涿州城，像个被铁箍死死箍住的大桶。桶里，是人。桶外，是望不到边的辽军营寨，还有一双双饿狼似的眼睛。


    但桶里这位，可不是等着被吃的肉。


    “放！”


    咻——嘭！


    一支特制的、带着哨音的“传单箭”，从涿州城头抛射而出，划着高高的抛物线，越过护城河，飞过拒马，飘飘悠悠，落在了辽军前营的空地上。


    箭杆上绑着的，不是书信，是几十张轻飘飘的纸。风一吹，呼啦散开，天女散花般飘向辽军营寨各处。


    一个辽军小卒好奇，捡起一张。纸很粗糙，但字迹清晰，用的是契丹文。


    “大辽将士们！尔等在前线浴血，可知上京已生剧变？”


    “南院枢密使萧惠，北院大王耶律仁怀，勾结女真、室韦叛贼，欲趁皇帝南征，后方空虚，行废立之事！”


    “尔等父母妻儿皆在上京，若让奸臣得逞，家国俱毁！尔等在此为谁而战？为耶律洪基乎？为萧惠、耶律仁怀乎？为身后即将被叛贼蹂躏的家园乎？”


    “速速归去，清君侧，保家园！勿为野心之辈枉送性命！”


    小卒看不懂太多，但“上京”“叛变”“父母妻儿”几个词还是认识的，脸色唰就白了，赶紧把纸塞进怀里，心怦怦跳。他左右看看，发现不少同伴也在捡，看了之后，交头接耳，脸上惊疑不定。


    “妖言惑众！不许捡！都烧了！”一个辽军十夫长冲过来，厉声呵斥，夺过几张纸，撕得粉碎。


    但纸片太多了，风一吹，满营乱飞。你撕得了这张，撕不完那张。谣言，就像瘟疫，一旦开了头，就止不住了。


    “听说了吗？上京出事了！”


    “萧枢密和北院大王要造反？”


    “女真人也掺和进来了？”


    “咱们家不会有事吧？”


    窃窃私语，在营寨各个角落蔓延。恐慌，比刀枪更无形，却更致命。


    这还不是最烦的。


    白天，要顶着城头火炮的轰击，拿人命去填那该死的城墙。晚上，好不容易想眯一会儿。


    呼——呼——


    奇怪的破空声。


    “敌袭？！”


    值夜的辽军惊慌大喊。可抬头看，天上没箭雨，只有几个黑乎乎、圆滚滚的东西，从涿州城方向飞过来，越过头顶，落向……中军大营？还是后营粮草堆放处？


    轰轰轰——！


    火光冲天！爆炸声震耳欲聋！


    是宋军那种会飞的妖器！又来了！


    “粮仓！粮仓着火了！快救火！”


    “我的马！马惊了！”


    整个辽军大营，瞬间鸡飞狗跳。救火的，抓马的，躲避爆炸的，乱成一团。好不容易扑灭几处火，清点损失，又少了几百石粮草，烧死烧伤几十人马。


    耶律洪基从御帐里冲出来，看着远处的火光和浓烟，气得浑身发抖，一脚踹翻了眼前的火盆。


    “废物！都是废物！夜里警戒是怎么放的？怎么就让他们飞进来了？！”


    “陛下息怒！宋军那妖器飞得高，夜里看不清，弓箭射不着啊……”负责夜间警戒的将领跪在地上，瑟瑟发抖。


    “射不着？那就给朕用火箭！用床弩！把它们都给朕射下来！”耶律洪基咆哮。


    “是……是！臣立刻去办！”


    可哪有那么容易？热气球飞得高，又是夜里，目标小，飘忽不定。等你发现，调整床弩瞄准，它早就飞过去了。火箭射上去，像烟花，够不着。好不容易射中一个，那玩意儿烧着掉下来，砸到哪里，哪里又是一片火海。


    更恶心的是，这些“飞雷”不光扔炸药，有时候还扔些别的东西。


    比如，臭烘烘的、腐烂的动物内脏。砸在营帐上，臭气熏天，几天散不掉。


    比如，包着石灰粉的布包，落地炸开，石灰粉迷漫，呛得人咳嗽流泪。


    还比如，更多、更详细的“传单”。这次不只是文字了，还画了粗糙的图——几个穿着辽国高官服饰的小人，和几个梳着辫子（女真）、披头散发（室韦）的小人，手拉手，背后是燃烧的上京城，前面是跪着的契丹百姓。


    伤害性不大，侮辱性极强，关键是真膈应人，搞心态。


    耶律洪基感觉自己要疯了。白天攻城，死伤惨重，寸步难进。晚上睡不好，天天担心天上掉炸弹掉屎。军中粮草，因为后方粮道三天两头被宋军小股骑兵（狄青派出去的）用火药炸毁，军中存粮又被“飞雷”重点照顾烧了好几次，已经开始短缺。士兵们只能喝稀的，怨气越来越大。


    更要命的是，那该死的谣言！


    “查！给朕查！这些谣言到底从哪里传出来的？抓到一个散布者，立斩！不，株连！”耶律洪基红着眼睛下令。


    可怎么查？满营都在传。你抓一个，他说是听甲说的，抓甲，甲说是听乙说的……最后可能追到一个捡了传单的小兵，砍了，谣言就没了？不，传得更凶了，而且变成了“陛下滥杀，定是心中有鬼”。


    耶律洪基把自己关在御帐里，对着地图，脸色阴沉得能滴出水。上京道不稳，他是知道的。耶律乙辛的密信，像一根刺，扎在他心里。萧惠、耶律仁怀那些老臣，确实对他重用汉官、改革旧制不满。女真、室韦那些野人，也一直没消停。如果……如果他们真的勾结在一起……


    他不敢想。耶律重元造反的教训，血淋淋的，就在眼前。他亲叔叔都能反，那些宗室贵族呢？那些手握兵权的老臣呢？


    “陛下。”心腹将领萧兀纳走进来，低声道，“军中存粮，只够七日了。后方粮道，宋军小股骑兵神出鬼没，护送粮草的队伍损失很大，新粮……恐怕五日内难以送达。而且，宋军那妖器日夜袭扰，军心……有些浮动。”


    “浮动？怎么浮动？”耶律洪基冷冷问。


    “就是……就是有些士卒，尤其家在上京道附近的，私下议论，担心家中安危，想……想回去看看。”萧兀纳硬着头皮说。


    啪！耶律洪基一掌拍在案几上，震得笔架乱跳。


    “回去看看？是想回去看看，还是想回去跟着造反？！”他胸口剧烈起伏，眼中杀机四溢，但很快，又被一种深深的疲惫取代。


    二十万大军，看起来威风，可人吃马嚼，每一天都是天文数字。顿兵坚城之下，师老兵疲，粮草不济，后方不稳，谣言四起……这仗，还怎么打？


    继续强攻涿州？就算啃下来，要填进去多少人命？到时损兵折将，粮尽援绝，上京再一出事……他这皇位，还能坐得稳吗？


    退兵？就这么灰溜溜地回去？被宋人占着西京道四州、南京道两州，把他大辽南京析津府抢掠一空炸成废墟，然后他耶律洪基屁都没放一个就撤了？天下人会怎么看他？史书会怎么写他？


    进退两难。真正的进退两难。


    “陛下，”萧兀纳小心观察着他的脸色，试探道，“是否……暂缓攻势，派使者入城，与那林启……谈一谈？探探口风也好。”


    谈？和那个毁他南京、杀他将士、散他谣言的贼子谈？


    耶律洪基下意识就想拒绝。可话到嘴边，又咽了回去。他走到帐门边，掀开一条缝，看着外面士气低落、窃窃私语的士兵，看着远处那巍然屹立、炮口森然的涿州城墙，一股无力感涌上心头。


    或许……谈一谈，也是个办法？至少，可以拖延时间，稳定军心，也看看宋人到底想要什么。


    “去，找个能说会道、胆子大的。去见林启。”耶律洪基的声音，带着干涩和屈辱，“告诉他，朕……给他一个说话的机会。”


    涿州城里，日子也不好过。


    水，快没了。


    涿州不是大城，井不多。十几万军民（加上陆续逃回来的部分百姓和强征的壮丁）挤在城里，水源就那几个。辽军围城前，虽然尽力储备，但架不住人多消耗大。更要命的是，耶律洪基这龟孙子，居然在上游河道里扔死尸、倒秽物！虽然林启严令必须烧开再喝，但水源被污染，心理上就膈应，而且烧水需要柴火，柴火也紧张。


    “王爷，东门水井快见底了，打上来的水都是浑的。”杨文广舔了舔干裂的嘴唇，汇报道。他嘴上都起泡了。


    “省着点用。洗漱全免，饮水定量分配。告诉将士们，再坚持坚持，辽狗比咱们更难受。”林启自己也口渴，但面前的水碗只浅浅一层，他抿了一小口，润了润嗓子。


    狄青吊着胳膊，看着沙盘：“王爷，耶律洪基派使者来了，在城外喊话，说要‘和谈’。”


    “和谈？”林启笑了，笑容有点冷，“打不动了，想起和谈了？让他进来。听听咱们的辽国皇帝，想放什么……厥词。”


    很快，一个穿着辽国文官服饰、努力挺直腰板但脸色发白的中年人，被带了进来。是辽国的一个汉官，叫王继忠，据说口才不错。


    “外臣王继忠，奉大辽皇帝陛下之命，特来与汉王……商议。”王继忠尽量让自己的声音显得镇定，但微微发抖的尾音出卖了他。他可是进了“魔窟”，眼前这位汉王，是能让辽国小儿止啼的狠人。


    “商议？好啊。”林启大马金刀坐在主位，狄青、杨文广按刀立于两侧，杀气腾腾。“说吧，你们皇帝，想怎么‘商议’？”


    王继忠清了清嗓子，拿出国书（其实是耶律洪基口授，他润色的），开始念：“大辽皇帝陛下有旨：宋国汉王林启，擅起边衅，侵我疆土，戮我百姓，毁我南京，罪恶滔天！然，陛下有好生之德，念及两国百姓苍生，不忍再动刀兵。若尔等即刻退出所占我大辽西京、南京诸州，归还掳掠人口财物，自缚请罪，陛下或可网开一面，从轻发落……”


    “停停停。”林启掏了掏耳朵，一脸不耐烦，“王大人，你是来逗我笑的？还是你们皇帝昨晚没睡好，说梦话呢？”


    王继忠脸一红，但强自镇定：“汉王，此乃陛下天恩……”


    “天恩个屁！”杨文广忍不住爆了粗口，“要打就打，要和就和，说这些没用的，信不信老子现在就把你脑袋拧下来挂城墙上？”


    王继忠脖子一缩，但还是梗着道：“汉王，我大辽雄兵二十万，困你于此，尔等已是瓮中之鳖，陛下肯给条生路，已是仁慈……”


    “二十万？”林启嗤笑一声，“二十万每天人吃马嚼多少粮食？你们营里还有多少存粮？三天？五天？哦，对了，晚上睡觉踏实吗？小心天上又掉东西哦。”


    王继忠脸色变了变，显然被说中了痛处。


    “行了，懒得跟你废话。”林启摆摆手，“回去告诉耶律洪基，想和谈，可以。条件是：第一，白纸黑字，承认我大宋对目前所占西京道大同、应、朔、蔚，胜四州，南京道涿、易二州，拥有主权！也就是说，这六州之地加上大同府，以后归我大宋了！”


    “第二，开放边境贸易。南京道、西京道其余未占各州，与我方控制区，设立互市，允许商旅自由往来，不得征收重税，不得阻挠。”


    “第三，交换战俘。具体细节可再议。”


    “第四，辽国赔偿我大军开拔之资……嗯，就先黄金五十万两，白银三百万两，绢帛五十万匹吧。”


    “第五……”


    “不可能！绝无可能！”王继忠听得脸都绿了，不等林启说完第五，就跳了起来，“汉王此乃痴人说梦！我大辽绝不可能割让国土！此等条件，陛下绝不会答应！”


    “不答应？”林启身子往前一倾，目光如刀，盯着王继忠，“那就继续打。看看是你们的粮食先吃完，军心先散掉，还是我的城墙先被你们啃下来。哦，顺便提醒你们陛下一句，听说上京挺热闹的，萧惠、耶律仁怀几位大人，还有女真、室韦的朋友们，怕是等得有点着急了。你们陛下再不回去，家里换了主人，那可就不太好了。”


    王继忠浑身一颤，指着林启：“你……你血口喷人！散布谣言！陛下定会将尔等碎尸万段！”


    “是不是谣言，你们陛下心里清楚。”林启靠回椅背，懒洋洋地道，“王大人，请回吧。把我的条件，一字不漏地带给你们陛下。答应，咱们签字画押，罢兵休战。不答应……那就战场上见真章。送客！”


    两个魁梧的卫兵上前，一左一右“扶”起王继忠，不由分说就往外拖。


    “林启！你不得好死！陛下一定会踏平涿州！你等着……”王继忠的骂声渐渐远去。


    帐内安静下来。


    “王爷，这条件……耶律洪基能答应？”狄青皱眉，“割让六州一府，还要赔款，等于让他承认战败，他丢不起这人。”


    “他当然丢不起。”林启冷笑，“我也没指望他现在就答应。谈，本来就是拖时间，扰他军心。更重要的是，把咱们的条件放出去，让天下人，特别是辽国国内那些不满耶律洪基的人知道——跟我林启打交道，是有‘价码’的。至于耶律洪基不答应？那正好，显得他刚愎自用，不顾将士死活，不顾国内稳定。这谣言，就更真了三分。”


    杨文广挠挠头：“可他要真急眼了，不管不顾全力攻城怎么办？”


    “所以他更需要时间犹豫，更需要掂量后方和前线哪个更急。”林启走到地图前，手指点向渤海方向，“而且，咱们给他加的柴火，也该烧旺点了。张诚那边，有消息了吗？”


    话音刚落，一个信使匆匆进来：“王爷，张诚将军密报！”


    林启接过，快速看完，脸上露出笑容：“好！张诚干得漂亮！”


    他把密报递给狄青和杨文广。上面写着，张诚率领两万水师，在渤海沿岸多点登陆，袭击了辽国中京道好几处沿海城镇和盐场，焚毁粮仓，抢夺船只，闹出好大动静。更重要的是，他们真的联系上了一些备受契丹压迫的女真、渤海小部落，提供了少量武器和“指导”，鼓动他们“为了自由和肥美的草场”起来反抗。虽然规模不大，但星星之火，可以燎原。尤其是在耶律洪基主力被拖在涿州、上京又谣言四起的当口，任何一点骚乱，都会被放大。


    “王爷，咱们这边条件开出去，张诚那边又在辽国后院放火，耶律洪基现在估计脑袋都要炸了。”杨文广咧嘴笑了。


    “炸了才好。”林启眼中闪过寒光，“传令下去，从今天起，白天守城，晚上‘飞雷’袭扰加倍！传单也给我加倍印，花样翻新地印！不仅要写上京，把中京道被袭，女真渤海人造反的消息也给我写上去，坐实了它！我要让耶律洪基这二十万大军，吃饭吃不香，睡觉睡不着，天天琢磨家里是不是真的起火了！”


    “是！”


    几乎与此同时，遥远的西夏兴庆府。


    没藏讹庞灰头土脸，但志得意满地回来了。


    去时三万铁骑，回来不足两万，还丢盔弃甲，狼狈不堪。但没人关心这个。所有人的目光，都被他带回来的东西吸引了。


    车队，望不到头的车队。车上堆满了从析津府抢来的金银珠宝、绫罗绸缎、古玩字画、铜钱绢帛。还有几千个哭哭啼啼、但面容姣好、手脚麻利的汉人、契丹人奴隶。


    “国相！此番出征，收获颇丰啊！”西夏国王李谅祚亲自出城迎接，看着那连绵的车队，眼睛都直了。


    “托陛下洪福！”没藏讹庞下马，行了个礼，脸上笑开了花，“宋人这次可是把辽国南京百年的积蓄都掏空了，老夫不过跟着喝了点汤。陛下请看，这些都是孝敬陛下和太后的！”


    他指挥着手下，将最精美、最贵重的一批财宝，直接送到了李谅祚和没藏太后面前。母子俩看着那些璀璨夺目的珠宝、光滑如水的绸缎，喜不自胜。


    “好好好！国相辛苦了！”李谅祚拍着没藏讹庞的肩膀，“损失些兵马算什么？这些财货，足够我大白高国十年之用！国相立下大功了！”


    “都是陛下洪福齐天！”没藏讹庞嘴上谦虚，心里乐开了花。虽然被耶律何元追杀，丢了些财物，但大部分精华都带回来了。更重要的是，经过这一趟，他在国内的地位将更加稳固，没藏家族的权势将达到顶峰。


    至于和宋国的盟约？去他酿的吧！林启那小子想让我替他守涿州当炮灰？做梦！老子捞够本了，回家享受不香吗？辽国的报复？有本事你来打西夏啊，老子等着你！宋国和辽国在涿州打死打活，关我屁事！最好两败俱伤，我大白高国坐收渔利！


    没藏讹庞打着如意算盘，享受着众人的吹捧。他仿佛已经看到，没藏家族在他的带领下，权倾朝野，富可敌国。


    他丝毫没有注意到，或者说根本不在意，国王李谅祚在看着那些财宝时，眼底深处闪过的一丝不易察觉的阴霾，以及周围一些党项老牌贵族将领，脸上那混杂着羡慕、嫉妒和不满的神情。


    财富，能带来荣耀，也能埋下祸根。只是此时，被胜利和金光冲昏头脑的没藏讹庞，还沉浸在“满载而归、立下不世之功”的美梦里，无法自拔。


    涿州城下，耶律洪基看完了王继忠带回来的、林启那堪称“丧权辱国”的议和条件，气得直接将国书撕得粉碎！


    “痴心妄想！林启小儿！欺人太甚！”他咆哮着，一脚踹翻了御案，“传令！明日拂晓，全军总攻！朕就是把这二十万大军全填进去，也要踏平涿州！将林启碎尸万段！”


    “陛下三思啊！”几个将领跪地苦劝，“军中存粮只够五日，士气低落，谣言四起，后方不稳，此时强攻，恐……”


    “恐什么？嗯？”耶律洪基血红的眼睛扫过众人，“朕意已决！再有言退者，斩！”


    就在这时，又一匹快马，浑身是血，冲进御帐，甚至来不及行礼，嘶声喊道：


    “陛下！八百里加急！中京道急报！宋军水师自渤海登陆，连破数镇，袭扰盐场，劫掠粮仓！女真、渤海诸部，闻讯骚动，有合流反叛之势！留守大臣请求陛下速派援军！”


    轰！如同一道惊雷，劈在耶律洪基和所有辽国将领头上。


    后方，真的起火了！而且，是宋军亲自放的火！


    耶律洪基僵在原地，刚刚还沸腾的杀意和怒火，瞬间被这盆冰水浇了个透心凉。他看看帐外士气低迷的大军，看看地图上烽烟四起的中京道，再看看桌上那被撕碎、却字字刺眼的“议和条件”碎片……


    一股前所未有的疲惫和冰冷，将他彻底淹没。


    这涿州……还打不打？


    这仗……还怎么打？