咸平三年，六月初一，三司使张雍抱着厚厚一摞账本，在文德殿门口等了一个时辰，腿都站麻了，才被传进去。


    一进去，他就“噗通”跪下了，脑门磕在金砖上“咚咚”响。


    “陛下！国库……国库要空了！”


    真宗正拿着本道经在看，旁边小太监打着扇，闻言皱了皱眉。


    “又怎么了？上月不是刚解了三十万贯去泰山吗？”


    “三十万贯……不够啊陛下！”张雍抬起头，老脸煞白，“泰山封禅，各项开支预算已超八十万贯，这才刚开始！各地道观修建，已拨付五十万贯，工部说至少还需百万！百官增俸，今年就需多支一百二十万贯！还有陛下新设的‘天庆观’、‘玉清昭应宫’……这、这还没算秋后给辽国的十万岁币……”


    他哆嗦着翻开账本。


    “陛下您看，去岁国库岁入约一千二百万贯，岁出已平。今岁各项新增开支，粗算已过四百万贯！而夏税尚未完全入库，各地已有奏报，说去岁战事影响，加之今春多雨，收成恐不如预期……臣、臣实在是巧妇难为无米之炊了！”


    真宗放下道经，脸色不太好看。


    “那依你之见，该如何？”


    “臣……臣以为，”张雍咽了口唾沫，“封禅、道观，或可……或可暂缓，削减用度。百官增俸，或可……酌减。”


    “放屁！”旁边站着的王钦若立刻跳出来，“封禅乃告天盛典，岂能削减？道观乃陛下祈福延年、国祚永昌之所，岂能简陋？百官增俸，乃陛下体恤臣子，金口已开，岂能朝令夕改？张雍，你这是要陷陛下于不义！”


    “可、可钱从哪来？”张雍急了。


    “加税！”王钦若斩钉截铁，“东南诸路，这些年还算安稳，赋税可加三成。另外，盐、茶、酒榷，亦可提高课额。再不然……让蜀王再出点？蜀中这些年，可是肥得流油。”


    “加税？”真宗皱眉，“去岁澶州之盟，朕才下诏与民休息，今年就加税，百姓会怎么想？”


    “陛下，此乃权宜之计。”李沆也帮腔，“待国库充盈，再行减免不迟。至于蜀王……蜀王忠君体国，想必也愿为陛下分忧。”


    真宗沉吟，看向一直沉默的林启。


    “蜀王，你以为呢？”


    林启出列，躬身：“陛下，加税如饮鸩止渴，虽解一时之渴，然伤民根本，易生民变。臣有一策，或可解燃眉之急，更能为朝廷开一源源不绝之财路。”


    “哦？”真宗来了精神，“蜀王快讲！”


    林启从袖中取出一卷奏疏，内侍接过，呈给真宗。


    “此乃臣近日所拟《开源疏》。请陛下御览。”


    真宗展开，越看眼睛越亮。


    奏疏不长，但条理清晰。核心就八个字：开海通商，以海养国。


    里面详细列出了海外诸国（三佛齐、闍婆、古城、天竺，甚至更远的大食）的物产：香料、胡椒、象牙、犀角、宝石、金银、珍稀木材……以及大宋的丝绸、瓷器、茶叶、铁器、书籍在海外如何受欢迎。初步估算，一支中等规模的船队远航一次，利润可达成本的数倍乃至十数倍。


    更妙的是，林启提出组建“皇家远洋商队”和“市舶司”，官方经营为主，民间参与为辅。利润分配上，内库独占三成，户部得两成，市舶司留一成运转，余下四成归出资商会及船员分红。而前期造船、募人、货物的本金，可由“宋商总会”先行垫付，朝廷只需出政策，给名分。


    “这……这真能赚这么多？”真宗手指敲着奏疏上“十倍之利”那几个字，呼吸都有些急促。


    “臣以性命担保。”林启肃然，“然此策有三难。”


    “哪三难？”


    “一难，船。需造大船，坚船，能抗风浪、行远海、载重货之船。臣在蜀中与泉州已有雏形，但欲成规模，需朝廷支持，于广州、泉州、明州设官营造船厂，汇集天下良匠，不惜工本。”


    “准！要钱给钱，要人给人！”真宗大手一挥。


    “二难，人。需熟悉海路、天象、水文的船长、水手，需通晓番语、善于贸易的商人，需勇猛善战、可护船队周全的将士。此类人才，民间有，但散落各处。需以重利招募，系统训练。”


    “也准！着你全权办理！”


    “三难……”林启顿了顿，“阻。”


    “阻？谁敢阻？”真宗瞪眼。


    “东南沿海，有些士绅豪商，世代经营走私海贸，获利颇丰。朝廷若开海禁，设市舶司，官营为主，必触其利。彼等恐会暗中阻挠，甚至勾结海盗，袭击官船。”林启看向王钦若，“王相乃江南人士，当知臣所言非虚。”


    王钦若心里“咯噔”一下。林启这是明着点他呢！江南那些走私海商，哪个背后没几个朝中大员撑着？他王家就在其中占着不小的干股！


    “蜀王此言差矣！”王钦若立刻反驳，“东南士民，向来忠君爱国，岂会行此不法之事？即便偶有宵小，地方官府自会惩处。然开海之事，关系重大。茫茫大海，风险莫测，倾覆一艘船，便是数万乃至十数万贯损失。若遇飓风海盗，血本无归，岂不更损国力？依臣之见，不如稳妥些，提高现有市舶抽解，一样可增收入。”


    “提高抽解？”林启笑了，“王相可知，如今走私之利，是合法抽解的几倍？朝廷抽得越多，走私越盛！唯有以官船队堂堂正正出海，以雄厚资本、精良武装、国家信誉为后盾，方能主导海贸，将利权收归朝廷！些许风浪海盗，何足道哉？靖安军将士，正愁没仗打！”


    “你——！”王钦若被噎得说不出话。


    “好了！”真宗一拍御案，眼神炽热，“朕意已决！就依蜀王之策！着设立‘市舶总司’，总领海贸事，由蜀王林启兼领！授其全权，于沿海择地建厂造船，招募人员，组建船队。一应所需，各部衙需全力配合，不得有误！敢有阻挠、掣肘、阴奉阳违者——”他冷冷扫过王钦若等人，“以抗旨论处！”


    “陛下圣明！”林启躬身。


    王钦若、李沆等人脸色铁青，但不敢再言。


    十天后，林启离京南下。


    他没带太多仪仗，只带了百余名靖安军亲卫，以及苏宛儿从“宋商总会”精心挑选的二十余名账房、管事、通译。赵明月留在汴京，继续维系宫廷关系。楚月薇在蜀中坐镇工坊，同时开始抽调精干工匠，准备南下支援。


    第一站，泉州。


    船刚靠码头，泉州知州带着大小官员已在岸边迎接。态度恭敬，但眼神闪烁。接风宴上，山珍海味，歌舞升平，可提到市舶司筹建、造船厂用地、招募船工等具体事宜，就开始打哈哈。


    “王爷，不是下官不尽力。这泉州地界，好点的滩涂、林地，那都是有主的。陈家、黄家、许家……那都是几代人的产业，下官也难办啊。”


    “哪个陈家？”林启放下酒杯。


    “就是……就是陈洪进陈老将军的后人。”知州压低声音，“陈家树大根深，在泉州，乃至整个福建路，那都是这个。”他竖起大拇指。


    陈洪进，原是闽国旧将，降宋后封节度使，家族在闽地势力盘根错节。


    “哦。”林启点点头，“明日，本王想去看看陈家那片‘好滩涂’。”


    “这……下官先去沟通沟通？”


    “不必。本王自己看。”


    第二天，林启带着人，骑马到了泉州城东三十里外的一处海湾。果然是好地方，水深湾阔，背山面海，林木茂盛。海边已有几处简陋的私人船坞，正在修造中小型海船。


    一群人闻讯赶来，为首的是个四十来岁的中年人，穿着锦袍，留着三缕长须，脸上带笑，但眼神精明。


    “草民陈琦，参见蜀王千岁。”他躬身行礼，“不知王爷驾临寒家这小破滩，有何指教？”


    “这滩涂，是陈员外家的？”林启骑在马上，看着那片海湾。


    “正是祖产。传了四代了，就靠这点产业，养家糊口。”


    “养家糊口？”林启笑了，“陈员外谦虚了。我看这船坞，一年出十几条大海船没问题吧？跑南洋，跑高丽，跑倭国，一条船赚多少？够养几千口人了吧？”


    陈琦脸色微变，干笑：“王爷说笑了，都是辛苦钱，风险大，十次能回本五六次就不错了……”


    “所以，本王来给你指条更稳妥的财路。”林启下马，走到他面前，“朝廷要设市舶司，官营海贸。要在这里，建大宋最大的造船厂。你这片地，朝廷征用了。价钱，按市价加三成。你陈家的船匠、水手，愿意为朝廷效力的，优先录用，工钱翻倍。你陈家，可以‘宋商总会’泉州分号的名义，入股官船队，占干股分红。如何？”


    陈琦瞳孔一缩。


    征他的地？还要吞并他的人和渠道？虽然给钱给股，可哪有自己当山大王痛快？


    “王爷，”他深吸一口气，“兹事体大，容草民与族中长辈商议……”


    “没什么好商议的。”林启打断他，声音转冷，“陛下旨意，在此建厂造船，开拓海贸。此地势在必得。陈员外是聪明人，应该知道，是拿着加三成的钱和未来的干股，体体面面地跟朝廷合作，还是等本王按‘妨碍国策、侵占官地’的罪名，抄了你这私港，收了你这些‘违制’海船？”


    他指了指海边那些明显超规制的大船。


    陈琦汗下来了。他没想到林启这么直接，这么霸道。


    “王爷……这，这总要给点时间……”


    “三天。”林启翻身上马，“三天后，本王要看到地契，看到你陈家匠人、水手的名册。过了三天……”他笑了笑，笑容里没什么温度，“靖安军的炮，最近正好闲着，可以拉来，帮陈员外‘平整平整’场地。”


    说完，打马而去。


    陈琦站在原地，海风吹来，背心一片冰凉。


    回到城中驿馆，苏宛儿已等在那里。


    “谈得如何？”


    “给了三天。”林启喝了口水，“让人盯紧陈家，还有泉州其他几家大户。他们若敢串联搞鬼，立刻报我。”


    “明白。”苏宛儿点头，递上一本册子，“这是初步招募到的船工、水手名单，还有几个愿意投效的‘海枭’，都是常年跑南洋的老手，熟悉航路，也……不怎么干净。”


    “能用就行。”林启翻看册子，“告诉他们，以前的事，既往不咎。往后跟着朝廷干，有功名，有厚禄，死了有抚恤，家属朝廷养。但要守规矩，听号令。不守规矩的……”他合上册子，“大海很大，淹死个把不听话的，不难。”


    “还有，”苏宛儿压低声音，“王钦若那边有动作。他派人给江南几家大族送了信，内容不详，但估计是让咱们在东南寸步难行。”


    “意料之中。”林启走到窗边，看着泉州港内帆樯如林的景象，“让他们闹。闹得越凶，陛下才会越知道，谁是真心为他捞钱，谁是在掏空他的江山。咱们现在要做的，就是快。造船，练人，尽快让第一批官船队下南洋，把真金白银赚回来。只要钱进了内库，陛下就会是咱们最硬的靠山。”


    “造船厂地点，就定在陈琦那片湾？”


    “嗯。明天，你带总会的人，开始规划。按我给的图纸，先建两座干船坞，一座舾装码头。木材、铁料、麻绳、桐油，大量采购。工匠，从蜀中调一批骨干来，本地招募的，让蜀中来的师傅带着，边干边学。”


    “好。”苏宛儿一一记下，眼中闪烁着兴奋的光芒。这是远比经营蜀中商会更宏大、更刺激的事业。


    “另外，”林启转身，看着她，“以总会的名义，在泉州、广州、明州，贴出招贤榜。重金聘请：会造大海船的匠师，看得懂星象、海图的舟师，通晓番语的通译，敢闯敢拼的商人，甚至……熟悉海盗内情、海上各路门道的‘灰线’人物。不问出身，只问本事。我们要在最短时间内，搭起一套能远航、能贸易、能打仗的海上人马。”


    “明白。”苏宛儿重重点头，“我这就去办。”


    她走到门口，又回头，嫣然一笑。


    “林启，我们这是要……征服大海了？”


    林启看着窗外那片无垠的蓝色，也笑了。


    “不，是让大海，为我们所用。”


    海风从窗口灌进来，带着咸腥的气息，也带着无限的未知与可能。


    这盘棋的棋盘，正在从陆地，延伸到海洋。


    而执棋的手，已经落下第一子。