没藏讹庞觉得，自己这辈子打的仗，加起来都没这几天憋屈。


    他带着拼凑起来的十万大军（实际能打的也就七八万），心急火燎地去救西平府。那西平府守将嵬名阿吴是他心腹，更是西平防线的关键，绝不能丢。


    结果，刚出兴庆府不到两百里，在一个叫“野狼坳”的地方，就被揍了。


    不是正面硬刚。


    是他酿的埋伏！


    秦芷那一万人，跟地老鼠似的，不知道什么时候就藏在两边光秃秃的山梁后面了。等他的前锋两万人马全进了坳口，两边山头突然就冒出密密麻麻的人头。


    不是冲下来。


    是先扔了一堆黑乎乎、冒着烟的铁疙瘩下来。


    轰！轰轰轰！


    没藏讹庞当时在后军，只听前面炸得跟过年似的，烟尘冲天，人喊马嘶。紧接着就是爆豆般的火铳声，噼里啪啦，中间还夹杂着一种更响、更沉闷的“砰砰”声——后来他才知道，那叫“抬枪”，专打将领和旗手的。


    西夏军也有火器，但都是些粗劣的火铳、火箭，射程近，准头差，装填慢。跟宋军这边隔着两百步（约300米）就开火，还打得又准又狠的阵仗，完全没法比。


    前锋当场就乱了。战马受惊，四处乱窜，把阵型冲得稀烂。两边山梁上箭矢、铅弹、爆炸物像下雨一样往下泼。


    “不要乱！盾牌！举盾！弓箭手还击！骑兵两翼包抄！”没藏讹庞到底是宿将，立刻下令。


    可令还没传到位，秦芷那边又出幺蛾子。


    几辆裹着铁皮、奇形怪状的车子（车营的突击型号），从侧翼的山沟里猛地冲出来，车头喷着火（其实是加了猛火油的喷火筒），见人就烧，见马就撞。车上的宋军拿着长矛、火铳，从射击孔里往外打。西夏兵哪见过这玩意儿？刀砍上去一个白印，枪扎上去滑开，反倒被车上的火器打翻一片。


    混乱像瘟疫一样蔓延。


    好在没藏讹庞家底厚，中军和后军还算稳得住。他立刻调集最精锐的“铁鹞子”重骑兵，不顾伤亡，强行从正面冲开一条路，又命令弓弩手不计代价地压制两侧山梁。秦芷人少，见好就收，放了一阵箭，扔下最后一波“炸药包”（陶罐装的简易手雷），撒丫子就跑，钻山沟溜了，比兔子还快。


    等没藏讹庞整顿好队伍，清理战场，脸黑得跟锅底一样。


    死伤倒不算特别惨重，三千多人，但对士气的打击是毁灭性的。尤其是那种铁皮车和超远距离的火铳，让很多部落兵心里直发毛。仗还能这么打？


    更要命的是，军中断粮了——不是真没粮，是运粮队被一小股宋军骑兵（陈伍派的）给劫了，虽然没全烧掉，但也耽误了一天。谣言立刻满天飞，说国相为了凑赔款，把军粮都克扣了。几个小部落头领看没藏讹庞的眼神都不对了。


    没藏讹庞砍了几个带头闹事的，硬压着怒火和不安，催促大军加速赶往西平府。


    等他灰头土脸、憋着一肚子火赶到西平府时，却发现西平府外，宋军的大营已经扎得跟铁桶似的，把城围了大半。看旗号，林启的主力到了。


    而那秦芷，早带着她那支烦人的队伍，溜回宋军大营，还站在营门口冲他挥手，气得没藏讹庞差点吐血。


    西平府，城高墙厚，是西夏在黄河东岸最重要的军事重镇之一，素有“河东方镇”之称。


    可如今，这座雄城的日子，很不好过。


    林启没急着攻城。他让部队在城外几处高地上扎营，居高临下，把西平府看得死死的。然后，就开始不紧不慢地摆弄他那六十门宝贝火炮。


    这些炮，可不是以前那种笨重的青铜炮，而是京兆钢铁坊新出的“钢铸野战炮”，更轻，更结实，打得也更远更准。炮弹也换了，实心铁球专门砸墙，开花弹（内部填充火药和铁屑）专门炸人。


    安排也缺德：六十门炮，分三班。每班二十门，轰两个时辰，然后换班。人休息，炮不休息，日夜不停。


    第一天炮击开始的时候，西平府守军还没太当回事。他们也有火器，见过宋军的炮，觉得最多听个响。


    然后他们就知道了什么叫“时代的差距”。


    “放！”


    随着宋军炮兵把总一声令下。


    轰！轰轰轰！


    二十门火炮齐射，声音震得人耳朵发麻。黑烟腾起，几十个黑点划过天空，带着令人牙酸的尖啸，狠狠砸在西平府厚重的包砖城墙上！


    砰！砰！咔嚓！


    砖石碎裂，粉尘飞扬。坚固的城墙明显地震动了一下。实心铁球深深嵌入墙体，砸出一个个恐怖的凹坑，蛛网般的裂缝四处蔓延。开花弹在女墙后、垛口处凌空爆炸，火光闪烁，破片横飞，躲在后面的西夏兵惨叫都没来得及发出，就被撕碎。


    “救……救命啊！”


    “我的腿！我的腿没了！”


    “佛祖保佑！佛祖保佑！”


    第一轮齐射，城墙没塌，但守军的胆子，差点被轰没了。


    这还没完。两炷香后，第二轮齐射又来了。然后是第三轮，第四轮……


    白天轰，晚上也轰。虽然晚上准头差些，但时不时就有炮弹砸在城头，或者越过城墙砸进城里，引起大火和混乱。西夏兵根本不敢在城墙上多待，只能缩在藏兵洞或者城里，听着外面连绵不绝、仿佛永远不会停息的炮声，精神高度紧张。


    几天下来，西平府那段面对宋军炮阵的城墙，已经跟麻子脸似的，坑坑洼洼，好几处垛口被炸飞，露出里面的夯土。最危险的一段，被集中轰击，外层包砖全碎了，夯土簌簌往下掉，眼看就要塌。


    守将嵬名阿吴急得嘴上起泡，一边组织民夫冒着炮火抢修外墙——用沙袋、木头、门板，有什么堵什么；一边下令在城墙后面，再紧急垒一道内墙，万一外墙塌了，还能挡一挡。


    但这治标不治本。城墙能补，人心补不了。


    日夜不停的炮击，太折磨人了。你不知道下一发炮弹会落在哪里，不知道什么时候城墙就塌了，不知道宋军什么时候会总攻。很多士兵几天几夜没合眼，精神恍惚，听到点大动静就惊跳起来。


    更动摇军心的是，城外宋军的大喇叭（铁皮卷的扩音筒，靠人喊）就没停过。


    白天炮击间隙喊，晚上夜深人静也喊。内容大同小异，用党项话、汉话轮着来：


    “西夏的弟兄们！别给没藏讹庞卖命了！他弑君杀太子，还想卖国求荣！你们家里的牧场，都快被他征税征光了！”


    “汉王有令！弃暗投明者，不杀！带甲归顺者，赏！斩没藏讹庞狗头来献者，封侯！赏千金！土地万亩！”


    “普通军士投降，发给路费，愿意留下的，分田分地！将领投降，官升一级，保留部众！”


    “看看盐州、夏州、银州的乡亲！分了地，减了税，过上好日子了！没藏讹庞能给伱们什么？除了让你们送死，就是抢你们的牛羊！”


    这些话，像毒蛇一样，往耳朵里钻，往心里钻。


    尤其是那些从盐、夏、银三州溃退下来的败兵，他们亲眼见过宋军怎么分田，怎么对待投降的平民。再对比一下没藏讹庞这边，粮饷不足，还要被上层克扣，死了白死……这仗打得，真没劲。


    一些小部落头领，开始聚在一起嘀嘀咕咕。没藏讹庞许给他们的好处，是画的大饼，能不能吃到还两说。可宋军那边喊的条件，是实打实的。盐、铁、农具，这些东西在草原上比金子还贵。更别说土地和牧场了……


    人心，彻底浮动了。


    没藏讹庞站在西平府最高的箭楼里，看着城外宋军井然有序的大营，看着那日夜不停喷吐火舌的炮阵，听着城里隐约传来的哭泣和士兵压抑的抱怨，脸色阴沉得能滴出水。


    他拳头攥得咯咯响，指甲掐进了掌心。


    不能再这样下去了。


    再被轰几天，城墙塌不塌两说，军心先崩了。必须打出去，野战！用骑兵冲垮宋军的炮阵！用西夏男儿的悍勇，撕开宋军的阵线！


    “仁多保忠，梁乙逋！”他猛地转身，眼中布满血丝。


    “末将在！”两名剽悍的将领出列。


    “本相给你们五万精兵！其中两万铁鹞子，一万步跋子（精锐步兵），两万各部族骑兵！明日拂晓，出东门，直扑宋军主营！给本相撕开一道口子！”


    “末将领命！”


    “野利苍狼！”没藏讹庞又看向另一员身材魁梧、脸上带着刺青的羌人将领。


    “国相！”野利苍狼声如洪钟。


    “你带本部一万咩迷族勇士，从西门悄悄出去，绕到宋军侧翼。待正面交战，宋军注意力被吸引，你从侧后方猛攻其炮阵！不惜代价，给本相毁了那些妖炮！”


    “是！”


    没藏讹庞安排完，深吸一口气，看着城外连绵的宋军营寨，眼中闪过狠厉：“林启……老夫倒要看看，没了那些铁筒子，你的兵，能不能挡得住我西夏铁骑的冲锋！”


    第二天，天刚蒙蒙亮。


    西平府东门，吊桥轰然放下，城门大开。


    五万西夏精锐，如同开闸的洪水，咆哮着涌出城门！铁鹞子重骑兵在前，人马皆披重甲，如同移动的铁塔，马蹄声沉闷如雷。后面是步跋子，手持长矛大盾，步伐整齐。两翼则是各部族轻骑兵，呼啸呐喊，声势惊人。


    几乎同时，宋军大营也动了起来。鼓号齐鸣，营门大开，一队队宋军士兵快速涌出，在营前列阵。动作迅捷，丝毫不乱。


    林启披挂整齐，在中军大旗下，用望远镜看着如潮水般涌来的西夏大军，嘴角微翘：“终于憋不住了？等的就是你出来。”


    他放下望远镜，下令：“按甲字预案。车营在前，结环形车阵。步兵营依托车阵，火枪三段击准备。神机营，火炮换散弹，等骑兵进入三百步再打。骑兵营，两翼游弋，保护侧后，听我号令出击。”


    “得令！”


    命令迅速传达。只见宋军阵前，几十辆经过改装的偏厢车、盾车被快速推上前，首尾相连，铁钩挂住，转眼间结成一道环形移动壁垒。车上竖起厚木板，开了射击孔。步兵就蹲在车后，火枪从射击孔伸出。火炮被推到车阵间隙，炮口放平，装填了专打密集人群的霰弹（大量小铅丸）。


    西夏骑兵越来越近，大地在铁蹄下颤抖。


    五百步。


    四百步。


    三百五十步。


    进入三百步！


    “放！”


    宋军炮兵指挥官猛地挥下令旗。


    轰！轰轰！


    几十门火炮同时怒吼！这次不是实心弹，而是霰弹。炮口喷出大团火光和浓烟，无数铅丸呈扇形喷射而出，如同死神的镰刀，横扫正面冲来的西夏骑兵！


    噗噗噗噗！


    铅丸入肉的声音密集得令人牙酸。冲在最前面的铁鹞子，即便有重甲防护，战马和骑手也瞬间被扫倒一大片！人仰马翻，惨嚎连连。铅丸打在铁甲上叮当作响，打在无甲的战马上，更是血肉横飞。


    冲锋的势头为之一滞。


    “不许停！冲过去！冲过去他们的炮就废了！”仁多保忠在后方声嘶力竭地大吼。


    西夏骑兵也是悍勇，稍微混乱后，踏着同袍的尸体，继续冲锋！


    两百步！


    “火枪手！放！”


    车阵后，军官一声令下。


    砰！砰砰砰砰！


    第一排火枪齐射，白烟弥漫。冲在前面的西夏骑兵又倒下一片。第一排射击完，立刻蹲下装填，第二排站起射击，然后是第三排。三段击连绵不绝，铅弹像雨点一样泼向冲锋的骑兵。


    距离太近，铅弹的穿透力足以击穿铁鹞子的重甲。不断有人落马。但西夏骑兵实在太多，也太悍不畏死，依旧疯狂地扑向车阵。


    一百步！五十步！


    眼看就要撞上车阵！


    “长矛手！顶住！”


    车阵后的宋军长矛手，将长达一丈多的长矛从车阵缝隙中伸出，斜指前方，形成一片死亡的枪林。同时，车阵上突然打开许多小窗口，伸出一些粗短的铁管——


    砰！砰砰！


    这是装填了独头弹的“大口径火门枪”，专打近距离目标，威力巨大。冲在最前面的西夏骑兵连人带马被打得倒飞出去。


    终于，有悍勇的西夏骑兵凭借速度，硬生生撞上了车阵！战马哀鸣着倒下，骑手摔下来，红着眼睛挥刀砍向车后的宋军。但立刻被刺猬般的长矛捅穿。


    战斗瞬间进入白热化。西夏兵如潮水般不断冲击车阵，宋军则凭借车阵和火器，顽强抵抗。车阵如同惊涛骇浪中的礁石，看似摇摇欲坠，却始终屹立不倒。


    双方在西平府外的旷野上，杀得天昏地暗，血流成河。


    侧翼，野利苍狼率领的一万咩迷族骑兵，也瞅准时机，从一片丘陵后杀出，直扑宋军炮兵阵地！


    然而，他们刚冲出来，就撞上了一堵墙。


    一堵由偏厢车临时组成的移动矮墙。墙后，是秦芷率领的、早就等在这里的混成营。火枪、弓箭、甚至还有几门小炮，劈头盖脸就是一顿猛揍。咩迷族骑兵猝不及防，顿时人仰马翻。


    野利苍狼这才发现，宋军的侧翼，根本就不是软肋！人家早防着呢！


    正面，仁多保忠和梁乙逋也打红了眼。骑兵冲不动，就下马步战。双方士兵围绕着车阵，展开了惨烈的肉搏。宋军有车阵掩护，有精良的板甲和统一制式的长矛、腰刀，配合娴熟。西夏兵则胜在个人悍勇，悍不畏死。


    战斗从清晨打到中午，又打到下午。


    旷野上尸横遍野，鲜血浸透了土地。宋军的车阵被冲击得变形，多处破损，但始终没被突破。西夏军则付出了惨重代价，伤亡近半，士气以肉眼可见的速度跌落。


    没藏讹庞一直站在西平府城头观战，脸色越来越白，手死死抓着箭垛，青筋暴起。


    他看出来了。


    宋军这打法，太赖皮了！


    那铁车结阵，简直就是个移动堡垒。火器远近皆宜，配合严密。骑兵冲，有火炮霰弹和火枪伺候；步兵冲，有长矛和车阵挡着。侧翼偷袭，人家也有防备。自己这边，全凭血勇在硬啃。这哪是打仗，这是拿人命在填！


    更可怕的是宋军那个“轮换”。正面打着的部队累了，就退下去休息，后面生力军顶上来。西夏兵打了一天，筋疲力尽，宋军却始终保持着战斗力。


    “鸣金！收兵！”眼看夕阳西下，再不退，天黑后更麻烦，没藏讹庞咬着牙，从牙缝里挤出命令。


    当当当——


    凄凉的鸣金声响起。苦战一天的西夏兵如蒙大赦，潮水般退去，留下满地尸骸和伤员。


    宋军也没有追击，只是巩固车阵，救治伤员，清理战场。


    这一战，西夏军损失超过两万五千人，其中大半是精锐的铁鹞子和步跋子。宋军依托车阵和火力优势，伤亡不到四千，可谓大胜。


    城头上，没藏讹庞看着如丧考妣退回来的残兵败将，看着远处宋军大营中升起的袅袅炊烟，甚至隐约还能听到宋军士兵胜利的欢呼声。


    他眼前一黑，差点栽倒。被亲兵扶住后，他推开亲兵，踉跄着走回城楼，背影佝偻，仿佛瞬间老了十岁。


    完了。


    野战也打不过。


    城墙被日夜轰击，摇摇欲坠。


    军心士气，跌落谷底。


    部落头领们，看他的眼神已经带着不满和怀疑。


    难道，天要亡我大夏？亡我……没藏氏？


    不！绝不！


    没藏讹庞猛地抬起头，眼中燃烧着不甘和疯狂的火焰。他像一头陷入绝境的孤狼，在昏暗的城楼里踱步。


    硬拼不行，守城是等死……


    忽然，他停下脚步，眼中闪过一丝阴冷狠毒的光。


    宋国……汴京……朝堂……


    林启，你不是能打吗？你不是深得皇帝信任吗？


    老夫打不过你，但有人能治你！


    “来人！”他嘶哑着嗓子喊道。


    一个心腹谋士悄悄进来：“国相。”


    “立刻派最机灵、最可靠的人，持我密信，走草原小路，潜入汴京！”没藏讹庞压低声音，语速极快，“去找……夏竦，还有那些反对新政、忌惮林启的官员。告诉他们……”


    他凑到谋士耳边，声音冰冷如毒蛇吐信：


    “汉王林启，坐拥西军，私蓄甲兵，又得蜀中、关中钱粮之地，更以奇技淫巧收买人心。如今挟大胜之威，已取盐、夏、银三州，正窥我西夏全境。其势已成，恐非人臣。若任其吞并西夏，尽收党项铁骑，届时兵强马壮，虎踞西北……”


    他顿了顿，一字一句道：


    “试问陛下，当何以制之？”


    谋士浑身一颤，低声道：“国相英明！此离间之计，正中宋人猜忌武将之要害！只是……代价？”


    “告诉夏竦，”没藏讹庞脸上露出狰狞的笑，“只要他们能说服宋国皇帝，下旨掣肘林启，逼他退兵，甚至召他回京……我大夏，愿割让盐、夏、银、宥、静五州！并岁岁纳贡，称臣于宋！此诺，可立国书为凭！”


    他这是要割肉饲虎，驱虎吞狼！


    “属下明白！这就去办！”谋士匆匆离去。


    没藏讹庞走到窗边，看着城外宋军大营连绵的灯火，眼神阴鸷。


    林启，你在前线攻城略地。


    老夫就在你背后，挖你的根！


    看是你的刀快，还是汴京那帮文官的笔，和皇帝的猜忌之心，更厉害！


    他仿佛已经看到，宋国朝堂上，因为他的密信，再次掀起轩然大波。主和派、反对派群起攻讦，弹劾林启拥兵自重、图谋不轨的奏章，雪片般飞向皇帝案头……


    “呵呵呵……”没藏讹庞发出低沉而怨毒的笑声。


    而城外，宋军大营。


    林启听完战果汇报，神色平静。他走到营门口，看着远处西平府城头稀疏的火把，对身边的书记官道：


    “传令，让嗓门大的兄弟，轮流到城下喊话。内容嘛……”


    他想了想，微微一笑：


    “就喊：斩没藏讹庞狗头来降者，封万户侯，赏金万两，盐州、夏州牧场任选万亩！其余将校军士，擒杀没藏氏党羽来投，按功劳大小，分田分地，赏盐铁布匹，绝不追究前罪！”


    “喊响亮点，让城里每个人都听见。”


    “尤其是……那些死了兄弟，伤了儿子，还饿着肚子的……普通士卒。”


    书记官记下，又问：“王爷，那汴京那边……”


    林启摆摆手，看向东南方汴京的方向，眼神深邃：


    “仗，要打。朝堂上的仗，也得打。”


    “不过，那是范相公，和富相公、韩相公他们的事了。”


    “咱们先把眼前的肉，吃到嘴里。”


    夜色中，新一轮的喊话开始了。宋军士兵粗犷的党项话、汉话，借着风声，隐隐约约，飘向西平府死寂的城墙。


    城头，一些黑影动了动，又迅速隐入黑暗。


    只有火把，在夜风中明明灭灭。