咸平二年，正月初六。


    林启率军回到汴京城下时，离京时那场冬雪还没化干净。城墙上、树梢上、瓦楞上，到处是斑驳的雪痕，在午后的阳光下泛着清冷的光。可城门外，却是另一番景象。


    彩旗招展，鼓乐喧天。从城门到五里外的“十里亭”，官道两侧站满了禁军，盔明甲亮，旌旗如林。道旁挤满了看热闹的百姓，一个个伸长了脖子，朝着北边官道尽头张望。


    “来了来了！”


    不知谁喊了一声。人群骚动起来。


    远处，尘头渐起。先是几个骑士举着旗帜出现，接着是黑压压的军队。队伍最前面，两面大旗在风中猎猎作响——一面是“秦”字，一面是“蜀”字。旗下，林启骑在一匹通体乌黑的骏马上，穿着新赐的蜀王蟒袍，外罩紫貂斗篷，按辔徐行。阳光照在他脸上，留下明暗分明的光影。


    他身后，是潘美、陈伍等将领，再后面，是历经战火、风尘仆仆但眼神锐利的靖安军将士。


    “恭迎蜀王凯旋——！！！”


    城门楼上，礼官高声唱礼。城头，号角长鸣，鼓声震天。


    “吾王千岁！千岁！千千岁！”


    道路两侧的禁军齐声高呼，声浪如雷。围观百姓也跟着喊，有激动得流泪的，有拼命往前挤想看得更清楚的，有把孩子举过头顶的。


    林启在马上，朝人群微微颔首。目光平静，但心里并非毫无波澜。


    一年前，他离开汴京时，是“蜀国公”，是“外臣”，是带着五千兵来“拱卫”的。


    一年后，他回来，是“蜀王”，是“使相”，是带着四万铁血之师凯旋的“国之柱石”。


    这一年，他打了西夏，打了辽国，稳住了西陲，保住了河北，谈下了“澶州之盟”。


    这份功绩，这份声望，在大宋朝，前无古人。


    “臣林启，叩见陛下。”在城门口，林启下马，对着御辇上的真宗赵恒，躬身行礼。


    “蜀王快快请起！”真宗亲自下辇，上前扶起林启，拉着他的手，眼圈居然有点红，“蜀王辛苦了！此番能退辽夏，保我大宋江山无恙，全赖蜀王之功！朕……朕不知该如何赏你才好！”


    “此乃臣分内之事，不敢言功。”林启垂首。


    “分内之事？”真宗摇头，拉着林启的手不放，“若天下臣子都有蜀王这般‘分内’，我大宋何愁不强？何惧外虏？”


    他转身，对身旁的内侍道：“宣旨！”


    内侍展开黄绫，尖声诵读。


    “奉天承运皇帝，诏曰：蜀王林启，忠勇体国，智略超群，屡建奇功，国之干城。今加封为剑南西川节度使，总领成都府路、利州路、梓州路、秦凤路四路军政，赐丹书铁券，世袭罔替。加同中书门下平章事，位列使相。另赐黄金万两，锦缎千匹，良田万亩，以酬其功。钦此！”


    四路。


    成都府路、利州路、梓州路、秦凤路。


    这几乎是把大宋整个西南、西北，三分之一还多的疆土，全交到了林启手上。


    而且，是军政一把抓。节度使，本就是唐时藩镇旧制，在本朝早已虚化，可这次，真宗不仅给了，还一口气给了四路。


    同中书门下平章事，是“使相”，虽然不实际参与中书省政务，但有了这个头衔，林启在名义上，就是宰相之一，与吕端、王钦若等人平起平坐。


    这份封赏，重得让周围所有人都屏住了呼吸。


    连潘美、寇准等人，都面露惊色。


    “臣……谢陛下隆恩。”林启再次躬身，声音平稳，听不出太多情绪。


    “蜀王不必多礼。”真宗亲自扶他起身，又看向潘美、寇准等人，“潘老将军，寇卿，此次皆有功于国，朕俱有封赏。今夜，朕在宫中设宴，为蜀王，为诸位功臣，接风洗尘！”


    “谢陛下！”


    当晚的宫宴，极尽奢华。


    琼林苑里灯火通明，丝竹悦耳。真宗坐在主位，林启坐在他左下首第一位——这个位置，原本是宰相吕端的。吕端很识趣地坐在了第二位，王钦若坐在右边，脸色不太好看。


    酒过三巡，菜过五味。真宗已有几分醉意，拉着林启的手，絮絮叨叨。


    “蜀王，你是不知道，这几个月，朕是怎么过来的。北边天天败报，朝里天天吵，有人要跑，有人要和……朕这心里，跟油煎似的。要不是你，要不是潘老将军，这江山……朕都不知道还能不能坐得住。”


    “陛下言重了。”林启道，“此乃陛下洪福，将士用命，臣不过略尽绵薄之力。”


    “绵薄之力？”真宗摇头，“蜀王不必自谦。你的功劳，朕记在心里，天下人也看在眼里。往后……这大宋的江山，还得靠蜀王，替朕看着。”


    这话，就有点意思了。


    林启心头微动，面上不动声色：“臣必鞠躬尽瘁，死而后已。”


    “诶，说什么死不死的，不吉利。”真宗摆手，又压低声音，“蜀王，朕有件事，想听听你的意思。”


    “陛下请讲。”


    “这次和约，开了榷场。朕想着，这是好事，两国互通有无，百姓也得利。可这榷场……该由谁去管？怎么管？”


    林启知道，正题来了。


    “陛下，榷场事关两国贸易，利益重大，需派得力之人主持。臣以为，可设‘榷场使’，由朝廷选派清正干练之臣担任，专司其事。同时，为防奸商盘剥、辽人刺探，可许民间商会参与，但需接受官府监管，按章纳税。”


    “商会？”真宗皱眉，“商人逐利，恐生事端。”


    “正因商人逐利，才可用。”林启缓缓道，“朝廷派官，是定规矩，掌大局。商会做事，是通有无，活经济。且商人消息灵通，往来南北，若有异动，亦可为朝廷耳目。关键在于——这商会，得是咱们宋人自己的商会，得听朝廷的话。”


    真宗若有所思。


    “蜀王的意思是……”


    “臣在蜀中时，曾组建‘蜀中商会’，于恢复生产、流通货物颇有成效。陛下若信得过，臣可让商会北上，参与榷场贸易。一来，可确保货物充足，税赋丰盈。二来，也可借此，将蜀中乃至江南的物产，销往北地，充盈国库。”


    “蜀中商会……”真宗想了想，“就是蜀王那位苏夫人打理的？”


    “正是。”


    “好！”真宗一拍桌子，“就依蜀王！此事，朕就交给你了。榷场使的人选，你与吕相商议。商会的事，你来办。朕只要一样——税，不能少。面子，不能丢。”


    “臣，领旨。”


    三天后，林启在汴京的“蜀王府”——是真宗将原来楚王赵元佐的府邸赐给他，重新修缮的——书房里，见到了从蜀中赶来的苏宛儿。


    半年多不见，苏宛儿清减了些，但眼神更加明亮锐利。她穿着一身素色襦裙，外罩狐裘，坐在林启对面，手里翻看着厚厚一摞账册。


    “这是今年蜀中三路的税赋总账，这是商会去年的收支，这是秦凤路战后重建的预估用度……”她一份份递给林启，“另外，月薇让我带话，说第五门‘大将军炮’试射成功，射程稳定在三百五十步。新式的‘后装线膛枪’也有了眉目，但工艺太难，废品率太高，暂时还无法量产。”


    林启接过账册，却没急着看，而是看着苏宛儿。


    “辛苦你了。”


    苏宛儿抬头，看着他，眼圈忽然红了，但很快忍住，笑了笑。


    “辛苦什么，你在前头拼命，我在后头管管账，算什么辛苦。”她顿了顿，“倒是你，瘦了，也黑了。身上……没添新伤吧？”


    “没有，都好。”林启握住她的手，“宛儿，有件事，得你去做。”


    “你说。”


    “蜀中商会，要改名了。改成‘宋商总会’，总会设在汴京。成都，杭州、江宁、明州、泉州、广州，设六大分舵。我要这张商网，覆盖整个大宋，将来……还要伸到辽国、西夏，伸到南洋、西洋。”


    苏宛儿眼睛亮了。


    “你终于要动真格的了。”


    “嗯。”林启点头，“澶州之盟开了口子，榷场就是咱们的桥头堡。辽人缺铁，缺茶，缺布，缺药。咱们有。用咱们的货，换他们的马，他们的皮货，他们的金银。但记住——核心的东西，不能卖。铁器只能卖农具，不能卖兵器。茶叶可以卖，但最好的茶种，不能出蜀。药材可以卖，但炮制秘方，得攥在咱们手里。”


    “我懂，这叫……技术壁垒。”苏宛儿笑了，“月薇教我的词。”


    “对。”林启也笑了，“还有，开始造大海船。图纸我画好了，在月薇那里。不要怕花钱，不要怕失败。我要能在海上跑几个月，能装几百人、几十门炮的大船。将来，南洋的香料，西洋的宝石，东洋的白银……都得从咱们的船上过。”


    “明白了。”苏宛儿重重点头，随即又想起什么，“那朝廷那边……咱们这么大动作，会不会惹人眼红？”


    “会。”林启很坦然，“所以，得拉人入伙。吕端、寇准，还有朝中那些不贪但缺钱的清流，可以给他们干股，让他们分红。宫里那些大太监，打点到。陛下那边……每年商会利润，上交三成，充实内库。钱能通神，也能堵嘴。”


    苏宛儿记下，又问：“那……格物学堂那边？”


    “扩。”林启斩钉截铁，“不光学堂，我还要在朝廷，设‘将作院’，推广咱们的新农具、新织机、活字印刷。但核心的军工、炼钢、造船技术，不能外流。让程羽、周荣拟个章程，哪些能放，哪些要捂死，分寸要拿捏好。”


    “好。”


    “还有最后一件事。”林启走到书案前，铺开纸，提笔写下一行字，递给苏宛儿。


    苏宛儿接过，念道：“‘武举’、‘格物特科’？”


    “对。”林启道，“明日早朝，我会奏请陛下，改革科举。增设‘武举’，考兵法、策论、武艺，选拔将才。设‘格物特科’，考算术、测量、机械，选拔工匠、管事。往后这天下，不能光靠文人治国，得文武同治，实务为重。”


    苏宛儿看着那八个字，久久不语。


    “林启，”她忽然道，“你知道你现在在做什么吗？”


    “知道。”林启走到窗边，看着外面汴京的夜景，“我在给这艘大船，换龙骨，换风帆，换水手。让它能经得起风浪，能走得更远。”


    “可这船……姓赵。”苏宛儿低声道。


    “现在姓赵，将来未必。”林启转身，看着她，眼神平静，但深处有火焰在烧，“宛儿，我要的不是改朝换代，血流成河。我要的，是让这天下，换个活法。让种田的吃饱，织布的有衣，做工的拿钱，读书的不死读书，当兵的不白送死。这条路很长，很难，但咱们，已经起步了。”


    苏宛儿走到他身边，握住他的手。


    “我信你。月薇，安儿，还有蜀中千万百姓，都信你。”


    窗外，更深露重。


    而这座王府书房里的灯光，亮了一夜。


    像这沉沉长夜里，一点不肯熄灭的星火。


    正慢慢，燎原。