。


    “汉王他带着数千甲士，闯过城门，正……正朝着皇城而来！沿途守军不敢阻拦！”


    “什么？！”曹太后猛地站起，珠帘晃动。


    满朝文武，瞬间哗然！


    “林启他想干什么？！”


    “带兵闯宫？他想造反吗？！”


    “反了！反了！真是反了！”


    夏竦厉声道：“太后！林启跋扈至此，竟敢擅闯宫禁，其心可诛！请太后立刻下旨，关闭皇城诸门，调殿前司、皇城司兵马护驾！并传令城外禁军，即刻入城平叛！”


    “太后！汉王或有缘由，或可宣他上殿问明……”富弼急声道，试图挽回。


    “问明？他带着数千甲士直冲皇城，这还用问吗？！”章得象指着富弼，“富大人，到了此刻，你还要为这逆贼开脱吗？”


    “够了！”曹太后声音发颤，既是愤怒，也是恐惧。她万万没想到，林启竟敢如此！竟敢真的带兵闯宫！他难道不怕遗臭万年吗？


    “关闭所有宫门！没有哀家手谕，任何人不得出入！传令殿前司、皇城司，全力守卫皇城！再派人速去城外大营，调兵勤王！”曹太后一口气下令，然后无力地坐回御座，只觉得一阵眩晕。


    乱了，全乱了。大宋开国以来，何曾有武将带兵直闯皇城？这林启，是真的要学那曹孟德吗？


    皇城，宣德门外。


    高大的宫门紧紧关闭。城楼上，殿前司的禁军张弓搭箭，如临大敌。皇城司的逻卒在墙后奔走，气氛肃杀。


    林启勒马，停在宫门前百步。身后，五千亲卫肃立，鸦雀无声，只有战马偶尔的响鼻，和甲叶摩擦的轻响。那股从战场上带下来的杀伐之气，凝如实质，让城头上的禁军手心冒汗。


    “林启！你带兵擅闯宫禁，意欲何为！还不速速退去！”城楼上，一个殿前司的将领壮着胆子喊道。


    林启抬头，看着那熟悉的皇城，看着城楼上那些紧张的、熟悉或陌生的面孔。雪花落在他肩头，染白了盔缨。


    他没有回答那将领的话，而是提气，运足了内力，声音如同滚雷，在空旷的宫门前，在纷飞的雪花中，轰然炸响：


    “我林启！今日带兵至此，非为谋逆，非为造反！”


    “我只想问一问这宫墙里的衮衮诸公，问一问这满朝的忠臣良将！”


    他的声音，充满了悲愤，也充满了力量，清晰地传遍了宫门内外，甚至隐隐传到了后面的紫宸殿。


    “我身后这些儿郎！他们在北地，在燕云，在冰天雪地里，用命去拼，用血去换，为我们大宋，夺回了失去百年的疆土！他们中，有多少人埋骨他乡，再也回不来了？！”


    “他们的父母妻儿，在家中等他们回来！等来的，可能是一捧骨灰，可能是一纸阵亡文书！”


    “他们图的什么？图封侯拜相？图荣华富贵？不！他们很多人，图的就是一个太平，图的就是咱们汉家儿郎，能挺直腰板站在自己的土地上，不用再看胡虏的颜色！”


    “现在，我们打赢了！我们活着回来了！”


    “可我们得到了什么？！”


    林启的声音陡然拔高，带着撕裂般的痛楚：


    “是冷眼！是猜忌！是紧闭的城门！是让我们像贼一样，驻扎在城外！”


    “我就想问一句——”


    他戟指宫门，声音如同受伤的雄狮在咆哮：


    “这公平吗？！！”


    “那些力战而死的将士，他们的血，就白流了吗？！！”


    “他们，就不配得到一声‘欢迎回家’吗？！！”


    “那些在后方，掣肘、诋毁、恨不得我们败亡、好证明他们才是‘忠臣’的人——”


    “他们，真的就比这些埋骨边疆的士卒，更忠吗？！！”


    声声质问，如同重锤，敲在每一个听到的人心上。城头上的禁军，有的低下头，有的眼眶发红。他们中，也有子侄在北边从军。


    宫门内外，一片死寂。只有风雪呼啸，和林启粗重的喘息。


    “我林启今日至此，”他缓缓吸了口气，声音低沉下来，却更加决绝，“只为替死去的将士，替活着的兄弟，讨一个公道！”


    “这皇宫，我今天，进定了！”


    “愿随我讨个公道的，放下武器！挡我者——”


    他缓缓抽出腰间佩刀，雪亮的刀锋指向宫门：


    “即为国zei！杀无赦！”


    “杀！杀！杀！”身后五千亲卫，举刀向天，齐声怒吼，声浪如潮，震得宫墙上的积雪簌簌落下。


    城头上，那名喊话的将领脸色惨白，下意识地后退一步。


    就在这时——


    嘎吱……


    沉重的宫门，竟然从里面，被缓缓推开了一道缝隙。


    不是全部打开，只是一道缝。


    但这一道缝，却让所有人都愣住了。


    只见门缝后，影影绰绰，站着不少人。他们穿着宫中侍卫的服饰，但臂上，都缠着一条不起眼的、格物学堂特有的、代表“格物致知”的青色布条，或者讲武堂的赤色缨穗。


    为首一人，竟是个年轻的内侍，他脸色发白，但眼神坚定，对着林启，用力地点了点头。


    是格物学堂和讲武堂出身的低级侍卫、内侍！他们或许官职卑微，但在此刻，选择了用这种方式，表明立场，打开这扇门！


    几乎同时，皇城内也响起了喊杀声、兵刃撞击声！那是收到命令抵抗的殿前司、皇城司兵马，与这些“开门者”发生了冲突！


    “为了汉王！”


    “为了公道！”


    “清君侧！”


    杂乱的呼喊声从门内传来。那扇门，在抵抗与协助的角力中，颤抖着，摇晃着，但缝隙，在慢慢变大。


    林启看着那扇缓缓打开的门，看着门后那些年轻而决绝的面孔，看着门内升腾而起的厮杀烟尘。


    这一刻，他心中最后一丝犹豫，彻底消散。


    他忽然想起了耶律洪基，想起了那个同样年轻、同样被内外交困的辽国皇帝。


    也想起了千年前，那个在洛阳城外，同样面临选择的枭雄。


    “原来，这就是……”林启喃喃自语，声音低得只有自己能听见。


    他猛地一夹马腹，战马人立而起，发出一声长嘶。


    “随我——入宫！”


    “清君侧，讨公道！”


    五千铁骑，如同决堤的洪水，涌向那扇越来越大的宫门，涌入了大宋王朝的心脏。


    铁蹄踏在御道青石上，发出雷鸣般的轰响，盖过了风雪，也盖过了紫宸殿方向传来的、隐约的惊呼和混乱。


    他最终还是走上了这条路。


    这条，不知是忠是奸，是英雄还是逆贼的路。


    但，他不悔。


    紫宸殿上，混乱已经平息了一些，但恐慌更甚。


    “报——！太后！汉王……汉王的人打开了宣德门！叛军已入皇城！殿前司和皇城司正在拼死抵抗，但……但叛军火器犀利，抵挡不住！”


    又一个坏消息传来。


    曹太后瘫坐在御座上，面无人色。夏竦、章得象等人，更是吓得瑟瑟发抖，有的甚至瘫软在地。他们读圣贤书，玩弄权术在行，何曾见过这等真刀真枪、血溅五步的场面？


    富弼呆呆地站在那里，看着殿外纷飞的雪花，听着越来越近的喊杀声和爆炸声，心中一片冰凉。


    完了。


    林启，你终究……还是走到了这一步。


    是朝廷负你在先，是猜忌寒了将士之心。可这一步踏出，就再也没有回头路了。从此，史书工笔，你将如何自处？这大宋天下，又将走向何方？


    混乱中，只有少数武将出身的大臣，还能勉强保持镇定，但也是脸色惨白，手按剑柄（如果有的话），不知所措。


    沉重的、混杂着铁甲和血腥气的脚步声，由远及近，踏碎了紫宸殿前汉白玉的台阶，踏碎了百年的宁静。


    殿门被粗暴地推开。


    风雪裹挟着硝烟味，猛地灌入温暖的大殿。


    林启，一身染血的战袍，手按佩刀，踏步而入。他身后，是数十名浑身煞气、甲胄染血、手持火铳或利刃的亲卫。冰冷的杀意，瞬间弥漫了整个金銮殿。


    殿内，死一般的寂静。所有大臣，包括帘后的曹太后，都死死地盯着那个步步走近的身影。


    林启走到御阶之下，停下。他抬起头，目光扫过帘后隐约的人影，扫过夏竦、章得象等面色惨白的大臣，最后，落在脸色复杂、眼神痛惜的富弼脸上。


    四目相对。


    富弼张了张嘴，想说什么，却发不出声音。


    终于，还是富弼，这个一直试图在改革与维稳之间走钢丝，试图弥合林启与朝廷裂痕的老臣，颤抖着，向前走了一步，拦在了林启与御阶之间。


    他的声音干涩，嘶哑，却带着一股悲凉的力量，在寂静的大殿中响起：


    “汉王……”


    “你带甲执兵，擅闯宫禁，兵围大殿……”


    “你究竟，意欲何为？！”


    所有人的目光，都聚焦在林启身上。


    林启看着富弼，看着这个曾是他的盟友，此刻却挡在他面前的老人，缓缓地，一字一句地开口。


    声音不大，却清晰地传入每一个人耳中，带着沙场归来的铁血，也带着一丝难以言喻的疲惫与决绝：


    “富相公问得好。”


    “我带兵来此，不为荣华，不为权位。”


    他顿了顿，目光如电，扫过殿上每一个或惊恐、或愤怒、或茫然的面孔。


    “今日——”


    “我林启，只要一个公道。”


    话音落下，殿外风雪呼啸。


    殿内，落针可闻。