拓跋雄被拖上高坡时，已经是个血人。


    右肩伤口深可见骨，左腿箭矢颤巍巍插着，半边身子浸透暗红。陈伍草草包扎，灌了半袋冷水，人才幽幽转醒。


    一睁眼，对上一双平静得过分的眼睛。


    “你……就是林启。”拓跋雄声音嘶哑如砂纸磨铁。


    “是我。”林启蹲下身，与他平视，“拓跋部少首领，左厢军先锋将，拓跋雄。久仰。”


    “要杀……便杀……”


    “不急。”林启语气淡漠如叙家常，“我问，你答。答得好，我送你活着回去见你阿爹。”


    拓跋雄死死盯着他，眼中血丝狰狞。


    “你们此次，来了多少人？”


    “……两千。”


    “现剩多少？”


    拓跋雄闭嘴，喉结滚动。


    林启起身，对陈伍颔首：“搜身。”


    陈伍上前，在拓跋雄浸血的衣襟内摸出一块铜牌——狼头狰狞，下方党项文蜿蜒如蛇。


    “左厢军先锋。”秦芷瞥了一眼，“拓跋部执掌左厢军，他是先锋将。”


    林启望向西边天际。


    远处尘烟更浓，如黄龙翻卷。


    “他们还会来。”他声音很轻，却让周围人脊背一紧。


    “为何？”陈伍不解。


    “少首领被擒，左厢军若就此退去，回去如何向大首领交代？”林启目光锐利，“他们必来救人。而且——”


    他顿了顿，一字一顿：


    “来的，会比刚才那两百骑，多得多。”


    话音未落，探马狂奔而至：


    “大人！西边！三四百骑！狼头旗！”


    “来了。”林启转身，黑袍扬起，“传令：全军退守预设阵地。枪盾阵补员，弩手火枪手装填。秦芷——”


    “在。”


    “带你的人上西坡。看见中军大旗，就斩旗。”


    “明白！”


    秦芷一挥手，五十羌兵猎手如鬼魅般没入西坡乱石。


    “突击队还能战否？”林启看向陈伍。


    “能！”陈伍挺直染血身躯，“只要还有口气，就能战！”


    “带突击队伏于谷道拐弯处。待其主力入谷，侧击腰腹。”


    “得令！”


    “楚姑娘。”


    楚月薇从坡后转出，脸上炭灰未擦，眼中却有光。


    “轰天雷还剩多少？”


    “六十。”


    “全用上。”林启声音冷冽，“这次，等他们全部进谷，再炸。”


    楚月薇重重点头，转身没入硝烟。


    林启走至高坡边缘，俯瞰山谷。


    谷中一片炼狱景象。死马叠尸，残旗染血，伪装的货物散落一地，焦土混着血腥冲鼻。


    但这，只是开始。


    半个时辰后，党项第二波铁骑压至谷口。


    四百骑，当先一将中年模样，皮甲铁盔，手提长柄战斧。白底狼头旗比拓跋雄的大出一圈，在风中猎猎狂舞。


    “拓跋烈。”西坡乱石后，秦芷压低声音，“拓跋雄的叔叔，左厢军副将。此人……比拓跋雄更凶。”


    坡下，拓跋烈勒马停驻，目光扫过谷中惨状。


    两百骑折损大半，货物散落皆是沙土。


    中计了。


    “搜！”他怒吼如雷。


    数十骑兵下马翻检尸堆。


    “将军！寻到少首领坐骑！人……不见！”


    “再搜！”


    “此处有拖痕血迹，往东去了！”


    拓跋烈眯眼看向谷深处——地势更窄，如咽喉锁死。


    诱敌。


    二字闪过脑海。


    但他不能退。侄子被擒，先锋军覆灭，若就此退去，他这副将之位也到头了。


    “一队二队，下马步战入谷搜救。三队四队，警戒两侧山坡。五队，随我压阵。”


    他分兵了。


    很谨慎。


    而这，正是林启要的。


    “放他们进来。”林启对传令兵低语，“等那两队步战兵全部入谷，再发信号。”


    “喏！”


    两队党项兵，百余人，刀盾在手，小心翼翼踏入死亡之谷。


    路窄，血污满地，箭矢散落。行进极缓。


    为首老兵脸上刀疤狰狞，走至中途忽地蹲下，查看地面拖痕血迹。


    “将军！少首领可能被拖往——”


    “咻！”


    弩箭破空，精准贯穿咽喉！


    老兵捂颈倒地，双目圆睁。


    “有伏！”


    “结阵！”


    党项兵反应极快，瞬间举盾结圆！


    但，太迟了。


    “放！”


    高坡上，林启右手如刀斩落！


    “嗡——轰！”


    十架旋风砲再度咆哮！此次抛射的并非轰天雷，而是麻袋装裹的碎石——凌空散开，如暴雨倾盆！


    “举盾！举盾！”


    石块砸盾咚咚如擂鼓！有人盾斜，颅骨崩裂！


    “弩手！”


    “嗖嗖嗖——！”


    第二轮弩箭破空！五十步内，箭矢透盾穿甲！


    “火枪手！”


    “砰砰砰——！”


    神火枪第三轮齐射！三十步，弹丸击碎木盾，后方党项兵胸膛炸开血花！


    “撤！快撤！”百夫长目眦欲裂。


    退路已断。


    谷口，枪盾阵重立如铁壁，长枪寒芒刺目！


    “杀出去！”百夫长率残部冲向谷口。


    迎接他们的是森严枪阵，与侧翼杀出的重甲突击队！


    陈伍一马当先，长柄斧横扫千军！两盾牌手连人带盾被砸飞！突击队紧随其后，斧劈棒砸，专攻头颅关节！


    圆阵，一刻钟内崩散。


    “将军！入谷弟兄顶不住了！”山坡探马急报。


    拓跋烈在山谷外看得真切。


    百名步战精锐，被三面绞杀。弩箭、火枪、碎石如雨，谷口铁壁封路，侧翼重甲冲阵。


    这是死局。


    “吹号！令山坡警戒队下压！”他嘶吼。


    “呜——呜——”


    号角响起。


    回应的，是西坡传来的凄厉惨叫。


    秦芷等的就是此刻。


    警戒队注意力全在谷中，无人回防。


    五十羌兵猎手如幽灵现形。


    猎弓满月，箭矢离弦——不射甲胄，只取面门、咽喉、眼窝！


    二十步，这个距离他们能射中奔兔瞳孔。


    “嗖嗖嗖——！”


    第一轮，二十警戒兵捂面倒地！


    “后面！后——”


    惊吼未落，秦芷已抽刀扑至！刀光一闪，党项兵捂颈跪倒！羌兵猎手蜂拥而出，短刀、猎叉、削尖木棍见缝插针！


    山坡陷入混战。


    羌兵擅山地，地形熟稔如掌纹。党项兵坡战笨拙，节节败退。


    “冲中军！”秦芷厉喝。


    五十人如毒锥，直刺坡下拓跋烈本阵！


    拓跋烈见西坡大乱，心知不妙。


    “护旗！护旗！”


    五十亲骑环护中军。


    但秦芷目标并非他。


    是那面白底狼头旗——左厢军的魂。


    “射旗手！”秦芷弯弓。


    “嗖——！”


    一箭贯穿旗手右臂！


    旗杆摇晃。


    “再射！”


    第二箭洞穿左臂！


    大旗，倾颓！


    “旗倒了！旗倒了——！”


    惊呼如瘟疫蔓延。山坡、山谷，所有党项兵皆见那面军旗轰然倒地！


    “将军！旗——”


    “闭嘴！”拓跋烈一刀劈翻亲兵，“全军随我冲！救出少首领！”


    他血红双眼，率最后五十骑直扑谷口！


    搏命了。


    高坡上，林启冷眼俯瞰。


    “楚姑娘。”


    “在。”


    “剩余轰天雷，全送给他。”


    “是！”


    楚月薇亲调一砲。装填，瞄准，拉绳。


    “放！”


    最后一轮二十枚轰天雷，尽数砸入骑兵队！


    “轰轰轰轰——！”


    爆炸连天！战马惊嘶，骑手抛飞！硝烟吞没一切！


    拓跋烈坐骑胸口中弹，哀鸣倒毙，将他甩出数丈！


    他爬起，盔落发散，满脸血污。


    “杀——！”他提斧徒步冲向谷口。


    谷口，枪盾阵如山耸立。


    他冲不破。


    身后，秦芷已率羌兵猎手冲下山坡。面前铁壁封路，两侧箭矢弹丸如雨。


    “将军！退吧！”亲兵拽他。


    拓跋烈回首，见四百骑仅存不足百人。谷中，那一百步战兵已无声息。


    败了。


    一败涂地。


    “啊——！！”他仰天嘶吼，声如孤狼泣月。


    而后转身。


    “撤——！”


    党项溃退。


    但林启未令全歼。


    “骑兵队。”


    王大柱率五十骑自谷后转出——商队马匹凑的骑兵，无甲，唯刀弓。


    “追五里，不深追。专斩落单，夺马抢旗。”


    “明白！”


    五十骑呼啸追袭。


    秦芷羌兵猎手加入追击，山坡奔袭，箭矢点射。


    五里追剿，再斩三十余级，夺马五十余匹，缴旗七面。


    最终，拓跋烈率不足六十骑，狼狈逃回大营。


    日偏西山时，战场清扫毕。


    战果清点：


    斩首一百四十七。俘虏八十三——含拓跋雄。缴获完好战马二百二十一匹，伤马五十四。军旗十一面，含先锋将旗、副将旗。刀弓甲胄粮草无算。


    蜀安方面：阵亡九人，重伤十一，轻伤三十四。亡者中，三名郪县保安队老兵，四名秦家旧部，两名成都护卫。


    “重伤者连夜送返成都，请孙大夫全力救治。”林启对苏宛儿遣来的账房先生道，“阵亡者，抚恤翻倍。家眷，商行奉养终身。”


    “是。”账房郑重记录。


    “战利品：马匹留用，装备入库，粮草分赠边军。军旗……仔细收好，日后有用。”


    “明白。”


    林启走至谷口，残阳如血泼洒山谷。鸦群盘旋，啼声凄厉。


    陈伍走来，肩上伤处渗血，脸上却带着笑。


    “大人，咱们赢了。”


    “嗯，赢了。”林启望着满地血色，“但赢在侥幸。”


    “侥幸？”


    “若党项一次来一千，若拓跋烈不分兵，若咱们火器未成……”林启摇头，“任一假设成真，躺在这儿的，便是我们。”


    陈伍沉默。


    “不过，”林启拍他肩，“赢了便是赢了。走，去见拓跋雄。”


    拓跋雄被独囚于小帐。


    肩伤已裹，腿箭已拔，人醒着，眼神涣散。


    林启入帐，于他对面盘坐。


    “要杀便杀……”拓跋雄嘶声。


    “我不杀你。”林启直视他，“我只问：此次犯边，谁的主意？”


    拓跋雄闭口。


    “盐井属李继昌，李已死半年。你若为复仇，早该来了。为何等到今日？”林启声音平静，却字字如锥，“可是有人告诉你，蜀中空虚，边军羸弱，一来便能抢得盆满钵满？还许诺抢毕替你销赃，朝中为你开脱？”


    拓跋雄瞳孔微缩。


    “是郑廉，对否？”林启一字一顿。


    拓跋雄猛地抬头！


    “你——”


    “我猜的。”林启笑了，“但你此态，我猜中了。”


    他起身，阴影笼罩拓跋雄。


    “拓跋雄，你是条汉子。但被人当刀使，甘心否？”


    拓跋雄咬牙，不语。


    “这样，”林启俯身，“我放你回去。但你须替我办件事。”


    “……何事？”


    “回去告诉你阿爹，告诉你叔叔，告诉左厢军所有人——”林启声如寒铁，“蜀中，有主了。想来做生意，我开门相迎。想来抢掠，今日便是榜样。”


    他顿了顿，声音更低：


    “再告诉郑廉——他的手，伸得太长了。再伸，我便斩了它。”


    拓跋雄盯着他，良久。


    缓缓点头。


    “好。”


    五日后，成都府衙。


    吕端手持战报，指尖微颤。


    非惧，是激荡。


    “斩首一百四十七，俘八十三，缴战马二百余匹……林启啊林启，你这……”他抬头，目光复杂，“此战，打得漂亮！”


    “是将士用命。”林启垂首。


    “将士用命，亦需良将统御。”吕端放下战报，“此功我为你记着。但朝中……”


    “朝中必有弹劾。”林启接口，“‘私募重兵’、‘擅启边衅’——可是此语？”


    吕端苦笑。


    “你既知，便好。郑廉的折子，三日前已发往汴京。此刻，怕已至御前。”


    “无妨。”林启神色平静，“咱们有实打实的战功。边境得安，商路得通，税赋得增——这些，朝中诸公或可不认，但陛下必认。”


    吕端颔首。


    “此言在理。不过……你那‘蜀安商行’，此次锋芒太露。边军几位将领私下寻我，打听是何处来的精兵。”


    “他们如何说？”


    “说……”吕端看着他，“说想见见你。”


    林启唇角微扬。


    “那便见。蜀中欲稳，单靠我等不够，须拉他们入局。”


    “你心中有数便好。”吕端顿了顿，神色凝重，“还有一事。”


    “府尊请讲。”


    “陛下……或会召你入京。”


    林启眸光一凝。


    “入京？”


    “嗯。”吕端沉声，“如此大功，如此动静，陛下必欲亲见。是福是祸，看你造化。”


    他起身，走至林启面前，重拍其肩。


    “林启，蜀中这局棋，你下得精彩。但汴京那盘棋，更大，更险。此去……万事谨慎。”


    林启躬身。


    “下官，明白。”


    出府衙时，夜幕已垂。


    成都长街华灯初上，茶楼酒肆人声鼎沸，皆在议论野狐岭大捷。


    “听说了么？林推官领兵，把党项蛮子杀得血流成河！”


    “斩首百余！俘虏近百！乖乖，此战威风！”


    “早该如此！那些蛮子，欠揍！”


    林启穿行市井，面色无波。


    胜了，是好事。


    却也将自己，彻底推至风口浪尖。


    郑廉的弹劾，朝中的猜忌，边军的拉拢，暗处未现的敌人……


    皆须面对。


    他仰首，望天上明月。


    圆，亮，清辉如霜。


    但月下，是万丈深渊。


    这条路，是他选的。


    便要走到底。


    走至黑，走至亮。


    走至这大宋的天——


    换一番颜色。