腊月里的野狐岭，风吹在脸上像刀子。


    林启站在刚筑好的营寨箭楼上，看着西边那片灰蒙蒙的山。拓跋烈那孙子，上次被轰天雷炸没了半条命，回去养了三个月，又蹦跶起来了。这回学乖了，不硬冲，就在三十里外扎营，天天派小股骑兵骚扰粮道，跟牛皮糖似的，甩不掉，又吃不进。


    “大人，”陈伍爬上来，胡子茬上结着冰碴子，“探马回来了。拓跋烈那边又添了三百骑，是吐蕃朗达部的人。现在他手底下，少说一千五。”


    “咱们呢？”


    “巡边营五百，羌兵一百，边军八百——刘都监那边只拨过来四百，剩下的说在‘整训’。”陈伍啐了一口，“整训他娘个腿，就是怕死！”


    林启没说话。


    他看着营寨里忙碌的士兵。巡边营的人在检查弩箭，羌兵在磨刀，边军那四百号人三三两两蹲在火堆旁，眼神飘忽。


    人心不齐。


    这是最要命的。


    “再撑十天。”林启说，“十天后，第一批春粮能到。有了粮，咱们就能耗。拓跋烈耗不过咱们。”


    “就怕朝廷……”陈伍欲言又止。


    “朝廷？”林启冷笑，“朝廷巴不得咱们在这耗着。耗赢了，是他们用人有方。耗输了，是咱们作战不力。横竖他们不亏。”


    正说着，山下传来急促的马蹄声。


    一队骑士，顶盔贯甲，打的是禁军的旗号。马蹄踏碎积雪，冲到营寨门口也不减速，领头那个太监模样的，尖着嗓子喊：


    “圣旨到——林启接旨！”


    来了。


    林启心里咯噔一下。


    该来的，还是来了。


    中军大帐里，炭火烧得噼啪响。


    可林启跪在地上，觉得从脚底板凉到天灵盖。


    传旨的是个生脸太监，四十来岁，面白无须，眼神像锥子。他展开黄绫圣旨，声音尖得刺耳：


    “……成都府节度推官、朝奉郎林启，抚蜀有功，御边有方。今蜀地已安，北疆未靖。特擢林启为军器监少监、随军转运副使，即日率所部精锐，携新式军械，北上至北伐大营赞画军务……”


    后面是一串虚头巴脑的夸赞，什么“忠勇可嘉”、“才干卓著”。


    但林启只听懂了一句——


    你要走了。


    现在就走。


    “吕端，”太监继续念，“调任开封府通判，即日赴任……”


    “另，”太监合上圣旨，从袖中又抽出一份公文，“此为枢密院调令。原成都府路安抚使司巡边营，着即解散，士卒归建。一应军械、粮草，由新任成都知府衙门接管。”


    他看向林启，皮笑肉不笑。


    “林大人，不，林少监，恭喜高升啊。陛下这是看重您，让您去北伐大军，立更大的功呢。”


    林启抬起头，看着他。


    “敢问公公，新任成都知府是……”


    “王继恩，王公公的族侄，王怀义王大人。”太监笑眯眯的，“王大人可是能吏，定能将蜀中治理得妥妥帖帖。林少监就安心北上，为国效力吧。”


    王继恩。


    太宗身边最得宠的太监之一。


    他的族侄来接成都知府。


    这哪是接任，这是抄家。


    “下官，”林启深吸一口气，“领旨谢恩。”


    他双手接过圣旨，沉甸甸的，像块冰。


    太监走了。


    帐里只剩下林启，还有闻讯赶来的吕端，苏宛儿、陈伍、秦芷、楚月薇。


    死一般的沉默。


    “砰！”


    秦芷一脚踹翻火盆，炭火滚了一地。


    “他乃的！这叫什么事？仗打到一半，让人滚蛋？还‘携新式军械北上’——这是明抢！”


    楚月薇脸色苍白，但咬着唇没说话。


    苏宛儿走到林启身边，轻轻按住他的手。手冰凉。


    吕端看上去，像一下子老了十岁。


    “林启，”他声音沙哑，“这是……陛下的意思。”


    “我知道。”林启说。


    “蜀中……保不住了。”


    “我知道。”


    “你这一走，蜀安商行，工坊，学堂，还有……”吕端看向帐外那些士兵，“这些跟你出生入死的弟兄，都得散。”


    “散不了。”林启抬起头，眼睛里那点恍惚没了，换上的是刀锋一样的光，“只要人还在，就散不了。”


    他站起身，扫视众人。


    “都听着。朝廷的旨意，咱们抗不了。但怎么走，带什么走，留什么——咱们说了算。”


    他看向苏宛儿。


    “宛儿，你跟我北上。明面上的账本、文书、还有‘该带’的军械，你整理。一件不能少，但也一件不能多。”


    苏宛儿重重点头：“我明白。”


    “陈伍，你去巡边营，挑一百人。要最精的，最能打的，家眷都在蜀中的。这些人，咱们带走。剩下的……发足饷银，好好安抚。告诉他们，我林启对不起他们，但只要我活着一天，就有他们一口饭吃。”


    “是！”陈伍红着眼出去了。


    “秦芷。”


    “在！”


    “你手下那一百羌兵，化整为零。三十人一队，分三路，潜入邛州山里。地图、补给点，你都熟。进去之后，潜伏，训练，等我消息。没有我的亲笔信，任何人的命令都不听。”


    秦芷咧嘴笑了：“这才对味！山里我熟，别说三百人，三千人也藏得住！”


    “楚姑娘。”


    楚月薇抬起头。


    “你和你爹，带上核心工匠、图纸、还有那批‘不能见光’的东西，今晚就转移。去郪县山里，周荣知道地方。到了那儿，继续干你们的。需要什么，通过周荣递话。但记住——安全第一。东西没了可以再造，人没了，就真没了。”


    楚月薇重重点头：“林大人放心。高炉的图纸，燧发枪的样品，还有新配方的火药……一样都不会丢。”


    “周荣。”林启看向一直沉默的郪县县令。


    “下官在。”


    “郪县，是咱们的根。我走之后，王怀义一定会查你，查工坊，查账目。明面上的，让他查。暗地里的——你知道该怎么做。”


    周荣深深一躬：“大人放心。郪县的工坊，账目干净，手续齐全。他要查，随便查。至于山里那些……下官就是拼了这条命，也绝不会让人摸到半点影子。”


    “好。”林启点头，“最后，蜀安商行。”


    他看向苏宛儿。


    “明面上的铺子、货栈、车马，该交的交。但‘飞钱’的底账、盐茶引的渠道、还有咱们在荆湖、江南的关系网——全部转入地下。用你的人，你的法子，藏起来。往后，这就是咱们的眼睛，耳朵，钱袋子。”


    “我懂。”苏宛儿说，“商行明面上可以垮，但血脉不能断。”


    安排完了。


    帐里又静下来。


    远处传来士兵的喧哗，是陈伍在挑人。有哭声，有骂声，有不甘的吼声。


    “都去准备吧。”林启摆摆手，“天亮前，该走的走，该藏的藏。明天……我就要北上，吕大人也要去开封了。”


    众人默默退下。


    帐里只剩下林启和苏宛儿。


    炭火快熄了，帐里冷得像冰窖。


    苏宛儿走到林启身后，轻轻抱住他。


    “林启，”她把脸贴在他背上，“我……有话跟你说。”


    “你说。”


    “我……有身子了。”


    林启身子一僵。


    他缓缓转身，看着她。


    苏宛儿抬起头，眼圈红着，但嘴角带着笑。


    “两个月了。之前打仗，没敢说。现在……不能不说了。”


    林启的手在抖。


    他轻轻抚上她的小腹，那里还平坦，但里面有一个小小的生命，是他的骨血。


    在这种时候。


    在这种朝不保夕、前途未卜的时候。


    “宛儿，”他声音发哑，“你……不该这时候告诉我。”


    “为什么不该？”苏宛儿看着他，“这是我的孩子，也是你的孩子。咱们一家三口，去哪儿，都在一起。”


    “可是北上……”林启喉咙发紧，“路上艰苦，到了北伐大营，更是危险。你怀着身子，怎么能……”


    “怎么不能？”苏宛儿笑了，眼泪却掉下来，“我是你的妻子，是蜀安商行的掌柜，是能打算盘、能对账、能管着几千人饭碗的苏宛儿。不是瓷娃娃，走几步路就碎了。”


    她握住林启的手。


    “林启，从郪县到现在，咱们什么风浪没见过？剿匪，查案，打仗，朝里的明枪暗箭……哪一次不是死里逃生？这次也一样。你北上，我跟着。你去哪儿，我去哪儿。这孩子……也得跟着爹娘，见见世面。”


    林启看着她，看了很久。


    然后，他把她紧紧搂进怀里。


    “宛儿，”他在她耳边低声说，“我林启这辈子，最不后悔的一件事，就是娶了你。”


    “我也是。”苏宛儿靠在他肩上，“嫁给你，是我这辈子，最对的决定。”


    帐外，风声呼啸。


    远处，雪山连绵。


    明天，他们就要离开这片奋斗了两年的土地，去一个更凶险、更未知的战场。


    但此刻，在这顶即将废弃的军帐里，两个相拥的人，心里却前所未有地踏实。


    因为知道，无论前路多难，身边总有这个人。


    这就够了。


    “宛儿，”林启轻声说，“给孩子取个名吧。”


    “你想取什么？”


    “安。”林启说，“林安。平安的安。”


    “林安……”苏宛儿念着，笑了，“好。就叫他林安。平安长大，安安稳稳的。”


    “嗯。”林启点头，“咱们一家，都要平平安安的。”


    哪怕前路是刀山火海。


    也要闯出一条。


    平安路。


    深夜，雪又下了。


    林启站在营寨门口，看着一队队人马，悄无声息地消失在夜色里。


    秦芷带着羌兵，往西，进山了。


    楚月薇和她爹，带着几辆伪装成柴车的大车，往南，去郪县了。


    周荣已经连夜赶回郪县，准备应对即将到来的清查。


    陈伍挑好了一百人，正在整理行装。


    苏宛儿在帐里，对最后一本账。


    吕端走到他身边，拍了拍他的肩。


    “林启，此去开封，我怕是……帮不了你什么了。”


    “府尊，”林启转身，深施一礼，“这两年，多亏您照拂。没有您，林启走不到今天。”


    “是你自己有本事。”吕端苦笑，“只是这本事……太招人忌惮了。此去北伐，万事小心。陛下让你赞画军务，你就只赞画军务。不该说的别说，不该管的别管。尤其……别跟魏王走得太近。”


    林启心里一凛。


    “魏王他……”


    “陛下猜忌他，不是一天两天了。”吕端压低声音，“这次北伐，陛下点名让魏王随军，是给他机会，也是……最后的机会。你离他远点，免得惹祸上身。”


    “下官明白。”


    吕端看着他，叹了口气。


    “林启，你是个人才。蜀中这盘棋，你下活了。可惜……棋手不让你下了。但记住，只要棋子还在，棋手换了，棋还能接着下。”


    他顿了顿，声音更低了。


    “我在开封，等你。”


    说完，他转身，上了马车。


    马车碾过积雪，吱吱呀呀，渐渐远了。


    林启站在雪地里，看着远处黑沉沉的群山，看着这片他一手经营、又不得不放弃的土地。


    心里没有悲，没有怒。


    只有一团火。


    在冰天雪地里，越烧越旺的火。


    “大人，”陈伍走过来，“都准备好了。一百弟兄，五百匹好马，一百张弩，三千支箭，还有……楚姑娘留下的二十个轰天雷。”


    “好。”林启转身，“传令，天亮出发，北上。”


    “是！”


    陈伍走了。


    林启最后看了一眼蜀中的方向。


    然后，头也不回，走进帐中。


    帐里，苏宛儿已经收拾好了行装，正对着铜镜，把一支素银簪子插进发髻。


    见他进来，她转身，微笑。


    “好了？”


    “好了。”林启走过去，握住她的手，“走吧。”


    “嗯。”


    两人并肩走出大帐。


    帐外，天边泛起鱼肚白。


    新的一天。


    新的战场。


    也新的——


    征程。


    而这征程，才刚刚开始。