三天后，成都府衙的二堂。


    吕端放下手里的信，抬头看林启：“你要动漕运？”


    “是。”林启躬身，“下官查了，李通判在蜀中的财路，漕运占大头。成都府七处水陆关卡，四处由他的人把持。”


    吕端端起茶，吹了吹浮沫：“知道漕运是什么吗？”


    “知道。”林启答，“蜀地出锦、茶、盐、铁，出蜀要过关。关有关税，卡有卡费。这是朝廷的钱粮命脉。”


    “也是李继昌的钱袋子。”吕端放下茶碗，“你动他钱袋子，他就要拼命。”


    “所以下官来请府尊示下。”


    吕端看着他，沉默片刻。


    “林启，”他说，“我给你个名义——‘成都府路转运司协理’，专管漕运稽查。但兵，我给不了几个。钱，更是一个子儿没有。”


    林启心头一动：“府尊的意思是……”


    “意思就是，”吕端站起身，走到窗前，“你要查，可以。要抓，也可以。但抓到什么，抓到谁，抓到之后怎么办——那是你的事。办好了，功是你的。办砸了，锅也是你的。”


    他转过身，目光如刀：


    “听明白了吗？”


    林启深吸一口气：“下官明白。”


    从府衙出来，天阴着，闷热得喘不过气。


    陈伍等在门口，见林启出来，忙迎上去：“大人，怎么样？”


    “成了。”林启简短说，“回去说。”


    回到驿馆，苏宛儿正在院里看账本。见两人回来，放下笔：“谈妥了？”


    “吕知府给了个‘转运司协理’的头衔。”林启坐下，“名义上，可以稽查漕运。实际上——是让我们自己趟雷。”


    苏宛儿皱起眉：“那他……”


    “他会看着。”林启说，“我们查得好，他接手。我们查砸了，他撇清。这是官场的规矩。”


    陈伍啐了一口：“他乃的，拿咱们当枪使！”


    “枪就枪。”林启说，“能打响就行。”


    他看向苏宛儿：“苏姑娘，之前你说苏家商队常被漕运勒索。证据，能整理出来吗？”


    苏宛儿点头：“能。过往三年，苏家商队过成都府各关卡的记录，我都存着。时间、地点、货物、税额、经手胥吏姓名、额外勒索数额——都有。”


    “好。”林启说，“你去整理，越细越好。尤其要注意，不同货物、不同商号，被勒索的差价。”


    苏宛儿一怔：“大人是怀疑……”


    “不是怀疑，是确定。”林启站起身，“漕运勒索，一定有规矩。比如，一车蜀锦，要交多少‘买路钱’。一船茶叶，又是什么价。本地商号交多少，外地商号又交多少。这些规矩，就是李继昌的命门。”


    他走到窗前，看着成都灰蒙蒙的天：


    “咱们要把这规矩，挖出来。”


    接下来的五天，三路人马同时动。


    第一路，苏宛儿。


    她在成都苏家铺子的后院，辟了间静室。账册堆了半人高，都是苏家商队过往的记录。


    她亲自翻，亲自算。


    一盏油灯，一把算盘，一坐就是一整天。


    “东关，去年三月十五，运蜀锦十匹。正税一贯，额外勒索三百文。经手胥吏王三。”


    “西卡，四月二十，运茶叶五十斤。正税八百文，勒索两百文。胥吏赵四。”


    “南津，五月……”


    她一边念，一边在纸上画。


    不是写，是画。


    画表格，画线条，画数字。


    每一条记录，按时间、地点、货物、正税、勒索额、经手人，分别填入对应的格子。


    然后，开始找规律。


    第一天，她发现：货物不同，勒索比例不同。


    蜀锦，勒索额通常是正税的三成。


    茶叶，两成五。


    生铁，四成。


    第二天，她发现：商号背景不同，勒索比例也不同。


    苏家这种本地大户，勒索三成。


    外地来的小商号，勒索五成甚至更多。


    第三天，她发现：时间也有规律。


    每月月初、月中，勒索比例略低。


    月底，尤其临近年节，勒索比例飙升。


    到第五天傍晚，她推开静室的门。


    脸色苍白，眼圈发黑，但眼睛亮得惊人。


    “大人，”她把厚厚一沓纸放在桌上，“规矩，我挖出来了。”


    第二路，陈伍。


    他挑了五个郪县保安队里最机灵的兄弟。


    都不识字，但眼尖，记性好，会来事。


    “记住了，”出发前，陈伍交代，“咱们现在是邛州来的药材商。我姓李，你们喊我李掌柜。咱们这趟，运川芎、黄连去渝州。路上，多看，多听，少说话。”


    五人换了粗布衣裳，牵了两辆大车，装了几麻袋草药——真的草药，不是假的。


    “真药，才像。”林启说，“但要在最底下那袋，藏点东西。”


    他拿来一个小布包，里面是二十枚特制的铜钱。


    铜钱是真的，但在边缘刻了极细的记号——一个“林”字，小得像针尖。


    “这钱，要让他们勒索去。”林启说，“有了这钱，就是铁证。”


    第一天，他们走东关。


    守关的胥吏姓王，四十来岁，胖，眼睛眯成一条缝。


    “运的什么？”王胥吏懒洋洋地问。


    “川芎、黄连，”陈伍陪笑，“去渝州的。”


    “开袋查验。”


    查验是假，勒索是真。


    王胥吏扒拉着草药，手指头在麻袋里抠了抠，摸到底下硬邦邦的东西。


    他眼睛一亮。


    “这货……有点问题啊。”他拖长了调子。


    “官爷明鉴，”陈伍赶紧塞过去一串钱，“小本生意，行个方便……”


    王胥吏掂了掂钱，又伸手在麻袋里抠了抠，抠出几枚特制铜钱，混在其他钱里，一起揣进怀里。


    “过去吧。”


    “谢官爷！”


    第二天，西卡。


    守卡的胥吏姓赵，瘦高个，说话阴森森的。


    同样的戏码，再演一遍。


    特制铜钱，又流出去几枚。


    第三天，南津。


    第四天，北渡……


    五天下来，六个关卡，五个被勒索。


    特制铜钱，流出去四十二枚。


    陈伍每天回来，把经过、胥吏相貌、勒索金额、说的话，一五一十讲给林启听。


    林启一边听，一边在纸上画——不是写，是画。


    画简易地图，标出关卡位置。


    画人像素描，记下胥吏特征。


    画路线图，标出勒索频次。


    到第五天晚上，陈伍讲完最后一个关卡的经过，林启面前的地图，已经密密麻麻。


    “大人，”陈伍说，“这帮孙子，下手真黑。咱们两车草药，值不到五贯钱。他们勒索，就勒去一贯多。”


    林启放下笔，看着地图。


    “黑才好。”他说，“越黑，越容易见光。”


    第三路，林启自己。


    他把苏宛儿整理的数据，和陈伍侦察的记录，合在一起。


    在驿馆的房间里，点着油灯，熬夜算。


    没有计算器，没有电脑。


    只有算盘，纸，笔。


    他先归类。


    按关卡：东关、西卡、南津、北渡、中埠……


    按货物：蜀锦、茶叶、生铁、药材、粮食……


    按商号：苏家这类本地大户，外地小商号，官商，私商……


    然后，开始算。


    每个关卡，每种货物，每个商号，平均被勒索的比例。


    再推算：过往三年，这个关卡，大概流经多少货。


    货值多少。


    正税该交多少。


    实际勒索多少。


    一笔一笔，一关一关。


    算到后半夜，手都抖了。


    但越算，心里越亮。


    算到最后，他停下笔。


    看着纸上那个数字，半天没说话。


    三千贯。


    这是李继昌掌控的四个关卡，过往三年，平均每年勒索的总额。


    这还不算走私、漏税的部分。


    光勒索一项，一年三千贯。


    而成都府一年的正税，才多少？


    他靠在椅背上，闭着眼，脑子里飞快地转。


    这些钱，流去哪里？


    一部分，养胥吏，养打手。


    一部分，孝敬汴京的靠山。


    还有一部分——


    他想起周荣信上那句话：“疑是宫中内侍。”


    如果李继昌真和宫里有勾连……


    那这些钱，会不会有一部分，流进宫里？


    或者，流进某个皇子的口袋？


    他睁开眼，重新拿起笔。


    在纸上，写下一个名字：


    赵元佐。


    然后，又划掉。


    不。


    不会是赵元佐。


    那是谁？


    第六天早上，三路人马，在驿馆碰头。


    林启把三份材料——苏宛儿的数据、陈伍的记录、他自己的推算——摆在桌上。


    “都在这儿了。”他说。


    苏宛儿先看，看完倒吸一口凉气：“三千贯……大人，这数字……”


    “准吗？”陈伍问。


    “只少不多。”林启说，“我只算了明面上的勒索。暗地里的走私、漏税，都没算。真要全挖出来，怕是翻倍都不止。”


    陈伍一拳砸在桌上：“他乃的！一年贪这么多，够养多少兵了！”


    “所以，”林启看向两人，“现在证据有了，接下来怎么办？”


    苏宛儿想了想：“报给吕知府？”


    “报是肯定要报。”林启说，“但怎么报，什么时候报，报什么——有讲究。”


    他指着材料：


    “如果咱们把这些全递上去，吕知府会怎么做？”


    苏宛儿沉吟：“他会……接。”


    “接了之后呢？”


    “查。”


    “查了之后呢？”


    “抓。”


    “抓了之后呢？”


    苏宛儿不说话了。


    陈伍接道：“抓了之后，就是大案子。李继昌要倒。”


    “倒了之后呢？”林启追问。


    陈伍愣住。


    “倒了之后，”林启自己答，“朝里会有人保他。汴京会有人伸手。宫里……说不定也会有人说话。”


    他顿了顿：


    “到时候，吕知府会怎么办？”


    苏宛儿明白了：“他会……见好就收。”


    “对。”林启点头，“他会抓几个胥吏，收点赃款，弄点政绩。但李继昌本人，动不了。因为动了李继昌，就动了他背后的人。吕知府，还没那个胆子。”


    “那咱们……”


    “所以，”林启说，“咱们不能全报。要挑着报。”


    “挑什么？”


    “挑最脏的，最实的，最能打疼李继昌的。”林启指着材料，“比如，这个东关的王胥吏。陈伍，你说他勒索时，还说了句什么？”


    陈伍回忆：“他说……‘这规矩，是李通判定的。你们要怪，怪他去。’”


    “好。”林启说，“就这句，记下来。还有，特制铜钱，哪几个关卡收了？”


    “东关、西卡、南津、北渡，四个都收了。”


    “收了就好。”林启笑了，“这四个关卡的胥吏，都是李继昌的心腹。他们手里有带记号的铜钱，这就是铁证。”


    他看向苏宛儿：


    “苏姑娘，你把那四十二枚铜钱的流向，单独列一张表。哪个关卡，哪个胥吏，勒索时说了什么话，收了哪些钱——记得越细越好。”


    “明白。”


    他又看向陈伍：


    “陈伍，你带兄弟们，盯着这四个关卡。不用动手，就盯着。看李继昌会不会派人去串供、销赃。”


    “是！”


    林启站起身，走到窗边。


    天亮了。


    成都的清晨，雾气蒙蒙。


    “明天，”他说，“我去见吕知府。把这挑出来的证据，递上去。”


    “他会接吗？”苏宛儿问。


    “会。”林启说，“因为这些证据，刚好够他敲打李继昌，又不会逼得李继昌狗急跳墙。这是官场的分寸。”


    他转过身，看着两人：


    “但咱们，不能只靠吕知府。”


    “那靠谁？”


    “靠咱们自己。”林启说，“吕知府敲打李继昌的时候，咱们在后面——再加把火。”


    “怎么加？”


    林启走到桌边，指着那份完整的材料：


    “这些东西，不全报给吕知府。但咱们自己，留着。”


    “留着？”


    “对。”林启说，“等李继昌被敲打了，疼了，想反扑的时候——咱们再把这些，一点一点，往外放。”


    他顿了顿，声音压低：


    “一次放一点，让他疼，又不让他死。让他知道，咱们手里还有更多。让他怕，让他不敢动。”


    苏宛儿眼睛亮了：“这是……悬刀。”


    “对。”林启点头，“刀悬在头上，他才不敢乱跳。”


    陈伍咧嘴笑了：“大人，您这招，阴。”


    “不阴不行。”林启说，“在成都，讲仁义，死得快。”


    他收起材料，分成两份。


    一份薄的，准备报给吕知府。


    一份厚的，自己留着。


    “都去准备吧。”他说，“明天——开刀。”


    窗外，雾气渐渐散了。


    成都的街市，开始热闹起来。


    但驿馆里，三个人，心里都清楚——


    真正的热闹，还没开始。


    等刀开了刃，见了血。


    那才是，成都该有的热闹。