腊月十八，澶州城外的临时“会盟坛”搭起来了。


    坛高三丈，土木结构，盖着青布，四面插着宋辽两国的旗帜——宋旗是红底金龙，辽旗是黑底白狼，在冬日的寒风里猎猎作响。坛下，宋辽两军各出五百精锐，隔着五十步对峙，甲胄鲜明，刀枪林立，眼神都在较劲。


    辰时三刻，辽国太后萧绰的銮驾到了。十六匹纯白骏马拉着的金顶大车，前后是三千铁林军护卫，清一色的重甲铁骑，马蹄踏在地上闷雷般响。车帘掀开，萧绰在韩德让的搀扶下走下车。她今天没穿戎装，换了身契丹贵妇的锦袍，外罩紫貂斗篷，头发梳成高高的“椎髻”，插着金步摇，仪态雍容，眼神扫过宋军阵前时，像刀子刮过。


    对面，宋国正使曹利用、副使林启，带着一众文官、将领，已在坛下等候。曹利用五十多岁，干瘦，山羊胡，穿着紫色官袍，捧着国书，手心都是汗。林启站在他侧后方，一身国公朝服，按剑而立，脸色平静。


    双方在坛下见礼，然后登坛。


    坛上摆了长条桌，宋左辽右。萧绰坐在主位，韩德让、几个辽国大将坐在她身后。曹利用、林启坐在对面，后面是寇准、潘美等宋国文武。


    气氛，像拉满的弓弦。


    “开始吧。”萧绰开口，声音不高，但清晰地传到每个人耳朵里，“宋国皇帝陛下，可还安好？”


    曹利用起身，躬身：“陛下安好，有劳太后挂怀。陛下闻太后亲临，特命臣等问太后安。”


    “有心了。”萧绰笑了笑，笑容不达眼底，“既如此，闲话少叙。我大辽提出的和约四条，宋国考虑得如何了？”


    曹利用咽了口唾沫，展开手中的文书。


    “太后明鉴。宋辽两国，本是友邻，兵戈相向，实非所愿。陛下仁德，愿与辽国重修旧好。只是太后所提条件……”他顿了顿，额头冒汗，“岁贡三十万，关南十州，惩处将领……此等条款，实难从命。我朝以为，当以平等之礼，共商和平。”


    “平等？”萧绰身后，一个满脸横肉的辽将猛地站起来，他是萧挞凛的族弟，叫萧敌烈，眼睛通红，死死瞪着林启，“林启杀我兄长，屠我士卒，此等血仇，不杀不足以平愤！还谈什么平等？！”


    坛上气氛瞬间紧张。辽国武将们手按刀柄，宋国这边，潘美、寇准也站起身。


    林启没动。他甚至没看萧敌烈，只是端起面前的茶碗，吹了吹浮沫，喝了一口。


    “萧将军，”他放下茶碗，声音平静，“战场厮杀，各为其主。令兄是勇士，林某敬重。但既是两军对阵，刀枪无眼，死伤在所难免。若按将军的逻辑，我大宋死在辽军刀下的将士数以万计，这仇，又该怎么算？”


    “你——！”萧敌烈想拔刀。


    “坐下。”萧绰淡淡道。


    “太后！”


    “本宫说，坐下。”


    萧敌烈咬牙，狠狠坐回座位，眼神像要生吃了林启。


    萧绰看向林启，眼中闪过一丝欣赏，但很快被冷漠取代。


    “林国公说得对，战场无眼。但挞凛、观音奴乃我大辽柱石，此仇不可不记。宋国若真有和谈诚意，当有所表示。”


    “太后想要什么表示？”林启问。


    “岁贡三十万，关南十州，惩凶。”萧绰一字一句，“这是底线。”


    “底线？”林启笑了，“太后，咱们明人不说暗话。辽军二十万深入宋境，历时三月，损兵数万，丧师失地，如今困守澶州，粮草不继，天寒地冻。而我大宋，西线已平，援军正源源不断北上。这仗再打下去，是谁的底线先被突破？”


    “你敢威胁本宫？”萧绰眯起眼。


    “不敢。”林启站起身，走到坛边，指着远处隐约可见的辽军大营，“林某只是陈述事实。太后若觉得还能打，宋军奉陪。火炮弹药尚足，将士求战心切。只是不知辽军儿郎，还愿不愿意在这异国他乡的冰天雪地里，继续饿着肚子，等着不知从哪飞来的炮弹？”


    这话太狠了。


    直接撕破了辽军此刻最大的软肋——后勤，士气。


    几个辽国将领脸色铁青，可说不出反驳的话。德清军粮草被烧后，军中已经开始限量供粮，怨声载道。加上主帅新丧，夜袭的阴影未散，士气确实低落。


    萧绰盯着林启，看了很久，忽然笑了。


    “林国公果然快人快语。好，本宫也不绕弯子。岁贡，可减至二十万。关南之地，可暂不割，但宋国需承认幽云十六州为我大辽疆土。至于你……”她顿了顿，“宋国皇帝若肯将你交由辽国处置，本宫可保证，不伤你性命，反而许你高官厚禄——南院大王，如何？”


    南院大王，是辽国管理汉地事务的最高官职，位高权重。


    坛上一片哗然。


    曹利用脸都白了，急道：“太后！此事万万不可！林国公乃我国重臣……”


    “曹大人不必急。”林启抬手打断他，转身看向萧绰，笑容里带着毫不掩饰的讥讽，“太后好意，林某心领。只是林某生是宋臣，死是宋鬼。这南院大王的金印，太后还是留给别人吧。至于幽云十六州——”


    他声音陡然转冷。


    “那是汉家故土，何时成了辽国疆土？太后若要谈，咱们就谈现在的实际控制线。辽军退出河北，宋军退出辽境，各守旧疆。这才是正理。”


    “林启！”萧敌烈又跳起来，“你太狂妄了！”


    “狂不狂，刀枪上见真章。”林启看着他，“萧将军若不服，咱们现在就可以下去，各带一千人，真刀真枪打一场。你赢了，林某这项上人头送你。我赢了——”


    他顿了顿。


    “辽军立刻退出河北，如何？”


    “你——！”萧敌烈气得浑身发抖，可看着林启那双平静但透着杀气的眼睛，竟不敢应战。他见过蜀军火器的威力，知道真打起来，自己这一千人怕是不够塞牙缝。


    “够了。”萧绰再次开口，声音里终于带上了一丝疲惫，“林国公，本宫想与你单独谈谈。”


    坛后临时搭起的暖帐里，炭火烧得很旺。萧绰屏退了左右，只留韩德让在侧。林启也示意潘美等人退下，帐中只剩三人。


    “林国公，坐。”萧绰指了指对面的锦凳。


    林启坐下，不卑不亢。


    “太后有何指教？”


    “指教谈不上。”萧绰看着他，眼神复杂，“本宫只是好奇。以你之才，在宋国不过是个异姓国公，上面有皇帝，有文官，有无数掣肘。来我大辽，本宫可许你一人之下，万人之上，尽展所长。何必……困守蜀中一隅？”


    “太后这是招揽？”林启笑了。


    “是。”萧绰坦然，“本宫爱才。你这样的帅才，百年难遇。宋国皇帝软弱，文臣掣肘，你纵有冲天之志，又能施展几分？来辽国，本宫给你兵，给你权，给你想要的一切。他日南下，一统天下，你便是开国元勋。不比你如今在宋国，做个看人脸色的‘蜀帅’强？”


    这话，极具诱惑力。


    林启沉默片刻，缓缓道：“太后可知，林某出身蜀中一小吏，蒙先帝、陛下拔擢，方有今日。蜀中百姓，视林某为父母；麾下将士，与林某同生共死。此等恩义，岂是富贵权位所能换？”


    “恩义？”萧绰嗤笑，“皇家最是无情。今日用你，你是国之栋梁。明日不用，你就是乱臣贼子。赵恒如今用你，是因为辽夏犯边，不得不倚仗。等战事平息，鸟尽弓藏，兔死狗烹——这道理，你不会不懂。”


    “懂。”林启点头，“但林某更懂一件事——人活于世，有所为，有所不为。叛国求荣，非我所为。纵使将来鸟尽弓藏，那也是林某选的路，无怨无悔。”


    萧绰盯着他，看了很久，忽然叹了口气。


    “罢了，人各有志。本宫不强求。”她顿了顿，“和约条款，岁贡十五万，关南之地不要，幽云十六州……暂时搁置。榷场设在雄州、霸州，双方共管。这是本宫的底线。若宋国再不答应，这仗……就只能继续打下去了。”


    “岁贡十万。”林启道，“名义改为‘助军旅之费’。榷场可开，但须公平交易，不得强买强卖。辽军退出河北全境，宋军亦不北进。两国约为兄弟之邦，宋帝为兄，辽主为弟。此乃大宋底线。”


    萧绰眼神闪烁。


    十万，比她最初要的三十万，少了三分之二。而且“助军旅之费”和“岁贡”，名义上天差地别。兄弟之国，更是给足了面子。


    她知道，这已经是宋国能给的极限了。再逼，真可能鱼死网破。


    “太后，”韩德让在旁低声道，“军中粮草，只够半月了。且……西边传来消息，西夏李德明有异动，似在联络回鹘，恐对河西不利。”


    内忧外患。


    萧绰闭上眼睛，深吸一口气。


    “准了。”


    三日后，盟约正式签订。


    史称“澶州之盟”，但与原本历史那个屈辱的和约不同，这份盟约上写着：


    一、宋辽约为兄弟之国，宋真宗赵恒为兄，辽圣宗耶律隆绪为弟。


    二、宋每年予辽“助军旅之费”银十万两、绢二十万匹，于雄州交割。


    三、双方以白沟河为界，各守旧疆，不得侵扰。


    四、于雄州、霸州设榷场，互通贸易，公平交易。


    五、各自罢兵，交换俘虏。


    盟书用汉、契丹两种文字写成，盖了两国玉玺。签字时，萧绰看着林启，忽然道：“林国公，他日若在宋国不如意，大辽的南院，随时为你敞开。”


    林启拱手：“谢太后美意。但愿……永无此日。”


    签约完毕，双方举杯。酒是宋国带来的蜀中烈酒，入口辛辣。萧绰喝了一口，微微蹙眉，但还是咽了下去。


    “酒烈，如人。”她看着林启，“希望下次再见，不是战场。”


    “林某亦盼如此。”林启举杯，“愿两国，永息干戈。”


    “永息干戈？”萧绰笑了笑，笑容意味深长，“但愿吧。”


    盟约传回汴京，朝野沸腾。


    主和派欢欣鼓舞，主战派扼腕叹息，但所有人都不得不承认——这已经是最好的结果。岁币只有十万，没有割地，名义是兄弟之国，还打开了贸易渠道。


    真宗在文德殿大宴群臣，连下三道褒奖诏书，进林启为“蜀王”，潘美、寇准等人皆有封赏。并下令，即刻筹措银绢，准备交割。


    而澶州前线，林启站在城头，看着辽军拔营北撤。烟尘滚滚，二十万大军，来时气势汹汹，去时沉默仓皇。


    “就这么让他们走了？”陈伍在旁，有些不甘。


    “不然呢？”林启淡淡道，“全歼？咱们没那个实力。能打到这个地步，逼辽人签下这样的和约，已是极限。”


    “可每年十万两银子……”


    “十万两，买十年太平，值。”林启看向北方，“而且，这十万两，不会白给。”


    潘美走过来，他腿伤好多了，拄着拐杖。


    “蜀王此话何意？”


    “潘帅请看，”林启指着远处正在北撤的辽军，“辽人缺什么？缺铁，缺茶，缺布匹，缺药材，缺一切生活所需。咱们蜀中有什么？有井盐，有蜀锦，有茶叶，有铁器，有琳琅满目的货物。榷场一开，这些东西会像水一样流进辽国。十万两银子？用不了一年，他们就得加倍掏出来买咱们的东西。”


    他顿了顿，眼神深邃。


    “这叫……经济战。刀枪杀不死的人，盐铁茶叶可以。刀枪打不下来的土地，商队驼铃可以。这盟约，不是结束，是开始——是蜀中的商路，通往北方的开始。”


    潘美愣住了，细细品味这番话，忽然倒吸一口凉气。


    “你是说……”


    “此非永和，乃蓄力之机。”林启转身，看着西南方向——那是蜀中，是他的根基，“待我朝力强，彼国内乱，商路成网，人心向背……届时，幽云十六州，不过囊中之物。”


    寒风呼啸，卷起城头的旗帜。


    远处，最后一支辽军消失在北方的地平线。


    而林启的目光，已经越过千里山河，落在了更远的未来。


    那是一个用商业、文化、技术，慢慢侵蚀、消化、融合的未来。


    刀兵暂歇。


    而另一场没有硝烟的战争，刚刚拉开序幕。