十月的成都，已经有了凉意。


    可转运使司的正堂里，气氛却有些热。林启坐在主位，左边坐着苏宛儿、周荣，右边是程羽、张诚，下首还坐着陈伍、赵虎等几个心腹将领。长桌上铺着一张巨大的蜀中地图，上面用朱笔画了好几个圈。


    “都到齐了，那就开始。”


    林启站起身，拿起一根细竹竿，点在成都的位置。


    “蜀中现在什么样子，各位都清楚。战乱刚过，民生凋敝。青城山一带，十室五空。成都城里，粮价是战前的三倍。城外，流民数以万计。而朝廷——”他顿了顿，“正举全国之力北伐，等着蜀中出粮、出钱、出人。”


    他扫视众人。


    “咱们现在，坐在火山口上。搞好了，蜀中是北伐的后盾，是陛下的钱袋子。搞砸了，民变再起，咱们的脑袋，都得搬家。”


    没人说话。


    “所以，我定了八个字。”林启放下竹竿，“三年恢复，五年小康。”


    “三年恢复？”程羽皱眉，“大人，蜀中元气大伤，三年怕是……”


    “三年，是让百姓有饭吃，有衣穿，不造反。”林启打断他，“五年小康，是让蜀中百姓，过得比战前好。怎么做到？”


    他掰着手指。


    “一，轻徭薄赋。今年的秋税，减三成。明年的春税，看收成再说。”


    “二，鼓励耕织。官府提供良种、耕牛，租给农户。织机、纺车，成本价卖给织户。”


    “三，重整工商。蜀锦、茶叶、井盐，这些老本行，要重新捡起来。工坊要开，商路要通。”


    “四，兴修水利。都江堰要修，灌渠要挖。水利是农业的命脉，命脉断了，什么都白搭。”


    他看向众人。


    “谁有问题？”


    “有。”周荣举手，“钱从哪来？减税，官府就少了收入。提供种子耕牛，又是一大笔开销。修水利，更要钱。府库那点家底，撑不住。”


    “问得好。”林启点头，“所以，咱们得挣钱。”


    “怎么挣？”


    “挣商人的钱。”林启看向苏宛儿，“宛儿，你说。”


    苏宛儿站起身，从袖中拿出一本账册。


    “我盘算过了。蜀中战乱，受损最重的是大商号。小商户反而活下来不少，但各自为战，成不了气候。我的想法是，把这些商户整合起来，成立‘蜀中商会’。商会统一采购原料，统一制定价格，统一开拓销路。利润，按‘官三商七’分——官府拿三成，用于修路、修渠、办学等公共开支；商人拿七成，自负盈亏。”


    “官三商七？”张诚瞪大眼，“官府才拿三成？太少了吧！”


    “不少。”林启摇头，“商人赚了钱，会扩大经营，会雇更多人，会交更多税。这比官府直接抽重税，来钱更稳，更长久。而且，官府这三成，必须用在明处——修了哪条路，挖了哪条渠，办了哪所学堂，每笔钱都要公示。让百姓知道，这钱，取之于民，用之于民。”


    “可那些商人，能听话吗？”陈伍问。


    “不听话的，自然有听话的。”苏宛儿淡淡道，“战乱时囤积居奇、哄抬物价的，名单我都记着呢。这些人，商会不要。要的，是那些老实做生意、有手艺、有门路的。官府给他们撑腰，给他们订单，给他们免税——前提是，他们得优先雇佣流民，得采用新式工法，得接受官府监督。”


    她顿了顿。


    “我已经接触了十七家，有十一家愿意试试。剩下的，在观望。”


    “那就让那十一家，先富起来。”林启拍板，“周荣，你负责对接。修路、修渠的工程，优先包给商会。工钱，市价加一成，但工期、质量，必须达标。”


    “是。”


    “程羽。”林启看向他。


    “大人。”


    “格物学堂，该重开了。”林启说，“地点就在城南，原来的蜀安学堂旧址。你当山长，招学生。贫寒子弟，免学费，管饭。军中识字者，也可入学。课程，就三样：算学、格物、农工基础。教材，我来编。”


    “算学、格物还好，农工基础……”程羽迟疑，“教什么？”


    “教怎么种地能多打粮，教怎么织布能更快，教怎么看图纸，怎么用新式工具。”林启看着他，“咱们不缺干苦力的人，缺的是懂技术、能管事的人。这些人，从学堂里出。学成了，商会要，工坊要，官府也要。月钱，不会低于五贯。”


    五贯，是一个壮劳力两个月的工钱。


    程羽眼睛亮了。


    “大人，这事，我能办。”


    “好。”林启点头，“还有最后一件事——尹元那边，得打点。”


    众人脸色一肃。


    “减税的事，尹元肯定反对。”林启看向苏宛儿，“宛儿，你以商会的名义，给尹元送份‘干股’。就说，商会每年的一成利，孝敬尹将军，作为‘军需补贴’。”


    “一成？”苏宛儿皱眉，“是不是太多了？”


    “不多。”林启冷笑，“他拿了钱，嘴就软了。再说了，这一成利，能不能拿到，还不是咱们说了算？账目做得漂亮点，让他看着眼馋，拿不着多少，还得承咱们的情。”


    “明白了。”


    “陈伍，赵虎。”


    “在！”


    “新军的训练，不能停。但动静要小，对外就说……是‘护商队’、‘巡路队’。装备，慢慢换。先从皮甲、弩箭开始，火器……暂时别露。”


    “是！”


    “都去忙吧。”林启摆摆手，“记住，咱们现在是在废墟上盖房子。根基不牢，地动山摇。每一步，都得踩实了。”


    众人起身，鱼贯而出。


    苏宛儿走在最后，回头看了林启一眼。


    “你呀，现在越来越像个……奸雄了。”


    “奸雄？”林启笑了，“能活着，能做事，奸雄就奸雄吧。”


    三天后，林启的“减税三成”方案，送到了安抚使衙门。


    尹元正抱着个暖炉，在院里晒太阳——腿伤还没好利索，天一凉就疼。


    看见方案，他眼皮都没抬。


    “减税？林知府，你是不是忘了，朝廷还在北伐，等着咱们蜀中出粮饷呢？你这一减，粮饷从哪出？”


    “将军，”林启站在下首，不急不缓，“正因朝廷北伐，蜀中才更不能乱。百姓刚经战乱，家无余粮。若再加征，恐生民变。届时，不仅粮饷无着，恐怕还得从北边调兵回防——那就真是因小失大了。”


    “危言耸听！”尹元把方案扔在石桌上，“减税可以，但得加征‘防饷’。蜀中刚平，匪患未清，不多养点兵，怎么行？”


    “防饷？”林启笑了，“将军，下官算过一笔账。若按旧税，今年秋税，可收五十万贯。减三成，是三十五万贯。若加征防饷，按每户二百文算，全蜀约八十万户，可征十六万贯。加起来，五十一万贯，和旧税持平。”


    他顿了顿。


    “可将军想过没有，加征防饷，百姓负担反而更重。旧税是秋后一次交清，防饷却是按月征收，胥吏下乡，层层盘剥，百姓不胜其扰。一旦激起民变，剿匪的开销，怕是十六万贯打不住。”


    尹元不说话了。


    “再者，”林启压低声音，“北伐是陛下心头大事。蜀中若能安稳供粮，陛下必记将军一功。可若蜀中生乱，拖了北伐后腿……将军，您觉得，陛下会怪谁？”


    这话，戳中了尹元的软肋。


    他能在蜀中坐稳，不是因为他多能打，而是因为朝廷暂时顾不上。


    可北伐一旦有变，朝廷第一个要问责的，就是他这个安抚使。


    “那……依你之见？”


    “减税，但不加饷。”林启说，“缺的粮饷，下官来想办法。商会那边，已经答应，每年孝敬将军一成利，作为‘军需补贴’。数目……不会少于五万贯。”


    尹元眼睛眯了眯。


    五万贯。


    不是小数目。


    “商会……是苏夫人搞的那个？”


    “正是。”林启点头，“商会刚起步，需要将军照拂。将军行个方便，商会自然投桃报李。”


    尹元沉吟良久。


    “罢了，就依你。减税的事，我批了。但丑话说在前头——北伐的粮饷，一粒不能少。少了，唯你是问。”


    “下官明白。”


    林启躬身退出。


    走出安抚使衙门，他嘴角微扬。


    一成利？


    账面上的一成利罢了。


    真到分钱的时候，有多少，还不是他说了算。


    十月底，蜀中商会在城南正式挂牌。


    来的人不少，有观望的商人，有看热闹的百姓，也有……尹元派来探风的胥吏。


    苏宛儿穿着身素色襦裙，站在台上，声音清亮。


    “诸位，蜀中商会今日成立，不为别的，就为八个字——互通有无，共同富裕。”


    她顿了顿。


    “商会的第一单生意，是修成都到郫县的官道。全长四十里，工期三个月。工钱，市价加一成。招募工人一千，优先录用流民。工程所需石料、木料、工具，均向商会成员采购。”


    下面一阵骚动。


    修路，可是肥差。工钱高，还能带动材料买卖。


    “苏夫人，”一个胖商人举手，“这修路的钱，谁出？”


    “官府出三成，商会出七成。”苏宛儿说，“路修好后，设卡收费。所收费用，官府与商会，三七分成。十年为期。”


    “收费？这……百姓能愿意？”


    “愿意。”苏宛儿笑了，“因为这条路，比旧路近十里，平十里。商人运货，快一天。百姓出行，省半天。收点过路费，合情合理。而且，收费前三年，行人免费，只收车马。”


    众人议论纷纷。


    有精明的一算账：路修好了，商货流通更快，生意更好做。过路费那点钱，早晚能赚回来。


    “我加入！”胖商人第一个举手。


    “我也加入！”


    “算我一个！”


    当场，就有三十多家商户签了契。


    苏宛儿站在台上，看着下面踊跃的人群，心里松了口气。


    第一步，成了。


    十一月初，格物学堂开学。


    校舍是原来的蜀安学堂，简单修葺了一下，勉强能用。学生来了八十多个，有半大孩子，有二十来岁的青年，甚至还有几个四十多岁的老兵——是陈伍特意送来的，认字，能算数，想学点手艺。


    程羽站在讲堂上，看着下面这些年龄各异、穿着破旧的学生，心里感慨。


    “诸位，”他清了清嗓子，“从今天起，你们就是格物学堂的学生了。在这儿，你们要学三样东西。”


    他在黑板上写下三个词。


    “算学，格物，实务。”


    “算学，是算账、丈量、统筹。格物，是明理、知物、通变。实务，是种地、做工、经营。”


    他顿了顿。


    “我知道，你们有些人，是冲着免学费、管饭来的。这没什么，人之常情。但我要告诉你们——进了这个门，你们学的每一样东西，将来都能换成钱，换成粮，换成安身立命的本事。”


    下面，学生们眼睛亮了。


    “现在，发书。”


    程羽亲自把一摞摞新印的教材发下去。


    教材是林启连夜编的，用大白话写成。算学，教的是九九歌、珠算、简易记账。格物，讲的是杠杆、滑轮、浮力。实务，则是占城稻的种植要点、新式织机的用法、简易水利工程的修建。


    很粗浅，但实用。


    一个老兵翻开书，看着里面画的杠杆图，挠挠头。


    “先生，这玩意儿……真有用？”


    “有用。”程羽走到他身边，拿起根木棍，比划着，“比如你要搬块大石头，一个人搬不动。用这根棍子，找个支点，就能撬起来。这就是格物。”


    老兵似懂非懂，但眼神里有了光。


    程羽看着讲堂里的学生们，心里涌起一股热流。


    这些，是种子。


    撒下去，总有一天，能长出森林。


    夜深了，转运使司的书房里，还亮着灯。


    林启在写下一阶段的计划。


    “冬修水利，春播新种。夏收之后，推广新式织机。秋税之前，打通荆湖商路……”


    他写得很细，每一条，都标了负责人、时间节点、所需资源。


    写到一半，他停下笔，走到窗边。


    窗外，成都的夜，静悄悄的。


    可他知道，这静，只是表象。


    底下，是涌动的新芽。


    是商会的第一批订单，是学堂的第一堂课，是田里刚播下的新种，是山里悄悄训练的新军。


    这一切，都还稚嫩，还脆弱。


    可只要给时间，给阳光，给雨水。


    就能长成参天大树。


    长成……谁也撼不动的根基。


    他回到书桌前，在计划书的末尾，添了一行字。


    “星星之火，可以燎原。今日之火，虽微，然终可成势。”


    写完，吹熄了灯。


    黑暗里，只有他的眼睛，亮得像星。


    燎原的火，已经点着了。


    接下来，就是看它，怎么烧了。