六月初一，汴京。


    没有凯旋门，没有献俘礼，连个像样的接风宴都没摆。


    汉王林启带着三万西征军回来那天，下着小雨。队伍从西面的万胜门静悄悄地进城，马蹄和车轮在湿漉漉的青石板上碾过，声音闷闷的。士兵们的甲胄上还沾着西北的黄土和洗不掉的血渍，脸上是长途跋涉的疲惫，眼神里却还残留着盐州城下杀出来的那股子硬气。


    可汴京的百姓似乎没那么热情。街边看热闹的人稀稀拉拉，指指点点的议论声也压得很低。


    “看，那就是汉王的兵……听说在西边杀得西夏人屁滚尿流？”


    “嘘！小声点！没看见宫里一点动静都没有吗？这时候，少说两句！”


    “也是……听说太后娘娘最近……”


    话没说完，就被同伴拽走了。


    林启骑在马上，对这一切恍若未闻。他脸上没什么表情，目光平静地掠过熟悉的街景，最后落在远处巍峨的宫城轮廓上。雨丝落在他的铁甲上，凝成细小的水珠，又缓缓滑落。


    紫宸殿里的“接见”，简短得近乎敷衍。


    小皇帝赵祯坐在龙椅上，努力想坐直，眼神却不由自主地往旁边瞟。龙椅侧后方，设了一道珠帘，帘后端坐着一个身着明黄服饰的身影——那不是皇后常服，那袍服上隐约可见的金线龙纹，让殿中许多老臣眼皮直跳。


    刘太后。


    她没有完全穿龙袍，但这身“改良”的、无限接近帝王制式的明黄服饰，其意味不言自明。


    “汉王远征辛苦，扫荡边氛，扬我国威，朕心甚慰。”小皇帝照着事先背好的词儿，声音还有点稚嫩，“赐金帛，犒军。汉王且回府好生休养，日后……自有封赏。”


    “臣，谢陛下，太后隆恩。”林启出列，抱拳，躬身，动作一丝不苟，声音平稳无波。


    珠帘后，刘太后的声音传来，温和，却带着不容置疑的威仪：“汉王此番立下不世之功，朝廷记在心里。然兵者凶器，圣人不得已而用之。如今边患已靖，当与民休息。汉王久在军中，也当好生将养，多享天伦。朝中事务繁杂，自有老成持重之臣分忧，汉王不必过于挂怀。”


    话说得漂亮。翻译过来就是：仗打完了，功劳给你记着，但兵权该交就交，朝政你就别惦记了，回家带孩子玩去吧。


    “臣，谨遵太后教诲。”林启再次躬身，脸上依旧看不出喜怒。


    “陛下，太后，”一个穿着紫袍、面白微须的中年官员出列，是参知政事夏竦，笑容可掬，“汉王殿下劳苦功高，如今凯旋，正宜静养。臣以为，可晋汉王食邑，加‘守太师’衔，以彰其功，亦可使殿下安心荣养。”


    “守太师”，三公之首，极品荣衔，听着吓人，屁用没有。典型的明升暗削。


    立刻有刘太后一党的官员附和。朝堂上响起一片“汉王辛劳，正宜荣养”、“夏相公所言极是”的声音。


    林启眼帘低垂，仿佛没听见。


    “准。”珠帘后的声音一锤定音。


    退朝时，雨还没停。林启走出大殿，站在高高的汉白玉台阶上，看着外面烟雨朦胧的皇城。几个与他相熟的武将想凑过来说话，被他用眼神止住。夏竦、贾昌朝等人谈笑风生地走过他身边，目光扫过他时，带着不易察觉的审视和一丝淡淡的优越。


    “王爷，”程羽不知何时来到他身侧，声音低得只有两人能听见，“府里备了接风酒，几位将军和夫人，都等着呢。”


    “嗯，回府。”林启迈步走下台阶。


    汉王府的接风宴，气氛比宫里热乎点，但也有限。


    苏宛儿瘦了些，眼神里有担忧，更多的是见到他平安归来的如释重负。楚月薇还是老样子，见面第一句是：“王爷，西征时火器损耗和暴露的问题，我列了个单子，吃完饭你看。”赵明月气色还好，但眉宇间笼着轻愁。娜仁花倒是没心没肺，抱着林启的胳膊叽叽喳喳说汴京的新鲜事。


    陈伍、周荣、刚从泉州赶回来的张诚，还有在京的几位靖安军旧部都在。酒过三巡，陈伍忍不住“啪”地放下酒杯。


    “憋屈！真憋屈！”他黑着脸，“咱们在西边流血卖命，把元昊打得跪下叫爷爷！回来就这？三言两语打发了？那夏竦是个什么玩意儿？也配在王爷面前指手画脚？”


    “就是！”另一个将领附和，“太后如今是越发……那衣服是能随便穿的吗？听说宫里现在，全是她的人！连官家身边……”


    “慎言。”周荣打断他，看向林启。


    林启慢慢喝了口酒，才道：“太后临朝，外戚掌权，非一日之寒。夏竦、贾昌朝之流，不过是嗅着味凑上去的鬣狗。如今这局面，硬顶没用。”


    “那咱们就这么忍着？”陈伍不服。


    “不是忍，是看。”林启放下酒杯，“有人，比我们更忍不住。”


    话音未落，门房来报，富弼、范仲淹两位大人，联袂来访。


    林启与苏宛儿对视一眼。苏宛儿会意，起身带着女眷和孩子们退入后堂。张诚、陈伍等人也暂时避开。


    富弼和范仲淹都是三十多岁的年纪，正是年富力强、锐意进取的时候。两人脸上都带着忧国忧民的焦灼和一丝压抑的愤怒。


    见礼，上茶。富弼性子更急，开门见山：“汉王殿下，今日朝堂情形，您也看到了。牝鸡司晨，阴阳倒置，非国家之福！太后着龙纹之服，夏、贾之流把持权要，闭塞言路，长此以往，国将不国！殿下乃国家柱石，手握重兵，深孚众望，值此社稷危难之际，岂可坐视？”


    范仲淹补充，语气更恳切：“殿下，如今朝中正人遭贬，佞幸满堂。御史言官稍有异议，动辄远窜。宫中更是……唉，如今京师之内，敢言太后之失者寥寥。下官与韩稚圭和富彦国等联络了一些忠直之臣，宗室之中亦有贤王深以为忧。只要殿下登高一呼，表明态度，要求太后撤帘还政，则正气可伸，朝纲可肃！此乃千秋之功，万民之望啊！”


    两人目光灼灼地看着林启，充满期待。


    林启沉默地听着，手指无意识地摩挲着温热的茶杯。烛光在他脸上投下晃动的阴影。


    良久，他才缓缓开口，声音平静无波：“两位大人忠心体国，心系朝纲，本王敬佩。然……”


    他抬起头，目光清澈地看着他们：“本王是武人。武人的本分，是戍边，是杀敌，是保境安民。太后临朝，乃陛下家事，亦是朝廷礼法之事。此等大事，自有诸位文臣公卿，依据祖宗法度，朝堂规矩，据理力争。本王一介藩王，手握兵权，若贸然介入此类朝争，非但不能澄清玉宇，恐反落人口实，授人以‘拥兵干政’、‘胁迫朝廷’之柄。届时，非但于事无补，恐更添混乱，陷陛下于两难，亦辜负两位大人拳拳之心。”


    富弼脸色一变：“殿下！此非寻常朝争，乃关乎国本！岂可因避嫌而……”


    “并非避嫌。”林启打断他，语气依旧平稳，却带着不容置疑的力度，“而是本分。西北初定，然元昊未死，辽人虎视。靖安军将士需休整，边防空虚需填补。本王的精力，当用于此。至于朝中之事……”


    他顿了顿，拿起茶杯，却没有喝。


    “本王相信，邪不压正。亦相信，陛下年岁渐长，聪慧仁孝，自有明断之日。两位大人与其寄望于本王这柄可能伤己的刀，不如多思如何团结正人，积蓄力量，等待时机，以堂堂正正之道，行规劝辅佐之事。此方为臣子正道，亦是长久之计。”


    话说到这个份上，意思再明白不过：我不掺和，你们自己玩。


    富弼脸色涨红，还想再说，被范仲淹轻轻拉住。范仲淹深深看了林启一眼，那眼神里有失望，有不解，也有一丝无奈的了然。


    “殿下……思虑周详，是下官等冒昧了。”范仲淹起身，长长一揖，“既如此，下官等告退。只盼……殿下莫忘了今日疆场热血，亦莫负了天下苍生之望。”


    “不送。”


    两人背影萧索地消失在门外夜雨中。


    一直侍立在一旁的程羽这时才低声开口：“王爷，此番拒绝，只怕寒了清流之心，也将他们彻底推到了风口浪尖。”


    “他们本就在风口浪尖。”林启走到窗前，看着外面漆黑的雨夜，“刘娥（刘太后）不是吕后，更非武则天，但她权欲正炽。富弼、范仲淹他们，勇气可嘉，但太急，也太直。这个时候跳出来，正好给她立威的靶子。”


    “那我们……”


    “我们做我们该做的事。”林启转身，目光锐利起来，“程先生，我们要规划未来了。”


    “是。”


    “命陈伍，以‘轮防休整’为名，将靖安军中最精锐的第一、第三合成营，及半数火炮，秘密移驻京兆府。兵员家眷，妥善安置。京兆府尹是我们的人，让他配合。”


    “命周荣，蜀中工坊，分出三成核心匠人及重要设备，同样以‘开设分号、就近供应边军’为由，迁往京兆府。尤其是冶铁、制械、火药作坊。另外可派心腹，可先行前往京兆府勘察，筹建‘格物院’与‘将作院’。”


    程羽笔下如飞，眼中精光闪烁：“王爷是打算……以京兆为基？”


    “长安……”林启喃喃，走回桌边，手指蘸了酒水，在桌面上划出几道线，“周、秦、汉、唐故都，王气所钟，关河表里。比起蜀地，它更近中原，更近边塞，也更容易……辐射天下。蜀地是我们的根，不能动。但京兆，可以是我们新的枝干，新的……起点。”


    他抬起头，眼中是程羽熟悉的、那种穿透眼前迷雾、看向遥远未来的光芒。


    “西征西夏，让我看清了一件事。大宋的顽疾，在汴京这潭越来越浑的水里，是治不好的。得跳出来，另起炉灶。用新的法子，练新的兵，造新的器，甚至……试试新的活法。”


    “太后要权，给她。清流要名，给他们。咱们，”林启擦掉桌上的水渍，语气斩钉截铁，“要实实在在的东西——能炼好钢的炉子，能织好布的机器，能多打粮食的田，能保护这些东西的枪炮，还有能摆弄这些东西、相信这些东西的人！”


    程羽心潮澎湃，重重点头：“属下明白了！我这就去办！”


    程羽退下后，赵明月才从后堂轻轻走出，脸上忧色更重。


    “你都听到了？”林启问。


    “嗯。”赵明月走到他身边，握住他的手，冰凉，“太后如今对后宫掌控极严，我虽尽力周旋，亦觉艰难。她对你……忌惮很深。此时韬光养晦，是对的。只是，富弼、范仲淹他们……”


    “他们有他们的路，我有我的桥。”林启反握住她的手，“放心，我知道分寸。在这汴京，从今日起，我林启就是个交了兵权、回家养病的闲散王爷。他们闹翻天，也与我无关。”


    他将赵明月轻轻揽入怀中，目光却越过她的肩头，再次投向窗外无边的夜雨。


    汴京的雨，缠绵而阴郁，带着一股陈腐的、属于旧时代深宫与朝堂的霉味。


    而他的思绪，已经飞越了关山，落在了那片曾经承载过汉唐气象的渭水平原上。


    那里，将会有一场雨。


    一场冲刷陈腐、催生新绿的暴雨。


    一场由他亲手点燃的、名为“工业”与“未来”的暴雨。


    只是现在，还需要一点时间，让云层再积聚得厚一些。


    “对了，”他忽然想起什么，对赵明月道，“过几日，以你的名义，给宫里几位太妃，还有刘太后身边几位说得上话的老宫人，送些从西域带回来的新奇玩意儿。不必贵重，但要精巧，显心意。就说……是我这做晚辈的，一点孝心。”


    赵明月抬头看他，眼中疑惑。


    林启笑了笑，轻轻抚过她的鬓发。


    “演戏，总要演全套。咱们这位太后，喜欢听话的，喜欢恭顺的，喜欢……没有威胁的。”


    “那咱们，就让她看到她想看到的。”


    窗外，夜雨敲窗，声声入耳。


    仿佛在为一个旧时代的挽歌轻轻伴奏，又像是在为某个遥远地方正在孕育的、沉闷而有力的心跳，打着节拍。


    汉王府的灯，亮到后半夜才熄。


    而千里之外的京兆府，一张全新的蓝图，已在悄无声息中，缓缓铺开。