六月廿三，汴京的天阴沉得像要塌下来。


    消息是早上传来的。八百里加急，从泉州到汴京，跑死了三匹马。信使冲进枢密院时几乎虚脱，手里攥着的信笺被汗和血浸透。


    内容很短，但每一个字都带着血腥味。


    “六月十七，三佛齐海域，宋商总会船队遭‘海盗’与疑似三佛齐叛军合击。五船尽没，货值逾百万贯。水手、护卫、随行商人，亡四百七十余。南洋都护使、靖海将军李宝，力战殉国，尸骨无存。疑有内通，现场见宫廷禁物残片。”


    枢密院值房里的堂官看完，手一抖，信纸飘落在地，脸白得像纸。


    不到一个时辰，这消息就像长了腿，从枢密院窜到政事堂，从六部窜到御史台，最后在整个汴京官场炸开。


    “听说了吗？李宝死了！南洋的船队全没了！”


    “何止船队！听说跟船的江南几个大商家的嫡子也没回来！那可是几家的命根子！”


    “海盗？三佛齐叛军？扯淡！南洋航路安生了快三年了，怎么偏偏李宝带队就出事？还正好是今年最大的一批货！”


    “嘘——小声点！你没听说吗？现场有宫里的东西！而且……江南那边有风声，说有人早就想动南洋这块肥肉了……”


    “你的意思是……太后那边？不能吧？这吃相也太……”


    “要钱不要命呗。听说江南那些世家，往慈寿宫（刘太后居所）和罗崇勋那儿，送的金山银海！”


    流言蜚语，像毒雾一样弥漫。恐惧、愤怒、猜疑，在每一间值房、每一条廊道里发酵。没人敢公开说，但眼神交汇间，全是心照不宣的惊悸。


    汉王府，白幡已经挂了起来。


    没有尸体，没有衣冠，灵堂正中只摆着李宝当年留在泉州的一副旧甲，一把卷了刃的百炼刀，还有那半块从海盗身上找到的象牙腰牌拓片。


    来吊唁的人不多，但来的，都是血海里滚出来的兄弟。


    陈伍从京兆府连夜赶回，一身尘土，进门就扑到灵前，额头磕在青砖上“咚咚”响，一句话不说，只是肩膀剧烈耸动。几个跟随李宝多年的老水手、退役安置在汴京的靖安军老兵，跪了一地，压抑的呜咽声在寂静的灵堂里格外瘆人。


    苏宛儿一身素缟，眼圈红肿，但腰背挺得笔直，一一接待，安抚遗属。楚月薇默默地在后院准备药材——她知道，很多人身上有旧伤，这一悲一急，怕要倒下几个。


    林启站在灵堂侧面的阴影里，从傍晚站到深夜，又从深夜站到黎明。


    他不言，不动，不哭。只是看着那副旧甲，那柄残刀，眼神深得像不见底的寒潭。烛火在他脸上跳动，映不出丝毫表情，只有紧绷的下颌线和握得发白的指节，透露出冰山下的汹涌。


    程羽陪在一旁，几次欲言又止。最终只是递上一叠厚厚的卷宗，低声道：“查清了。罗崇勋的侄子在杭州的船行，上月突然多了三条新船，水手来历不明。江南转运使衙门的书吏招认，收到过慈寿宫递出来的条子，让对‘某些’商船‘行个方便’。三佛齐那边，老土王快不行了，二王子收了罗崇勋代表‘大宋某贵人’送的礼，答应事成后分三成港口税收。动手的海盗，是‘黑蛟帮’残部，但他们用的箭，是军械监三年前淘汰的制式，本该销毁……”


    林启听着，一言不发。直到东方既白，第一缕惨淡的天光透进灵堂，照在那半块腰牌拓片上。


    他伸出手，轻轻拂过拓片上模糊的“内”字。


    然后，转身。


    “更衣。”声音嘶哑，却冷得没有一丝温度。


    辰时三刻，紫宸殿。


    朝会的气氛诡异到极点。龙椅上，小皇帝赵祯坐立不安，不断偷看珠帘。珠帘后，刘太后的身影比往日更挺直，却莫名透着一股紧绷。


    夏竦、贾昌朝等人眼观鼻鼻观心，但不时交换的眼神里藏着不安。富弼、范仲淹等清流，则面色沉痛，眉头紧锁。


    该议的政事草草而过。谁都知道，今天所有人心里都压着一块石头，等着那块石头砸下来。


    “众卿可还有本奏？”司礼太监的声音带着不自然的尖利。


    一片寂静。


    就在这时，殿外传来不疾不徐的脚步声。那脚步声很稳，踩在汉白玉地砖上，发出清晰的回响，一步步，由远及近。


    所有人循声望去。


    只见殿门处，一身素白孝服的林启，踏入了晨光与殿内烛火交织的光影中。


    没有铠甲，没有佩剑，只是一身最简单的麻衣。头发用一根白布带束着，脸上没有愤怒，没有悲戚，只有一片沉静的、令人心悸的苍白。


    他就这样，在满朝文武或震惊、或恐惧、或复杂的目光中，一步步走到御阶之下，丹墀之前。


    然后，从袖中取出那叠程羽整理的卷宗，还有那半块腰牌的拓片，轻轻放在了光洁如镜的金砖地面上。


    “臣，林启，有本奏。”他开口，声音不大，却清晰得能让殿角的人都听见。


    珠帘后，刘太后的呼吸似乎滞了一下。


    “汉王有何事奏？”小皇帝下意识地问。


    林启没有看皇帝，也没有看珠帘。他的目光平静地扫过夏竦、贾昌朝，扫过殿中那些或明或暗的太后党羽，最后，仿佛穿透珠帘，落在了后面那个人身上。


    “臣奏，慈寿宫总管太监罗崇勋，勾结江南豪商巨贾，私通三佛齐逆王，阴谋劫掠国朝商船，杀害朝廷命官、大宋子民四百七十有三，侵吞国帑民财逾百万贯。人证、物证、往来书信、赃物去向，皆在此处。”


    他每说一句，殿中的空气就冷一分。说到“杀害朝廷命官、大宋子民四百七十有三”时，几个武将已然红了眼眶，拳头捏得咯咯响。


    “此其一。”林启顿了顿，继续道，语气依旧平静，却字字如刀，“臣奏，罗崇勋一介阉宦，何来如此胆量，又何须江南、番邦多方配合？其所依仗者，无非宫内有人，朝中有人，以为滔天罪行，亦能被一手遮天。”


    “哗——”殿中终于响起抑制不住的哗然！这是直接指向太后了！


    “林启！你放肆！”夏竦猛地出列，脸色涨红，指着林启，“朝堂之上，岂容你含沙射影，污蔑圣母！罗崇勋有罪，拿他便是，你在此指桑骂槐，意欲何为！”


    “夏相公急什么？”林启终于转过目光，看了夏竦一眼，那眼神冰寒刺骨，“本王说的‘朝中有人’，夏相公何以自觉代入？莫非心中有鬼？”


    “你！”夏竦气结。


    “汉王！”珠帘后，刘太后的声音终于响起，带着压抑的怒意和一丝不易察觉的慌乱，“李宝殉国，商船被劫，朕亦痛心！然国有国法，事有章程！纵有疑犯，当交有司审理，明正典刑！你一身缟素，擅闯朝堂，抛掷不明文书，语带胁迫，眼中可还有陛下，可还有朝廷法度！”


    “太后！”这次出声的是富弼，他出列，躬身，声音却铿锵，“汉王丧我大将，痛我子民，悲愤之下，或有失仪。然其所奏之事，骇人听闻，关乎国体，关乎边陲，关乎数百冤魂！岂可因‘失仪’而掩耳盗铃，漠视不理？臣请陛下、太后，即刻下令，彻查此案，无论涉及何人，一查到底，以告慰忠魂，以正朝纲！”


    “臣附议！”


    “臣附议！”


    范仲淹、韩琦等清流大臣纷纷出列，跪倒一片。他们等的就是这个机会！


    “反了！都反了！”刘太后终于失态，声音尖利起来，“你们这是串通好了，要逼宫吗？侍卫！侍卫何在！将林启给我拿下！”


    殿外值守的殿前司侍卫面面相觑，手按刀柄，却无人敢动。


    林启缓缓转身，面向殿外。他的目光扫过那些年轻或不再年轻的侍卫面孔，声音依旧平静，却带着一种千军万马般的沉重压力：


    “殿前司的弟兄们。”


    他顿了顿。


    “你们当中，可有从‘讲武堂’卒业的？可有家中子弟，在‘格物学堂’读过书？可有同乡袍泽，在秦凤、在环庆，跟着陈伍、秦芷，吃过西夏人的箭，也用过蜀中工坊产的火枪？”


    沉默。


    死一般的沉默。


    然后，一个站在殿门边的年轻侍卫，忽然挺直了胸膛，大声道：“禀汉王！卑职王铁柱，咸平五年讲武堂步科卒业！授业恩师，陈伍将军！”


    仿佛一声号令。


    “卑职赵大牛，咸平四年讲武堂骑科卒业！”


    “卑职周青，格物学堂三年，现于军械监行走！”


    “卑职刘三郎，兄长在环庆路军中，用的是蜀中造的枪！”


    “卑职……”


    一声，一声，又一声。从殿外，到殿内，甚至御阶旁一些轮值的低级武官，也红着脸，梗着脖子喊了出来。


    不多时，丹墀之下，殿门之外，竟自发站出了黑压压一片人，怕不有上百！他们穿着不同的服色，有的是侍卫，有的是小吏，有的是低阶军官，但此刻，他们都有一个共同点——他们都曾或多或少，与汉王林启建立的那个庞大的、渗透到军队、工匠、甚至基层官吏的体系，有着千丝万缕的联系！


    他们未必都是林启的死忠，但在这一刻，在“李宝被害”、“太后遮羞”的大义名下，在汉王那沉静却磅礴的气场压迫下，他们选择了站出来，用这种近乎“兵谏”的方式，表明了一种态度。


    朝堂上，所有人都惊呆了。


    刘太后瘫坐在珠帘后，手脚冰凉。她一直知道林启势力大，却从未如此直观地感受到，这股势力已经无声无息地渗透到了皇宫大内，渗透到了她眼皮子底下！


    夏竦、贾昌朝等人面如死灰，冷汗涔涔。他们终于明白，今天林启不是来吵架的，是来摊牌的！他手里握着的，不只是证据，更是这隐于朝野、无处不在的人心与力量！


    清流大臣们也震撼莫名。富弼看着眼前肃立的百余人，又看看那一身缟素、仿佛与背后无形力量融为一体的林启，心中百味杂陈。他们想借助林启的力量逼太后还政，却没想到，这力量如此骇人。


    林启对身后的响应恍若未闻。他重新转向珠帘，缓缓地，撩起麻衣前襟，对着御阶，单膝跪地。


    这个动作，让所有人又是一愣。


    “陛下，太后。”他抬起头，目光清澈，仿佛刚才那震慑全场的一幕从未发生，“臣，林启，一介武夫，蒙先帝信重，受托边疆，唯知保境安民，护卫商路。李宝，是跟随臣数年的老兄弟，从蜀中到海上，身上二十三处伤疤，皆是为国为民所留。那四百七十三人，是父母之子，妻女之夫，稚童之父。他们的血，还在南洋未冷。”


    他的声音依旧平稳，却仿佛带着南洋海风的咸腥和血锈味，钻入每个人的耳膜。


    “臣今日至此，非为逼宫，非为问罪。罗崇勋该杀，江南蠹虫该除，三佛齐逆王该伐，此乃有司之责，国法之公。”


    他顿了顿，目光似乎穿透珠帘，直视那双惊怒交加的眼睛。


    “臣只问太后一句——”


    殿中落针可闻。


    “海疆将士热血未凉，忠魂不远。太后，”他轻轻吐出最后几个字，却重若千钧，


    “可愿撤帘还政于陛下，以安忠魂之心，以定朝野之疑，以正天下视听？”


    “嗡——”


    整个紫宸殿，仿佛被这轻飘飘的一句话，抽干了所有空气。


    以退为进！借力打力！


    不追究具体罪行，不要求惩办某人，只用一个悲情而无可辩驳的理由，一个占据绝对道德制高点的问题，将所有的压力、所有的矛盾、所有的目光，全部聚焦在了珠帘之后那个人身上！


    还政，则此事可暂休，你的嫌疑可稍缓。


    不还？那便是心里有鬼，便是要与这四百七十三条人命、与天下汹汹物议、与这殿中殿外无声却磅礴的力量为敌！


    刘太后坐在帘后，只觉得浑身血液都要冻住。她张了张嘴，想斥责，想反驳，想命令侍卫将林启乱棍打出，可目光触及殿外那些沉默肃立的身影，触及清流大臣们咄咄逼人的目光，触及小皇帝瑟缩又隐隐期盼的眼神……所有的话，都堵在了喉咙里。


    她第一次感到，这身她费尽心机才穿上的明黄服饰，是如此沉重，如此冰凉。


    “母后……”小皇帝怯怯的声音响起。


    这一声，成了压垮骆驼的最后一根稻草。


    刘太后闭上眼睛，深吸了一口气，再睁开时，脸上已是一片疲惫的灰败。她挥了挥手，仿佛用尽了全身力气。


    “皇帝……年已渐长，聪慧仁孝。朕……朕近日身体违和，精力不济。即日起……便撤帘归政。望皇帝……勤政爱民，不负祖宗江山。”


    说完，她不再看任何人，起身，在宫女内侍的簇拥下，从龙椅后的侧门，踉跄离去。那背影，再无往日一丝威严，只剩下无尽的颓唐与仓皇。


    珠帘空荡。


    小皇帝赵祯愣愣地看着母亲消失的方向，又看看殿中跪着的林启，站着的百官，一时无措。


    林启缓缓站起身。素白的麻衣在殿中微风中轻轻拂动。


    他没有胜利的喜悦，脸上依旧只有那片沉静的苍白。他最后看了一眼御阶上那空悬的珠帘，转身，朝着殿外走去。


    步伐依旧平稳，不疾不徐。


    所过之处，无论是清流大臣，还是太后党羽，抑或是那些刚刚站出来的侍卫武官，皆下意识地退开一步，垂下目光，无人敢拦，无人敢言。


    他就这样，在无数道复杂目光的注视下，独自一人，穿过漫长的宫道，走出巍峨的宫门。


    晨光刺破云层，洒在汴京的街巷上。


    林启眯了眯眼，沿着御街，一步步，向着汉王府的方向走去。


    身后，是刚刚经历了一场无声惊雷的皇宫。


    身前，是渐渐苏醒、尚不知朝堂已换天日的汴京城。


    而他，只是走着。


    像个刚刚祭奠完老友的普通人。


    只是那身素缟，在初夏的晨光里，白得有些刺眼。