冬，秦岭北麓。


    雪片子扯絮般往下掉，把千山万壑染成一片莽莽的白。可就在这冰天雪地里，一条“伤口”正沿着古老的山势，被无数人用汗水、热气甚至鲜血，艰难地向前剖开。


    这里是“秦蜀直道”的第一段险关——大散关到陈仓道接口。以往只有采药人和走私盐贩才敢走的羊肠鸟道，如今人喊马嘶，热火朝天。


    “嘿——呦！嘿——呦！”


    粗粝的号子声在峡谷间回荡。几百号精壮的汉子，分成数组，有的用铁钎、铁锤凿着冻得比铁还硬的岩石，火星四溅；有的喊着号子，用粗麻绳和滚木，将凿下来的巨石一点点挪开；更远处，妇女和老人们也没闲着，烧水、做饭、修补工具，还有人用新式的“独轮车”（蜀中工坊出品）运送碎石和土方。


    工地旁搭起了成片的窝棚，虽然简陋，但能遮风挡雪。棚子外架着大锅，锅里熬着稠糊糊的粟米粥，蒸笼里是杂面馒头，还飘着咸菜和偶尔能见到的肉干香气。几个穿着“红十字”号衣（林启设计的标志）的学徒，正在一个稍大的棚子里给扭伤脚或冻伤手的工人处理伤口，用的药是蜀中送来的成药粉，效果据说不错。


    “开饭喽——！”


    随着一声吆喝，工人们放下工具，排队领饭。规矩是林启定的：一日三餐，管饱。十日一结工钱，男女同酬（但女子多负责后勤，工钱略低），绝不拖欠。受伤生病，有医有药，工钱照发一半。干满三个月，多发一个月“勤工钱”。


    这待遇，别说服徭役，就是去大户人家当长工都没这么好！消息传开，附近州县农闲的百姓，甚至从更远地方逃荒来的流民，都削尖了脑袋想挤进来。周荣严格执行林启的命令，优先招募本地贫户和流民，还特意留出一些岗位给那些身体有残疾但尚能劳作的，做些轻省活计。


    “周老，您说，汉王修这条路，图啥啊？”一个蹲在石头上扒饭的老石匠，问旁边巡视的周荣。周荣如今是“秦蜀直道总提举”，六十多岁的人了，裹着厚皮袄，天天在工地上转。


    “图啥？”周荣喝了口热水，指着脚下正在拓宽的路基，“老哥，你从蜀中来，走一趟剑阁道，要几天？累死几头牲口？”


    “少说半个月！牲口？能活着过去就不错了！那栈道，看着就腿软！”


    “这条路修通了，用上四轮大车，从成都到京兆府，顶多七八天！还不用人背马驮。”周荣眼中闪着光，“蜀地的粮食、盐、茶、丝绸，能便宜又快地运到关中。关中的铁器、布匹、新式的农具，也能送到蜀中。两边的百姓，日子都能好过。这就叫‘货畅其流，民得其利’。”


    老石匠似懂非懂，但听到“日子能好过”，咧嘴笑了：“那敢情好！俺家小子在蜀中学堂里，听说学了个啥‘新算学’，写信回来说以后想来京兆府见见世面。要是路好了，说不定真能来！”


    “能来！一定能来！”周荣肯定道，“好好干，这条路，是给子孙后代修的福路！”


    与秦岭工地粗犷艰苦的“力”相比，京兆府城内的“格物学堂”，则洋溢着另一种灼热的“气”。


    学堂占地极大，分了“蒙学部”、“格物部”、“算学部”、“农学部”、“工学部”、“商学部”，甚至还有个小小的“医科预备班”。校舍是新建的，青砖灰瓦，宽敞明亮，最大的特点是——窗户特别多，特别大，为了采光。


    蒙学部里，娃娃们跟着先生摇头晃脑地念“人之初，性本善”，但也念“一二三四五，金木水火土”。用的启蒙教材，不再是只有《三字经》《千字文》，还有带插图的《万物图说》，上面画着日月星辰、花草树木、牛羊鸡犬，旁边是简单的名字和特性介绍。


    真正热闹的是高年级的学部。


    “格物部”的实验室里，一群半大孩子围着几个奇怪的装置大呼小叫。有利用水银柱测量气压的“风雨计”，有利用小孔成像原理的“暗箱”，还有最受欢迎的、能生电的“摩擦起电机”（简陋的莱顿瓶雏形）——当先生用猫皮摩擦琥珀，吸引小纸屑时，总能引发一阵惊叹。


    “算学部”里，算盘珠子响成一片，但更引人注目的是墙上的“阿拉伯数字”和“加减乘除符号”对照表，以及各种几何图形。先生正在讲解如何用“勾股定理”测量远处塔楼的高度，下面的学生听得两眼放光。


    “农学部”后面有试验田，虽然冬天了，但暖房里用玻璃（来自京兆府新建的玻璃厂）罩着，种着从蜀中、江南甚至南洋引种的各种稀奇作物，学生们要记录生长情况。


    “工学部”最受半路出家的年轻工匠欢迎。这里有简易的车床、锯床模型，有各种杠杆、滑轮、齿轮的实物演示，还陈列着“大宋重工”出产的各种新式工具、零件，甚至有一台小比例的蒸汽机模型！先生不光讲怎么用，还尽量用通俗的话解释为什么这么用。


    “商学部”则由苏宛儿亲自挑选的掌柜、账房来讲课，教的不是“仁义礼智信”，而是怎么看账本、怎么评估行情、怎么订立契约、怎么管理伙计，甚至还有初步的“经济”概念——比如“蜀商交子”为什么能当钱用，货物多了为什么会便宜。


    教材，是全新的。


    程羽带着一批从蜀中跟来的学者、老吏，还有楚月薇等工匠中的聪明人，加上重金聘请的几位不那么迂腐的老儒，关起门来折腾了大半年，才编出了第一批“新学”教材，比之前的教材又增加了不少更实际和新知识。


    《格物基础》：不讲阴阳五行，讲物质、运动、力、热、光、电的粗浅现象和道理，配了大量示意图。


    《新算学》：以《九章算术》为基，加入了阿拉伯数字、简易代数、平面几何和实用测量计算。


    《农事全书》：汇集老农经验和新式农法（轮作、育种、施肥、简单农具改良），图文并茂。


    《工器图说》：详解各种工具、机械的原理、制作和使用，算是简易的工程入门。


    《货殖通略》：讲生产、交换、货币、借贷，是原始的经济学读本。


    甚至还有一本薄薄的《卫生须知》，讲喝开水、勤洗手、防蚊蝇、伤口处理等基础卫生知识。


    这些书，全部采用廉价的“竹纸”（改进造纸术后成本大降）和“活字印刷术”（京兆府新建了印刷局）批量印制，字迹清晰，价格只有以往手抄或雕版书的十分之一！而且，允许书商翻印销售，只需支付很低的“版税”。


    当第一批新书运到蜀中、秦凤、永兴军等路的州县学、甚至一些大点的社学时，引起的轰动，难以形容。


    “爹！娘！我有书了！我真的有书了！”一个蜀中乡村社学的穷孩子，抱着还带着墨香的《蒙学图说》和《新算学》，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。他家祖辈务农，他能认几个字，已经是天大的造化，何曾想过能拥有自己的书？还是这种有图、看得懂的“神书”！


    “先生，这、这书上说的，肥田要用腐熟的人畜粪，还要加草木灰，是真的吗？俺们村老把式都说，粪太肥，烧苗！”一个老农拿着《农事全书》，手都在抖，指着上面的图解问社学先生。


    “自然是真的！这是汉王殿下派人，汇集了蜀中、关中老农和格物学堂的先生们一起编的！你看，这里还写了怎么堆肥，怎么才算‘腐熟’！”社学先生也很激动，他也是第一次看到这么“实在”的书。


    “妙啊！妙啊！这《工器图说》上的‘龙骨水车’，若是造出来，俺们村那几十亩坡地，就有救了！”一个略通木工的中年人如获至宝。


    知识，以一种前所未有的、廉价而亲切的方式，从京兆府这个中心，向着汉王掌控的六路，乃至更远的地方，涟漪般扩散开去。许多原本被“圣贤书”高高在上的门槛挡在外面的普通人，第一次发现，原来世上除了“之乎者也”，还有这么多有趣、有用的学问！


    当然，反对的声音立刻汹涌而来。


    “妖书！蛊惑人心！格物？奇技淫巧！农事？工匠之事，焉能登大雅之堂！还有那什么《货殖通略》，满纸铜臭，教人逐利，败坏风气！”汴京的御史言官们又找到了新的攻击点，弹劾程羽、周荣“败坏学统”、“以夷变夏”的奏章雪片般飞向中书省。


    蜀地一位致仕的老翰林，甚至在地方士绅聚会上，当众焚烧了一套新学教材，老泪纵横地高呼“斯文扫地，礼崩乐坏”！


    压力传导到周荣、程羽这里。


    “程公，成都府学里有几个老学究，煽动生员罢课，抵制新学，说咱们的教材‘非圣无法’。”周荣从蜀中发来急信。


    程羽在“格物学堂”的书房里，看着信，只是冷笑。他将信递给旁边的林启。


    林启扫了一眼，随手放在一旁：“跳梁小丑，不必理会。告诉周荣，愿意学新学的，继续学，待遇不变。抵制的，悉听尊便，但学田、廪粮，是给愿意读书上进之人的，不是养酸腐蛀虫的。至于那位烧书的老翰林……”


    他顿了顿，对程羽道：“以‘汉王府’和‘永兴军路学政司’的名义，发一道公告。就说，为奖掖学术，鼓励创新，特设‘格物奖’、‘工学奖’、‘农学奖’。凡在各自领域有切实可行之新发现、新发明、新改进者，无论出身，皆可申报。经‘专利司’与格物学堂考核属实，确有裨益民生国用者，分等授奖，赏银百两至万两不等，并授予‘专利文书’，其发明专营之利，受官府保护，十年为期。”


    程羽眼睛一亮：“王爷，此乃开千古未有之先河！重赏之下，必有勇夫！天下巧匠、聪慧之人，必蜂拥而至！”


    “要的就是他们来。”林启走到窗边，看着学堂里抱着新书、兴奋讨论的学子们，“知识，不该锁在象牙塔里，更不该只用来做官。它应该变成更好的犁，更快的车，更利的刀，更暖的衣，让这世道，一点点变好。至于那些骂我们的人……”


    他笑了笑，语气平淡却斩钉截铁：


    “让他们骂。我们做我们的。等我们的路上跑满火车，田里堆满粮食，工厂里流出钢铁和布匹，学堂里走出既懂圣贤道理、也通世间万物的学生时——”


    他转过身，目光清澈而坚定。


    “他们就会知道，谁的路，才是对的。”


    窗外，格物学堂的钟声敲响，清越悠扬，在冬日的晴空下传得很远，仿佛在为一个崭新的、知识不再垄断于少数人手中的时代，默默计时。