大同府外三十里，宋军前锋大营。


    林启看着斥候刚送回的羊皮地图，上面用炭笔潦草地标着几个箭头。一个粗大的红色箭头从西边指向云内州方向，旁边用党项文写着“没藏”。


    “这老狐狸。”林启把地图扔在桌上，对旁边的狄青和陈伍冷笑，“说好合兵打大同，他倒好，拐个弯奔云内州去了。五万人，撒出去跟蝗虫似的，专抢人口牛羊，对辽军的堡垒寨子绕道走。”


    狄青脸色也不好看：“王爷，没藏讹庞这是摆明了要空手套白狼。用咱们吸引辽军主力，他好去捡便宜。人口牛羊抢够了，回去就能恢复元气。咱们在这跟辽军死磕，他坐收渔利。”


    陈伍骂道：“他乃的！当初说好一起打大同，分地盘！现在他跑去捞偏门！王爷，咱们不能白给他当盾牌！”


    “盾牌？”林启走到帐门口，望着北方大同府隐约的轮廓，“谁给谁当盾牌，还不一定呢。没藏讹庞以为他聪明，只抢东西不占地。可他忘了，抢来的东西，得能运回去，守得住才行。辽国现在内乱，顾不上他。等缓过劲来，第一个要收拾的，就是趁火打劫的西夏。”


    他转身，对传令兵道：“给王破虏发信号。按第二套方案，他的水师，可以动了。告诉王破虏，不必强攻，就在辽国东京道（辽阳府一带）沿海，给我使劲闹！登陆骚扰，烧船坞，劫粮队，动静越大越好！要让辽国人觉得，宋军要从海上直捣黄龙！”


    “是！”


    “至于没藏讹庞……”林启重新走回地图前，手指点了点云内州，“让他抢。抢得越多，跟辽国的仇结得越深。以后，他想不跟咱们绑一起都不行。传令杨文广，派五千轻骑，远远跟着西夏军，不用插手，就看着。把他们抢了多少人、多少牲口，经过哪些部落，都给我记清楚。顺便……‘帮’他们散布一下消息，就说西夏国相没藏讹庞，替大宋皇帝报仇来了，专杀辽狗，解救被掳的汉人同胞。”


    狄青眼睛一亮：“王爷这是……既让没藏讹庞背了黑锅，拉了仇恨，又给咱们大宋扬了名？”


    “双赢嘛。”林启笑了笑，只是那笑意没到眼底，“他得实惠，咱们得名声。很公平。”


    陈伍嘿嘿直笑：“王爷，您这心眼儿，比大同府的城墙拐角还多。”


    “少拍马屁。”林启摆摆手，神色严肃起来，“没藏讹庞指望不上，大同府，就得靠咱们自己啃下来了。耶律仁先不是善茬，坐拥坚城，兵力不少。强攻伤亡太大。得把他引出来，在野外解决。”


    “引出来？”狄青皱眉，“耶律仁先老成持重，会上当吗？”


    “不上当，就逼他出来。”林启指着地图上大同府周边，“咱们分兵，做出要长期围困、同时分兵劫掠周边堡寨的姿态。他若死守，就眼睁睁看着外围据点被一个个拔掉，粮道被断，变成孤城。他若出战……那就是咱们‘车营’开张的时候了。”


    “车营……”狄青和陈伍对视一眼，都看到对方眼中的兴奋。那几十辆怪模怪样、用蒸汽机车头牵引的钢铁车厢。


    “去准备吧。”林启下令，“三日之内，我要看到耶律仁先的骑兵，出现在这片平原上。”


    “得令！”


    接下来的三天，宋军就像一群耐心的狼，围着大同府打转。一支支精锐分队被派出去，扫荡大同府外围的哨所、屯堡、粮站。遇到小股辽军，直接吃掉。遇到硬骨头，就用火炮轰开。


    消息不断传回大同府。


    “报！镇川堡失守！守将战死，宋军正在搬运粮草！”


    “报！白登山烽燧被拔！守军无一逃脱！”


    “报！宋军一支偏师出现在御河上游，似要截断水路！”


    留守府里，耶律仁先的脸色一天比一天阴沉。他今年四十多岁，是辽国宗室名将，以稳健著称。可再稳健，也架不住这样钝刀子割肉。宋军根本不急着攻城，就是一点点剥他的皮，抽他的筋。


    最让他窝火的是，西边云内州传来的消息更糟。西夏人像疯狗一样，到处抢掠，好几个依附辽国的部族被洗劫一空，哭喊着来大同府求援。可他现在自身难保，哪有余力去管？


    “大人，不能再等了！”一员辽将忍不住道，“宋人分明是想困死我们！等外围扫清，粮道断绝，这大同府就是死地！趁现在军心尚稳，出城跟他们野战！我大辽铁骑，还怕了宋人不成？”


    “野战？”耶律仁先盯着沙盘，“宋军火器犀利，你又不是不知道。西夏人在西平府怎么败的？”


    “那是在城里挨炸！野外冲锋，我铁骑瞬息即至，宋人的火铳能放几轮？”另一员年轻气盛的将领嚷道，“大人，给我两万铁骑！我定冲垮宋军前锋，提振士气！”


    耶律仁先犹豫不决。守，是慢性死亡。攻，风险巨大。但……万一能赢呢？只要击溃城下这支宋军主力，危机自解。上京的内乱，听说皇帝（耶律洪基）渐渐占了上风，等朝廷缓过劲，援军或许……


    “好！”耶律仁先终于下定决心，眼中闪过狠色，“耶律敌烈！本帅予你两万精骑，其中五千铁林军！明日拂晓，出东门，直扑宋军主营！不求全歼，但求击溃其锋，扬我大辽军威！”


    “末将领命！”名叫耶律敌烈的悍将兴奋抱拳。


    次日，天刚蒙蒙亮。


    大同府东门缓缓打开，吊桥放下。两万辽国骑兵，如同黑色的铁流，汹涌而出！马蹄声汇聚成沉闷的雷鸣，震动大地。当先五千铁林军，人马皆披重铠，手持长矛大戟，如同移动的钢铁丛林，散发着令人窒息的压迫感。后面一万五千轻骑，张弓搭箭，呼啸呐喊，声势惊人。


    辽军没有废话，出城后稍作整队，便在耶律敌烈的率领下，朝着十里外宋军大营的方向，开始了冲锋！他们要凭借骑兵的速度和冲击力，一鼓作气，冲垮宋军的阵线！


    宋军大营似乎有些“慌乱”，营门匆匆关闭，哨塔上警钟急响。一队队宋军士兵从营中涌出，在营前列阵，但阵型似乎有些松散。


    耶律敌烈在马上看得分明，心中大定，长刀前指：“宋人怯了！儿郎们，随我踏平敌营！杀！”


    “杀！！”


    辽军骑兵开始加速，如同决堤的洪峰，扑向宋军大营。距离越来越近，五百步，四百步，三百步……


    就在辽军骑兵进入三百步，最前面的铁林军已经能看清宋军士兵脸上“惊恐”表情的时候——


    异变陡生！


    宋军大营两翼的营栅，突然被从里面推倒！不是被撞倒，是像门一样，从中间向两边分开！紧接着，几十个黑乎乎的、冒着白汽和黑烟的钢铁怪物，从营中轰隆轰隆地驶了出来！


    那是什么玩意儿？！


    耶律敌烈和冲锋的辽军骑兵都懵了。


    那东西像房子，又像车。下面是巨大的、包着奇怪黑色胶皮的铁轮，上面是厚厚的钢板铆接成的车厢。车头有个圆筒，喷着滚滚黑烟和白汽，发出震耳欲聋的“吭哧、吭哧”的巨响。车厢两侧开着一个个小窗，伸出黑洞洞的枪管。车顶上，还有个小炮塔，一根短粗的炮管转动着，对准了冲锋的骑兵。


    蒸汽机车牵引的钢甲车营！大宋重工和格物学堂联手打造的陆上钢铁堡垒！每辆车厢内置一门小口径速射炮，三十名装备“暴雨铳”（改良燧发枪，射速更快）的火枪手，以及必要的驾驶员和锅炉工。


    几十辆这样的钢铁怪物，在蒸汽机的驱动下，排成一道稀疏但漫长的移动防线，迎着辽军骑兵的冲锋，不闪不避，反而加速驶来！车轮碾过大地，留下深深的车辙。


    “妖、妖怪！铁皮妖怪！”有辽军士兵失声惊呼。


    “不要慌！是宋人的机关车！撞过去！撞碎它们！”耶律敌烈到底是宿将，强压心中惊骇，厉声大吼。他不信这铁疙瘩能挡住大辽铁骑的冲锋！


    三百步！二百五十步！


    进入车营火炮射程！


    “开火！”


    车营指挥官一声令下。


    砰！砰砰砰！


    车顶的小炮率先开火，射出的不是实心弹，而是霰弹！数十门小炮齐射，无数铅丸呈扇形泼洒向冲锋的辽军骑兵前排！


    噗噗噗噗！


    铅丸入肉声和战马的惨嘶响成一片！最前排的铁林军顿时人仰马翻！厚重的铁甲在近距离霰弹面前，显得脆弱不堪。战马更是惨，无甲防护，被打得血肉模糊。


    冲锋的势头为之一滞。


    “火枪手！自由射击！”命令再下。


    车厢两侧的射击孔，喷吐出连绵不绝的火光和白烟！“暴雨铳”的射速远超辽军想象，铅弹像泼水一样从那些移动的铁乌龟里射出来，打得辽军骑兵如同撞上了一堵无形的、死亡的金属墙壁，不断有人落马。


    “冲过去！贴上去！他们的火器近身就没用！”耶律敌烈眼睛都红了，不顾伤亡，拼命催动部队。


    辽军骑兵也确实悍勇，顶着枪林弹雨，终于冲到了车营跟前！最前面的骑兵挺起长矛，狠狠刺向钢铁车厢！


    铛！铛！铛！


    长矛刺在钢板上，迸溅出火星，却只留下一个白点，根本刺不穿！有的骑兵想用刀砍，结果刀都崩了刃！这铁乌龟，壳太硬了！


    而车内的宋军，则通过射击孔，冷静地装填、瞄准、射击。距离近了，命中率更高。辽军骑兵围着车营乱转，却像老虎咬乌龟，无处下口，反而不断被冷枪射倒。


    更让辽军绝望的是，这些铁乌龟还在缓缓向前移动！用那沉重的铁轮，慢悠悠地，却坚定不移地，朝着辽军骑兵最密集的地方碾过来！有躲闪不及的战马和骑兵，直接被铁轮碾过，骨骼碎裂的声音令人牙酸。


    “撤退！快撤退！”耶律敌烈终于意识到，这根本没法打！这已经不是打仗，是送死！他声嘶力竭地下令撤退。


    可进来容易，出去难。


    车营后方，早已准备好的宋军步兵方阵，踏着整齐的步伐压了上来。火枪轮射，长矛如林，将试图撤退的辽军骑兵往车营的方向逼。而两翼，宋军的骑兵也包抄过来，不断用弓箭和短火铳骚扰、切割。


    辽军彻底陷入包围，在车营和步兵的夹击下，死伤惨重。那钢铁怪物喷吐的硝烟和蒸汽，混合着血腥味，成了战场上的死神吐息。


    耶律敌烈在亲兵拼死保护下，杀出一条血路，带着不足五千残兵，仓皇逃回大同府。出征时的两万铁骑，回来不到四分之一。最精锐的五千铁林军，几乎全军覆没。


    站在城头观战的耶律仁先，看着城外平原上横七竖八的辽军人马尸体，看着那些冒着烟、缓缓退回宋军阵营的钢铁怪物，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，手脚冰凉。


    “宋人火器……竟已至此……”他喃喃自语，声音发颤。


    这还怎么打？


    守城？宋军有能轰塌城墙的重炮。


    野战？宋军有刀枪不入、喷火吐弹的铁乌龟。


    耶律仁先第一次感到，大辽引以为傲的铁骑雄风，在这个时代，似乎……快要过时了。


    就在大同府外宋军凭借车营大展神威的同时，辽国上京，皇城攻防战也进入了最惨烈的阶段。


    耶律重元凭着手下三万皮室军和宋国“送”的三门时灵时不灵的火炮，一度攻破了上京外城，将耶律洪基和萧惠等人逼入了内城皇宫固守。但内城城墙更高更厚，他的火炮又掉链子，攻势受挫。


    更要命的是，耶律洪基在萧惠的建议下，拿出了最后的筹码——秘密联络那些原本中立、或者对耶律重元心存疑虑的部族首领、贵族。


    许诺是丰厚的：承认他们的领地自治，减免赋税，加官进爵，甚至允许他们组建私军。条件是，立刻发兵“勤王”，攻打耶律重元后方。


    在实实在在的利益和“大义”名分（皇帝是正统）面前，不少部落动摇了。尤其是当大同府惨败、宋夏联军肆虐西京道、辽东沿海也出现宋军水师骚扰的消息陆续传来后，很多人觉得，跟着耶律重元这条船，可能要沉。


    于是，几支规模不小的部族军，突然在耶律重元围攻皇宫的关键时刻，从他背后杀了过来！虽然战斗力不如皮室军，但足以搅乱局势，让耶律重元首尾不能相顾。


    皇宫内的耶律洪基和萧惠看准时机，率宫卫军和临时征发的贵族私兵，开门反扑。


    耶律重元猝不及防，陷入两面夹击，损失惨重，不得不放弃对皇宫的围攻，退守外城几处要点，形势急转直下。


    “废物！都是废物！”在外城一处临时帅府里，耶律重元暴跳如雷，砸碎了手边能砸的一切东西。他满脸血污，甲胄破损，早已没了往日的雍容气度，只剩下穷途末路的疯狂。


    “那些墙头草！还有宋人！给的什么破炮！十响里哑火五六次！”他喘着粗气，眼中布满血丝，“萧惠老狗！还有那个小畜生！本帅……本帅还没输！”


    但看看手下将领们灰败的脸色，看看外面越来越近的喊杀声，他知道，自己离输，不远了。


    怎么办？还能向谁求援？


    西京道的耶律仁先自身难保。其他地方的兵马，要么观望，要么已经被耶律洪基拉拢。


    忽然，耶律重元脑海中闪过一个名字——林启。


    那个送他火炮，又暗中向耶律洪基告密的宋国汉王。那个狡猾如狐、狠辣如狼的敌人。


    敌人……此刻，却似乎成了他唯一的救命稻草。


    “拿纸笔来！”耶律重元嘶声吼道，眼中闪过孤注一掷的疯狂。


    他要用尽最后的筹码，写下也许是此生最耻辱、但也可能是唯一生机的一封信。


    信是写给林启的。言辞极度谦卑，甚至卑微。他称林启为“大宋汉王殿下”，自称“败军之将”、“惶惑之人”。他痛陈耶律洪基与萧惠“勾结宋国内奸（暗指夏竦？），欲卖国求荣”，说自己“清君侧”乃是为了大辽江山社稷。如今遭奸人陷害，叛徒围攻，已是山穷水尽。


    然后，他开出了条件：


    若汉王殿下能施以援手，助他平定内乱，登上帝位。他耶律重元愿——


    割让燕云十六州等的大片土地给宋国；


    与宋国结为兄弟之国，永不为敌；


    开放所有边境榷场，宋货永久免税；


    岁岁纳贡，贡额翻倍；


    并……愿以亲子为质，送予京兆府。


    信的最后，他几乎是在哀求：“……重元之生死，不足惜。然恐萧惠等奸佞掌权，必引宋国内奸为援，届时南北勾结，大宋西陲恐永无宁日。望殿下念在往日些许情分（指送炮），速发天兵，拯重元于水火，亦为大宋除却隐忧。重元翘首以盼，如旱苗之望甘霖也！”


    写完，他盖上自己的天下兵马大元帅金印，叫来最心腹的死士：“你，趁夜出城，无论如何，要把这封信，送到宋国汉王林启手中！快去！”


    死士揣好信，消失在夜幕中。


    耶律重元瘫坐在椅子上，看着摇曳的烛火，脸上神色变幻不定，有屈辱，有期待，更有无尽的恐惧。


    他把所有的希望，都押在了那封信，和那个他完全看不透的宋国汉王身上。


    而此刻，远在大同府外的宋军大营。


    林启刚刚听完前线大捷的详细汇报，正对着地图，琢磨着是趁胜强攻大同，还是继续施压，逼耶律仁先投降。


    一名亲兵悄悄进来，递上一个密封的小铜管：“王爷，上京方向，‘鹞鹰’急信。”


    林启接过，拧开，抽出里面一张薄如蝉翼的纸。纸上只有一句话：


    “鱼已咬钩，甚急。饵料颇丰，然有毒。可否收线？”


    林启看着这行字，嘴角慢慢勾起一抹意味深长的弧度。


    他走到烛火边，将纸条点燃，看着它化为灰烬。


    然后，对亲兵道：“告诉‘鹞鹰’，回复。就说——”


    他顿了顿，眼中闪过算计的光芒：


    “告诉鱼儿，稍安勿躁。”


    “待我，先吃完嘴边的肉。”