四月，京兆府。


    邀请函是林启亲笔写的，措辞恭敬，情真意切。说自己“僻处西陲，感念天恩，无以为报”，在京兆“偶有所得”，不过是“仰赖陛下洪福，群贤辅弼”，不敢自专，特“恭请圣驾并诸公莅临训示”，“倘有一二可观之处，或可为朝廷革新之参详”。


    信送到汴京，朝堂又炸了一次锅。


    “不能去！此乃鸿门宴！”夏竦在政事堂急得直跺脚，“林启这是摆明了要炫武耀富，挟制陛下！陛下万金之躯，岂可轻涉险地？”


    “夏公多虑了。”这回开口的居然是范仲淹，他面色依旧憔悴，但眼神里多了点别的东西，“汉王乃先帝心腹，忠心体国，邀请陛下视察地方政绩，乃人臣本分。且京兆路为陛下疆土，陛下巡视，正可宣示皇权，鼓舞边民。至于是否采纳其法，自在圣心。”


    富弼也道：“不错。耳听为虚，眼见为实。京兆路到底被汉王治理成何等模样，新政是否真有可取之处，正该亲往一观。若真有富国强兵之良策，于朝廷，于社稷，岂非大幸？若只是虚张声势，也好让天下人看清。”


    他们俩是铁了心要把皇帝“推”去京兆府看看。林启那句“请陛下予我刀针”像根刺扎在心里，也像黑暗里透出的一线光。他们想看看，林启的“刀针”，到底长什么样，又到底有多锋利。


    小皇帝赵祯心里也跟猫抓似的。好奇，少年人对新奇事物天然的好奇。林启那些不用牛马的车，能自己转的机器，还有传闻中堆积如山的海外珍宝……他都想看看。但更深处，是忌惮，是隐约的不安。去看看，或许能看清这位皇叔到底想干什么。


    最终，在范仲淹、富弼的坚持和皇帝本人那点压不住的好奇心驱使下，圣驾还是决定“西巡”。随行人员很有意思：范仲淹、富弼、韩琦等改革派核心，夏竦、章得象、贾昌朝等反对派首领，一个不少。林启在信里说了，“请诸公同来，共商国是”。


    浩浩荡荡的御驾队伍，从汴京出发，走得是刚修好没多久的“官道直道”计划第一期路段（汴京到洛阳段），饶是如此，也颠簸了十几天。等看到京兆府那巍峨的城墙时，所有人都有些疲惫，但也带着审视和挑剔的目光。


    林启率领京兆府文武，在城外十里亭迎接。他穿的是亲王常服，不是盔甲，举止恭谨，礼仪周全。但夏竦等人第一眼就感觉不对劲——林启身后那些官员、将领，精气神和汴京的官儿完全不同。没有那种久居衙门的臃肿和油滑，个个眼神清亮，腰背挺直，行动间带着一股干脆利落的劲儿。连他们骑的马，都比御马监的马更神骏，肌肉线条流畅，蹄声清脆。


    欢迎仪式简单而隆重。入城时，街道两旁挤满了百姓，秩序井然，没有兵丁强行驱赶。看到御驾，百姓们自发跪倒，山呼“陛下万岁！大宋万岁！”声音洪亮，发自内心。但让夏竦眼皮直跳的是，不少百姓在喊完万岁后，还会加一句“汉王千岁！”或者“青天大老爷！”，而维持秩序的士兵并不制止，只是微笑。


    下榻之处，不是行宫，是新建的“京兆迎宾馆”。三层楼房，青砖到顶，玻璃窗户，地上铺着平整的水磨石，房间里有带瓷马桶的“净房”，有铜制的淋浴管道（冷水），甚至还有个小壁炉。摆设不算奢华，但干净、舒适、方便，很多物件见所未见。


    “这琉璃（玻璃）竟如此通透……”赵祯趴在窗户上，看着外面街景，惊讶不已。汴京皇宫用的还是窗纸或昂贵的云母片。


    “此乃京兆玻璃厂所产，价廉物美，已可普及民户。”陪同的程羽微笑解释。


    当晚接风宴，菜式不算多精致，但食材新鲜，味道醇厚。酒是蜀中来的高度蒸馏酒，名“剑南烧春”，一杯下肚，从喉咙暖到胃。更有各种海外来的香料调味，香气扑鼻。宴后，林启拍拍手，一队侍从捧着礼盒进来，每人一份。


    “陛下西巡辛苦，诸位大人车马劳顿。些微小礼，不成敬意。”林启笑道，“此乃南洋所产‘龙涎香’、‘猫眼石’，天竺‘金刚钻’，波斯‘金线毯’，还有几面大食‘琉璃镜’。臣于工商之事略知皮毛，此等海外奇物，于国计民生或有可究之处，谨献陛下与诸公，代为参详，若于朝廷新政有所裨益，则臣幸甚。”


    代为参详？这理由找的。礼盒打开，珠光宝气，晃花了人眼。夏竦本想义正辞严地拒绝，可手摸到那光滑沁凉的猫眼石，到嘴边的话又咽了回去。赵祯更是拿起一面脸盆大的清晰水银镜，看着镜中自己清晰的容颜，爱不释手。范仲淹看着面前的金刚钻，眉头微皱，这东西除了装饰，有何用？但看看其他同僚放光的眼睛，他沉默了。


    这只是开胃菜。


    第二天，视察正式开始。


    第一站，“大宋重工”基地。


    离着老远，就听见轰鸣声，看见几个高耸的烟囱冒着滚滚浓烟（经过处理，黑烟不多）。进入厂区，所有人都被震住了。


    巨大的水车不知疲倦地转动。高炉喷吐着火焰和铁水，铁水流入沙模，冷却成条。水力锻锤“哐当哐当”地砸着烧红的铁块，火星四溅。更让人目瞪口呆的是那个传说中的“铁马”——蒸汽机车，正拖着一长串装满煤炭和铁矿石的车厢，在铁轨上缓慢而有力地移动，汽笛一响，声震数里。


    “这……这铁牛，一日能拉多少货？”赵祯在安全距离外，又怕又好奇地问。


    “回陛下，此‘机车’一趟可拉货十万斤，从北山煤矿到此，两个时辰往返。若用牛车，需牛百头，民夫数十，耗时两日。”负责讲解的楚月薇一身工装，言简意赅。


    “十万斤……两个时辰……”夏竦算了算账，脸色变了。这效率，太吓人了。


    “那边在造什么？”韩琦指着一处车间，里面传出有节奏的金属撞击声。


    “火枪枪管。水力驱动，统一规格，日产三十根。”楚月薇道，“合格率九成。”


    日产三十根统一标准的枪管！范仲淹和富弼对视一眼，都看到对方眼中的震惊。朝廷的军器监，手工打造，十天能出一根合格枪管就不错了！


    第二站，渭水河畔的“皇庄”与“常平仓”。


    万亩麦田，一望无际，绿浪翻滚。田埂笔直，水渠纵横，高大的“筒车”缓缓提水灌溉。田里劳作的农夫，用的全是铁制的新式曲辕犁、耙、镰刀，效率极高。


    “此庄采用王爷……呃，采用新法，精耕细作，施用‘肥田粉’（简易化肥）和腐熟堆肥，引种蜀中良种，亩产预估可比往年增三成。”庄头是个老农出身，说话实在。


    “亩产增三成？！”管过三司的章得象失声道。粮食是国本，这数字意味着什么，他太清楚了。


    旁边的“常平仓”更是让所有人倒吸凉气。数十座巨大的砖石粮仓巍然耸立，里面堆满了小山般的粮食。仓吏介绍，这只是京兆府周边数个粮仓之一，现存粮米，可供京兆路军民食用两年有余，且“新粮入，陈粮出，循环不息，无有霉变”。


    第三站，京兆新军大营。


    没有花哨的阵法演示。就是最基础的队列、行军、火枪射击、刺刀拼杀。但那种千人如一的整齐划一，那火枪轮射时连绵不绝的爆响和硝烟，那刺刀突刺时整齐的怒吼和森寒的杀气，让所有文官腿肚子发软，武将面色凝重。


    尤其是最后，十门新式“大将军炮”实弹射击，炮弹将远处山坡上的假人土垒轰得粉碎，那地动山摇的威势，让赵祯差点从观礼台上跳起来。


    “此……此等利器……”赵祯声音发颤。


    “此炮射程三里，可破坚城。然制造不易，耗费颇巨。”陈伍沉声回答，“仅装备炮营。”


    第四站，格物学堂。


    这里是另一种震撼。明亮的教室，崭新的桌椅，墙壁上挂着地图、图表、仪器。孩子们朗朗的读书声，不仅有经史，还有“勾三股四弦五”、“水之就下”、“铁何以坚”。实验室里，少年们摆弄着奇怪的仪器，争论着“气压”、“热力”。工场里，学生和匠人一起动手制作模型，修理器械。图书馆中，汗牛充栋的不是经史子集，而是各种《格物基础》、《农事全书》、《工器图说》，任人取阅。


    “这里……不教圣贤书吗？”贾昌朝忍不住问。


    “教。但不止教圣贤书。”程羽坦然道，“圣贤教人明理修身，格物致知。然理在万物，知在实用。农人不知节气土壤，何以产粮？工匠不明力道材质，何以制器？军人不晓地理火器，何以保国？商贾不通计算货殖，何以富民？此处，教人明理，亦教人致用。”


    夏竦想反驳，可看着那些眼中闪着求知光的孩子，看着那些闻所未闻的书籍仪器，竟一时语塞。


    几天的视察，走马观花，却像重锤，一下下砸在每个人心上。


    汴京有什么？有勾心斗角，有互相攻讦，有推诿扯皮，有空谈理想，有堆积如山的难题和空空如也的国库。


    这里有什么？有轰鸣的机器，有堆积的粮食，有精良的武器，有充满希望的学生，有安居乐业的百姓，还有一个高效得令人恐惧的行政和军工体系。


    最后一天晚宴，气氛微妙。


    赵祯明显兴奋了许多，拉着林启问东问西，对京兆府的一切都充满好奇。他到底还是个少年，见到这么多新奇厉害的东西，难以抑制心中的激动。


    林启趁势道：“陛下，京兆路能有今日，全赖陛下天威庇佑，将士用命，百姓勤劳。臣不敢居功。然此地所出，除本地用度及储备外，颇有盈余。臣请自今年起，每年将京兆路商税、工矿之利的三成，解送内库，以供陛下修宫室、奉祖宗、赏功恤民之需。具体数额，可由三司遣员与京兆府共同核算，账目公开，绝无隐瞒。”


    三成！京兆府如今这规模，三成利润是多少？赵祯心脏砰砰直跳。他正愁内库空虚，修个宫殿都抠抠搜搜，林启这就送钱来了！


    “汉王……此言当真？”他眼睛发亮。


    “君前无戏言。”林启正色道，“此非臣之私财，乃陛下之财，取之于陛下疆土，用之于陛下，天经地义。只盼陛下善用之，则臣幸甚，天下幸甚。”


    “好！好！汉王公忠体国，朕心甚慰！”赵祯高兴得脸都红了，看着林启的眼神，少了几分猜忌，多了几分“自己人”的亲热。能给他送钱，送好东西，还能打胜仗的汉王，能有什么坏心思呢？


    夏竦、章得象、贾昌朝等人脸色铁青。他们看出来了，林启这是用实实在在的金钱、武力、粮食，在砸，在收买！砸晕了皇帝，也砸得他们那些“空谈”、“祖制”、“朋党”的指责，苍白无力，像个笑话。


    你有本事，你也给陛下一年送几十上百万贯？你也把治下弄得粮仓满满、机器轰鸣？你不能。你只会吵，只会拦。


    范仲淹和富弼心情更复杂。他们看到了希望，林启这里确实有一套完全不同的、高效而强大的办法。但也感到失落和无力，因为他们自己搞的那一套，在这里面前，显得如此……苍白和笨拙。


    “汉王，”赵祯喝了几杯“剑南烧春”，有点上头，拉着林启的手，“你这京兆府，真好！比汴京……唔，别有气象！你这新政，朕看就很好！那些老顽固……”他瞟了一眼夏竦方向，压低声音，“就知道反对！汉王，你给朕好好弄，需要什么，跟朕说！”


    “陛下放心，臣必尽心竭力，为陛下守好这西大门，亦为陛下……多攒些家底。”林启微笑，语气恭顺，眼神深邃。


    宴会尽欢而散。


    夜里，赵祯躺在柔软新奇（内装弹簧和羽毛）的“床垫”上，抱着光滑的波斯毯，看着桌上那面大镜子，想着白天看到的铁马、大炮、粮山，还有林启承诺的三成利润，兴奋得辗转反侧。


    而夏竦坐在客房中，对着闪烁的鲸油灯，脸色阴晴不定。他面前摆着日间收到的一颗鸽卵大小的猫眼石，流光溢彩，价值连城。


    他拿起石头，对着灯光看，那狭长的光带仿佛在流动，迷人，也令人心悸。


    “林启……”他低声咀嚼着这个名字，第一次感到一种深深的、来自不同维度、无法用朝堂规则去抗衡的无力感。


    这不是政敌。


    这仿佛是一个来自未来的……怪物。


    带着钢铁、蒸汽、知识，和令人难以抗拒的……富贵，正隆隆地驶向汴京，驶向这个古老帝国的权力中心。


    而他们这些自诩为帝国柱石的“老成谋国之臣”，在这股力量面前，像极了螳臂当车的……小丑。


    窗外，京兆府的夜，并不寂静。远处工厂隐约的轰鸣，铁路上偶尔传来的汽笛，还有夜市尚未散尽的喧嚣，汇成一股低沉而充满活力的背景音，仿佛这座古老都城正在剧烈的心跳中，脱胎换骨。


    而这心跳声，正随着御驾的归程，不可避免地，将传向汴京，传向天下。