蜀中，威远军器监直属“一号实验工坊”。


    天还没亮透，工坊里已经热火朝天。


    巨大的厂房是用钢架和玻璃搭的，这在蜀地是头一份。玻璃窗透进蒙蒙的天光，混合着几十盏“气死风灯”的光，把厂房中央那个黑乎乎的庞然大物照得清清楚楚。


    那玩意儿，长差不多五丈，高有一丈多，浑身黑铁铸就，蹲在那儿，像头睡着了、但随时可能暴起的铁兽。前头是个大圆筒似的锅炉，中间是复杂的连杆和气缸，后头拖着三节平板车厢。车轮是铁的，但外头包了一层黑乎乎、软中带硬的东西——那是楚月薇带着工匠折腾了半年才搞出来的“橡胶加铁线”轮胎，为了防滑，还在表面压出了粗糙的纹路。


    不成熟，但能用。


    最近一段时间，在蜀地忙碌恶楚月薇就站在这铁兽旁边，挺着已经五个多月的肚子，身上套着件宽大的灰布工装，脸上、手上蹭着机油和煤灰，都快看不出本来模样了。只有那双眼睛，亮得吓人，盯着铁兽的每一个部件，嘴里还在不停地问：


    “锅炉压力测了没？安全阀调好了？”


    “气缸密封最后检查一遍！漏气半点都不行！”


    “连杆的润滑油！多上点！这是头一回跑长途，别给我半路卡壳！”


    她声音有些沙哑，但中气十足，指挥若定。周围几十号工匠、学徒跑来跑去，没人敢因为她是个孕妇、还是个王妃就怠慢半分。在这工坊里，楚月薇的话就是圣旨，比圣旨还管用——圣旨不一定懂怎么让这铁疙瘩动起来，但她懂。


    “王妃，您歇会儿吧，这有我们盯着呢。”工坊大匠，一个姓鲁的黝黑老汉，搓着手劝道。他是楚月薇从汴京挖来的老匠人，祖传的手艺，如今对楚月薇佩服得五体投地。


    “歇什么歇？”楚月薇头也不回，指着锅炉上一个压力表，“看到没？压力快到红线了！老鲁，让你徒弟再加把火！今天必须把‘热身’做到位！”


    “哎，好嘞！”鲁大匠赶紧跑去吩咐。


    楚月薇扶着腰，慢慢走到机车前头。那里用红漆写着三个大字：


    “先锋号”。


    名字是她起的。林启说好，说这车就是先锋，给大宋开路的先锋。


    她伸手，摸了摸冰凉的铁皮。这大家伙，从一堆图纸、一堆零件，变成现在这个样子，花了整整两年。图纸是林启画的草图，原理也是他讲的，可具体怎么实现，怎么把那些天马行空的想法变成能跑、能拉货的铁家伙，是她带着这群工匠，一点一点试出来的。


    炸过炉，断过轴，轮胎不知道报废了多少个版本。最难的是那个橡胶轮胎，南洋的橡胶树汁运过来，怎么处理都不对，不是太软就是太脆，后来还是她突发奇想，把剪碎的麻线和细铁丝混进去，反复捶打加热，才算勉强能用。


    不容易。


    但看着它，楚月薇就觉得，值了。


    肚子里的小家伙踢了她一脚，有点疼。楚月薇“嘶”了一声，轻轻拍了拍肚子，小声道：“乖点，别闹。娘今天要干大事。”


    像是听懂了，小家伙还真不动了。


    “王妃！压力稳了！各部件检查完毕！”鲁大匠跑回来汇报，脸上带着兴奋的红光。


    楚月薇深吸一口气，看了一眼工坊里所有人。工匠们、学徒们都停下手里的话，眼巴巴地看着她，眼神里有紧张，有期待，更有一种近乎虔诚的光芒。


    他们都是最普通的手艺人，以前打铁、做木工、修河渠。是汉王，是王妃，把他们聚到这里，告诉他们要造一个“不用牛马、自己会跑、能拉几千斤”的铁车。


    很多人一开始觉得是做梦。


    可现在，梦就在眼前。


    “好。”楚月薇开口，声音不大，但每个人都听得清清楚楚。


    “我宣布——”


    她顿了顿，工坊里落针可闻。


    “‘先锋号’蒸汽机车，首次长途负载运行测试——”


    “启动！”


    “点火！”鲁大匠用尽平生力气吼道。


    早就守在锅炉口的学徒，用颤巍巍的手，将火把伸进炉膛。干燥的松木和煤块被点燃，火光映红了一张张紧张又兴奋的脸。


    呼——轰——


    鼓风机开始工作，火焰猛地蹿高，贪婪地舔舐着锅炉底部。工坊里温度骤然升高。


    所有人都屏住呼吸，盯着锅炉上那几根压力指针。


    指针开始缓缓移动，一格，两格……


    呜——！


    尖锐的汽笛声突然响起，吓了所有人一跳！那是楚月薇设计的，用压缩蒸汽驱动的哨子，声音能传几里地。


    “压力到了！开阀！”鲁大匠声音都劈了。


    巨大的阀门被扳动，高压蒸汽顺着管道，疯狂涌入气缸！


    砰！咣当！咔嚓！


    一连串陌生、巨大、充满力量的金属撞击和摩擦声猛然爆发！那声音是如此响亮，如此陌生，震得人耳膜发疼，心脏都跟着那节奏怦怦直跳！


    在所有人瞪大的眼睛注视下，“先锋号”那巨大的、裹着怪异黑色轮胎的铁轮，猛地一颤！


    然后，缓缓地，极其沉重地，向前滚动了一寸。


    停了。


    “加汽！再加！”楚月薇喊道，手心全是汗。


    更多的蒸汽涌入。铁轮再次滚动，这次，滚了半尺。


    一尺。


    三尺。


    一丈！


    “动了！动了！它自己动了！”一个年轻学徒猛地跳起来，指着缓缓开始移动的“先锋号”，激动得语无伦次。


    巨大的车轮碾压过铺设好的木制轨道（铁轨还没运到），发出嘎吱嘎吱的响声，混合着锅炉的轰鸣、蒸汽的嘶叫、连杆有节奏的哐当声，奏响了一曲工业时代降临前奏的、粗糙而狂暴的乐章。


    黑烟从烟囱里滚滚冒出，在工坊顶部积聚，又被特意加高的通风口抽出去。火星随着黑烟喷溅，在灯光下明明灭灭。


    “先锋号”越走越快，拉着后面三节空车厢，在工坊里铺设的环形测试轨道上，轰隆轰隆地跑了起来！


    虽然速度比人走路快不了多少，虽然噪音大得吓人，虽然那黑烟和火星子看着有点骇人……


    但它真的在动！


    不用牛拉，不用马拽，自己吃着煤，喝着水，就拉着几万斤的铁家伙，在跑！


    工坊里先是一片死寂，只剩下机械的轰鸣。


    然后，不知道谁先带的头。


    “成了！成了啊！”


    “老天爷！铁车！自己会跑的铁车！”


    “王妃万岁！汉王万岁！”


    欢呼声，哭喊声，笑声，瞬间爆炸开来，压过了机器的噪音。工匠们互相拥抱，捶打着对方的胸膛，很多人脸上挂着泪，又哭又笑。鲁大匠一屁股坐在地上，看着那轰隆前行的铁兽，老泪纵横：“祖宗……祖宗啊……你们见过这玩意儿吗……我这辈子，值了！值了！”


    楚月薇也笑了，笑着笑着，眼眶有点湿。她扶着旁边的铁架，看着那台凝聚了她和无数人心血的机器，觉得肚子里的孩子又踢了她一下，这次，不疼，暖暖的。


    “小子，看见没？”她对着肚子轻声说，“你娘我，搞出来的。”


    四月二十，秦蜀道，金牛道段。


    这里原本是崎岖难行的山道，这几年被“工程营”用火药生生炸宽、垫平，铺上了碎石，压得结实，称为“直道”。虽然比不上后世的水泥路，但跑马车是足够了。今天，这条路两边，人山人海。


    消息像长了翅膀，早就传遍了周边州县。


    “听说了吗？汉王和王妃造了个铁龙！不吃草，只吃煤，能拉几百石粮食，一天跑几百里！”


    “扯吧！铁那么重，自己还能跑？肯定是吹牛！”


    “真真的！我三舅姥爷的外甥在工坊当帮工，亲眼看见的！那家伙，黑烟滚滚，声如巨雷，自己个儿就在院子里转圈！”


    “走走走，去看看！官府说了，今天试车，允许百姓在道边看！”


    于是，方圆几十里的百姓，扶老携幼，拖家带口，全来了。路两边黑压压全是人，树上、石头上、甚至远处的土坡上，都爬满了看热闹的。小贩趁机兜售胡饼、梨膏糖，热闹得像过年。


    林安一身便服，带着几个蜀中官署的属吏，站在临时搭起的木观礼台上，手心也有些出汗。他是蜀地最高行政长官，也是这次试车的“乘客代表”之一。父王来信说了，让他亲眼看看，这“铁马”到底能不能改变蜀道难的千年困局。


    远处，传来一声悠长、沉闷、仿佛巨兽苏醒般的汽笛声。


    “呜————！”


    人群瞬间骚动起来。


    “来了来了！”


    “啥声儿？打雷了？”


    “看那边！冒烟了！”


    只见道路尽头，一股浓黑的烟柱冲天而起，接着，一个黝黑的、钢铁铸就的庞然大物，喷吐着白汽（水蒸气）和黑烟，发出轰隆轰隆、震撼大地的巨响，沿着直道，朝着人群缓缓驶来！


    它太大了！比最大的马车还要大几倍！那铁轮子，比人还高！车头像个巨大的铁蛤蟆，张着圆嘴（烟囱），冒着烟，喷着气。后面拉着三节装满了麻袋（里面是沙土，模拟货物）的平板车厢。


    所过之处，大地都在微微震颤。


    刚才还喧闹无比的人群，瞬间鸦雀无声。


    所有人都张大了嘴巴，瞪大了眼睛，傻呆呆地看着这个从未想象过的怪物，沿着道路，以一种稳定而不可阻挡的速度，轰隆轰隆地驶近。


    一个站在最前面的老汉，手里啃了一半的胡饼“啪嗒”掉在地上。他指着越来越近的“先锋号”，嘴唇哆嗦着，半天才发出一声变了调的尖叫：


    “妖……妖怪！铁皮妖怪吃煤吐火！跑……跑啊！”


    他这一嗓子，像是捅了马蜂窝。


    “妈呀！快跑！”


    “铁龙！铁龙来了！”


    人群炸了锅，哭爹喊娘，转身就跑！你推我挤，乱成一团。小孩的哭声，女人的尖叫，男人的喝骂，响成一片。


    观礼台上，林安和属吏们面面相觑，又是好笑又是无奈。


    “肃静！肃静！此乃汉王所造蒸汽机车，非是妖怪！”有衙役拼命敲锣维持秩序。


    可没几个人听。那钢铁巨兽，那震耳欲聋的噪音，那喷吐的黑烟，对这群一千年前的古人来说，冲击力太强了。


    “先锋号”可不管这些，依旧按照既定速度，轰隆轰隆地开着。驾驶室里，鲁大匠亲自操刀，紧张得满头大汗，但眼神里满是兴奋。他拉了一下汽笛绳。


    “呜——！”


    又是一声巨吼。


    这下，跑得更快了。


    终于，有几个胆大的后生，跑出老远，回头一看，发现那“铁龙”并没有追上来吃人，只是沿着道路乖乖地跑，慢慢停下了脚步。


    “咦？它……它好像只在路上走？”


    “是啊，你看，后面还拉着货呢！”


    “我的亲娘……这到底是个啥？”


    人群渐渐不跑了，站在远处，既害怕又好奇地眺望。一些读过书、自诩见多识广的士子，也吓得脸色发白，但强撑着没跑，此时看到机车平稳运行，慢慢回过味来。


    “此物……此物莫非就是《格物初阶》中所载的‘蒸汽之力’所驱动？”一个青衫士子颤声道。


    “以火烧水，水化为汽，汽推连杆，连杆驱轮……汉王真乃神人也！竟将书中奇思，化为现实！”另一个年纪大些的儒生激动得胡子乱颤，忽然对着远去的机车背影，深深一揖：“格物致知，诚不欺我！此乃通天之器，缩地之能啊！”


    他这么一说，周围人也渐渐反应过来。是啊，这大家伙虽然吓人，但它真的在拉货，真的在跑路！不用牲口！


    恐惧慢慢被震惊取代，震惊又变成了一种近乎狂热的兴奋和好奇。


    “这铁龙……一天能跑多少里？”


    “听说能拉两百石！我的天，两百石，得多少匹骡马？”


    “以后蜀地的药材、锦缎，运出去是不是就快多了？”


    “岂止是快！价钱是不是也能便宜点？”


    人们议论纷纷，眼神渐渐变了，从恐惧变成了惊奇，又从惊奇变成了热切。当“先锋号”完成了一段测试，缓缓倒车，准备返回起点时，人群甚至发出了欢呼！


    “铁龙！铁龙回来了！”


    “看！它真的能自己倒着走！”


    “汉王万岁！王妃娘娘万岁！”


    不知谁先喊了一嗓子，立刻引起山呼海啸般的应和。百姓们可能不懂什么蒸汽原理，但他们懂得最朴素的道理：这东西能拉货，能跑路，还不用吃草料！那以后运东西是不是就便宜了？便宜了是不是东西就多了？东西多了日子是不是就好过了？


    至于它长得吓人，声音大，冒黑烟……那算个屁！能省力气省钱的东西，就是好东西！


    林安看着欢呼的人群，看着那在直道上缓缓移动的钢铁巨兽，心潮澎湃。他想起父王多年前，指着地图对他说的话：“蜀道难，难于上青天。但再难的路，也是人走出来的。将来，我要让铁马拉着山一样的货物，三天就从成都跑到京兆！”


    当时他觉得父王在说梦话。


    可现在，梦就在眼前。


    他深吸一口气，对身边的属官道：“记下来。今日所见，乃千古未有之变局开端。蜀地物产丰饶，苦于运输艰难。此车若成，蜀锦、井盐、药材、茶叶，旬日可达京兆，半月可至汴梁！蜀地困局，自此可解！”


    “大人所言极是！”属官也激动不已，“下官立刻拟文，将今日盛况，详报朝廷，并通告全蜀！”


    “不，”林安摇头，眼中闪着光，“光是报喜不够。立刻以蜀中行省名义，行文各州县，招募匠人、学徒，筹备‘蜀中铁路局’！父王在京兆搞，我们在蜀中也要搞！这‘先锋号’只是个开始，我们要让铁马，跑遍蜀中每一寸土地！”


    “是！”


    几天后，汴京，垂拱殿侧殿。


    这里的气氛，和蜀中直道上的热烈欢呼，截然相反。


    龙椅空着。仁宗皇帝又“抱恙”了。垂帘后面，也告病没来。只有几位宰执和重臣，坐在下首，个个脸色凝重。


    地上，散落着几本奏章。


    富弼气得脸色铁青，手指都在抖：“荒诞！无耻！什么‘铁龙惊扰皇陵，震动龙脉’？什么‘奇技淫巧，夺民夫纤夫生计，动摇国本’？简直是一派胡言！蜀中皇陵离那直道数百里之遥，如何惊扰？纤夫漕工生计，朝廷自会妥善安置，岂能因噎废食！”


    范仲淹捡起一本奏章，扫了一眼，是御史台一个叫王拱辰的御史写的。文采斐然，引经据典，把蒸汽机车说成了祸国殃民的妖物，把林启和楚月薇比作前朝迷惑君王的佞臣妖妃。


    他叹了口气，把奏章轻轻放下：“稚圭，息怒。他们不过是借题发挥。陛下久不视朝，朝中人心浮动。夏竦等人，这是想把水搅浑，把‘立储’和‘新政’绑在一起攻击。”


    “那就任由他们污蔑？！”富弼怒道，“蜀中急报，‘先锋号’试车大获成功！载重两百石，测试时速最高达三十五里！自成都至京兆，原本需半月，现今只需三日！三日啊！此乃开天辟地之功！他们看不见吗？”


    “他们看得见，”一直沉默的韩琦冷冷开口，“正因为看得见，才更要泼脏水。汉王功劳越大，声望越高，他们就越怕。动摇国本？哼，我看是他们自己的位置坐不稳了！”


    这时，一个内侍匆匆进来，捧着一封火漆密信：“报！京兆府，汉王八百里加急奏章！”


    韩琦接过，拆开一看，眉头一挑，随即嘴角露出一丝笑意，将信递给范仲淹和富弼。


    两人一看，也乐了。


    信是林启亲笔，字迹潦草，显然写的时候带着火气。前面简单汇报了“先锋号”测试成功的数据和意义，话锋一转，直接怼上了那些弹劾的奏章：


    “……闻有腐儒聒噪，谓铁车惊扰皇陵龙脉。臣试问：列祖列宗若在天有灵，是愿见子孙固守陈规，百姓负重蹒跚，蜀道千年如故；还是乐见我辈锐意进取，万民得享便利，货通天下，国强民富？”


    “又有言夺民夫生计者，诚可笑也！昔年纺车出，岂无织妇怨？然天下衣帛可贱，万民得衣其暖！今铁马出川，漕工纤夫，或可转事修路护路，或可入厂学艺，所得必倍于以往苦力！死人之眠，岂重于生人之食？若龙脉有知，当喜见盛世将至，岂会因铁马轰鸣而嗔怒？”


    “空谈误国，实干兴邦！臣已命‘先锋号’即日启程，满载蜀中稻米千石，沿新修直道，运赴汴京！请陛下、太后及诸公拭目，看是那虚无缥缈之‘龙脉’要紧，还是这实打实、能救饥民、活百姓的千石粮食要紧！若仍有妄言阻挠者，臣请其亲至蜀道，负粮而行，一试艰辛！”


    信的末尾，还画了个歪歪扭扭的、气鼓鼓的简笔小人，叉着腰。


    范仲淹忍俊不禁：“这个林汉王……还是这般火爆脾气。不过，话糙理不糙。”


    富弼也笑了：“‘死人之眠，岂重于生人之食’，此话虽直，却振聋发聩。拿粮食说事，好！看那些清流言官，还能说出什么花儿来！”


    韩琦点头：“蜀粮入汴，若真能三日而至，其效胜过万言辩驳。此事，我们需在朝中全力支持。太后那边，我也会去陈明利害。”


    “还有一事，”范仲淹收起笑容，低声道，“汉王在信中提及，已命人在沿途直道关键节点，筹建‘驿站’兼‘护路队’，可安置部分漕工纤夫。此乃老成谋国之道，可消弭部分民怨。我们亦当在朝中提议，由三司拨付专款，用于安置因‘铁马’而受影响之民夫，授之以渔，而非徒发口粮。”


    “正当如此！”


    就在朝廷为“铁马”吵翻天的时候，几千里外的泉州，大宋皇家商行总号。


    算盘声噼里啪啦，响得像下雨。


    苏宛儿坐在宽大的紫檀木书案后面，面前摊着厚厚的账本和刚刚送来的“蜀-京直道运力及成本核算详录”。她穿着一身利落的湖蓝色襦裙，外罩银色半臂，头发一丝不苟地绾成髻，插着根简单的玉簪。脸上略施粉黛，眉宇间却尽是精明干练。


    她看得极快，手指在纸上划过，心里默算。旁边几个账房先生垂手而立，大气不敢出。这位三夫人（虽然林启没正式排序，但商行内部都这么称呼）管着海贸和越来越庞大的皇家商行，手底下船队、货栈、工坊、钱庄无数，是名副其实的财神奶奶，也是出了名的眼里不揉沙子。


    “嗯……”苏宛儿看完最后一项，抬起头，眼中闪过一抹锐利的光，“从蜀中成都府，经金牛道、陈仓道新修直道至京兆府，全程约一千四百里。蒸汽机车满载两百石，时速三十里，不计装卸，日夜兼程，约需两日。即便算上中途加水加煤、检修，三日必达。”


    她看向账房们：“以往走水路转陆路，或是纯陆路骡马转运，同样重量货物，需时几何？耗用几何？”


    一个老账房连忙上前：“回三夫人，若是蜀锦、药材等贵重轻便之物，走最快驿道加急，也需十日以上，且运费极高，占货值三成不止。若是粮食、盐铁等重物，走漕运转陆，遇丰水期或需半月，枯水期更久，且损耗极大，运费亦占两成左右。若纯用骡马大车，没有一月到不了，运费堪比货价！”


    苏宛儿点点头，手指在账册上轻轻一敲：“蒸汽机车运货，依蜀中估算，运费不足以往陆路四成，甚至低于漕运。且不受天气、水文影响，损耗极低。此中利益，诸位可算清楚了？”


    账房们纷纷点头，面露兴奋。他们都是跟数字打交道的，太清楚这意味着什么了！这是点石成金啊！蜀地堆积如山的货物，以前运不出来，运出来也成本高昂。现在有了这铁马，等于凭空在蜀中和中原之间挖通了一条黄金通道！


    “立刻起草章程。”苏宛儿当机立断，“以皇家商行为主，联合蜀中、关中、京兆有实力的商户，组建‘大宋铁路商社’。首批股本，我皇家商行出五成，其余募股。目标，三年内，修建并运营蜀中至京兆、京兆至汴京两条干线铁路！五年内，铁路通至杭州、泉州！”


    “是！”众人轰然应诺，个个摩拳擦掌。


    苏宛儿又交代了几句细节，挥手让他们退下。独自一人时，她才轻轻舒了口气，揉了揉有些发酸的眉心。海贸那边，帕丽娜姐妹刚传来消息，南洋航线又发现两处优质香料岛，但当地土酋不好打交道，需要加派护卫船队。倭国那边，对宋国新式海船和火器觊觎已久，几次想偷技术，都被娜仁花挡了回去，但也不是长久之计……


    千头万绪。


    但比起这些，眼下有个更让她恼火的事。


    她从抽屉里取出另一份密报，是监察司（林启建立的内部审计监察机构）送来的。关于“大宋铁路商社”筹备处，两名负责前期采购直道用碎石、木材的执事，吃回扣的证据。


    证据确凿，共计贪墨三千贯。


    三千贯，对如今体量的皇家商行来说，不算大数目。但性质恶劣。铁路商社还没正式成立，就有人把手伸进来了。此风绝不可长！


    苏宛儿眼中寒光一闪，提起笔，在密报上唰唰写下批示：


    “查实无误。涉事执事王贵、李福，即刻锁拿，移送监察司，依《商行规条》严办。贪墨之三千贯，限三日内追缴，其家产一并抄没充公，并入商社股本。”


    写完，她顿了顿，又加了一句，字迹更加凌厉：


    “将此事缘由、惩处结果，明发通告，传阅商行及所有关联商号、工坊。再有伸手者，无论贪墨几何，一经查实，罪加一等，永不叙用，并送有司法办！”


    她放下笔，吹干墨迹，叫来贴身丫鬟：“拿去，用印，即刻发往监察司和总号文书处。告诉监察司的老程，我要在三日内看到结果，五日内看到通告贴遍每一个货栈码头！”


    “是，小姐。”丫鬟接过，匆匆离去。


    苏宛儿走到窗边，推开窗户。泉州港的海风带着咸腥味吹进来，港口帆樯如林，码头上货物堆积如山，力工号子声隐约可闻。


    一片繁华，烈火烹油。


    但这繁华之下，有多少蛀虫在啃噬？有多少眼睛在盯着？


    她想起林启信里说的，朝中那些攻击“铁马”的言论。外有腐儒攻讦，内有蛀虫贪腐。这路，每一步都走得不易。


    但她不怕。


    她苏宛儿从商贾之女，走到今天，执掌偌大海贸帝国，什么风浪没见过？


    “想挡路？想挖墙脚？”她望着港口中那些属于皇家商行的巨大海船，轻声自语，嘴角却勾起一抹冷冽的弧度。


    “先问问我的账本，答不答应。”


    深夜，蜀中，一号实验工坊。


    “先锋号”静静地停在轨道上，像个跑累了、陷入沉睡的巨兽。锅炉早已冷却，只有金属表面还残留着白天的余温。工坊里大部分工匠都已回去休息，只有几个值班的学徒，在远处打着哈欠。


    楚月薇趴在机车驾驶室外的栏杆上，睡着了。


    她太累了。连续几天的高强度测试和调整，精神高度紧张，肚子里的小家伙也不安分。此刻一切暂告段落，困意如潮水般涌来，她竟就这么靠着冰冷的铁栏杆，沉沉睡去。手里还无意识地攥着一把扳手。


    脸上黑一道灰一道，工装也皱巴巴的。只有微微隆起的腹部，随着平稳的呼吸轻轻起伏，显露出一丝属于母亲的柔和。


    一个身影，悄无声息地走进工坊，穿过空旷的厂房，来到机车旁。


    是林启。他不知何时到的蜀中，风尘仆仆，连官服都没换。


    他挥手止住了要行礼的值班学徒，轻轻走到楚月薇身边。看着她疲惫的睡颜，沾着煤灰的脸颊，还有那即使睡着也微微蹙着的眉头，心里某处，蓦地软了一下，也疼了一下。


    他解下自己的披风，动作轻柔地，盖在楚月薇身上。


    然后，就在她旁边的铁架子上坐下，静静地看着她，也看着眼前这台沉默的、却即将改变这个时代的钢铁造物。


    月光从高高的玻璃窗洒下来，落在“先锋号”冰冷的铁皮上，泛起一层淡淡的银辉。


    林启伸出手，摸了摸机车粗粝的表面，又看了看身边沉睡的妻子。


    他忽然低下头，在楚月薇耳边，用只有自己能听到的声音，轻轻说：


    “傻丫头。”


    “天下人将来，都会坐着你造的火车，南来北往。”


    “他们会惊叹，会感激，会把这铁马写进史书。”


    “可只有我知道，为了这铁家伙，你熬了多少夜，吃了多少灰，炸过多少次炉，愁掉了多少头发。”


    “也只有我，在所有人都看着它能拉多少货、跑多快的时候……”


    “还惦记着你忘了吃饭，累得在车上就能睡着。”


    楚月薇在睡梦中，似乎听到了什么，无意识地咂咂嘴，脑袋往披风里缩了缩，蹭了蹭，睡得更沉了。嘴角，还挂着一丝满足的、孩子气的笑意。


    林启看着她，也笑了。


    他抬起头，透过高高的玻璃窗，望向蜀地清澈的夜空。


    星河璀璨。


    而地上，属于他的星河，正从这台沉睡的铁兽开始，一点点，铺向远方。


    远处，传来第一声鸡鸣。


    天，快亮了。