汴京皇宫里的气氛，比盛夏的日头还燥。


    紫宸殿上，朝臣们分成了泾渭分明的两堆，中间仿佛隔着一条无形的、随时可能喷发的岩浆河。


    一边是以范仲淹、富弼、韩琦、欧阳修等人为首的“新党”，个个神情肃穆，眼神里燃烧着某种近乎殉道者的决绝。从京兆府回来后，他们像是被灌了铁汁，腰杆硬了，声音也大了。


    另一边，夏竦、章得象、贾昌朝为首的“旧党”，脸色阴沉得要滴出水来。京兆府之行对他们冲击太大，那种无力感转化成了更深的忌惮和更激烈的反抗。


    朝堂正中，龙椅上的仁宗赵祯，却有些心不在焉。他手里把玩着一个精巧的黄铜模型——那是离京前林启送他的“蒸汽机工作模型”，拧紧发条，几个小活塞就能噗嗤噗嗤地动起来。他看得入神，直到夏竦提高了嗓门，才恍然抬头。


    “陛下！万万不可！”夏竦须发戟张，声音因为激动而劈叉，“祖宗之法，贵在制衡！丞相之权，久已虚置，乃防权臣之弊！今若复设‘平章军国重事’，总揽政、军、财，权柄集于一人之手，此非国家之福，实乃取祸之道！汉王林启，久在边陲，手握重兵，今又欲染指中枢，其心叵测！陛下三思啊！”


    “夏公此言，臣不敢苟同！”范仲淹踏前一步，声音洪亮，在殿中回荡，“如今朝廷积弊如山，新政举步维艰，地方阳奉阴违，边患此起彼伏，国库空虚，民力疲敝！此诚危急存亡之秋也！当此之时，若仍因循守旧，拘泥于虚文，空谈制衡，则国事日非，社稷倾颓，只在眼前！”


    他转身，对着龙椅深深一揖：“陛下！京兆之行，陛下亲眼所见！汉王治下，政通人和，百业兴旺，府库充盈，军威雄壮！此非虚言，乃实绩也！汉王有富国之能，强兵之策，安民之法！其所用者，非止兵戈，更有工商之利，格物之妙，育人之方！此等大才，正当用于朝廷，挽狂澜于既倒！”


    富弼紧跟而上：“陛下！汉王已承诺，若主持改革，每年支援内库之银，可在往年基础上翻倍！此非空口白话，京兆府粮仓、银库，陛下亲眼所见！有钱，方能做事！有汉王统筹，改革方有成功之望！若再逡巡不前，空耗岁月，臣恐……时不我待！”


    “翻倍”两个字，像带着钩子，精准地勾住了小皇帝心里最痒的那块肉。他想起京兆府那些堆成山的粮食，想起林启承诺的三成利润，想起那些闪闪发光的海外珍宝，还有怀里这个精巧的蒸汽机模型……如果汉王真能每年多给内库那么多钱，那他修宫观、玩机械、赏赐后宫，岂不是随心所欲？至于权力……汉王三朝元老，总比夏竦这些总跟自己唱反调的老家伙强吧？


    “陛下！”贾昌朝嘶声道，“此乃饮鸩止渴！林启以利诱之，实为蚕食皇权！今日予其相权，明日他便要军权，后日……后日恐非赵氏天下矣！前朝藩镇之祸，犹在眼前啊陛下！”


    “贾昌朝！你放肆！”韩琦怒喝，“汉王忠心为国，天地可鉴！尔等尸位素餐，阻挠新政，才是国之大蠹！陛下，当断不断，反受其乱！请陛下速下决断，拜汉王为相，总揽全局，刷新朝政！”


    “请陛下决断！”欧阳修、余靖等新党官员齐刷刷跪倒一片。


    “陛下不可啊！”夏竦等人也呼啦啦跪倒，老泪纵横，以头抢地，“若用林启，老臣等唯有挂冠而去，以免见他日祸起萧墙！”


    朝堂上，哭声、骂声、劝谏声响成一片，几乎要将殿顶掀翻。


    赵祯被吵得头痛欲裂，看着下面黑压压跪着的、快要打起来的两帮人，又摸摸袖子里林启私下递来的、承诺“内库岁入翻倍，且献上新式千里镜、自鸣钟图纸”的密信，再想想自己在京兆府见到的、与死气沉沉的汴京截然不同的蓬勃景象……


    终于，他猛地站起身，少年天子的脸上闪过一抹烦躁和狠色。


    “够了！”


    殿中一静。


    赵祯深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，一字一句道：


    “国事艰难，非有非常之人，行非常之事不可。汉王林启，公忠体国，才略过人，于京兆政绩斐然。着，即日起，拜林启为‘平章军国重事’，总领中书门下，掌政、军、财诸要务，专责革新之政。范仲淹、富弼、韩琦、欧阳修、余靖等，为改革小组核心，协理汉王。夏竦、章得象、贾昌朝等老成谋国，改任观文殿大学士、资政殿学士等职，以备顾问。退朝！”


    说完，他不等任何人反应，几乎是逃也似的，从侧门离开了紫宸殿。他怕自己再多待一刻，就会被那些老臣的眼泪和目光看得改变主意。


    “陛下！陛下！”夏竦等人瘫坐在地，面如死灰，捶胸顿足，如丧考妣。


    范仲淹等人则是长长舒了口气，彼此对视，眼中既有终于冲破藩篱的激动，也有对未知前路的深深忧虑。他们赢了这一局，但接下来，才是真正的硬仗。


    圣旨以八百里加急的速度送往京兆府。


    林启在汉王府接旨，脸上并无太多喜色，只是平静地谢恩。他早就料到会有这一天，区别只是早晚。仁宗的软弱和他的“玩具”（机械、珍宝），加上新党的背水一战和旧党的外强中干，共同促成了这个结果。


    他没有立刻动身去汴京，反而上了一道长长的奏疏。


    奏疏的核心是“变法三请”：


    一请“厘清官制，合并冗余”。建议恢复并强化“三省六部”的决策执行框架，但裁撤大量叠床架屋的闲散衙门，如将三司（盐铁、度支、户部）职能重新归入户部，强化其财政统筹能力；合并枢密院与兵部部分职能，设立“军咨府”专司军事谋划，兵部负责后勤、募兵、训练；将工部与将作监、军器监等合并，成立“工部总司”，统筹全国工程建设与器械制造。


    二请“明定章程，专设改革”。提议成立直属丞相、直接对皇帝负责的“革新总署”，下辖“财政变法司”、“吏治清厘司”、“军制整饬司”、“工商振兴司”、“学务改良司”。范仲淹任革新总署判署事（总负责人），富弼、韩琦等分领各司。旧有机构，除核心决策和执行部门外，暂时冻结，其职能由革新总署相关司署代行，以减少掣肘。


    三请“先行试点，稳中求进”。改革不搞全国一刀切，先在条件相对成熟的永兴军路、秦凤路、成都府路、潼川府路、利州路、夔州路（即林启掌控的六路），以及范仲淹等人影响力较大的江南东路、江南西路，共计八路，进行“新法试点”。待取得成效，积累经验后，再逐步推广。


    奏疏末尾，附上了“京兆新法”的核心纲要，仅寥寥数百字，却字字千钧：


    “一曰财政货币化：统铸‘新宋通宝’，规范成色重量；推广‘官交子’，以国库储备为锚；清丈田亩，核定资产，‘火耗归公’；设‘养廉银’，厚俸养廉，重惩贪渎。


    二曰行政专业化：裁汰冗员，明确权责；行‘功绩准入’，废‘恩荫直授’（恩荫子弟需经统一考试及基层历练合格，方得授官，且仅予优待分，不直接授官）；科举重实务，录才定额；行‘任期考成’，能者上，庸者下。


    三曰军事职业化：划定常备边军，专事战守；行‘募兵制’，优饷厚恤，严格操练；军工分离，军器统一制式，由工部总司统筹供给。


    四曰技术专利化：颁《格物专利令》，凡有实利于国计民生之新器物、新技艺，经核定，予发明者专营之利及重奖，以激创新。”


    最后，关于被裁汰的官员安置，奏疏提出两条路：一，可携资（按品级给予补偿）加入“宋商总会”各地分会，参与商业经营（但不得在原籍）；二，可经考核，进入各地新式学堂、工坊担任教习或文书。总之，“给生路，绝后路”，朝廷养闲人、耗国库的时代，必须结束。


    这份奏疏，比拜相的圣旨更像一颗炸雷，在汴京、在试点八路、在整个大宋官场，掀起了前所未有的惊涛骇浪。


    合并机构？多少官员的椅子要没！


    火耗归公？多少人的灰色收入要断！


    养廉银？听着好，可那点银子够干啥？哪有“火耗”来得痛快！


    废恩荫直授？改“功绩准入”？还要考试？还要下基层？这简直是要了勋贵豪门的命根子！


    科举定额？还要重实务？那些苦读诗书的士子怎么办？


    军官不能吃空饷喝兵血了？军工还得分开？财路全断了！


    还有那什么“专利”？奇技淫巧也能登堂入室，还能得利？斯文扫地！


    至于给下岗官员的出路？经商？与民争利！教书？辱没先人！


    反对的声浪，比当初抵制范仲淹新政时，猛烈了何止十倍！因为这不再是修修补补，这是要掘他们的根！


    夏竦等人虽然被明升暗降，但门生故旧遍布朝野。一时间，弹劾林启“操莽之心”、“败坏祖制”、“与民争利”、“苛待士人”的奏章，雪片般飞向中书省，飞向皇帝的案头。试点八路的地方官员、士绅、豪强，更是暗流涌动，串联抵制。


    压力，首先集中到了刚刚被任命为“革新总署判署事”的范仲淹身上。


    汴京，革新总署临时衙门（设在中书省隔壁）。


    范仲淹看着桌上堆积如山的抗议书信和下面官吏报上来的、江南两路官员消极怠工、士子聚集闹事的消息，眉头拧成了疙瘩。富弼、韩琦等人也在，脸色凝重。


    “希文兄，阻力太大了。”富弼揉了揉太阳穴，“‘火耗归公’和‘养廉银’的章程刚发下去，江宁府就有胥吏串联罢岗，税银征收几乎停滞。还有那边递上来的条子，说地方官员联名上书，请求暂缓执行，否则‘恐生民变’！”


    “民变？”韩琦冷笑，“是吏变吧！动了他们的奶酪罢了。还有那些士子，听说恩荫要考试，还要下基层，一个个如丧考妣，在州学、府学静坐抗议，说朝廷‘轻慢士人’，要联名上书叩阙！”


    欧阳修忧心道：“最麻烦的是，汉王要求我们先在八路试点，可我们的人，除了江南两路还能使唤几分，其他六路……完全是汉王的人说了算。我们这革新总署，政令能不能出汴京都难说，更别说推行到汉王的地盘了。汉王他……到底什么意思？”


    范仲淹沉默着。他知道林启的意思。林启给了他名义上的总负责，给了新法的框架，甚至给了部分权力（江南两路）。但最核心的、最见成效的六路，林启要自己来，用他自己的人和法子。这既是支持，也是制衡，更是一种无声的示范和竞争。


    “汉王的意思，是让我们看清，没有刀，没有针，没有自己人，什么新政都是空谈。”范仲淹缓缓道，语气苦涩，“他在京兆有刀有针有人，所以他能做成。我们在汴京，在江南，有什么？除了陛下一纸诏书，和一腔热血……”


    他站起身，走到窗边，看着外面汴京繁华却陈旧的街景。


    “但我们不能退。一步都不能退。”他转过身，眼神重新变得坚定，“汉王把框架搭好了，把最难听的骂名也扛了大半。接下来，是我们该做事的时候了。江南两路，是我们证明自己的唯一机会。稚圭，你亲自去江宁府坐镇，带着陛下的手谕和汉王调拨的一队靖安军老兵。有敢罢岗闹事的胥吏，抓！有串联抵制的官员，记下，报上来，我去请旨罢黜！至于士子闹事……告诉那些州学教授，朝廷取士，重在实学，能为国为民者，方为真士。若只知坐而论道，抗拒新政，朝廷的官爵，不养闲人！”


    “是！”韩琦精神一振。


    “还有，”范仲淹看向欧阳修、余靖，“你们抓紧拟定‘功绩准入’的考试细则和基层历练章程，要快，要详实，让那些勋贵子弟无话可说。同时，以革新总署名义，行文蜀中、京兆，请程羽先生、周荣大人，将他们推行新学、选拔吏员的经验细则抄送过来，我们参考。”


    众人领命而去。


    范仲淹独自留在值房，看着墙上挂着的、林启派人送来的巨幅“大宋革新八路试点图”，上面京兆府的位置被特意标红。


    他知道，这是一场竞赛。他和林启之间，新党旧党之间，汴京与京兆之间，两条道路之间的竞赛。


    林启手握利器，稳坐后方。


    而他，必须在前线，用这有限的权力和满腔孤愤，杀出一条血路，证明他们这条“改良”之路，也行得通。


    否则，未来的大宋，将只有京兆一种模式，只有一个声音。


    他提起笔，开始起草发给江南两路各州府的、措辞严厉的督促公文。笔锋划过纸张，沙沙作响，仿佛刀剑出鞘。


    几乎在同一时刻，京兆府，汉王府签押房。


    林启也在看地图，看的是“六路新法推行进度图”。上面密密麻麻标注着各种符号和日期。


    陈伍、程羽、周荣（从蜀中赶来）、秦芷，还有新提拔的几位六路转运使、安抚使，都在座。


    “王爷，秦凤路‘火耗归公’已全面推行，阻力不大，几个刺头胥吏已被清理。‘养廉银’标准已下发，官吏反响……尚可。”秦芷汇报。


    “永兴军路各州县学堂，新教材已全部到位，蒙学入学孩童，环比增三成。‘专利司’收到各类申报十七件，核准三件，发赏银共计五百两。”程羽道。


    “蜀中四路，合并冗余衙门四十七个，裁汰冗员一千二百人，安置情况：七百人入商会，三百人入学堂工坊，余者给予补偿遣散。暂无大乱。”周荣语气平稳。


    “铁路，京兆至秦州段路基已完成八成。京兆至潼关段已开始勘探。”陈伍补充。


    林启点点头，手指在地图上六路区域画了个圈：“不错，按计划推进。记住，我们这里，是新法的样板，也是堡垒。要稳，要快，要见实效。让天下人看看，新法之下，官吏怎么当，兵怎么练，民怎么活，钱怎么赚。”


    他顿了顿，看向南方：“至于汴京和江南那边……让范希文他们先折腾。他们碰得头破血流，才知道哪条路走得通。我们，只管把我们的路，修得又宽又平。”


    众人会意。


    一场自上而下、却又自下而上的改革，一场双线并进、明暗交织的竞赛，在这庆历二年的夏天，轰然拉开大幕。


    旧时代的卫道士们在怒吼，在挣扎。


    而新时代的引擎，已在京兆府点燃，正喷吐着灼热的蒸汽，沿着铁轨，向着既定的方向，隆隆前行。


    权力之巅，风光无限，却也寒风凛冽。


    真正的风暴，才刚刚开始。