咸平二年，八月初八，汴京贡院门口挤得水泄不通。


    不过这次，挤在门口的除了穿长衫的书生，还多了两拨人——一拨是短打扮、肌肉结实的武人，有老有少，扛着枪的、背着弓的、腰里别着斧子的，什么打扮都有。另一拨更怪，有穿粗布衣裳、手指关节粗大的工匠，有拿着算盘账本、像个掌柜的，甚至还有几个穿着道袍、手里攥着罗盘的风水先生。


    “让让！都让让！别挡道！”几个兵部的小吏拿着棍子，在人群里开道，嗓子都喊劈了。


    “这位差爷，”一个背着大弓、脸晒得黝黑的后生挤上前，“武举的考场，是这儿不？”


    “是是是！左边那个门！先去那边登记，领考牌！”


    “那格物科呢？”一个工匠模样的中年人问。


    “右边！右边！哎哟别挤！”


    人群分流。穿长衫的书生们大多撇着嘴，站在远处看热闹，指指点点。


    “瞧见没，那背弓的，一看就是山里的猎户，也来考武举？”


    “还有那几个，浑身木屑灰，怕不是哪个木匠铺的伙计，也来考格物？格物是啥？他们懂吗？”


    “朝廷这是乱了套了，什么阿猫阿狗都能来考……”


    议论声中，一个穿着洗得发白儒衫的年轻书生，却逆着人流，朝右边“格物科”的登记处走去。


    “哎，张兄！”一个同窗拉住他，“你去哪儿？咱们的考场在中间！”


    “我……我去试试格物科。”姓张的书生低声道。


    “你疯了？你好歹是个秀才，去跟那些匠人厮混？考上了又能怎样？还能当官？”


    “朝廷说了，格物科取中者，可入将作院、工部、户部，授从九品官职。”张书生抿了抿嘴，“总比……总比年年考进士，年年落榜强。”


    他挣脱同窗的手，快步走向那个被工匠、掌柜们围着的登记处。背影有些单薄，但脚步很稳。


    贡院对面的茶楼二楼，林启和吕端、寇准坐在雅间里，凭窗看着下面的热闹。


    “嚯，人还真不少。”寇准端着茶碗，啧啧称奇，“老夫粗略数了数，武举那边怕是有两三千，格物科也得有一千多。天下英才，尽入彀中矣！”


    吕端捋着胡子，神色欣慰中带着一丝凝重：“多是寒门、匠户、行伍子弟。蜀王此法，确是为国家开了新途。只是……”他看向林启，“朝中非议，怕是少不了。”


    “让他们非议去。”寇准哼了一声，“这帮子清流，除了之乎者也，还会什么？治国？平天下？真要让他们去边关守城，怕是一个个尿裤子！”


    林启笑了笑，没接话。他看着下面那些或兴奋、或忐忑、或茫然的考生，心里也在打鼓。


    这一步，是他深思熟虑后，在“澶州之盟”后向真宗提出的“新政”之一——改革科举，增设“武举”和“格物特科”。


    武举，不光考个人勇武，更要考兵法韬略、地理形势、军阵推演。试卷是他和潘美、陈伍等将领一起出的，题目很“毒”——比如“若你率五千步兵，在平原遇一万辽国铁骑，如何应对？”“秦凤路与西夏接壤，何处宜守，何处宜攻，为何？”


    格物科，考的是算术、测量、机械原理、物料识别。题目更“怪”——“如何测量一山之高？”“水车之力，如何计算？”“若要造一桥跨十丈河，需多少石料，如何布置？”


    这些题目，对熟读经史子集的传统文人来说，是天书。可对那些在田间地头琢磨怎么让水车转得更快的老农，在军营里天天摆弄弩机的老兵，在作坊里绞尽脑汁改良织机的工匠来说，却是他们最熟悉的领域。


    林启要的，就是把这批被传统科举排除在外的“实干人才”，挖出来，用起来。


    “蜀王，”吕端沉吟道，“此次取士名额，定为多少？”


    “武举，取百人。格物科，取五十人。”林启道，“宁缺毋滥。取中者，武举入讲武堂深造，毕业后按成绩分派各军，授从八品至从七品武职。格物科，入将作院、工部、三司，授从九品官职，优异者，可破格提拔。”


    “才一百五十人……”寇准皱眉，“够用吗？”


    “先开个口子。”林启道，“让天下人知道，除了读经考进士，还有别的路可以走，可以为官，可以光宗耀祖。等这一批人做出成绩，下一届，名额自然可以增加。”


    正说着，下面贡院门口忽然一阵骚动。


    一个穿着锦袍、提着宝剑的年轻公子，带着几个家丁，正和登记处的小吏争吵。


    “凭什么不让我考？我乃兵部李侍郎之子，自幼习武，熟读兵书，这武举，我考定了！”


    “李公子，不是不让您考，是……是您没路引啊。”小吏苦着脸，“朝廷新规，参考者需有原籍州县出具的路引，证明身家清白，无劣迹。您这……空手来，小的没法给您登记啊。”


    “路引？我爹是兵部侍郎！我还要什么路引？”


    “李公子，这是朝廷规矩……”


    “规矩？规矩还不是人定的？你去把主考官叫来！我倒要问问，这武举，是不是专给那些泥腿子开的？”


    楼上的林启皱了皱眉。


    “那是李沆的儿子？”寇准问。


    “嗯，李沆的幼子，李继隆，在汴京是有名的纨绔。”吕端摇头，“李沆管不住。”


    “我去看看。”林启起身下楼。


    贡院门口，李继隆还在嚷嚷，周围已经围了一圈看热闹的。那几个寒门出身的武人，都敢怒不敢言。


    “李公子，”林启分开人群走过去，“何事喧哗？”


    李继隆一看是林启，气焰稍微收了收，但还是梗着脖子：“蜀王来得正好！这小吏刁难，不让我参考！我李继隆文武双全，这武举，难道还考不得？”


    “考得，当然考得。”林启点点头，“朝廷开武举，是为国选材，不问出身，唯才是举。但规矩就是规矩，路引一事，是为防奸细混入，也为核实身份。李公子若真想考，派人回原籍，快马加鞭，三日即可取来。何必在此为难一个小吏？”


    “三日？三日后都开考了！”


    “那就下届再考。”林启平静道，“规矩定了，人人都要守。李公子是兵部侍郎之子，更该以身作则。”


    “你——”李继隆脸涨得通红，“林启！你别以为你当了个蜀王，就可以……”


    “就可以什么？”林启看着他，眼神渐冷，“就可以不守朝廷法度？就可以仗着父荫，为所欲为？李公子，这里是贡院，是国家取士之地，不是你可以撒野的地方。请回吧。”


    “好！好！”李继隆咬牙切齿，指着林启，“你等着！咱们走着瞧！”


    说完，带着家丁，恨恨地走了。


    周围一片寂静。那些寒门考生看着林启，眼神里多了几分敬意，也多了几分希望。


    “都散了吧，各自准备。”林启对众人道，“记住，武举不问出身，只看本事。格物科不论门第，只凭实学。拿出你们的真本事来，让朝廷看看，让天下人看看——我大宋，不止有读书人，更有万千英才！”


    “谢蜀王！”人群中，不知谁喊了一声。


    接着，更多声音响起。


    “谢蜀王！”


    声音不大，但透着股劲儿。


    林启转身回楼，心里那点忐忑，忽然稳了不少。


    这口子，算是撕开了。


    十天后，放榜。


    武举取中一百零三人，格物科取中四十七人。名单贴在贡院外的照壁上，围得里三层外三层。


    中举的，大半是寒门、军户、匠籍。那个背弓的黑脸后生，叫王贵，猎户出身，骑射、兵法两科俱是上等，总评第一。那个挤在工匠堆里的张秀才，叫张择，算术、测量两科满分，格物科魁首。


    落榜的，除了本事不济的，也有不少是李继隆这样的世家子弟——他们或许弓马娴熟，但兵法官略一塌糊涂；或许能写锦绣文章，但面对算学、格物题，两眼一抹黑。


    消息传开，朝野震动。


    寒门、军户、工匠们欢欣鼓舞，觉得终于有了盼头。而守旧的文官集团，尤其是那些靠着“诗书传家”、“进士及第”维持地位的世家大族，坐不住了。


    几天后，一份联名弹劾奏章，递到了真宗的御案上。


    署名者二十三人，有御史，有翰林，有各部侍郎、郎中。领头的是礼部尚书，一个叫刘筠的老臣，三朝元老，门生故旧遍天下。


    弹劾的罪名很重。


    “蜀王林启，借开武举、格物科之名，行培植私党、把持选才之实。所取皆寒微粗鄙之辈，辱没斯文，紊乱纲常。更兼其以藩王之尊，任武举主考，结交武人，其心叵测。长此以往，恐成唐时藩镇之祸，乞陛下明察，罢武举、格物科，收蜀王权柄，以正朝纲。”


    奏章是吕端先看到的，老头儿气得手直抖，当天就递给了真宗。


    真宗看完，沉默了很久。


    “吕相以为如何？”


    “老臣以为，一派胡言！”吕端难得动了真怒，“武举、格物科，乃为国选才，章程严明，取士公道，何来培植私党？蜀王忠心体国，屡立大功，若真有异心，当初澶州之战，又何必死战？此等言论，非为国家计，实为私利计！”


    “寇卿呢？”


    寇准更干脆：“陛下！这帮人就是看不得寒门出头，看不得武人、匠人得官！他们眼里，只有他们那些读死书的子弟才配当官，才配享富贵！可治国平天下，光靠读死书行吗？辽人打过来，是他们去挡还是蜀王去挡？火器大炮，是他们造还是楚夫人造？此等迂腐之论，陛下万不可听！”


    真宗揉了揉眉心。


    他当然知道林启功劳大，知道武举、格物科有用。可这份奏章代表的势力，也不小。刘筠是三朝老臣，门生故旧遍布朝野，真要闹起来，也是个麻烦。


    “传蜀王。”他最后道。


    林启进宫时，真宗正在延和殿练字。写的是“制衡”二字，笔画有些虚浮。


    “蜀王来了，坐。”真宗放下笔，示意内侍上茶。


    “谢陛下。”林启坐下，神色平静。


    “刘筠他们的奏章，你看过了？”


    “臣看过了。”


    “你怎么看？”


    “臣以为，”林启缓缓道，“刘尚书所言，不无道理。”


    真宗一愣，抬头看他。


    “武举、格物科，确是触及了一些人的利益。寒门、匠户、军户子弟为官，势必分薄原有官宦子弟的晋升之途。此为其一。”林启不疾不徐，“其二，臣以藩王之身，主持武举，又总领四路军政，确有权重之嫌。刘尚书等人担忧，亦是臣子本分。”


    真宗看着他，眼神复杂。


    “那蜀王的意思是……”


    “武举、格物科，不可废。此乃强国之本。”林启道，“但臣，可辞去武举主考一职。往后武举，可由兵部、枢密院共主。格物科，可由工部、将作院共主。至于臣……”


    他顿了顿。


    “臣请陛下，准臣卸去同中书门下平章事之职，只保留蜀王爵位、剑南西川节度使虚衔。四路军政，臣可荐贤代管，臣只在成都遥领，非有大事，不入汴京。如此，既可保新政施行，亦可安朝臣之心。”


    真宗沉默了。


    林启这一手，以退为进，玩得漂亮。辞去使相，退出汴京，表面上是让步，是避嫌。可实际上，蜀中四路依然在他掌控之中——周荣、秦芷、程羽都是他的人。武举、格物科开了口子，寒门子弟感念的是谁？是他林启。新政若能成功，天下人记住的又是谁？还是他林启。


    而且，他退一步，真宗反而不好再逼了。真要把他逼急了，蜀中四路若生变，谁去平？


    “蜀王不必如此。”真宗最终叹了口气，“朕信你。刘筠那边，朕会压下去。武举、格物科，照常进行。至于主考……就依蜀王所言，交由兵部、工部。但蜀王的使相之位，不能辞。朝廷，还需要蜀王坐镇。”


    “臣，遵旨。”林启躬身。


    他知道，这一关，暂时过了。


    但裂痕已经留下。刘筠那些人，不会善罢甘休。朝中反对新政、忌惮他林启的势力，正在悄悄汇集。


    而他要做的，就是在他们形成合力之前，把“讲武堂”和“陆军学院”的架子搭起来，把新式军事思想，把“格物致用”的理念，像种子一样，撒进这批新选拔出来的寒门英才心里。


    然后，等着它们生根，发芽，长成参天大树。


    到那时，就不是几封奏章，几个老臣，能撼动的了。


    “哦，对了。”真宗忽然想起什么，“蜀王提议的‘讲武堂’和‘陆军学院’，朕准了。地点嘛……讲武堂就设在汴京西郊，原骁骑卫旧营。陆军学院，设在成都。教材、教官，就劳蜀王费心了。”


    “臣，必尽心竭力。”


    走出延和殿时，天色将晚。


    夕阳把宫城的琉璃瓦染成一片金红。


    林启站在高高的台阶上，回头看了一眼那座巍峨的宫殿。


    然后，转身，走下台阶。


    步履沉稳，背影笔直。


    像一把缓缓归鞘的剑。


    收敛了锋芒，但内里，依旧寒光凛冽。


    这汴京的风云，还远未到平息的时候。


    而他，已经准备好了，下一局棋。