盐州城头，西夏的青旗被扯下，扔在地上，很快被无数只脚踩得污浊不堪。


    一面崭新的、赤红底绣着黑色“宋”字的大旗，在城楼最高处缓缓升起，迎着塞北的风，猎猎作响。


    城下，黑压压的宋军正在有序入城。车营的铁甲车碾过黄土街道，发出沉闷的轰鸣。步兵扛着上了刺刀的火铳，列队行进，军容严整。除了脚步声、车轮声、偶尔的军官口令声，几乎没有其他杂音。


    肃杀，却井然有序。


    和以往任何一次破城都不同。没有哭喊，没有烧杀，没有乱兵。


    因为进城前，各营指挥使就拿着铁皮喇叭，沿着城墙根喊了八遍了：


    “汉王有令！入城之后，秋毫无犯！敢抢百姓一针一线者，斩！敢淫辱妇女者，斩！敢私闯民宅者，斩！有冤诉冤，有仇报仇，但需报于军法官，不得私斗！”


    三斩令，简单粗暴。


    盐州城里，家家户户门窗紧闭，但窗纸后面，是无数双惊恐又好奇的眼睛。他们从缝隙里看着这些衣甲鲜明、军纪森严的宋军，看着那些从未见过的、不用牛马就能自己跑的铁车，心里直打鼓。


    这宋军……怎么跟以前听说的不一样？不抢东西？不杀人？


    很快，更让他们吃惊的来了。


    城中心的市署门口，贴出了安民告示，有识字的党项人磕磕巴巴地念给周围人听：


    “……汉王奉天子诏，讨伐弑君逆党，解民倒悬。今收复盐州，城中军民，无论党项、汉、回鹘，皆为大宋子民。愿去者，两日之内，携随身细软，可自行出城，我军不予阻拦。愿留者，需至市署登记户册，过往罪愆，除十恶不赦，概不追究……”


    告示很长，但核心就两点：想走，赶紧滚蛋；想留，老实登记。


    至于登记之后干嘛？告示后半段写得明明白白：


    “……凡愿留者，按户登记丁口。原属西夏皇室、权贵、僧侣之田产、牧场，一律收归大宋军管。将依据丁口多寡，重新分田、分草场！所分田土，第一年免赋，第二年始，三十税一……”


    念告示的党项人声音越来越小，周围听的人，呼吸却越来越重。


    重新分田？分草场？


    第一年不交粮？


    三十税一？以前给头人、给官府干活，交完租子能剩三成就不错了！三十税一，那得剩多少？


    “真的假的？”一个满脸风霜的老农喃喃道，手指下意识地捻着破烂的衣角，“宋人……有这么好？”


    “怕不是骗我们留下，然后……”有人怀疑。


    “骗你作甚？”一个胆大的泼皮啐了一口，“人家八万大军，真要杀要抢，你能拦得住？用得着骗？我看啊，八成是真的！汉王林启，我听过他的名头，在关中、蜀地，就是给穷人分田的！”


    “对对，我也听跑商的说过！说是汉王治下，农人都有田种，匠人给的工钱也高！”


    “可咱们是党项人……”


    “告示上写了，无论党项汉人，一视同仁！”


    人群骚动起来，怀疑，犹豫，但更多的，是一种被巨大馅饼砸中、不敢相信的激动。


    很快，第一波选择出现了。


    城里的大户、贵族，那些原本高高在上的老爷们，开始拖家带口，大车小车地装着金银细软、古董字画，仓皇出城。他们不敢信宋人的话，也舍不得交出手里的土地和奴隶。跑，赶紧跑，去兴庆府，或者更西边，只要带着钱，哪里不能当老爷？


    守门的宋军果然不拦，只是冷眼清点人数，检查没有夹带兵器弓弩，就挥手放行。甚至还好心“提醒”：“路上不太平，财不露白啊各位。”


    看着那些往日作威作福的老爷们，像丧家之犬一样逃离，许多躲在门后的普通百姓，心里第一次涌起一种奇异的感觉。


    原来，老爷们也会怕。


    原来，他们也没那么了不起。


    两日期限，第一天，走的基本都是权贵富户。第二天，一些中小地主、自耕农也开始犹豫着离开，他们有些是害怕，有些是和之前的官府牵扯太深。


    但更多的人，留下了。


    尤其是那些一无所有的佃户、牧奴、匠户、城市贫民。他们有什么好失去的？最坏，还能比现在更坏吗？


    市署门口，排起了长队。穿着破旧皮袄、面黄肌瘦的党项人、汉人、回鹘人，忐忑不安地等着登记。登记很简单，姓名，家里几口人，原来干啥的，会不会手艺。登记完，发一张盖了红印的硬纸片——“临时民契”，凭这个，三天后，来领地和粮种。


    一个老牧奴，接过那张轻飘飘的纸片，手抖得厉害，翻来覆去地看，虽然不识字。他扑通一声跪在地上，对着市署的牌子，用生硬的汉话磕头：“青天……青天大老爷啊……”


    旁边维持秩序的宋军小校，皱着眉把他拉起来：“老汉，别跪。汉王说了，以后不兴这个。有这力气，留着开春种地去。”


    老牧奴被拉起来，还是懵的，只是死死攥着那张纸，好像攥着一家的命。


    三天后，盐州城外，原本属于某位西夏皇族的万亩良田边，黑压压站满了人。


    田埂上，插着新做的木牌，上面写着数字和名字。几个穿着宋国文吏服饰的人（有些甚至是临时从军中抽调的识字兵），拿着册子，扯着嗓子喊：


    “李大牛！家中五口！分上田二十亩，中田三十亩！去甲三区！”


    “阿史那斤！家中三口，会放牧！分草场三百亩，羊二十头！去丙七区！”


    “王寡妇！家中两口，无壮丁！分近城菜地五亩，免赋两年！去丁九区！”


    被叫到名字的人，如梦初醒，在周围人羡慕的目光中，深一脚浅一脚地走向那片被木牌标示出来的、从此属于他们的土地或草场。有人扑到田里，抓起一把黑土，又哭又笑。有人奔向分到的瘦羊，抱着羊脖子不撒手。


    “真的分了……真的分了……”


    “这地……是我的了？”


    “汉王……汉王万岁！”


    不知谁先喊了一嗓子，紧接着，山呼海啸般的“汉王万岁”响起，许多人跪倒在地，朝着盐州城的方向，磕头不止。这一次，宋军没有阻止，只是静静地看着。


    人群中，也有原本的小地主，分到的地可能比原来少了，但地契是官府发的，税赋轻得像是做梦。他们心里也嘀咕，但看着周围欢天喜地的穷人，看着那些盔明甲亮、真的秋毫无犯的宋军，那点嘀咕，也慢慢咽了回去。


    能安安稳稳种地，少交点租子，好像……也不错？


    盐州如此，随后被宋军兵不血刃拿下的夏州、银州，也大抵如此。林启这套“驱狼（权贵）留羊（平民），分田定心”的组合拳，打得又准又狠。西夏底层百姓苦头人和官府久矣，如今有人给他们做主，分田分地，税还轻，谁还想着替已经死透的李元昊和跑没影的贵族老爷们卖命？


    当然，也有不信邪、或者利益受损太大的，纠集部众反抗。对于这些人，宋军的处理方式更简单。


    神机营的火炮会教他们什么叫“时代变了”。


    几次小规模、但足够血腥的镇压后，反抗的声音迅速消失。盐、夏、银三州，以一种惊人的速度，安定了下来。


    京兆府，汉王府，后院。


    这里如今是临时的大本营兼总后勤部。地图挂满了墙，算盘声、誊写声、传令兵的脚步声，几乎没停过。


    程羽坐在一张巨大的条案后，眼窝深陷，但精神亢奋。他面前堆着两摞高高的文书，左手边是蜀中、关中各地发来的物资清单和运输进度，右手边是前线催要军需的急报。


    “秦凤路运来的三千石精米，到哪了？”


    “回程总管，已过陈仓，由三号机车队接运，预计明日午时抵达泾原转运站。”


    “蜀中送来的第二批火药、铅弹，还有多少缺口？”


    “报！已出金牛道，由新编第五辎重营押运，沿途有‘工程营’抢修直道，预计比原计划提前两日！”


    “好！告诉林安殿下，蜀地的板甲、棉衣，还要再加三成！前线天冷得快！”


    “是！”


    程羽语速极快，处理事情条理分明。他手里拿着一根炭笔，不时在地图上标记，或者飞快地在纸条上写几个字，交给身后的书记官。书记官们跑进跑出，将一条条指令发往各地。


    门外传来“哐当哐当”的巨响和蒸汽的嘶鸣。程羽头也不抬：“第几列了？”


    “回总管，今日第七列补给专列，满载箭矢、药材和御寒衣物，刚刚出站，发往盐州。”一个年轻属官兴奋地汇报，“自打‘先锋号’打通蜀中至京兆的直道，咱们这转运速度，快了五倍不止！以前人挑马拉累死累活半个月的粮草，现在三天就到！”


    程羽这才抬起头，揉了揉发涩的眼睛，脸上露出一丝笑容：“快是快了，可前线那八万张嘴，还有新占三州几十万张等着吃饭的嘴，也不是好糊弄的。告诉转运司，别光图快，损耗、安全，都要给我盯死了！汉王在前线拼命，咱们后方，一粒米、一根箭都不能出岔子！”


    “明白！”


    程羽走到窗边，看着远处火车站（只是个加固加长的月台和几排棚屋）的方向。又一列冒着黑烟的钢铁巨兽，拉着一长串满载货物的车厢，在汽笛声中缓缓启动，向着西北方向驶去。


    铁轨只铺到了京兆西边百里，再往前，就得靠加宽加固的“直道”和大量的四轮马车接驳。但即便如此，效率也比以往纯靠人畜不知高了多少。


    这就是汉王说的，“后勤是战争的血液”。


    以前打仗，大军出动，一半人在运粮。现在，靠着这“铁马”和直道，运粮的人少了，粮却送得更多更快。前线将士能吃饱穿暖，手里火器弹药充足，这仗，怎么输？


    程羽深吸一口气，压下心中的激动，回到案前，继续投入那似乎永远处理不完的文书海洋中。


    他知道，自己这里快一分，前线就稳一分，汉王的刀，就能更利一分。


    蜀中，成都府。


    林安也没闲着。他面前摆着的，是蜀地各州县的资源清单和工坊产出报表。


    “禀殿下，嘉州铁坊，新出一炉精铁，已按方子加铬，硬度韧性俱佳，正加紧打造板甲和枪管。”


    “眉山军械坊，本月可产燧发枪五百支，火药八千斤。”


    “锦官城被服厂，五日内可出棉衣五千套，已全部采用新式纺机，工效提升三成。”


    “另外，按照您的吩咐，第二批‘工程营’学员三千人，已集结完毕，随时可开赴前线，听候汉王调遣，修路架桥。”


    属官们一条条汇报，林安一条条批示。他比程羽更清楚蜀中的家底，也更明白父王将如此重任交给自己的用意。蜀地是天府之国，更是父王规划中的大后方、大工坊。必须稳，必须源源不断地向前线输血。


    “很好。”林安放下笔，“所有产出，按最高优先级，通过铁路和车队，送往京兆，交由程羽统一调配。告诉各工坊管事，质量是第一，数量也不能少！前线将士在流血，我们在后方，多流汗，多出活，就是支援！”


    “是！”


    “还有，”林安补充，“之前招募的医护学徒，培训得如何了？”


    “回殿下，首批三百人，已基本掌握伤口清创、缝合、包扎及常见病护理，可由王太医带队，随时出发。”


    “好，让他们三日后，随下一批物资车队出发。告诉王太医，不惜一切代价，减少前线将士伤亡。”


    “遵命！”


    林安走到窗前，看着成都府繁华的街市。这里远离战火，但战争的脉搏，却通过那一条条新修的直道，那一列列轰鸣的火车，与前线紧密相连。


    他想起了“先锋号”首次运行时，那些百姓惊恐又新奇的眼神，想起了父王信中所说的“天下缩地”。


    如今，这“缩地”之术，正化为实实在在的力量，支撑着大宋的兵锋，向西夏腹地，一步步推进。


    盐州，原西夏盐州防御使府衙，现在是林启的临时行辕。


    府衙大堂被改成了作战室，巨大的沙盘占据中央，上面插满了红蓝两色的小旗。红色代表宋军已控区域和推进方向，蓝色代表已知的西夏军队集结。


    林启披着件普通的军大衣，站在沙盘前，手里拿着几份刚送来的情报。


    “没藏讹庞的使者，到哪了？”他头也不回地问。


    陈伍站在一旁，咧嘴笑道：“刚到银州，被咱们的人‘客气’地拦下了，说王爷军务繁忙，让他们先在驿馆歇着，喝喝茶。”


    “喝几天了？”


    “三天了。那老头儿急得嘴上起泡，一天问八遍。”


    “嗯，那就再让他喝三天。”林启手指点在沙盘上西平府的位置，“告诉咱们的使者，跟没藏讹庞的人慢慢谈。条件嘛……第一次报价，就按这个来。”


    他递过一张纸。


    陈伍接过来一看，眼睛都瞪大了：“这……王爷，这哪是议和，这是要扒没藏老狗的皮啊！”


    纸上写着：割让盐、夏、银、宥、静、灵、洪七州；赔款白银五百万两，牛羊各二十万头；称臣纳贡，去帝号，西夏国主由大宋册封；允宋国在兴庆府驻军；开放所有边境榷场，宋货免税……


    “不然呢？”林启笑了笑，“真跟他议和？他不过是拖延时间，集结军队。咱们也是拖延时间，消化三州，等后续补给。谈呗，慢慢谈。他要讨价还价，就跟他还。告诉他，灵州可以暂时不要，赔款可以减少一百万两……总之，拖住他。”


    “明白！”陈伍嘿嘿一笑，“恶心人，咱们是专业的。”


    “前线怎么样？”


    “秦芷的前锋营，已抵近西平府外围五十里。西平府守将是野利遇乞的旧部，叫嵬名阿吴，有点能耐，把城防整顿得不错。咱们试探性攻了一次，吃了点小亏，退了十里扎营，等后续部队和重炮。”陈伍汇报，“不过，根据‘夜枭’和咱们斥候的情报，没藏讹庞的大军，已经动了。”


    林启看向沙盘西面，那里插着几面密集的蓝色小旗，标注着“没藏氏本部”、“仁多族”、“梁乙逋部”、“咩迷族”等。


    “十万大军，号称二十万。”林启念着情报上的名字，“没藏讹庞把自己的老本，还有跟他绑得紧的部族，都拉出来了。仁多保忠，梁乙逋，都是西夏有名的悍将。咩迷族是羌人，擅长山地作战。”


    “来势汹汹啊。”陈伍摸了摸下巴，“王爷，咱们是等他们过来，还是……”


    “等？”林启摇头，“凭什么等他摆好阵势？通知秦芷，前锋营后撤三十里，做出畏战姿态。让车营向左翼移动，藏到这片丘陵后面。骑兵营散出去，遮蔽战场。步兵营和神机营，在西平府以东三十里，那片河滩地，给我构筑阵地。”


    他手指在沙盘上几个点划过：“没藏讹庞急着救西平府，稳住他摄政的威望。我们就在半路，给他准备一桌好菜。”


    “阵地战？”陈伍眼睛一亮，“咱们的壕沟、铁丝网、火炮，可好久没开张了！”


    “嗯。”林启点头，“辽国那边，有动静吗？”


    “暂时没有。咱们的商队和‘商社’在辽国边境很活跃，耶律宗真好像忙着收拾内部，几个贵族不太安分。萧耨斤那边，也暂时没动静。不过，‘夜枭’在辽国上京的人回报，辽国南院枢密使萧惠最近频繁调动兵马，目的不明。”


    林启手指轻轻敲打着沙盘边缘：“萧惠……这是个老狐狸。告诉边境的杨文广，提高警惕。辽国不会坐视我们吞下西夏太多地盘。一旦我们和没藏讹庞打得两败俱伤，或者我们推进太快，威胁到辽国西京道，他们很可能插手。”


    “明白！”


    “另外，”林启眼中闪过一丝寒光，“给‘夜枭’再加个任务。让他的人在兴庆府和西夏各军中，继续散布消息。就说……没藏讹庞为了凑齐给咱们的赔款，准备加征三倍的羊马税，还要从各部族强征壮丁，送去宋国为奴。”


    陈伍倒吸一口凉气：“王爷，这招狠！没藏讹庞的大军是各部族凑的，本来就不齐心。这谣言一传，非得炸营不可！”


    “真真假假，假假真真。”林启走回桌边，端起已经凉了的茶水喝了一口，“仗，不只是战场上刀对刀，枪对枪。没藏讹庞想玩缓兵之计，我就陪他玩。看谁的刀子磨得更快，看谁的阵脚先乱。”


    他放下茶杯，看着沙盘上犬牙交错的态势，缓缓道：


    “盐、夏、银三州，只是开胃菜。”


    “西平府，才是正餐。”


    “告诉兄弟们，吃饱喝足，磨快刀子。”


    “咱们的‘客人’，快上门了。”


    窗外，塞北的风呼啸而过，卷起沙尘，打在窗纸上，沙沙作响。


    大战，将至。