正月十六，诏书下来的第三天，林启在书房里收拾行装。


    其实没什么可收拾的——几件换洗衣物，一副皮甲，一把横刀，还有个小木匣。匣子里装着两样东西：赵德昭那封绝笔信，和楚月薇从蜀中寄来的最后一封信。信上说，新式燧发枪已成，猛火油柜可实战，就等他回去。


    “真要走了？”苏宛儿抱着林安站在门口，眼圈有点红，但没哭。


    “诏书下了，不走是抗旨。”林启把木匣塞进包袱最底层，用衣物裹好，“尹元已经先走三天了，带了八千禁军。我这副使，是追着去的。”


    这是太宗的阳谋——让尹元先走，主将先到，副将后追。摆明了告诉林启：有你没你，仗都得打。你最好老实点，别想搞花样。


    “他带了多少人给你？”苏宛儿问。


    “五百。”林启系好包袱，“说是从殿前司调拨的‘精锐’。可我看了名单，一大半是没见过血的新兵，还有十几个……是冯太监塞进来的眼线。”


    苏宛儿咬了咬唇。


    “家里你放心。”她把林安交给旁边的奶娘，走到林启面前，握住他的手，“我在汴京，能动用的关系不少。冯宝那边，每月孝敬不停。刘三、张诚那些人，我会继续走动。还有吕大人、宋相公那里，逢年过节我会去拜会。”


    她顿了顿，声音压低。


    “蜀中那边，我已经安排好了。苏家在荆湖的商号，会以‘采购蜀锦’的名义，往成都运三批货。第一批是布匹、药材，第二批是铁料、火硝，第三批……是你点名要的那些‘小玩意’。”


    “小玩意”是暗语，指的是楚月薇要的火器试验材料。


    “路线呢？”


    “走长江，到渝州，换陆路。渝州那边，有咱们的人接应。”苏宛儿从袖中掏出块玉佩，塞进林启怀里，“这是苏家在南边的信物，必要时候，可凭此调动沿江十二个码头的资源。”


    林启握紧玉佩，触手温润。


    “宛儿，辛苦你了。”


    “不辛苦。”苏宛儿靠进他怀里，声音有些哽咽，“只要你活着回来，怎么都行。”


    林安在奶娘怀里，咿咿呀呀地伸手，像是要爹抱。


    林启走过去，接过儿子，亲了亲他的小脸。


    “等爹回来。”


    说完，把儿子还给苏宛儿，转身背起包袱。


    “走了。”


    “林启。”苏宛儿叫住他。


    他回头。


    “一定要回来。”


    “嗯。”


    他推门出去，没再回头。


    门外，五百“精锐”已经列队等着了。领队的是个姓马的都头，三十来岁，面皮白净，说话细声细气——一看就是宫里出来的。


    “林大人，咱们什么时候出发？”


    “现在。”


    林启翻身上马，一挥手。


    “走！”


    出汴京，过洛阳，进潼关，一路向西。


    越走，天越冷，地越荒。


    官道上，逃难的百姓三三两两，拖家带口往东走。问起来，都说蜀中乱了，活不下去了。


    “大人，”马都头凑过来，压低声音，“咱们这速度，太慢了。按这走法，到成都得一个月。到时候，尹将军怕是仗都打完了。”


    “急什么？”林启看着路边一个饿晕的老妇，从怀里摸出块饼，扔过去，“仗打完了，咱们去收拾残局，不更好？”


    “可军令……”


    “军令是让我去蜀中，没说几天到。”林启瞥他一眼，“马都头要是急，可以带人先走。我不拦着。”


    马都头讪讪退下。


    林启心里冷笑。


    这五百人，说是给他带的兵，实则是监视他的眼睛。冯太监的人，刘三的“线人”，甚至可能还有王继恩的暗桩——都混在里面。


    他现在要做的，就是让这些眼睛看到：林副使很“听话”，很“谨慎”，很“平庸”。


    平庸到，让尹元觉得，这人不足为虑。


    平庸到，让太宗觉得，这人还在掌控中。


    可暗地里……


    “老吴。”林启叫来随行的老吴——这是他从蜀中带出来的最后几个老人之一，现在扮作他的亲兵。


    “大人。”


    “信，送出去了？”


    “送出去了。”老吴低声说，“用咱们最快的渠道，分三路。一路给周县令，一路给楚姑娘，一路给秦姑娘。按您的吩咐，就一句话：‘备’。”


    “好。”林启点头，“还有，你注意盯着队伍里那几个人。冯太监的人，刘三的人，王继恩的人——把他们每天跟谁接触，说了什么，记下来。”


    “明白。”


    二月初，队伍进剑门关。


    一进蜀地，气氛全变了。


    官道上，到处是烧毁的驿站，废弃的村落。有些地方，墙上还留着血字——“均贫富，等贵贱”。


    是王小波的口号。


    “大人，前面有情况。”探马回报。


    林启打马上前，看见路边躺着十几具尸体，看穿着是官军。伤口在背后，是逃跑时被追杀的。


    “死了不到两天。”老吴蹲下检查，“兵器、盔甲都被扒光了。是义军干的。”


    “义军到这儿了？”马都头脸色发白，“这离成都还有三百里呢！”


    “义军是当地人，熟悉地形，神出鬼没。”林启看着远处莽莽群山，“传令，队伍加速，天黑前赶到梓潼。夜里，加倍岗哨。”


    “是！”


    队伍提速，但人心已经乱了。


    那些没见过血的新兵，手在抖，腿在软。几个眼线也开始窃窃私语，眼神飘忽。


    林启看在眼里，没说话。


    乱吧。


    越乱，他这“副使”才越不起眼。


    二月中，终于到成都了。


    成都城外，大军连营。中军帐前，帅旗高悬，斗大一个“尹”字。


    林启让队伍在营外扎营，自己带着老吴、马都头，进中军帐报到。


    尹元正在看地图，五十多岁，国字脸，浓眉，脸上有刀疤。见林启进来，眼皮都没抬。


    “林副使来了？坐。”


    “谢将军。”林启在下首坐下。


    “路上还顺利？”


    “顺利。”


    “听说，你一路走走停停，看风景？”尹元放下地图，看着他。


    “下官想多看看民情。”林启不慌不忙，“兵法云，知己知彼。不知民情，如何用兵？”


    尹元笑了，笑容很冷。


    “林副使倒是用功。那你看看，这蜀中民情，如何啊？”


    “官逼民反。”林启吐出四个字。


    帐里空气一凝。


    马都头额头冒汗。


    尹元盯着林启，看了半晌，忽然大笑。


    “好！好一个官逼民反！林副使，这话要是传到汴京，可是要掉脑袋的。”


    “下官说的是实话。”林启平静道，“王怀义在蜀中，横征暴敛，民不聊生。百姓活不下去，才反。要平乱，得先平了百姓的怨气。”


    “怎么平？”


    “剿抚并用。首恶必惩，胁从可恕。减免赋税，整顿吏治，给百姓活路。”


    尹元不笑了。


    “这是宋相公教你的？”


    “是下官自己想的。”


    “想得不错。”尹元重新拿起地图，“可本帅接到的旨意，是‘剿灭叛匪，以儆效尤’。抚？那是以后的事。”


    他顿了顿。


    “林副使，你带了多少人来？”


    “五百。”


    “好，你这五百人，就负责押运粮草吧。”尹元在地图上一点，“从明天起，粮队从成都出发，往彭山、青城前线运。十日一次，不得有误。”


    这是把他扔到最危险、最没功劳的地方了。


    “下官遵命。”


    “去吧。”尹元摆摆手，“对了，你营里那些兵，看着不太精神。本帅拨一百老兵给你，带带他们。”


    说是“带带”，实则是安插人手，加强监视。


    “谢将军。”


    林启退出大帐。


    马都头跟出来，低声说：“大人，尹将军这是……不信任咱们啊。”


    “正常。”林启看着远处的群山，“换我，也不信任一个空降的副使。”


    “那咱们……”


    “咱们做好本分。”林启说，“押粮，就好好押粮。打仗的事，让尹将军去操心。”


    三天后，第一支粮队出发。


    三十辆车，装着一万石粮食，五百兵押运——其中一百是尹元拨的“老兵”，四百是林启带来的“精锐”。


    路线是成都到彭山，一百二十里，走官道。


    走到离彭山还有四十里的“老鹰嘴”，出事了。


    老鹰嘴是段峡谷，路窄，两边是山。车队刚进谷，山上就扔下来一堆石头，砸翻了三辆车。


    “有埋伏！”


    “结阵！结阵！”


    队伍乱了。新兵吓得往车底下钻，老兵还算镇定，但也被石头砸得头破血流。


    山腰上，冒出来百来个义军，举着五花八门的武器——锄头、柴刀、削尖的竹竿，只有少数几把正经刀枪。


    “就这点人？”马都头躲在车后，脸色发白，“冲、冲出去？”


    “不急。”林启站在车阵中央，看着山上。


    义军冲下来了。


    乱哄哄的，没阵型，但气势很凶。


    “弩手！”林启喊。


    他带来的那四百“精锐”，其实是他这半年在汴京暗中训练的家兵。虽然没上过战场，但每天练装填、练瞄准，动作已经成了肌肉记忆。


    一百人出列，举起弩。


    “放！”


    “嗖——”


    第一波箭，五十支，射向冲在最前的义军。


    距离六十步，这个距离，弩箭力道十足。


    冲在前面的二十几个义军，倒下了。


    后面的愣了一下，但没停，继续冲。


    “第二队，放！”


    又倒一片。


    义军冲到三十步了。


    “第三队，放！”


    这次更近，箭箭入肉。


    冲锋，停了。


    义军剩下不到五十人，看着地上同伴的尸体，再看看车阵里严阵以待的弩手，终于怕了。


    “撤！撤！”


    一声呼哨，转身往山上跑。


    “追不追？”马都头问。


    “不追。”林启说，“收拾车辆，救治伤员，继续赶路。”


    “可他们……”


    “他们只是探路的。”林启看着义军消失的方向，“后面，还有大鱼。”


    果然，半个时辰后，第二波攻击来了。


    这次是三百人，有队形，有刀枪，还有十几张弓。


    领头的汉子三十多岁，黑脸，独眼，提把鬼头刀，远远喊道：“车里的宋狗听着！留下粮食，饶你们不死！”


    林启站在车阵前，看着他。


    “你是王小波的人？”


    “正是！”独眼汉子吼道，“王大哥说了，只抢粮，不杀人！识相的，滚！”


    “我要是不滚呢？”


    “那就死！”


    独眼汉子一挥刀，三百人冲下来。


    这次，阵型整齐多了。


    “弩手，三段射。”林启下令，“老兵，守车阵。新兵，躲车里别出来。”


    “是！”


    战斗打响了。


    义军悍勇，顶着箭雨往上冲。冲到二十步，弩箭已经来不及装填了。


    “枪阵！”林启再喊。


    车阵里，一百老兵挺枪而出，长枪如林，对准冲来的义军。


    “杀！”


    枪阵稳住了。


    可义军人多，三百对一百，渐渐压过来。


    “大人，顶不住了！”马都头喊。


    林启看了眼天色。


    太阳偏西了。


    “点火。”他说。


    “点、点什么火？”


    “车上，有火油。”


    老吴带人掀开几辆车的苦布，露出底下的大桶。桶里装着火油——这是苏宛儿安排“采购”的物资之一，明面上是“照明用”，实际上是给猛火油柜备的。


    火把扔过去。


    “轰——”


    火苗窜起，瞬间成火墙。


    义军冲在最前的几十人，被火舌舔到，惨叫着打滚。


    后面的，不敢冲了。


    “撤！快撤！”


    独眼汉子见势不妙，掉头就跑。


    “弩手！”林启最后喊，“自由射击，送他们一程。”


    箭雨追着义军屁股射，又留下十几具尸体。


    战斗，结束了。


    车阵前，横七竖八躺着七八十具义军尸体。车阵里，伤十二人，无一阵亡。


    夕阳下，林启站在车阵前，看着满地的尸体，脸上没什么表情。


    马都头走过来，咽了口唾沫。


    “大人，咱们……赢了。”


    “嗯。”


    “可这火油……尹将军没让带啊。”


    “是我让带的。”林启转身，“有问题吗？”


    “没、没有。”


    “收拾战场，继续赶路。天黑前，到彭山。”


    “是！”


    队伍重新动起来。


    只是这次，那些新兵看林启的眼神，不一样了。


    那些“老兵”看林启的眼神，也不一样了。


    马都头偷偷写了张纸条，塞进竹筒，让信鸽带走。


    纸条上写着：“林副使用兵有法，麾下精锐，疑是私兵。今日一战，毙敌八十，自伤十二。此人不简单，望公公留意。”


    信鸽扑棱棱飞向东方。


    林启抬头看了眼，笑了笑。


    看吧。


    看清楚了，回去好好禀报。


    我林启，是能打仗的。


    但也“仅此而已”。


    剩下的本事，得等到了蜀中深处，等见到了该见的人，才能拿出来。


    他望向西边，那里是彭山，是青城，是王小波的地盘。


    也是他，重新开始的地方。


    龙，要归海了。


    虎，要啸山了。


    这蜀中的天，是时候，变一变了。