谣言这东西，有时候比刀枪还好使。


    上京道传来消息，几个小部落真的“反了”，打着“清君侧、诛奸佞”的旗号，虽然规模不大，但足够撩拨耶律洪基本就紧绷的神经。中京道那边，张诚的水师跟跳蚤似的，今天烧个盐场，明天劫个粮队，搅得沿海鸡飞狗跳，还“恰好”遗落了些“宋制”的兵器在造反的女真部落附近。东京道（东北）的女真完颜部，虽然还没大动静，但传来的消息说，他们“秣马厉兵”，和室韦人来往密切，还“偶然”获得了不少铁器……


    真真假假，虚虚实实。但落在心烦意乱、疑神疑鬼的耶律洪基耳朵里，那就全是真的！尤其是，当留守上京的耶律乙辛，又送来一封措辞“恳切”、充满“忧虑”的密信，暗示朝中“某些老臣”与地方“不稳势力”书信往来频繁，陛下您再不回来，臣恐怕压不住场子了啊！


    耶律洪基捏着那封密信，手抖得跟得了鸡爪疯似的。他环顾御帐，看着那些低头不语的将领，看着地图上被圈起来的、仿佛在嘲笑他的涿州，再看看案头堆积的、要求补给的文书和报告后方骚乱的军报……


    一种巨大的、冰冷的无力感，攥住了他的心脏。


    二十万大军，被钉死在这座该死的城下，进退不得。粮草将尽，军心浮动，谣言四起，后院起火。而那个始作俑者林启，正舒舒服服地待在涿州城里，用火炮和“飞雷”问候他，用恶毒的谣言瓦解他的军心，用苛刻的条件羞辱他。


    继续打？就算用人命堆下涿州，他这二十万大军还能剩多少？届时损兵折将，国库空虚，国内叛乱四起，宗室贵族虎视眈眈……他这个皇帝，还能坐得稳吗？


    撤兵？承认失败，灰溜溜地回去，坐视宋人占着大辽六州之地？那他耶律洪基将成为大辽的罪人，史书上的笑柄！而且，林启会让他安稳撤走吗？会不会衔尾追杀？


    打不得，撤不得。耶律洪基第一次体会到，什么叫“骑虎难下”，什么叫“如坐针毡”。


    “陛下……”萧兀纳小心翼翼地开口，“军中……又出逃了三十七人，皆是上京道籍贯。抓回来二十一个，斩了。剩下的……没追上。还有，今日只收集到平日六成的野菜，粮食……只够三日了。战马已开始宰杀……”


    “够了！”耶律洪基猛地打断他，声音嘶哑，带着浓重的疲惫。他闭上眼睛，深吸了几口气，再睁开时，里面只剩下冰冷的、认命般的决断。


    “去，告诉涿州城里那个林启。”他一字一句，像是从牙缝里挤出来，“朕，要和他谈谈。面对面谈。地点，由他定。”


    涿州城南，五里外，一片空旷的河滩地。


    没有营帐，没有旗帜，只有光秃秃的河滩和冰冷的北风。双方约定，各带一百亲卫，不得携带弓弩等远程武器。


    林启这边，狄青、杨文广全身披挂，一左一右护卫，身后一百亲卫，皆是百战精锐，眼神锐利，手按刀柄。林启自己，却只穿了一身寻常的玄色箭袖袍，外罩一件裘皮大氅，没戴头盔，显得颇为放松，甚至有点……欠揍。


    耶律洪基那边，同样是百人卫队，盔明甲亮，杀气腾腾。耶律洪基本人，一身金甲，外罩明黄龙纹披风，倒是皇帝的派头十足，只是眼眶深陷，脸色铁青，显然多日未曾安眠。


    两人在河滩中间站定，相隔十步。风卷起沙尘，从两人之间吹过。


    “林启。”耶律洪基先开口，声音冰冷，带着压抑不住的怒火和屈辱，“你无故兴兵，犯我疆界，屠我子民，毁我南京，此等背信弃义，禽兽不如之行径，必遭天谴！”


    上来就扣大帽子，占据道德制高点。这是谈判的标准起手式。


    林启掏了掏耳朵，仿佛在弹走什么脏东西，然后才慢悠悠地道：“耶律陛下，饭可以乱吃，话不能乱说。是你们辽国先陈兵边境，是你们南京留守耶律受业先杀我商队，囚我子民。本王兴兵，乃是为我大宋子民讨还公道，是自卫反击，是吊民伐罪。要说背信弃义，也是你们辽国背弃澶渊之盟在先。要说天谴，析津府那把火，可能就是天火。”


    “你！”耶律洪基被这通歪理气得一佛出世二佛升天，“强词夺理！朕的南京，如今何在？！”


    “哦，你说析津府啊？”林启一脸“恍然”，“那不是你们守将耶律受业宁死不降，自焚殉国，不小心把城点着了吗？跟我有什么关系？我还想找你们赔我攻城损失呢。”


    “你……无耻之尤！”耶律洪基差点一口老血喷出来。人怎么可以无耻到这种地步？黑的都能说成白的！


    “行了行了，陛下，咱们都是明白人，就别扯这些虚头巴脑的了。”林启摆摆手，收起那副惫懒样子，正色道，“你找我谈，不是来吵架的，是来解决问题的。我开出的条件，王继忠应该带给你了。咱们就事论事，谈，还是不谈？”


    耶律洪基胸膛剧烈起伏，死死盯着林启，仿佛要用目光把这个无耻之徒千刀万剐。良久，他才从牙缝里挤出几个字：“谈！”


    “这就对了嘛。”林启笑了，“那就谈谈我的条件。第一，西京道大同、应、朔、蔚，胜四州，南京道涿、易二州，共计六州一府之地，自今日起，划归我大宋。白纸黑字，签国书，用玺，公告天下。”


    耶律洪基脸色黑如锅底，拳头捏得嘎嘣响，但没吭声。


    “第二，开放边市。你们南京道、西京道剩下那些地方，与我这六州，设立互市，商旅自由往来，关税不得高于三十税一，不得以任何理由阻挠、扣押。”


    “第三，交换战俘。具体名单、地点，咱们下面的人去扯皮。”


    “第四，赔偿我方军费，黄金三十万两，白银二百万两，绢帛三十万匹。分期付，三年付清。”


    林启把之前说的条件，稍微“降低”了一点（主要是赔款），一条条摆出来。耶律洪基听着，每听一条，脸色就难看一分。


    “林启，你不要欺人太甚！”耶律洪基低吼道，“六州之地，乃我大辽国土，岂能轻与？赔款？更是笑话！朕……”


    “陛下，”林启打断他，语气平淡，却带着不容置疑的力量，“条件，就这些。你可以不答应。那咱们就继续打。看看是你先饿死在这涿州城下，还是我先被你的大军攻破城池。哦，对了，我差点忘了，听说上京的萧惠大人，还有东京道的女真朋友们，好像有点等不及了。陛下，家里着火，可比我这儿急啊。”


    又是这招！耶律洪基感觉心口又被狠狠捅了一刀。他死死咬着后槽牙，牙龈都快咬出血了。林启这是赤裸裸的威胁，但偏偏捏住了他的七寸。


    “好！就算……就算朕答应你前三条！”耶律洪基从牙缝里迸出话来，“这赔款，绝无可能！我大辽不会赔给你一个铜板！而且，你也要答应朕的条件！”


    “哦？说说看。”林启好整以暇。


    “第一，开市可以，但大宋的盐、铁、粮食等物资要放松管制，让大辽可以得到补给！”耶律洪基盯着林启。盐铁粮食，是战略物资。


    “可以。价格随行就市，数量报备即可。”林启答应得很爽快。


    “第二，你不得再以任何形式，资助、鼓动女真、室韦等部叛乱！此乃我大辽内政，你若再插手，便是撕毁和约！”耶律洪基说出了最核心的担忧。后院不能再起火了。


    林启摸了摸下巴，笑了：“陛下，饭可以乱吃，话不能乱说啊。我什么时候资助、鼓动他们叛乱了？你有证据吗？是他们自己仰慕我中原文化，跑来学习，顺便买了点菜刀锄头回去，这很正常嘛。不过，既然陛下提了，我可以保证，我大宋朝廷，绝不会官方资助任何反对大辽的势力。至于民间商人卖点什么东西，那我可管不着。就像你们辽国商人卖马给我们，我也没说是你们官方资助我们骑兵，对吧？”


    这话说得滴水不漏，既给了面子（官方不资助），又留了后门（民间管不着）。耶律洪基明知道是敷衍，但眼下能暂时稳住后方，已是最好的结果。他冷哼一声，算是默认。


    “第三，”耶律洪基咬着牙，“此次和议，需以你大宋皇帝名义签署，你林启，还不够格！”


    这是要面子，也是挖坑。想让宋国朝廷正式背锅。


    “可以。”林启再次爽快答应，“我自会奏请我朝官家用印。不过，在此之前，你我二人，可以先签个‘君子协定’，昭告两军，即刻停战。如何？”


    耶律洪基看着林启那似笑非笑的脸，总觉得哪里不对劲，但又说不出。眼下局势，能先停战撤军，回去扑灭后院之火，稳定内部，已是万幸。至于这丧权辱国的条约……来日方长！


    “好！”耶律洪基几乎是吼出来的，“朕答应了！但林启，你若敢再耍花样，朕必倾举国之力，与你不死不休！”


    “放心，我林启做生意，最讲信用。”林启笑眯眯地伸出手，“那，击掌为誓？”


    耶律洪基看着那只手，觉得无比刺眼，但还是重重拍了上去。


    啪！


    一声脆响，在空旷的河滩上传出老远。这大概是历史上最憋屈的一次“城下之盟”。


    条款细节，自然有下面的文官去扯皮。两位正主，算是达成了初步意向。


    就在耶律洪基以为事情了结，准备拂袖而去时，林启忽然又开口了。


    “陛下，稍等。”


    “还有何事？”耶律洪基不耐烦地回头。


    林启从怀里掏出一个小布包，递给耶律洪基，脸上带着一种难以捉摸的笑容：“临别礼物，看看无妨。看完了，记得烧掉。”


    耶律洪基皱眉，疑惑地接过，打开布包，里面是几封密信。他只看了几眼，脸色瞬间变得惨白，接着是涨红，最后是铁青，拿着信纸的手剧烈颤抖起来。


    信，是耶律乙辛写给林启的！内容，是关于如何“清君侧”，如何扳倒萧惠、耶律仁怀等老臣，以及……一些对耶律洪基本人“年轻气盛、好大喜功、容易被奸佞蒙蔽”的“担忧”和“劝谏”。


    “这……这……”耶律洪基猛地抬头，眼中杀机暴涨，看向林启，“你……你好毒！”


    “诶，陛下这话说的。”林启耸耸肩，一脸无辜，“这可是你们耶律乙辛大人，主动写信给我的。我呢，就是个看客。这礼物送你了，怎么处理，陛下自便。哦对了，看完了记得烧掉，留着我这儿还有副本，不礼貌。”


    耶律洪基气得浑身发抖，他死死捏着那几封信，指节发白，恨不得立刻撕碎，但最终，他还是颤抖着手，从亲卫手里接过火折子，点燃了信纸。


    火光跳跃，映着他扭曲的脸。耶律乙辛……他最信任的留守重臣！原来，那些所谓的“忠心”，所谓的“劝谏”，背后竟然是和敌人暗通款曲，甚至妄议君上！那上京的“谣言”，中京的“叛乱”，背后是不是也有这只老狐狸的影子？


    一股寒意，从脚底直冲头顶。原来最大的威胁，可能不在对面这个无耻的敌人，而在自己身后，在那看似忠诚的面孔之下！


    “陛下，看开点。”林启的声音悠悠传来，带着一丝戏谑，“这世上，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。耶律乙辛大人，或许只是……比较务实。”


    务实？是野心勃勃，是包cang祸心！耶律洪基看着化为灰烬的信纸，胸口堵得发慌。但他此刻，反而诡异地冷静了下来。林启给他看这个，绝不是好心提醒。这是在离间，是在他心里扎一根刺，让他回去和耶律乙辛，和那些老臣，斗个你死我活！好毒的计策！


    “林启，你果然是个反复无常的小人！”耶律洪基咬牙切齿。


    “彼此彼此。”林启微笑，“对了，还有件小事。听说陛下对西夏那位没藏国相，很是不满？带着抢了您南京道的财物人口，就这么跑了，确实不太地道。”


    耶律洪基眼神一凝：“你什么意思？”


    “没什么意思。”林启笑得更灿烂了，“就是觉得，朋友的朋友，未必是朋友。敌人的敌人，有时候可以暂时当一下朋友。陛下若是哪天想找西夏讨个说法，我大宋……或许可以提供一点小小的，嗯，便利。比如，借个道啊，卖点粮草军械啊什么的。价格好商量。”


    “你！”耶律洪基彻底被林启的无耻震惊了。前脚刚和自己签了和约（虽然是憋屈的），后脚就怂恿自己去打刚和他“并肩作战”的西夏？这已经不是反复无常了，这是毫无底线！


    “林启！朕从未见过如你这般厚颜无耻之徒！”耶律洪基觉得再多待一刻，自己真要气炸了，狠狠一甩披风，转身就走，“你好自为之！今日之辱，他日必百倍奉还！”


    “陛下慢走，不送。”林启在身后，笑眯眯地挥手，“记得早点把国书送来用印啊！还有，打西夏的时候，缺啥少啥，吱一声！”


    耶律洪基脚步一个踉跄，差点摔倒，在亲卫的簇拥下，头也不回，逃也似的离开了河滩。他怕再待下去，会忍不住拔刀跟这个无耻混蛋同归于尽。


    看着耶律洪基狼狈离去的背影，林启脸上的笑容渐渐收敛，眼神变得幽深。


    “王爷，这……这就谈成了？”杨文广还有点懵，感觉像做梦。割地、通商，虽然没赔款，但辽帝这算是认怂了？


    “成了，也没成。”林启淡淡道，“一纸和约，约束不了野心。耶律洪基回去，第一件事就是收拾内部，跟我们，暂时打不起来了。但这仇，算是结死了。以后，有的是麻烦。”


    “那王爷为何还要怂恿他去打西夏？”狄青不解。


    “让他们狗咬狗，不好吗？”林启转身，看向涿州城方向，“辽国和西夏掐起来，咱们这六州之地，才能安稳消化。没藏讹庞那老小子，捞了便宜就想跑？天下哪有那么好的事。总得有人，替咱们吸引一下耶律洪基的火力。”


    他顿了顿，声音飘散在风里：“走吧，回城。真正的硬仗，才刚刚开始。占了地，还得能守住，能养活，能变成咱们自己的才行。”


    和约的消息，像风一样传开。辽军大营先是死一般的寂静，随即爆发出巨大的、混杂着庆幸、不甘、屈辱和茫然的声浪。但无论如何，不用再攻城送死了，可以回家了，这足以让大部分士兵松一口气，甚至隐隐有些欢喜。


    耶律洪基雷厉风行，或者说归心似箭，和约细款交给下面人去磨，自己带着大军，连夜拔营，向北撤退。走的时候，连营寨都没烧干净，显得颇为仓皇。


    涿州城头，爆发出震天的欢呼。守住了！不仅守住了，还逼退了辽帝二十万大军，拿到了六州之地！这是泼天的大功！


    但林启没时间庆祝。耶律洪基是退了，但留给他的，是一个巨大的烂摊子，也是一个巨大的机会。


    六州之地，打下来容易，治理难。尤其是涿州、易州，刚经历过惨烈攻防，城墙破损，民生凋敝，百姓流离。大同四州倒是好点，但也是新附之地，人心不稳。


    “贴告示！”林启回到府衙，第一件事就是下令，“以我汉王、河北河西宣抚使的名义，晓谕六州，不，晓谕天下！”


    “第一，六州之地，自即日起，行大宋律法，用大宋年号，但既往不咎！无论汉人、契丹、奚人、渤海人，只要安分守己，皆为大宋子民，一体看待！原有田产、屋舍，只要拿出凭证，官府一律承认，颁发新契！”


    “第二，鼓励垦荒！凡新开垦荒地，免赋税三年！原有耕地，今年赋税减半！蜀中、江南移民前来者，每户授田五十亩，发放安家粮、种子、农具，免徭役五年！”


    “第三，鼓励工商！六州之地，开放盐铁茶马之外所有贸易，商税十税一，三年不变！各地商人，无论宋商、辽商、西夏商，皆可前来交易，官府保护其合法经营！在大同、涿州设立市舶司，专司与草原各部贸易！”


    “第四，广募人才！凡通晓民政、工事、算术、医道者，无论出身，皆可至各地官府自荐，择优录用，待遇从优！”


    “第五，兴修水利，整饬道路！以工代赈，招募流民、贫户，修缮城池，疏通河道，修建官道，按日给钱给粮！”


    一连串的命令下去，整个六州之地，瞬间活了过来。减免赋税，分田授地，开放贸易，招募人才……这条件，比在宋国境内还好！尤其是对那些在宋朝土地兼并严重、赋税徭役繁重的地方的贫苦农民来说，简直是天堂！


    消息像长了翅膀，飞过黄河，飞过太行山。


    “听说了吗？燕云那边，汉王打下六州，分田啦！去了就分五十亩，免税五年！”


    “真的假的？哪有这种好事？”


    “千真万确！我三舅姥爷家的邻居的表侄，已经带着全家过去了！官府还发粮食发种子呢！”


    “商税才十税一？比咱们这儿少一半还多！走走走，去那边看看，说不定有发财的路子！”


    “招懂修路架桥的？我会啊！我在老家就是石匠！”


    “招郎中？我祖传医术，我去！”


    从河东，从河北，从陕西，甚至从更远的四川、江南，开始有零星的，然后越来越多的百姓、商人、手艺人，拖家带口，向着北方，向着那传说中的“新天地”涌去。虽然背井离乡，虽然前途未卜，但那里有地，有希望，有朝廷（汉王）白纸黑字的承诺。


    与此同时，另一项更庞大、更惊人的工程，也在林启的授意下，开始筹划。


    蜀地，成都，工业司衙门。


    一份盖着汉王大印的密令，摆在了工业司主事沈括的案头。


    “于京兆府（长安）设立铁路总局，统筹规划、修建自京兆府，经河中府（永济）、太原府，出雁门关，至大同府，再分抵应、朔、蔚、涿、易六州之铁路干线……此路，名曰‘燕云线’。务求速成，不惜工本。着沈括总领其事，蜀中工程队、技师、工匠，悉数北调……”


    沈括的手在颤抖。不是害怕，是兴奋。铁路！那个在蜀地试验成功，连通了成都和嘉州（乐山），被誉为“神迹”的钢铁巨龙，真的要驶出蜀道，冲向北方，冲向那片刚刚夺回的、广袤而陌生的土地了吗？


    “燕云线……”沈括喃喃自语，眼中燃烧着炽热的光芒。他仿佛已经看到，那钢铁的轨道，如同血脉，穿过群山，跨过大河，将这片新得的疆土，与古老的中原腹地，牢牢地连接在一起。从此，天堑变通途，兵马粮草，朝发夕至。


    他猛地站起身，大声吩咐：“来人！召集所有工程队队长，所有大匠！通知矿场，加大钢铁产量！通知机车厂，全力生产火车头、车皮！通知仓库，清点铁轨、枕木、道钉库存！三日之内，我要看到北上的详细方案和人员物资清单！”


    “燕云，燕云……”沈括走到窗前，望向北方，那里曾是汉唐故土，是无数将士魂牵梦萦的边关，如今，即将在他的手中，被一条钢铁巨龙唤醒。


    “汉王这是……要把这六州，用铁轨，彻底焊死在大宋的版图上啊。”他低声感叹，语气里充满了震撼，以及一种参与历史的激动。


    消息传出，蜀地震动。大量的技术工人、工程师、物资，开始向北集结。一条无形的、但比任何道路都坚固的纽带，即将在钢铁的碰撞声中，将蜀地的工业力量，与北方前线，紧密地联系在一起。


    而在涿州城头，林启迎风而立，看着北方耶律洪基大军远去的烟尘，又看向南方，似乎能看见那些跋山涉水北上的移民，能听见蜀地钢铁厂轰鸣的汽锤声，能感受到铁轨一寸寸向北延伸的震动。


    “割地，通商，移民，修路……”他低声自语，嘴角勾起一丝冷峻的弧度。


    “耶律洪基，你以为签了和约就完了？”


    “这才刚刚开始。”


    “我要的，从来不止是六座城池。”


    “我要的，是把这里，变成插进你辽国心脏，再也拔不掉的钉子。”


    “我要的，是让燕云十六州，从地理，到人心，都重新刻上汉家的烙印。”


    “铁路所至，即为王土。”


    寒风呼啸，卷动他的大氅。脚下的涿州城，残破，但顽强。而更远处，那片广袤的、刚刚易手的土地上，希望的种子，已经随着移民的脚步和铁路的蓝图，悄然播下。


    未来会怎样？他不知道。但他知道，这条路一旦踏上，就再也没有回头箭。


    要么，他将这片土地真正变成大宋不可分割的一部分，成就千秋功业。


    要么，他和这片土地，一起被历史的车轮碾碎，万劫不复。


    没有中间选项。