二月初二，龙抬头。


    可尹元是低着头，被人用门板抬回成都的。


    左腿中了一箭，箭头卡在骨头里，军医折腾了半宿才剜出来。血是止住了，可人废了——就算好了，也是个瘸子。


    更惨的是，他带出去的两千兵，只回来八百。剩下的，不是死在威州北边的“野狼谷”，就是被党项人抓了俘虏。


    消息传到成都时，林启正在转运使司看春耕的粮种册子。


    “大人！”老吴冲进来，脸色发白，“尹将军……败了！败得很惨！”


    林启手一顿。


    “说清楚。”


    “尹将军在野狼谷中了党项人的埋伏。党项骑兵从两边山坡冲下来，把咱们的人切成三段。尹将军带着亲兵想突围，被一箭射中腿，要不是几个亲兵拼死护着，人就回不来了！”


    “党项人追来了吗？”


    “追了！离威州不到三十里了！威州守将派人求援，说守军不足五百，城防年久失修，撑不过三天！”


    林启站起身，走到地图前。


    手指从成都划到威州，四百二十里。


    “陈伍到哪了？”


    “按您的吩咐，陈校尉带一百人，三天前就出发了，现在应该到威州了。但他只带了一百人……”


    “一百人够了。”林启转身，“传令，点兵！”


    “点……点多少？”


    “成都府团结营，三千人。全部。”林启顿了顿，“让秦芷也去。带上三十支燧发枪，一百个震天雷。再带两架猛火油柜——拆了，用油布包着，别让人看出来是什么。”


    “大人，您要亲自去？”


    “我不去，谁去？”林启拿起挂在墙上的皮甲，“尹元败了，威州要是再丢，党项人就能长驱直入，直逼成都。到时候，别说春耕，咱们的脑袋都得搬家。”


    “可朝廷那边……”


    “朝廷那边，我自会解释。”林启穿上皮甲，“现在，守土要紧。”


    三个时辰后，三千“团结营”在成都北门集结完毕。


    说是“团结营”，其实就是林启这半年暗中训练的私兵。三千人，分三队。一队是原蜀安老兵，二百人，装备最好，是骨干。一队是从流民、乡勇中挑选的青壮，两千人，训练了三个月，能排队列，会使弩。还有一队，是秦芷从山里带出来的“原义军骨干”，八百人，熟悉山地，悍勇。


    这些人，穿着统一的灰布军服，背着行军包，腰挎横刀，手持长枪或弩。虽然还比不上禁军精锐，但站在那里，鸦雀无声，眼神肃杀。


    和旁边那些哭丧着脸、盔歪甲斜的败兵，形成鲜明对比。


    尹元躺在担架上，看着这一幕，脸色铁青。


    “林启，”他嘶声道，“你……你什么时候，练了这么多兵？”


    “防贼。”林启翻身上马，淡淡回了一句，“将军好生养伤，威州，我去守。”


    说完，一挥手。


    “出发！”


    三千人，队列整齐，小跑着出了北门。


    尹元看着他们的背影，拳头攥得发白。


    耻辱。


    奇耻大辱。


    两天一夜，急行军。


    林启带着三千人，沿着官道，往北狂奔。每人只带三天干粮，轻装简从。路上，不断有溃兵加入——都是尹元败下来的残兵，看见这支军容严整的队伍，像看见救命稻草。


    林启来者不拒，全部收编，打散混入各队。


    到威州时，是第三天的清晨。


    威州城，比想象中更破。


    城墙是土坯的，好些地方塌了，用木栅栏胡乱堵着。城头上，守军稀稀拉拉，个个面带菜色。看见林启带兵来，守将连滚带爬地冲下城楼。


    “林大人！您可算来了！党项人……党项人离城不到十里了！”


    “陈伍呢？”


    “陈校尉在城上，正带着人加固城防。”


    林启上城。


    陈伍正指挥人往城头搬石头、滚木。见他上来，赶紧行礼。


    “大人，党项人大概八百骑，全是轻骑兵，没带攻城器械。看架势，是想趁威州空虚，捞一把就走。”


    “八百骑……”林启举起千里镜，往北看。


    远处烟尘滚滚。


    “传令，”他放下镜子，“一队守东门，二队守西门，三队守北门。弩手全部上城，每段五十人。燧发枪队，集中到北门——党项人主攻，肯定在北门。”


    “是！”


    “还有，把猛火油柜装上。就架在北门城楼上，用布蒙着，别露出来。”


    “明白。”


    布置刚完，党项骑兵就到了。


    八百骑，在城北一里外列阵。打头的党项将领，穿着皮甲，提着弯刀，远远指着城头，用生硬的汉语喊：


    “城里的宋狗听着！献城投降，饶你们不死！否则，城破之日，鸡犬不留！”


    城上，一片死寂。


    只有风声。


    党项将领等了片刻，见没人应，冷笑一声。


    “敬酒不吃吃罚酒。儿郎们，攻城！”


    “呜——呜——”


    号角响起。


    八百骑，分三队。两队往东西两门佯攻，一队四百人，下马，举着简陋的木盾、云梯，徒步往北门冲。


    “弩手！”林启站在城楼，声音平静，“等他们到八十步，放。”


    “是！”


    党项人冲得很快。


    一百步。


    九十步。


    八十步——


    “放！”


    “嗖嗖嗖——”


    城头，三百张弩齐射。箭雨泼出去，扎在木盾上，噗噗作响。有党项人中箭倒下，可后面的，踩着同伴尸体，继续冲。


    距离，五十步。


    “第二队，放！”


    又是一波箭雨。


    党项人倒下一片，可剩下的，已经冲到城下。云梯架起来，开始爬墙。


    “滚石！檑木！”


    石头、木头砸下去，惨叫声响起。


    可党项人悍勇，顶着伤亡往上爬。


    距离城头，不到三丈了。


    “大人，”陈伍看向林启，“用枪吗？”


    “再等等。”林启盯着那些爬得最快的党项兵，“等他们再近点。”


    三丈。


    两丈。


    一丈——


    “燧发枪队！”林启吼。


    三十个枪手，从女墙后站起。举枪，瞄准。


    “放！”


    “砰砰砰——”


    三十声爆响，几乎同时响起。枪口喷出火焰白烟，弹丸呼啸着飞出，打在那些攀城的党项兵身上。


    距离不到十步，这个距离，燧发枪的弹丸，能打穿皮甲，钻进肉里。


    最前面十几个党项兵，像被无形的手攥住，齐齐一滞，然后从云梯上摔下去。


    后面的，愣住了。


    他们没见过这东西。声音大，火光闪，人还没碰着，就死了。


    “妖、妖法！”


    “是雷公！”


    恐慌，像瘟疫一样蔓延。


    “别慌！”党项将领在城下吼，“那是宋狗的妖术！冲上去！宰了他们！”


    可没人敢冲了。


    “震天雷！”林启再吼。


    二十个黑疙瘩扔下去。


    “轰轰轰——”


    爆炸在人群中开花。铁片、碎石乱飞，党项兵惨叫倒地。


    “猛火油柜！”林启最后吼。


    两架蒙着布的“铁家伙”，被掀开布。秦芷亲自操作，摇动压杆，对准城下最密集的人群。


    “点火！”


    火把凑近铁嘴。


    “呼——！”


    一道火柱，喷涌而出，像火龙，扑向城下的党项兵。


    火，沾上就着。皮甲烧着了，头发烧着了，人成了火团，惨叫着打滚。


    “撤！快撤！”


    党项将领脸色大变，掉头就跑。


    兵败如山倒。


    一个时辰后，战场清理完毕。


    党项人丢下两百多具尸体，跑了。威州城，安然无恙。


    林启这边，伤三十七人，阵亡……九人。


    九人里，有五个是守城时被箭射中的，三个是肉搏时战死的，还有一个……是燧发枪炸膛，把自己伤了，没救过来。


    “厚葬，抚恤加倍。”林启站在城头，看着下面正在收敛尸体的士兵，“炸膛的那支枪，拿回来，给楚姑娘。让她看看，问题出在哪。”


    “是。”陈伍点头，顿了顿，“大人，咱们……赢了。”


    “嗯。”


    “可尹将军那边……”


    “他输了，咱们赢了。”林启转身，“就这么报。”


    十天后，战报和弹劾的奏折，同时送到汴京。


    尹元的战报，写得避重就轻，说什么“敌众我寡，将士用命，杀伤相当，不得已退守”。可随战报一起到的，还有几十个逃回来的溃兵的口供，和威州守将的密奏。


    真相，瞒不住。


    朝堂上，炸了锅。


    “丧师辱国！”御史中丞刘洪第一个跳出来，“尹元轻敌冒进，损兵千余，丢尽朝廷颜面！当严惩！”


    “刘大人说得对！”另一个御史附和，“蜀中刚平，又生边患，皆因尹元无能！臣请罢其职，押送回京问罪！”


    龙椅上，太宗脸色阴沉。


    他刚收到北边的战报——雍熙北伐，三路大军，曹彬在岐沟关被耶律休哥打得大败，潘美退守代州，杨业……战死。


    北伐，又败了。


    现在蜀中又出这种丑事。


    “陛下，”宰相宋琪出列，“尹元有罪，当罚。可蜀中边防，不能无人主持。臣以为，当务之急，是选派得力之人，稳住蜀中，不能再乱。”


    “宋相以为，该派谁去？”太宗问。


    “成都府知府、转运使林启，此次率军驰援威州，以少胜多，退敌百里，保境安民，功不可没。”宋琪缓缓道，“且其久在蜀中，熟悉边情，通晓军事。臣以为，可令其‘权知成都府路安抚使事’，总揽边防，待朝廷另选良将，再行交接。”


    “林启……”太宗沉吟。


    他对林启，感情复杂。这人有才，能用，可也……让人不放心。


    “陛下，”楚王赵元佐出列，“儿臣以为宋相所言极是。蜀中乃国家西南屏障，不容有失。林启能战，能治，眼下无人比他更合适。朝廷稍加抚恤，必尽心竭力。”


    最后这句话，让太宗动心了。


    “准。”太宗终于开口，“罢尹元安抚使，降为团练使，调任荆湖南路。成都府路安抚使一职……由林启权知。告诉他，给朕守好蜀中，若再有失，两罪并罚。”


    “陛下圣明！”


    圣旨送到成都时，是三月初。


    尹元已经能下地了，可走起路来，一瘸一拐。接到圣旨，他脸白得像纸，手抖得拿不住那卷黄绫。


    “臣……领旨谢恩。”


    说完，一口血喷出来，人晕了。


    林启站在一旁，面无表情。


    他知道，尹元完了。这一瘸，这一晕，仕途到头了。


    “林大人，”传旨的太监笑眯眯地把另一份圣旨递给他，“这是给您的。恭喜啊，权知安抚使事——这蜀中的兵，归您管了。”


    林启双手接过。


    “臣，必不负陛下重托。”


    “那就好。”太监压低声音，“楚王殿下让杂家带句话——‘稳守西陲，静观其变’。殿下还说，北边……不太平，您这边，千万别再出乱子了。”


    “下官明白。”


    太监走了。


    林启拿着圣旨，走到院中。


    阳光正好，照在“权知成都府路安抚使事”那几个字上，金光闪闪。


    权知，是临时，是代理。


    可也是实打实的兵权。


    从今天起，蜀中的兵，他说了算。


    钱，他管。


    兵，他管。


    这蜀中，终于……快成铁板一块了。


    他抬头，看着北方。


    北伐败了，朝廷焦头烂额。


    蜀中，暂时安全了。


    而他，有了更多时间，更多空间。


    来经营这片，属于自己的基业。


    “陈伍。”他唤道。


    “在。”


    “从今天起，‘团结营’改名‘靖安军’。编制，扩到五千。装备，全部换新。训练，加倍。”


    “是！”


    “还有，”林启顿了顿，“给郪县传信。告诉楚姑娘，炮，可以加快进度了。”


    “明白。”


    陈伍领命而去。


    林启站在阳光下，看着手中圣旨，嘴角微扬。


    剑，磨利了。


    该试试，到底有多快了。


    而这蜀中的天，从今天起，要换个颜色了。


    换他林启，喜欢的颜色。