腊月里的西北风，像刀子，刮在脸上生疼。


    可李继迁心里，热得像烧着一团火。他站在新筑的“兴庆府”城楼上——说是城楼，其实就是个土台子，上面搭了个棚——看着底下黑压压跪了一片的党项贵族、部落头人，还有……辽国来的使者。


    “自今日起，”他声音洪亮，在寒风里传出去老远，“我党项，立国了！国号‘大夏’，年号‘显道’！都城，就在这兴庆府！”


    底下，山呼万岁。


    虽然这“万岁”喊得参差不齐，虽然这“国”现在只有河西几州之地，虽然这“都城”还不如大宋一个县城气派。


    可李继迁不在乎。


    他等了二十年，忍了二十年，终于等到这一天。


    “陛下，”辽国使者上前，递上国书，“我大辽皇帝恭贺夏国成立。愿与夏国永结盟好，共抗宋国。”


    李继迁接过国书，笑了。


    “回去告诉耶律隆绪，这份情，朕记下了。宋国占我灵州，夺我盐池，此仇不共戴天。往后，夏辽就是兄弟，宋国……是咱们共同的敌人！”


    “陛下英明！”


    使者退下。


    李继迁转身，看向南方。


    那里，是蜀中。


    富庶的蜀中，产粮的蜀中，有盐、有茶、有铁的蜀中。


    “野利荣，”他唤道。


    “臣在。”一个满脸横肉的将领上前。


    “蜀边那边，最近怎么样？”


    “宋国那个尹元被撤了，换了个叫林启的文人主事。”野利荣咧嘴笑，“文人懂什么打仗？这半年，咱们的人去威州、茂州‘打草谷’，抢了三千多头牲口，五百多个奴隶。宋军连屁都不敢放一个！”


    “林启……”李继迁眯起眼，“朕听说过这个人。在高粱河打过辽国，有点本事。”


    “再有本事也是个文人。”野利荣不屑，“陛下，臣请命，带五千骑，再去蜀边捞一把。开春了，各部缺粮，正好补补。”


    李继迁沉吟片刻。


    “准。但记住，见好就收。蜀中现在……还不是咱们的主攻方向。灵州，才是心腹大患。”


    “臣明白！”


    消息传到成都时，林启正在看楚月薇新画的“野战炮”图纸。


    炮比“大将军炮”小，口径两寸，长四尺，用两轮车架着，两匹马就能拉走。射程二百步，专打骑兵。


    “这个好。”林启点头，“轻便，机动。月薇，先造十门。开春前，我要看到。”


    “十门……”楚月薇蹙眉，“铁料不够，工匠也缺。最多……五门。”


    “那就五门。”林启也不强求，“先把这五门造出来，我要用。”


    话音未落，老吴冲进来。


    “大人！边关急报！西夏军五千骑，犯威州！已经破了三个寨子，抢了粮食牲口，正往茂州去！”


    “五千骑？”林启放下图纸，“谁带的兵？”


    “西夏大将野利荣。”


    “野利荣……”林启走到地图前，手指点在威州、茂州之间的一片山谷，“他这是……想一口吃个胖子啊。”


    “大人，咱们……”陈伍、秦芷都站起来。


    “打。”林启转身，声音平静，“这次，不守了。打出去，打疼他。”


    “打出去？”陈伍一愣，“大人，咱们只有一万兵，还要分守三路……”


    “用不了那么多。”林启在地图上划了一条线，“野利荣从威州往茂州，必走‘老鹰峡’。那里地势险，路窄。秦芷，你带两千山地营，提前进山，埋伏在两侧。陈伍，你带三千靖安军，正面迎敌。记住——不硬拼，且战且退，把他们引进峡里。”


    “进峡之后呢？”秦芷问。


    “进峡之后，”林启看向楚月薇，“炮，该响了。”


    三天后，老鹰峡。


    野利荣骑在马上，看着前面且战且退的宋军，哈哈大笑。


    “就这？就这还‘蜀帅’？林启？呸！就是个缩头乌龟！”


    “将军，”副将提醒，“前面是峡谷，小心有埋伏。”


    “埋伏？”野利荣不屑，“宋军要有那胆子，早打出来了！传令，追！今天不把这三千宋狗吃光，老子不姓野利！”


    五千西夏骑，呼啸着冲进峡谷。


    峡谷很长，有四五里。两侧是陡峭的山崖，中间一条小路，只容三骑并行。


    追了二里地，前面的宋军突然不退了，转身结阵。


    “哟，还敢回头？”野利荣乐了，“儿郎们，冲过去！宰光他们！”


    西夏骑兵加速冲锋。


    可就在这时——


    “轰轰轰——！！！”


    几声巨响，从两侧山崖上传来。


    不是雷。


    是炮。


    五门野战炮，藏在山腰的伪装工事里，同时开火。实心弹呼啸着砸进西夏骑兵阵中，所过之处，人仰马翻。


    “什么玩意儿？！”野利荣懵了。


    还没等他反应过来——


    “砰砰砰——！！！”


    山崖两侧，冒出数百个枪口。燧发枪齐射，弹丸如雨，劈头盖脸砸下来。


    距离不到百步，这个距离，燧发枪的命中率极高。


    西夏骑兵像割麦子一样倒下。


    “有埋伏！撤！快撤！”野利荣终于反应过来，调转马头就想跑。


    可后面，路被堵死了。


    秦芷带着两千山地营，从后方杀出，堵住退路。长枪如林，弩箭如雨。


    “震天雷！”陈伍在正面下令。


    数百个黑疙瘩扔进西夏军阵。


    “轰轰轰——！！！”


    爆炸连成一片。战马惊了，四处乱窜，把阵型冲得稀烂。


    “猛火油柜！”秦芷在后方喊。


    四道火龙，从峡谷出口喷出，封住去路。西夏骑兵冲进火海，惨叫着变成火团。


    屠杀。


    单方面的屠杀。


    西夏骑兵的弯刀、弓箭，在燧发枪、震天雷、大炮面前，像玩具。


    野利荣被亲兵护着，拼命往侧面山坡上冲，想翻山逃命。


    可刚冲到半山腰——


    “野利将军，别来无恙啊。”


    一个声音响起。


    野利荣抬头，看见山坡上站着个人，穿着皮甲，提着横刀，正似笑非笑地看着他。


    是林启。


    “你……你就是林启？”野利荣咬牙。


    “正是在下。”林启点头，“将军远道而来，林某未尽地主之谊，失礼了。”


    “少废话！”野利荣举刀，“有本事，单挑！”


    “单挑？”林启笑了，“都什么年代了，还单挑？”


    他一挥手。


    “弩手。”


    身后，三十张弩端起，对准野利荣和他那几十个亲兵。


    “放。”


    “嗖嗖嗖——”


    箭雨泼出去。


    野利荣挥刀格挡，可箭太多，太密。一支箭扎进他右肩，他闷哼一声，刀落地。


    “绑了。”林启淡淡道。


    战斗，在一个时辰后结束。


    五千西夏骑，死伤三千多，被俘八百。野利荣被生擒。缴获战马两千匹，兵器甲胄无数。


    宋军这边，伤亡……不到三百。


    大部分是追击时摔伤、擦伤，真正战死的，不到五十人。


    消息传回兴庆府，李继迁正在喝酒庆祝“开国大典”。


    听到战报，他手里的金杯“哐当”掉在地上，酒洒了一身。


    “五千骑……全军覆没？野利荣被俘？”


    “是……”报信的士兵瑟瑟发抖，“宋军用了妖法，能打雷，能喷火，还能……还能从几百步外打死人。”


    “妖法……”李继迁脸色铁青。


    他知道，那不是妖法。


    是火器。


    是他在辽国使者那里听说过，但从未放在心上的东西。


    “林启……”他咬牙，“好一个林启。”


    “陛下，咱们要不要……”


    “要什么？”李继迁打断他，“报仇？现在去，是送死！”


    他深吸一口气。


    “传令，收缩兵力，全力攻打灵州。蜀中……暂时别碰了。”


    “是。”


    消息传到汴京时，已经是正月了。


    太宗躺在病榻上，听完战报，沉默良久。


    “林启……又赢了？”


    “是。”赵元佐站在榻前，小心翼翼道，“此战斩首两千余，俘获八百，缴获无算。西夏军大将野利荣被生擒，现已押送进京。蜀边……暂时无忧了。”


    “暂时无忧……”太宗喃喃，“他哪来那么大火器？朕记得，军器监报上来，说火器难造，费时费力……”


    “儿臣查过，林启在蜀中，重建了工坊，改良了工艺。所用工匠，多是蜀中本地人，熟悉地利。”赵元佐顿了顿，“而且，他这次是‘自卫反击’。西夏先犯边，他才打的。”


    “自卫反击……”太宗苦笑，“好一个自卫反击。这一反击，打掉了西夏五千精锐，打出了他林启的威名。现在蜀中百姓，怕只知道有林青天，不知道有朕了吧？”


    赵元佐低头，不敢接话。


    “元佐，”太宗看着他，“你觉得，林启……忠心吗？”


    “儿臣以为，”赵元佐斟酌着词句，“林启或许有些私心，但大节不亏。他在蜀中治民，恢复生产，整顿边防，都是为朝廷分忧。此次大胜，更是扬我国威。若此时疑他，恐寒了忠臣之心。”


    “忠臣……”太宗闭上眼睛，“罢了。拟旨吧。林启御边有功，加封为‘成都府路安抚使兼兵马都部署、提举利州梓州路兵马事’。告诉他，给朕守好西陲。再胜，朕不吝封侯之赏。”


    “是。”


    圣旨拟好，用印时，太宗忽然问。


    “潘美……最近怎么样？”


    “潘将军在洛阳闲居，闭门谢客。”


    “他……和林启有联系吗？”


    “儿臣不知。”赵元佐顿了顿，“不过，林启前几日有信来，除了报捷，还特意问候了潘将军，说‘当年高粱河并肩作战，不敢忘袍泽之谊’。”


    “袍泽之谊……”太宗眼神复杂，“他倒是……念旧。”


    他摆摆手。


    “去吧。把旨发了。再……给潘美去封信，就说朕……想他了。”


    圣旨和赵元佐的私信，同时送到成都。


    林启在转运使司正堂，摆香案接旨。


    听着那一串封赏，他面色平静，心里却松了口气。


    “成都府路安抚使兼兵马都部署、提举利州梓州路兵马事”。


    这个头衔，意味着朝廷正式承认，他对三路军事的掌控。


    虽然还是“权知”，虽然还是“提举”，但名分有了。


    接完旨，他回到书房，给赵元佐和潘美各写了一封信。


    给赵元佐的信，是谢恩，是表忠心。


    “臣启：蒙殿下提携，陛下信重，授以重权。臣必肝脑涂地，守土安民，不负君恩。蜀中三路，乃国家西南屏障，臣定当整军经武，使外敌不敢犯，内患无从生。他日若有机会，愿为殿下前驱，北定幽云，西平党项，以报知遇。”


    给潘美的信，是叙旧，是问安。


    “潘公台鉴：自高粱河一别，倏忽数载。公之风采，常萦梦中。今蜀中小胜，赖公当年教诲。闻公闲居洛阳，心甚挂念。蜀中虽僻，然山清水秀，民风淳朴。公若有暇，愿扫榻以待，把酒话旧，不负当年袍泽之谊。”


    两封信写完，封好。


    林启走到窗前，看着外面渐暗的天色。


    西夏这一仗，打出了威名，也打出了空间。


    朝廷现在，需要他这个“蜀帅”镇守西陲，短时间内，不会动他。


    而他，需要这段时间，继续壮大。


    练兵，造器，积粮，收心。


    等朝廷缓过劲来，发现蜀中已经尾大不掉时，就晚了。


    他转身，看向墙上那幅巨大的蜀中地图。


    成都，利州，梓州。


    三路之地，千里沃野。


    这是他林启的基业。


    也是他将来，撬动这个时代的支点。


    而现在，这个支点，已经稳了。


    接下来，就是看这把杠杆，能撬动多重的天了。


    他拿起笔，在地图旁的空白处，写下一行字。


    “星星之火，可以燎原。今日之火，已燎西陲。明日之火，当燎天下。”


    写完，吹熄了灯。


    黑暗中，只有他的眼睛，亮得惊人。


    像燎原的星火。


    正烧得旺。