五月的成都，热得像个蒸笼。


    可“蜀安商行”后院的大账房里，算盘声噼里啪啦，比蝉鸣还响。苏宛儿坐在主位上，面前摊着三本账——一本是商行的明账，一本是工坊的暗账，还有一本是新开的“飞钱”流水账。


    赵掌柜、钱老板、孙大夫，还有另外五个大股东，围坐在长桌旁，人手一把算盘，打得额头冒汗。


    “东线，”苏宛儿开口，声音清晰，“成都到利州，走陆路。利州换船，顺嘉陵江下渝州，入长江，直抵荆湖。这趟线，上个月走了六支商队，运出蜀锦八百匹，茶叶三千斤，药材五百担。带回荆湖的绸缎、瓷器、海货，利润……三成。”


    她在明账上记下一笔。


    “西线，”她继续，“成都到青塘，走茶马古道。这趟险，但利润高。运出茶砖五千斤，盐两千斤，铁器三百件。换回战马一百二十匹，羊皮八百张，虫草、雪莲等药材两百斤。利润……五成半。”


    孙大夫抬起头，山羊胡都在抖。


    “五成半？我的天……这、这比抢钱还快啊！”


    “是快。”苏宛儿点头，“但也险。西线这趟，遇匪三次，伤了七个护卫，死了两个。抚恤、医药，都从利润里出了。”


    她看向众人。


    “诸位，这两条线，以后就是咱们的钱袋子。但钱袋子要装满，得先把它扎牢。东线，长江水运，咱们得有自己的船。西线，茶马古道，咱们得有自己的驿站、护卫点。这些，都要钱。”


    赵掌柜搓着手：“苏掌柜，您说，要多少？”


    “东线，先买十艘两百料的货船。一艘，三百贯。十艘，三千贯。”苏宛儿说，“西线，建五个驿站，每个驿站常驻二十护卫，配马匹、粮草。一个驿站，一年开销五百贯。五个，两千五百贯。”


    钱老板倒吸一口凉气。


    “五千五百贯……这、这得把咱们这半年赚的，全搭进去啊。”


    “是得搭进去。”苏宛儿看着他，“可搭进去，往后赚的就不止这个数。船是自己的，不用给船行分利。驿站是自己的，不用给马帮交买路钱。这笔账，诸位自己算。”


    几个股东互相看看，低头拨算盘。


    半晌，赵掌柜一咬牙。


    “行！我那份，出！”


    钱老板、孙大夫也点头。


    “好。”苏宛儿合上明账，翻开暗账，“那说明面上的事。工坊那边，郪县模式，现在复制到三个州了——眉州、嘉州、邛州。眉州主纺织，嘉州主陶瓷，邛州主冶铁。都是‘官督商办’，官府出地，咱们出钱出人，利润三七分，咱们七，官府三。”


    她顿了顿。


    “但这三处工坊，明面上是独立的，跟蜀安商行没关系。账，走暗账。利，也入暗账。这是防着……有人查。”


    众人会意。


    冯太监来了之后，明里暗里查了蜀安商行三次账。好在苏宛儿做得干净，明账清清白白，暗账藏得严实，没查出毛病。


    “还有件事。”苏宛儿从抽屉里拿出几张小纸片，巴掌大，印着精美的花纹，盖着蜀安商行的红印。


    “这是‘飞钱’。”她说，“在成都存钱，拿这张票。到利州、渝州、甚至荆湖，只要有咱们分号的地方，凭票取钱。手续费，百分之一。”


    孙大夫拿起一张，仔细看。


    票上写着“凭票即兑，见票即付，纹银五十两”，下面有编号，有密押，有苏宛儿的亲笔签名。


    “这……能行吗？”他迟疑，“别人能信？”


    “开始可能不信。”苏宛儿说，“但咱们用真金白银兑。兑一次，信一分。兑十次，就信十分。等信的人多了，这纸，就比真金白银还好用——因为轻，因为安全。”


    她看向众人。


    “第一批，印一千张，面额分十两、五十两、一百两三种。先在各分号试行，三个月后，看成效。”


    赵掌柜眼睛亮了。


    “苏掌柜，这主意妙啊！那些走商的，最怕带现钱。沉，还招匪。有这飞钱，轻便，安全，还不用自己押运——他们肯定愿意！”


    “是愿意。”苏宛儿点头，“但咱们得让他们信。所以，头三个月，手续费全免。赔本赚吆喝，先把名声打出去。”


    她又拿出另一种票据。


    “这是‘盐引’、‘茶引’。咱们从盐茶司弄来的配额，拆成小份，印成票据。商人拿着这引，可以直接去盐场、茶场提货。不用再经层层胥吏盘剥，省时省力，也省钱。”


    钱老板一拍大腿。


    “这个好！那些胥吏，心黑手黑，过一手剥一层皮！有了这引，咱们自己掌握渠道，利润至少能提两成！”


    “是提两成。”苏宛儿说，“但这事，得打点。盐茶司那边，安抚使司那边，甚至……冯太监那边，都得打点到。”


    她看向众人。


    “打点的钱，从暗账出。明账上，一分不动。这事，只有咱们几个知道。出了这门，谁问，都说不清楚。”


    众人重重点头。


    “明白！”


    从账房出来，苏宛儿去了后院厢房。


    林启正在那里见客。


    是安抚使司的一个都监，姓刘，管着蜀中三分之一的驻军。这人四十来岁，方脸，浓眉，说话声如洪钟。


    “……林大人，你那些新式弩，真他乃的好用！咱们营里试了，一百二十步，能穿皮甲！比军器监发的那种强多了！”


    林启笑着给他倒茶。


    “刘都监喜欢，回头我再送二十把过去。不过……这弩，是军器监分司试制的，还没报备。您用着，别太张扬。”


    “我懂，我懂！”刘都监压低声音，“冯太监那老阉货，天天在营里转悠，问东问西。老子烦他，可又不敢得罪。你这弩，我藏起来用，训练时用，打仗时再亮出来。”


    “那就好。”林启从桌下提出个小木箱，推过去，“这是点心意。刘都监镇守边关，辛苦了。”


    刘都监打开一条缝，眼睛亮了。


    里面是十锭雪花银，一锭十两，整整一百两。旁边还放着个小锦盒，打开，是颗鸽蛋大的珍珠。


    “这、这太贵重了……”


    “应该的。”林启说，“往后边境安宁，还得仰仗刘都监。这点心意，不成敬意。”


    刘都监搓着手，嘿嘿笑了。


    “林大人客气，太客气了。以后有事，尽管开口。在蜀中这一亩三分地，我老刘说话，还是管点用的。”


    又寒暄几句，刘都监抱着箱子，心满意足走了。


    苏宛儿从屏风后转出来。


    “一百两，加颗珍珠。这刘都监，胃口不小。”


    “胃口大，才好用。”林启说，“安抚使司四个都监，咱们打点了三个。剩下那个是郑判官的人，打点不动，但也不碍事。有这三个在，蜀中的驻军，至少不跟咱们作对。”


    “冯太监那边呢？”


    “也打点了。”林启从抽屉里拿出个礼单，“明面上，送了些蜀锦、茶叶、药材。暗地里，塞了五百两银票。他收了，没说话，但这两天查账，松了不少。”


    苏宛儿接过礼单看。


    上面列得清清楚楚：冯太监，蜀锦二十匹，茶叶五十斤，药材十盒。另，纹银五百两。


    “他敢收？”


    “为什么不敢？”林启笑了，“他是太监，是陛下的家奴。家奴在外，给自己搂点好处，天经地义。只要咱们不谋反，他乐得睁只眼闭只眼。”


    “可要是哪天……”


    “哪天陛下要动咱们，他第一个跳出来咬。”林启说，“但那是哪天的事。现在，能用钱买太平，就买。”


    他走到窗边，看着外面。


    院子里，几个伙计正往马车上装货。是运往荆湖的蜀锦，一匹匹，颜色鲜亮，在阳光下泛着光。


    “宛儿，”他忽然说，“咱们现在，有多少钱了？”


    苏宛儿走到他身边。


    “明账上，蜀安商行，现银八千贯，存货折一万二千贯。暗账上，三处工坊，现银三千贯，存货折五千贯。飞钱才试行，存进来五百贯。盐引、茶引，还没开始发，但盐茶司那边的配额，折下来值两千贯。”


    她顿了顿。


    “加起来，明暗两账，现银一万一千五百贯，存货折一万七千贯。总共……两万八千五百贯。”


    两万八千五百贯。


    林启在心里算。


    一贯是一千文，一个壮劳力一个月赚三贯，一年三十六贯。两万八千五百贯，够七百九十二个壮劳力，干一年。


    而这，只是开始。


    “还不够。”他说。


    “还不够？”苏宛儿看着他，“这些钱，够在成都买半条街了。”


    “半条街算什么。”林启摇头，“我要的，是整个蜀中的血脉——商路是血管，工坊是心脏，钱是血。血要流起来，流遍蜀中每一个州县，流到每一个百姓手里。这样，蜀中才能活，才能强。”


    他转身，看着苏宛儿。


    “宛儿，你知道吗？在汴京那些大人物眼里，蜀中是什么？是钱袋子，是粮仓，是打仗时征夫征粮的地方。他们不在乎蜀中人过得好不好，只在乎能从蜀中榨出多少油水。”


    他顿了顿。


    “我要让他们在乎。我要让蜀中富到他们不敢轻视，强到他们不敢欺负。这条路，还很长。这些钱，只是第一步。”


    苏宛儿握住他的手。


    “我陪你走。”


    “嗯。”林启点头，“不过，这钱，不能全放着。得用起来。”


    “怎么用？”


    “三成，继续投商路、工坊。三成，打点各方——吕知府那边，安抚使司那边，甚至朝里一些能说话的人，都得打点到。两成，养兵，练兵，造器。剩下两成……存着，应急。”


    苏宛儿记下。


    “还有，”林启说，“郪县那边，周荣来信了。新一季的占城稻，长势不错，预计能增产三成。他问，要不要在其他州县推广。”


    “推广。”苏宛儿说，“但得慢慢来。先选两个县试点，种子咱们出，技术咱们教，增产的粮食，咱们收三成。等成了，再铺开。”


    “好，你安排。”林启看着窗外，忽然笑了，“宛儿，你说，要是哪天，蜀中百姓人人都能吃饱饭，家家都有余粮，孩子都能念书……那会是什么光景？”


    苏宛儿也笑。


    “那我会觉得，咱们这半年，没白忙。”


    “是啊，没白忙。”林启握紧她的手。


    窗外，阳光正好。


    成都的街市，车水马龙。东门的码头，货船进出不停。西门的驿站，商队络绎不绝。


    这蜀中的血脉，正在他手里，一点点活起来，热起来，沸腾起来。


    而他要做的，就是让这血，流得更快，更猛，更远。


    流到汴京，流到朝堂，流到那些高高在上的人眼前。


    让他们看看——


    这蜀中，不是任人拿捏的软柿子。


    是有骨头的。


    而这骨头，正在一寸一寸，硬起来。