易州拿下了，可林启觉得，这他乃的比没拿下还憋屈。


    城是占了，可人心，还飘在天上，落不下来。街上贴的安民告示，风一吹，吧唧糊墙上了。开仓放的粮，领的人倒是多了些，可领完就跑，眼神躲闪，好像领的不是粮，是催命符。


    最闹心的是，北逃的人越来越多。


    起初是三三两两，后来是成群结队。拖家带口，推着小车，背着包袱，往北，往东，往析津府方向跑。问就是“走亲戚”、“回老家”，可谁家亲戚全在敌占区？


    拦？没法拦。都是平民，没带兵器。强行拦，正中辽人下怀——看，宋军果然是虎狼，不让老百姓走。


    不拦？看着人口流失，心里堵得慌。这些都是燕云汉民啊！是他们口口声声要“拯救”的同胞。现在同胞用脚投票，往辽国腹地跑。


    “王爷，又跑了三百多口子，多是青壮。”狄青揉着太阳穴，一脸疲惫，“这么下去，咱就算拿下涿州，也是座空城。没百姓，要地何用？”


    杨文广更气：“这帮人糊涂！辽国拿他们当牛马，咱来了分田分粮，他们还跑？愚不可及！”


    “不是糊涂，是怕。”林启看着城外蜿蜒北去的零星队伍，语气平静，心里却像压了块石头，“百年了，几代人了。赵宋官家对他们而言，比契丹皇帝还陌生。他们怕咱们站不稳，怕辽军打回来清算。怕，比恨更让人心寒。”


    他转身：“易州不能乱，但也耗不起了。陈伍那边，是用人命在给咱们拖时间。传令，休整一日，明日凌晨，主力开拔，目标涿州！拿下涿州，析津府门户洞开，整个南京道震动。到那时，跑的人才会停下来看，看谁赢。”


    “那易州谁守？”狄青问，“韩枢密那边……”


    韩琦是跟着林启主力一起行动的。老爷子六十多了，披着几十斤的甲，骑马行军，一点不含糊。但林启看得清楚，韩琦眼里的血丝，握缰绳时微微发颤的手，还有夜里压抑的咳嗽。


    “韩公不能去涿州了。”林启摇头，“涿州是硬仗。他年纪大了，经不起折腾。而且，易州这里，必须有个足够分量、又能稳住汉民之心的人坐镇。”


    他找到韩琦时，老爷子正在校场，亲手给几个伤兵包扎。动作有些笨拙，但异常认真。


    “韩公。”林启开口。


    韩琦回头，脸上还有给伤兵擦洗时溅上的水渍：“汉王。何时出兵？老夫的刀，还能饮血！”


    “涿州，我和狄青、文广去。”林启扶着他走到一边，“易州，得留给您。”


    韩琦眉头一皱：“汉王是嫌老夫年迈，不堪驱驰？”


    “是易州离不开韩公。”林启看着他的眼睛，诚恳道，“易州新下，人心浮动，汉民北逃。满营将士，论威望，论对燕云民情的了解，论安抚人心的本事，无人出韩公之右。您坐镇易州，比我坐镇更让百姓安心。您是河北西路经略，是他们的父母官，他们认得您，信您几分。”


    韩琦沉默，看向那些领了粥，却仍瑟缩在墙角，眼神茫然的百姓，又看看北边，那是涿州，是析津府，是他梦寐以求要踏足的土地。


    “老夫……想亲眼看到王师进幽州。”韩琦声音有些沙哑。


    “会有那一天的。”林启拍了拍他粗糙的手背，“但得先有稳固的后方。易州是粮道枢纽，是退路，也是给燕云汉民看的样板。您在这里，把易州稳住，让百姓看到，宋军来了不走，宋法仁政不假，比我打下十座涿州都管用。我给您留五千精兵，杨文广副将也留给您，听您调遣。稳住易州，安抚流民，继续向朝廷……发信求援。”


    说到最后，林启语气有些涩。朝廷的援军？他现在不指望了。但姿态要做，得让汴京那帮人知道，前线还在打，还在要支援。


    韩琦何等人物，瞬间明白林启的深意。他望着眼前这个年轻却已肩扛山岳的王爷，心中五味杂陈，最终化作一声长叹，重重抱拳：“汉王深谋远虑，老朽……遵命。易州在，粮道在，人心在！汉王放心东进！”


    “有韩公在，我后顾无忧。”林启也郑重还礼。


    安排好后路，林启再无犹豫。留下五千兵和必要的守城器械给韩琦，自己带着狄青、杨文广及四万五千宋军主力（分兵后），汇合没藏讹庞的三万西夏骑兵，共计七万五千人，直扑涿州。


    涿州，燕云十六州西南门户，距析津府不过百余里。拿下它，析津府就赤裸裸地暴露在兵锋之下。


    可涿州守将，是个老乌龟。


    任凭宋夏联军在城外骂阵、挑衅，甚至派小股部队佯攻，他就是紧闭城门，高挂免战牌。城墙上守军密密麻麻，滚木礌石、热油金汁准备充足，显然打定了主意死守待援。


    “王爷，强攻伤亡太大。”狄青看着涿州高厚的城墙，眉头紧锁，“辽狗学乖了，知道野战打不过咱们的车营火器，干脆缩进壳里。”


    “那就砸开他的壳！”没藏讹庞不耐烦，“用你们那大炮，轰他乃的！”


    “轰了一天了，效果不大。”杨文广指着城墙几处破损，“涿州城比易州坚固，城墙包砖厚实。咱们带来的重炮不多，轰塌一段城墙需要时间。而且，你看——”他指向涿州城后方隐约的烟尘，“探马来报，辽国中京道的十万援军，在南院大王耶律何元率领下，已过檀州，最多五日，前锋就能到涿州！”


    “五日……”林启盯着涿州城，眼神冰冷。时间，又是时间。陈伍用命换来的时间，正在飞速流逝。


    “不能等援军到。”林启斩钉截铁，“必须在耶律何元到来前，拿下涿州，至少打开缺口，建立营垒，获得主动。否则内外夹击，我军危矣。”


    “可这老王八就是不出来啊！”没藏讹庞气得骂娘。


    林启没说话，目光在涿州城和周围地形上来回逡巡。忽然，他指着涿州城西面一片依山而建、看起来比较低矮、似乎防守也较松的区域：“那里是什么地方？”


    狄青看了看地图：“应是涿州西城，毗邻山地，地势稍高，但城墙似乎年久失修，守军也少。”


    “年久失修？”林启眼睛眯起，“探马确认过？”


    “确认过，城墙有破损，守军旗帜稀疏。”


    林启沉吟片刻，嘴角勾起一抹冷笑：“传令，明日拂晓，集中所有火炮，猛轰涿州东门、北门，做出主攻架势。没藏国相，你的骑兵，在城南游弋，多树旗帜，扬起烟尘，佯装大军调动。”


    “那西门呢？”杨文广问。


    “西门？”林启看向狄青，“狄青，给你八千最精锐的选锋，全部配备‘暴雨铳’、手雷、飞爪、炸药包。今夜子时，秘密运动到西山脚下潜伏。明日我主力在东、北、南三门佯攻，吸引守军注意力。待炮声最密，守军调动之际——”


    他手指重重一点地图上涿州西门：“你部突然杀出，炸药包炸开或炸塌那段破损城墙，不计代价，给我突进去！打开城门，放大军入城！此战关键，在于快、猛、不惜代价！八千锐士，我要你打出八万的气势！能不能做到？”


    狄青眼中精光爆射，单膝跪地，抱拳低吼：“末将领命！西门不开，末将提头来见！”


    “好！”林启扶起他，“去吧，挑选敢死之士。此战若成，首功在你！”


    就在林启筹划涿州奇袭的同时，千里之外的汴京，朝堂上，又是另一番景象。


    垂拱殿，气氛凝重得能滴出水。


    夏竦白发颤动，手持笏板，声音又尖又利，像刀子刮过每个人的耳膜：“……林启、韩琦，拥兵自重，抗旨不尊，形同叛逆！前者扣压钦差，封锁消息；后者更甚，无诏擅启边衅，私调兵马，攻伐易州！此等行径，与反贼何异？！太后，陛下！当断不断，反受其乱！臣请立刻下诏，夺林启汉王爵，削韩琦官职，定为国zei！另派监军，持尚方剑，赴军中斩此二人，以正国法，以安社稷！”


    他声音在大殿里回荡，不少朝臣低头缩脖，不敢吭声。林启和韩琦，一个威震西北，一个名满天下，现在又统着十几万大军在外，说杀就杀？谁去杀？怎么杀？


    富弼出列，脸色铁青：“夏相公此言差矣！汉王、韩枢密，乃为国开疆，收复故土！虽行事急切，有违诏令，然其心可昭日月！此时若定其罪，斩杀大将，岂非自毁长城，令亲者痛仇者快？辽国虎视眈眈，正巴不得我朝自乱阵脚！请太后、陛下明鉴，当务之急，是速发援军粮草，支持北伐，待收复燕云，再论功过不迟！”


    欧阳修站出来：“富彦国所言极是。汉王用兵如神，已下西京，今又东进，燕云在望。此乃列祖列宗百年未竟之业！岂可因小过而弃大功？老臣以为，非但不该问罪，更应下旨褒奖，以安其心，催其奋进！”


    “褒奖？欧阳永叔，你老糊涂了不成？！”夏竦厉声道，“抗旨不遵，若可褒奖，国法何在？朝廷威严何在？今日他林启可抗旨北伐，明日他人便可抗旨谋逆！此风绝不可长！太后，陛下！林启狼子野心，已露端倪！其扣留钦差，分明是欲隔绝中外，行董卓、曹操之事！此刻不断，后患无穷啊！”


    曹太后抱着小皇帝坐在帘后，听得心惊肉跳。夏竦说的“董卓、曹操”，像针一样扎在她心上。外将权重，尾大不掉，历来是皇室大忌。林启这次抗旨，确实犯了她的大忌。可是……富弼、欧阳修说的也有道理，北伐眼看要成功，这时候自毁长城……


    她犹豫不决，心中天平在“祖宗基业”和“皇权安危”之间摇摆。杀林启？万一逼反了前线大军怎么办？不杀？朝廷威严扫地，以后如何统御四方？


    “范相公……今日又告病了？”曹太后疲惫地问了一句。


    殿中一静。范仲淹自那日吐血昏厥后，一直卧床不起，朝会是来不了了。他的缺席，让主战派失去了最有力的声音。


    “范希文忧劳成疾，恐难理事。”夏竦淡淡道，“太后，当断则断啊！”


    曹太后看着下面吵成一团的臣子，又看看怀里懵懂无知、玩着自己衣角的小皇帝，心中涌起一阵无力感。最终，她叹了口气，声音透着倦意和一丝不易察觉的冷漠：


    “北伐之事，干系重大。汉王、韩琦是否真有异心，尚需查实。然抗旨不遵，确属不该。着有司拟旨，申饬林启、韩琦，令其暂停进军，就地待命，等候朝廷派员查问。另，催促粮草，尽快发往前线，以安军心。至于加派援军……容后再议。”


    “太后！”富弼和欧阳修急道。


    “退朝吧。”曹太后不想再听，抱着小皇帝，起身转入帘后。


    旨意是发出了，可这“申饬”、“暂停进军”、“等候查问”，在眼下你死我活的战场上，显得多么苍白可笑。而“容后再议”的援军，更是遥遥无期。


    不支持，不反对，冷处理。这是曹太后在巨大压力下，能想到的、最“稳妥”也最无奈的办法。可这办法，却让前线浴血的将士，如同被浸入冰水。


    消息传到易州，韩琦拿着那份不痛不痒的诏书，气得浑身发抖，老泪纵横：“将士在外舍生忘死，朝中诸公却在算计得失，疑心猜忌！寒心！寒心啊！”他连夜修书，不是给朝廷，是给他能联络到的故旧、门生，乃至一些尚有血性的将领，陈说利害，恳请他们上书，请求朝廷支援。这是他能做的，最后的努力了。


    朝堂的冷漠，林启暂时不知。他此刻全部心神，都在涿州，在奉圣州。


    拂晓，炮火如期照亮了涿州的东门和北门。硝烟弥漫，杀声震天。没藏讹庞的骑兵在城南卷起漫天尘土。涿州守将果然中计，将主要兵力调往东、北、南三面城墙。


    太阳升高时，涿州西门，那段看起来不起眼的破损城墙下。


    狄青舔了舔干裂的嘴唇，眼神像饿狼。他身后，八千选锋死士，伏在草丛中，鸦雀无声，只有粗重的呼吸和金属摩擦的轻响。


    “王爷说了，西门不开，提头来见。”狄青声音嘶哑，“咱们没有退路。城门，必须开。为了后面死守奉圣州的兄弟，为了燕云，为了家里等着咱们回去的爹娘婆姨！怕死的，现在可以滚。不怕死的，跟老子——”


    他猛地抽出长刀，低吼：“杀！”


    “杀！！！”


    八千条黑影，如同决堤的洪水，从山坡上狂涌而下！没有呐喊，只有奔跑时铠甲碰撞的闷响和沉重的脚步声。


    城墙上稀稀拉拉的守军惊呆了，等反应过来，慌忙放箭时，宋军已经冲到了城墙根下。


    “炸药包！上！”


    几个膀大腰圆的悍卒，顶着盾牌冲到城墙破损处，点燃引信，将沉重的炸药包塞进裂缝，转身就跑。


    轰！轰！轰！


    连续的巨响，地动山摇！那段本就年久失修的城墙，在剧烈的爆炸中，轰然倒塌了一大段，露出一个数丈宽的缺口！


    “冲进去！”


    狄青一马当先，踏着碎石砖块，第一个冲进缺口。迎面是慌乱的辽兵，他刀光一闪，一颗人头飞起。


    “夺门！放信号！”


    厮杀在狭窄的缺口处爆发，惨烈无比。宋军死士如同疯虎，用身体撞，用刀砍，用牙咬，硬生生在越来越多的辽兵堵截中，杀出一条血路，冲向瓮城内门。


    城外，林启看到西门方向升起的浓烟和隐约的火光（狄青发出的信号），猛地拔出长剑：“西门已破！全军听令——”


    “目标涿州西门！总攻！破城在此一举！”


    “杀！！！”


    蓄势已久的宋夏联军主力，如同出闸猛虎，调转方向，朝着西门缺口，汹涌扑去！


    就在涿州西门血战的同时，更北方的奉圣州山区，战斗已经惨烈到无法用言语形容。


    陈伍靠在一棵被削掉半边树皮的松树上，大口喘着气，左臂胡乱缠着绷带，渗着血。他脸上全是黑灰和血污，只有眼睛还亮得吓人。


    他身边，原本三万精锐，现在还能站着的，不足一万五千人。而且人人带伤，疲惫不堪。


    他们守的这片无名山坡，已经成了血肉磨盘。五天，整整五天，耶律洪基的二十万大军，像红了眼的赌徒，不顾伤亡，一波接一波地往上冲。


    没有车营。山地崎岖，车营根本展不开。陈伍只能把部队化整为零，分散在几处关键山口、隘道，用血肉之躯，硬抗辽军骑兵和步兵的疯狂冲击。


    火铳打得枪管发烫，炸膛了好几十支。箭矢早就射光了，刀砍卷刃了，就用石头砸，用拳头捶，用牙咬。


    辽军也疯了。皇帝耶律洪基亲临前线督战，斩了两个畏战不前的将领，悬首示众。赏格高得吓人：先登者，封侯！取宋将首级者，赏万金！


    重赏之下，辽军也爆发出惊人的凶悍。尸体堆了一层又一层，几乎把山路都垫高了。


    “将军！东面三号隘口……丢了！刘都头他们……全部战死！辽狗上来了！”一个浑身是血的校尉连滚爬爬过来，哭喊道。


    陈伍抹了把脸上的血，吐出口带血的唾沫：“慌个屁！二号隘口还能守！让弓弩手全部上二号隘口两侧高地！把最后的火油、轰天雷（简易手雷）全用上！告诉兄弟们，王爷在打涿州，涿州一破，析津府就完了！咱们多守一刻，王爷就多一分胜算！咱们身后，是燕云，是中原！一步不能退！”


    “是！”校尉咬牙，转身又冲回硝烟中。


    陈伍看着周围一张张年轻却布满血污和疲惫的脸，看着山坡上层层叠叠、敌我难分的尸体，看着被血浸透变成暗红色的土地，喉咙发堵。


    他想起了林启的话：“拖住就是大功。”


    “王爷……”他望着南边，涿州的方向，喃喃道，“您可得快点……兄弟们……快顶不住了……”


    又一波辽军，在督战队的驱赶下，嚎叫着冲了上来。箭矢如雨，夹杂着零星的铳声和爆炸声。


    陈伍举起卷了刃的刀，嘶声大吼，声音沙哑得不像人声：


    “宋军——”


    还能动弹的士兵，挣扎着站起来，举起残破的兵器，发出野兽般的咆哮：


    “不退！！！”


    声音在山谷间回荡，悲壮而决绝。


    尸体堆成了矮墙。


    血浸透了冻土。


    断箭折矛插满山坡，像一片狰狞的森林。


    奉圣州的阻击战，进入了最残酷的消耗阶段。每一刻，都有生命在消失。


    而涿州城下，决定燕云命运的胜负手，正在西门那血肉横飞的缺口处，惨烈地搏杀着。


    时间，在以鲜血为单位，飞快流逝。