汴京的圣旨，到底还是来了。


    不是八百里加急，是钦差带着仪仗，浩浩荡荡，从汴京一路北上传旨。意思很明显：郑重，且不容置疑。


    钦差在大同府临时改成的“汉王府”前厅，展开黄绢，朗声宣读。大意是：先帝新丧，陛下年幼，国朝宜静不宜动。汉王林启收复西京道，劳苦功高，朕心甚慰。然连年征战，将士疲敝，国库不丰。为体恤军民，彰显仁德，着汉王即日罢兵，与辽国议和。所下西京道诸城，可酌情保留一二为边镇，其余归还辽国，以示天朝宽仁。汉王即刻班师回京，接受封赏。河北韩琦所部，原地驻防，不得妄动。钦此。


    念完了，前厅里静得吓人。钦差举着圣旨，看着面前单膝跪地接旨的林启，以及他身后一群按着刀柄、脸色铁青的将领，额头有点冒汗。


    “汉王……接旨吧？”钦差声音有点干。


    林启没动。他低着头，看着光滑的地砖上映出自己的影子，还有那卷刺眼的黄绢。


    罢兵？议和？把将士用命、血流成河打下来的土地，还回去一部分？还要他即刻回京？


    一股火，从脚底板直窜天灵盖。但他压住了，再抬起头时，脸上没什么表情。


    “臣，林启，接旨。”他声音平稳，双手举起，接过了那卷沉甸甸、又轻飘飘的黄绢。


    钦差松了口气，挤出笑容：“汉王深明大义，实乃国朝之福。那……不知王爷何时启程？下官也好回京复命。”


    “不忙。”林启站起身，随手把圣旨递给旁边的秦芷，像是递一件寻常物件，“将士用命，方有今日小胜。陛下体恤，本王感激涕零。然大军开拔，非一日之功。粮草转运，伤兵安置，城池交割，皆需时日。请钦差大人回禀太后、陛下，给臣一月时间，料理完毕，自当奉诏回京。”


    “一月？”钦差皱眉，“太后之意，是请王爷尽快……”


    “狄青。”林启打断他。


    “末将在！”


    “钦差大人远来辛苦，护送大人去驿馆休息。好生伺候，不得怠慢。大同府新下，城内或有辽国余孽，为大人安全计，无本王手令，任何人不得接近打扰大人，大人也不必出驿馆，以免不测。”林启话说得客气，意思很明白：软禁。


    钦差脸色变了：“汉王！你……”


    “大人请。”狄青上前一步，手按刀柄，笑容温和，眼神却像刀子。他身后两名亲兵，一左一右，做了个“请”的手势。


    钦差看着这架势，知道多说无益，气得一甩袖子，跟着狄青走了。他带来的仪仗护卫，早被“客气”地请到别处“休息”去了。


    人一走，厅里炸了。


    “王爷！真要班师？！”陈伍第一个吼出来，眼珠子都红了，“兄弟们血都快流干了！好不容易打到这里！那圣旨……那圣旨是糊弄鬼呢！还还地？还他酿的地！”


    杨文广也脸色难看：“王爷，朝廷此举，寒了将士们的心啊！此时若退，辽国缓过劲来，必反扑！西京道怕是守不住！”


    “守不住是小事！”狄青送人回来，脸色阴沉，“怕只怕，咱们一退，军心士气就散了！下次再想北伐，谁还肯卖命？燕云十六州，就永远别想了！”


    没藏讹庞也在，他摸着下巴，眼神闪烁。宋国朝廷要议和？这可不是好消息。他还指望跟着林启多抢点呢。“汉王，这……太后和皇上，是不是听了小人谗言？要不，您上个表，陈明利害？老夫也可联络我西夏国主，上表大宋皇帝，说辽国凶顽，不可轻信……”


    林启抬手，止住众人的喧哗。


    他走到主位坐下，手指无意识地敲着椅子扶手，沉默半晌，才缓缓开口：“圣旨，是太后下的。但太后的意思，未必是太后自己的意思。朝中有人，不想看我拿下燕云，不想看我立这不世之功。”


    “是夏竦那帮老货！”陈伍骂道。


    “是谁不重要。”林启摇头，“重要的是，旨意已下。遵旨，则前功尽弃，将士血白流，燕云永沦胡尘。不遵旨……”他顿了顿，吐出四个字，“形同谋反。”


    厅内一静。谋反，这两个字太重了。


    “王爷……”狄青欲言又止。


    “但有些事，比谋反的罪名更重要。”林启抬起头，目光扫过众人，“燕云不复，中原永无宁日。此其一。将士血泪，不可轻负。此其二。先帝遗志，北伐之愿，不可辜负。此其三。”


    他站起身，走到墙上那幅巨大的北境地图前，背对众人：“本王，不会退兵。”


    声音不大，却像锤子砸在每个人心上。


    “但朝廷旨意已下，明面上，我们不能公然抗旨。”林启转过身，眼神锐利，“钦差被我扣下了，消息封锁，能拖一时是一时。但拖延不是办法。韩稚圭在河北，想必也接到了不得出兵的旨意。以他的性子……”


    他话没说完，一名亲兵急匆匆闯入，递上一封火漆密信：“王爷！河北韩枢密，八百里加急！”


    林启拆开信，快速扫过。信很短，字迹潦草，力透纸背，带着一股悲愤决绝之气：


    “汉王如晤：朝中乱命，逼人太甚！燕云故土，咫尺天涯，岂可因妇人稚子之见而弃？！琦无能，不得奉诏。今已点齐本部子弟兵一万，出瓦桥，北渡易水。不取幽蓟，誓不还师！纵斧钺加身，九死不悔！韩琦绝笔。”


    “好一个韩稚圭！”林启将信拍在桌上，眼中终于有了一丝波动，“果然没让我失望！”


    抗旨出兵！这是把身家性命，甚至身后名节，全都押上了！只为一个信念——收复故土！


    “王爷，韩枢密他……”狄青动容。


    “他给了我们一个借口，一个机会。”林启深吸一口气，眼中再无犹豫，“韩琦私自出兵，已入辽境。辽国必视为大宋背盟挑衅。为救同袍，我军不得不动！传令——”


    众将精神一振，挺直腰板。


    “秦芷！”


    “末将在！”秦芷出列，她如今一身戎装，英气逼人。


    “给你留兵两万，坐镇大同府，总督西京道已下诸州军政！安抚流民，整顿吏治，弹压宵小，保证粮道畅通！大同府是我们根基，不容有失！若朝廷再有旨意来，或朝中有变，你……可临机专断！” 这是把后方完全托付给了她。


    秦芷单膝跪地，抱拳，声音清越而坚定：“秦芷领命！城在人在！”


    “陈伍！”


    “末将……在！”陈伍下意识应道，随即一愣，“王爷，我不是在奉圣州……”


    “奉圣州你部一万人不够。我再拔给你两万步骑，由你统领！”林启手指点在地图奉圣州位置，“耶律洪基解决了耶律重元，必亲率大军反扑。你的任务，不是死守奉圣州城，而是在奉圣州至儒州一带，利用山地地形，节节阻击，迟滞辽军主力！不需要你全歼，只要给我拖住他们，至少半个月！半个月内，绝不能让耶律洪基主力越过奉圣州，威胁我主力侧后！能不能做到？！”


    陈伍眼睛亮了，这是独当一面的大任！他胸膛一挺，吼道：“王爷放心！别说半个月，一个月我也把他钉在那儿！耶律洪基那小子要想过去，除非从末将尸体上踏过去！”


    “我要你活着完成任务！”林启瞪他一眼，“仗要打，脑子也要活。袭扰、伏击、断粮道，怎么恶心怎么来，别硬拼。拖住就是大功！”


    “明白！”


    “狄青，杨文广！”


    “末将在！”


    “点齐五万精锐，随我即刻东出蔚州，目标——易州！与韩琦会合，拿下易州，叩开南京道西大门！”


    “得令！”


    林启最后看向没藏讹庞：“国相，你的三万铁骑，可愿再与我并肩？”


    没藏讹庞此刻心潮澎湃。宋国内讧，林启抗旨，韩琦私自出兵……这局面，乱，但乱中才有大机会！林启这是铁了心要干到底了！跟着他，风险大，但收益也可能巨大！他哈哈大笑：“汉王哪里话！老夫与汉王共进退！这易州，老夫为先锋！”


    “好！”林启目光如电，扫视全场，“此战，已非寻常北伐。前有强敌，后有乱命。功成，则燕云可复，青史留名。事败，则你我皆为国zei，死无葬身之地。诸位，怕否？”


    “不怕！”


    “追随王爷！收复燕云！”


    “干他乃的！”


    众将怒吼，声震屋瓦。


    “出兵！”


    易水北岸，易州城下。


    韩琦的一万“私兵”，已经和易州守军打了三天。说是私兵，其实大多是韩琦在河北西路经营多年的旧部、韩家子弟兵、以及听闻韩琦要北伐，自发跟随的河北豪杰义勇。兵不多，但士气极高，悍不畏死。


    易州守军也没想到宋军来得这么快，这么猛。韩琦用兵，向来刚猛凌厉，不计代价。一万对八千守军，硬是打得有声有色，几次差点登上城墙。


    第四天，林启率领的五万宋军主力，以及没藏讹庞的三万西夏骑兵，如同滚滚洪流，出现在易州西面。庞大的军阵，飘扬的旗帜，尤其是那几十辆冒着黑烟的钢铁车营，给易州守军造成了巨大的心理压力。


    攻城战几乎没什么悬念。在火炮的轰击，车营的逼近，以及西夏骑兵的游弋威慑下，易州守军在坚持了不到一天后，开城投降。


    易州，拿下。


    但拿下易州城，只是开始。


    进城之后，林启才真正体会到，什么叫“燕云之地，人心已非”。


    想象中的“箪食壶浆以迎王师”并没有出现。街道上空荡荡，百姓关门闭户，从门缝窗后投来的目光，不是欢迎，而是警惕、恐惧，甚至……仇恨。


    宋军士兵按照惯例，在城内张贴安民告示，开仓放粮，宣讲“王师北伐，收复故土，只诛辽官，不伤百姓”的政策。


    效果寥寥。领粮的人不多，且多是老弱妇孺，领了粮，低头匆匆就走，不敢多说一句话。问话，也多是摇头，或者用带着浓重燕地口音的汉话，小心翼翼地说“不知道”、“不明白”。


    更麻烦的是袭击。


    当天夜里，就有小股人马袭击宋军巡逻队。不是军队，看衣着装备，像是地方的豪强武装，甚至有些就是普通百姓，拿着柴刀、猎弓。虽然很快被镇压，但造成了伤亡。


    接下来几天，袭击不断。放冷箭，在井里投污物，焚烧粮草堆，甚至有几个落单的宋军士兵被杀死在巷子里。


    抓住的袭击者，审问之下，理由五花八门，但核心意思差不多：


    “你们宋军来了又走，走了辽人回来，我们就得死！”


    “我爷爷那辈就是辽国子民了，凭什么说我们是汉人？”


    “韩老爷（本地汉豪强）说了，谁帮宋军，就收谁家的地！”


    “辽国皇帝下诏了，杀一个宋兵，赏羊十头，田十亩！”


    林启坐在原本易州知州的衙门里，听着狄青和杨文广的汇报，眉头紧锁。


    “王爷，这么下去不是办法。”杨文广脸色难看，“咱们是来收复故土的，现在倒好，在‘故土’上被当成了外人，贼人防着！末将手下一个队正，好心帮一个老头挑水，差点被那老头的儿子从背后捅一刀！”


    狄青也道：“杀又不能全杀，都是汉人面孔，说着汉话。可放任不管，军心士气受影响，后勤也受威胁。尤其现在韩枢密那边在奉圣州苦战，急需粮草补给，易州是重要中转站，不能乱。”


    “杀一儆百呢？”没藏讹庞喝着茶，慢悠悠道，“抓几个带头闹事的，当众砍了，脑袋挂城门口，看谁还敢？”


    林启摇头：“不能杀。至少不能轻易杀。杀了，就真寒了最后一点可能归附的人心。这里的人，在辽国治下百年，数代人了。他们没见过大宋的仁政，只见过北伐失败后辽人的报复。他们不信任我们，与其说是恨，不如说是怕，是观望。怕我们像以前一样，打不过就走，留下他们等死。观望辽国和大宋，到底谁更强，谁能长久。”


    “那怎么办？打不得，杀不得，难道供起来？”陈伍不在，他手下另一个将领嘟囔道。


    “攻心。”林启敲了敲桌子，“比攻城更难。但必须做。”


    他站起身，下令：“第一，军纪再给我严十倍！有擅入民宅者，抢掠者，欺辱百姓者，无论官职，立斩！砍下的脑袋，挂在违纪者所属军营门口示众！让全城百姓都看着！”


    “第二，把原来辽国官仓的粮食，拿出一大半，不登记，不画押，直接在城里几个地方设粥棚，全天施粥。派嗓门大的士兵，一边施粥，一边宣讲，就说这粮食，是汉王从辽国狗官手里夺来，还给燕云父老的。吃了这粥，不要求你们做什么，只求你们知道，汉王来了，不抢你们，还给你们饭吃。”


    “第三，把城里那些有头有脸的汉人豪强、士绅，还有原来辽国留下的汉人小吏，都‘请’来。本王亲自跟他们谈。”


    “第四，派人去查，袭击军队的那些人，背后是谁在指使，谁在散播谣言。查出来，不用杀，绑了，游街，公开审，让他们自己说，受了谁的指使，有什么好处。把幕后的人挖出来。”


    命令一条条下去。宋军士兵尽管憋屈，但军令如山，不得不执行。砍了几个违纪士兵的脑袋后，军纪为之一肃。全天施粥，起初没人敢来，后来有些实在饿得不行的老人孩子，战战兢兢来领了，发现真的给，还管饱，消息慢慢传开，领粥的人多了些，虽然依旧沉默，但眼神里的恐惧少了点。


    那些被“请”来的豪强士绅，则是一副油盐不进的样子。有的装糊涂，有的哭穷，有的一口咬定自己是辽国子民，心向大辽。对林启许诺的官职、土地，反应冷淡。


    林启也不急，慢慢跟他们磨。他知道，这些人是在观望，在看奉圣州的结果，看耶律洪基的大军能不能打过来。


    就在易州局面僵持，林启内心其实也难免焦虑的时候，奉圣州方向，传来战报。


    陈伍亲笔所写，只有一行字，字迹潦草，沾着血迹和硝烟：


    “辽帝亲至，二十万。血战五日，第一道防线已破。末将退守二线。王爷，快！最多再撑十天！”


    十天。


    林启看着战报，又看看地图上易州东南方向，那座辽国南京道的核心，也是燕云十六州的核心——析津府（今北京西南）。


    拿下析津府，燕云十六州的西半部，才算真正握在手中。韩琦的擅自出兵，才有了战略价值，朝廷的议和命令，才有可能被既成事实顶回去。


    但陈伍那边，是在用血肉之躯，替他争取时间。


    “狄青，杨文广。”林启的声音有些沙哑。


    “末将在！”


    “整顿兵马，明日凌晨，全军开拔，东进，目标——涿州！拿下涿州，威逼析津府！”


    “那易州……”杨文广问。


    “留兵五千，交给副将，依计行事，维持秩序即可。大部队，不能耗在这里。”林启深吸一口气，“燕云的人心，不是一天能挽回的。但燕云的土地，我们必须先拿在手里！”


    “只有打垮了辽国，让他们看到大宋能赢，能站稳，这里的人，才会慢慢相信，才会真正思考，到底该做哪国的子民。”


    他望向东方，那里是析津府，是燕山，是无数汉家儿郎魂牵梦萦又血泪交织的故土。


    “加快速度。必须在耶律洪基突破陈伍防线之前，兵临析津府城下！”


    “是！”


    夜色中，易州城渐渐安静。但所有人都知道，这安静之下，暗流汹涌。


    而对林启来说，更紧迫的，是与时间的赛跑，与耶律洪基大军的赛跑，也是与他身后汴京那越来越近的政治风暴的赛跑。


    每一步，都踏在刀尖上。