三月的幽州地界，风里还带着冰碴子，可路边已经能看见星星点点的绿芽了。


    林启带着一百来人，押着五十辆大车，沿着官道往北走。车是他改良过的——加了木轴承，轮距统一三尺，不管哪辆车坏了，拆个轮子就能换上。就这点小改动，一天能多走二十里。


    “大人，前面就是涿州了。”陈伍打马过来，指着远处隐约的城墙，“苏掌柜在城里租了个小院，等着咱们呢。”


    林启点点头，心里那块石头松了点。


    把苏宛儿安顿在涿州，是他琢磨了一路才定的。涿州离前线百十里，说近不近，说远不远。真打起来，跑得及；平时，也够安稳。关键是——这是大军后勤线的重要节点，消息灵通。


    车队进城时，守门的军卒看见车上插的“军器监”旗子，连查都没查，直接放行。


    这就是北伐前期的架势——顺，太顺了。


    幽云十六州，辽国守军望风而降。宋军几乎没打什么硬仗，一路接收城池。士气高得离谱，将领们已经在讨论什么时候打进幽州城，什么时候兵临辽国南京了。


    可林启心里不踏实。


    太顺了，顺得让人发毛。


    小院在城西，不大，但干净。苏宛儿挺着微微显怀的肚子，在门口等着。见车队来了，眼睛一亮。


    “慢点。”林启下马，扶住她，“不是说了在屋里等吗？”


    “闷得慌。”苏宛儿笑，但脸色有点苍白，“这一路还顺利？”


    “顺利。”林启搀着她往里走，“幽州这边，辽人都跑差不多了。咱们一路过来，连个拦路的都没有。”


    进屋坐下，苏宛儿给他倒了杯热茶。


    “我打听过了，”她压低声音，“大军现在在固安一带，离幽州不到五十里。曹彬曹元帅为主帅，潘美潘将军为副。陛下……在前线坐镇，但派了魏王做剑南道监军。”


    “魏王？”林启手一顿。


    “嗯，赵德昭。”苏宛儿看着他，“我托人问了，魏王现在就在中军，管着左路军的粮草、器械。你这次去，少不了要见他。”


    林启沉默。


    赵德昭。


    见他是福是祸，说不清。


    “还有，”苏宛儿从怀里掏出个小本子，“这是我这两天在涿州打听的。军中现在最缺三样：箭，伤药，车。箭是消耗大，补充慢。伤药是带的少，用得快。车是坏得多，修不及。”


    她顿了顿。


    “你的那些‘新法子’，该拿出来了。”


    林启接过本子，翻了翻。


    上面是苏宛儿娟秀的字迹，记着涿州城里几家药铺的存货，几个车马行的木料，甚至还有几个老铁匠的住址。


    “你呀，”他笑着摇头，“都这样了，还操这些心。”


    “不操心不行。”苏宛儿摸摸肚子，“咱们一家三口，都指着你呢。你得在大营里站稳脚跟，咱们才能在涿州安稳待着。”


    林启握住她的手。


    “放心，我心里有数。”


    第二天一早，林启带着陈伍、老吴，还有十个精挑的护卫，往北去大营。


    剩下的人留在涿州，一半保护苏宛儿，一半开始按林启的吩咐做事——收集药材，采购麻布，联系工匠。


    大营在固安城外，连绵十几里，旗幡招展，人喊马嘶。


    林启递了文书，等了足足一个时辰，才有个小校出来，懒洋洋地说：“曹元帅正议军务，潘将军让你先去辎重营报到。”


    语气冷淡，眼神带着打量。


    林启没计较，跟着去了。


    辎重营在营地最西边，乱，脏，臭。车马胡乱停着，草料堆得到处都是，几个民夫模样的人正蹲在地上修车，锤子敲得叮当响。


    “这儿归你管了。”小校指着一顶破帐篷，“潘将军说了，让你先把箭矢补给弄明白。现在各营都缺箭，催得紧。”


    说完，转身走了。


    陈伍脸黑了。


    “大人，这他乃是下马威啊！您好歹是军器监少监，转运副使，就安排在这破地方？”


    “破地方才好。”林启走进帐篷，里面就一张破桌子，两把瘸腿椅子，“不起眼，才好办事。”


    他坐下来，铺开纸笔。


    “老吴，你去营里转转，看看现在用的箭，都是什么规格。多长，多重，箭镞什么形状，记下来。”


    “是。”


    “陈伍，你去伤兵营，问问军医，现在治外伤都用什么药，怎么包扎。再看看，受伤的弟兄，从受伤到抬下来，要多久。”


    两人领命去了。


    林启坐在帐篷里，听着外面的嘈杂，心里一点点静下来。


    箭，药，车。


    这三样，是冷兵器时代后勤的命脉。


    而他有的是办法，让这三样，变得不一样。


    三天后，潘美来了。


    这位大宋名将，五十多岁，个子不高，但精悍。穿着一身普通皮甲，带着两个亲兵，悄没声就进了辎重营。


    林启正在教几个民夫组装“标准化”的箭矢。


    “看好了，”他拿起一根削好的箭杆，长度统一两尺三，“这头，开槽，深三分。这头，装羽，用胶粘死。箭镞，按这个模子打，一两重，三棱带血槽。”


    他把箭杆插进一个木制的“校验架”。


    架子是刚做的，上面有几个卡槽。合格的箭杆插进去，严丝合缝。不合格的，要么长了，要么短了，要么弯了。


    “长了的，截。短了的，重做。弯了的，”林启拿起一根弯箭杆，两手一掰，“咔嚓”断了，“扔。”


    “这……太浪费了吧？”一个老工匠忍不住说。


    “浪费？”林启看着他，“战场上，你射出去的箭是弯的，偏了，没射中敌人。敌人冲过来，一刀砍了你。是你值钱，还是一根箭杆值钱？”


    老工匠不说话了。


    “还有这个，”林启又拿出个粗布小包，打开，里面是一卷干净麻布，一小包药粉，还有块小木牌，上面刻着“金创”俩字。


    “急救包。每个兵，发一个，绑腿上。受了伤，自己先拿布捂住，撒药，绑紧。木牌朝外，让军医一眼就知道你伤在哪。”


    他顿了顿。


    “别小看这个。轻伤的，自己处理了，能接着打。重伤的，能多撑一会儿，撑到军医来。十个里多活一个，咱们就赚了。”


    潘美在帐篷口，静静看着。


    看了足足一刻钟。


    然后，他走进来。


    帐篷里瞬间安静。民夫们跪了一地。


    “都起来，该干嘛干嘛。”潘美摆摆手，走到林启面前，上下打量他。


    “林启？”


    “下官在。”


    “蜀中那个林启？”


    “是。”


    潘美笑了，笑容里有种“原来是你”的意味。


    “你这些花样，”他指着校验架、急救包，“在蜀中搞过？”


    “搞过。”林启老实说，“剿匪的时候用过，伤亡少了三成。”


    “三成……”潘美重复着，眼睛亮了，“现在营里，一天要用掉三万支箭。你的法子，能让箭更快补上？”


    “能。”林启说，“统一规格，分开做。擅长削杆的专门削杆，擅长装羽的专门装羽，擅长打镞的专门打镞。十个人，一天能做一千支。一百个人，就是一万支。”


    “那车呢？”潘美指着外面那些破车，“一天坏二十辆，修都修不及。”


    “车轮距统一，轴承标准化。坏了，拆零件换。修一辆车的时间，能修三辆。”林启顿了顿，“下官带了些改良过的车来，将军可以试试。”


    潘美没说话，背着手在帐篷里转了两圈。


    然后，他停下。


    “林启，有人说你标新立异，匠气太重。”


    “下官听见了。”


    “你怎么说？”


    “下官觉得，”林启抬头，看着潘美，“打仗，打的是人命。能少死一个人，匠气就匠气。能多杀一个敌人，标新立异就标新立异。”


    潘美盯着他，看了很久。


    “好。”他点点头，“辎重营，交给你。十天，我要看到箭够用，车够跑，伤兵够药。”


    “是。”


    “还有，”潘美走到帐篷口，又回头，“魏王想见你。今晚，中军大帐。穿正式点，别丢人。”


    说完，走了。


    陈伍凑过来，低声说：“大人，潘将军这是……用咱们了？”


    “用了。”林启看着潘美远去的背影，“但也试了。十天，是期限。干好了，往后好说。干不好……”


    他没说完。


    但陈伍懂。


    干不好，这辎重营，就是他们的埋骨地。


    当晚，中军大帐。


    林启换了身干净的青色官服，跟着亲兵进去。


    帐里灯火通明，正中坐着个年轻人，二十出头，面容清俊，但眉宇间有股挥之不去的郁气。穿着亲王常服，没戴冠，只束了发。


    这就是赵德昭。


    “臣，军器监少监、随军转运副使林启，参见魏王。”


    林启躬身行礼。


    “林大人请起。”赵德昭声音温和，抬手虚扶，“坐。”


    林启在下首坐下，垂着眼，不敢多看。


    “蜀中一别，已有半年了。”赵德昭开口，说了一句让林启心头一跳的话。


    “臣……”林启斟酌着用词，“在蜀中时，多蒙魏王书信教诲，感激不尽。”


    “教诲谈不上，只是闲聊。”赵德昭笑了笑，笑容有些淡，“这次北伐，陛下让我来，说是历练，其实……”


    他顿了顿，没往下说。


    帐里安静下来，只有灯花偶尔爆开的噼啪声。


    “林大人，”赵德昭忽然换了话题，“你在蜀中搞的那些东西，很好。工坊，商行，学堂，还有……那些新式军械。我都知道。”


    林启心头一紧。


    “不必紧张。”赵德昭摆摆手，“我不是要问罪。我只是想说，大宋需要这些。需要有人，踏踏实实做事，让百姓有饭吃，让兵士有甲穿，让边关有太平。”


    他看向林启，眼神深邃。


    “这次北伐，陛下是想立威，是想让天下人看看，大宋兵锋之利。我……也想借这个机会，做点事。至少，让将士们少死几个。”


    林启沉默片刻。


    “殿下，臣有些东西，想献给北伐大军。”


    “哦？什么？”


    “神臂弩，射程一百五十步，五十步内可穿皮甲。轰天雷，落地即炸，三丈内人畜皆亡。还有车阵之法，专克骑兵。”


    林启一边说，一边从怀里掏出几页图纸，双手奉上。


    赵德昭接过，仔细看。


    越看，眼睛越亮。


    “这些……都是你做的？”


    “是臣与蜀中工匠一同研制的。”林启说，“已在边境试过，效果不错。”


    “好，好！”赵德昭放下图纸，站起身，在帐中踱步，“林大人，这些东西，若能量产，若能用在此战……”


    他猛地转身。


    “你需要什么？人？钱？物料？”


    “人，臣已经有了。钱物料，辎重营可调。”林启说，“臣只求一事——这些军械、战法，由殿下呈报陛下。臣……只是执行。”


    赵德昭一怔，随即明白了。


    林启这是要把功劳，全推给他。


    也是在避嫌。


    “你……”赵德昭看着他，眼神复杂，“林启，你可知，朝中有人，一直在盯着你。”


    “臣知道。”


    “冯太监，就在军中。”赵德昭压低声音，“他是陛下的眼睛，也是……某些人的刀。你今日见我，他明日就会知道。”


    “臣知道。”


    “那你还……”


    “臣只是献器械，献战法。”林启抬头，看着赵德昭，“至于用不用，怎么用，全凭殿下，凭元帅，凭陛下圣裁。”


    赵德昭看了他很久，然后，缓缓点头。


    “我明白了。”


    他走回座位，拿起那几页图纸。


    “这些东西，我会呈给陛下。你……好自为之。”


    “臣，告退。”


    林启躬身退出。


    帐外，夜风刺骨。


    他抬头，看着满天星斗，长长吐了口气。


    这一步，走对了。


    但也把自己，彻底绑在了赵德昭这条船上。


    是福是祸，看天意了。


    回辎重营的路上，经过一片营区。


    几个人影站在暗处，低声说着什么。


    其中一个人，面白无须，穿着宦官服饰，正往中军大帐方向看。


    是冯太监。


    他也看见了林启。


    两人目光在半空碰了一下。


    冯太监笑了笑，笑容阴冷。


    然后，转身走了。


    林启站在原地，觉得后背有点发凉。


    但他没停步，继续往回走。


    路还长。


    戏，才刚开始。