公审后第七天，春耕的时辰到了。


    天还没大亮，林启就骑马出了城。


    陈伍带着两个巡防队的弟兄跟着，三人三骑，沿着官道往西走。路是新修的，夯得实，马蹄踏上去，声音清脆。


    走不到五里，景象就变了。


    田垄一片接一片，但大多荒着。杂草长了半人高，在晨风里摇。偶尔有几块田被翻过，土是新翻的，但翻得浅，像是用木锹勉强刨的。


    田埂上，三三两两的农民蹲着，抽旱烟，叹气。


    见有马过来，都抬头看。认出是林启，忙不迭站起来，躬身行礼。


    “大人……”


    “老丈，”林启下马，走到一个头发花白的老农面前，“这田，还没耕？”


    老农姓王，是西乡的，家里五口人，十亩地。听见问，搓着手，苦着脸：“大人，不是不想耕，是……没种，没牛，没犁。”


    “种子呢？”


    “去年收成不好，交完租子，剩的刚够吃到开春。现在……见底了。”


    “租子多少？”


    “五成。”老农声音发干，“地是东街李老爷家的。好年景，一亩能打一石半，交七斗五，剩七斗五，刚够吃。去年虫害，一亩只打了八斗，交四斗，剩四斗……不够啊。”


    林启沉默。


    旁边另一个汉子插话：“大人，我家更惨。去年婆娘生病，借了李老爷二两银子，利滚利，现在欠五两。李老爷说了，今年收成全抵债，一粒粮都不给我留。这地……种不种，有啥区别？”


    “是啊大人，种了是给人种，不种饿死。横竖都是死……”


    “我家连把好锄头都没有，用木棍刨地……”


    七嘴八舌，全是苦水。


    林启听着，心里发沉。


    剿匪、查账、开工坊，这些事做得再漂亮，根子上的问题没解决——地，粮食，活路。


    不解决这个，郪县富不起来。


    “诸位，”他开口，“你们说的，本官明白了。三天，给本官三天时间。三天后，还是这儿，本官给你们一个说法。”


    “啥说法？”


    “能让你们有种子、有牛、有犁的说法。”林启翻身上马，“等我信儿。”


    回城的路上，陈伍忍不住问：“大人，您有法子？”


    “有。”林启说，“但得借力。”


    “借谁的力？”


    “钱的力。”


    当天下午，县衙贴出告示。


    白纸黑字，盖着大印。


    “郪县青苗贷，即日开办。”


    告示前围满了人，识字的不识字的，都伸着脖子看。有老书生摇头晃脑地念：


    “凡郪县在籍农户，春耕缺种、缺粮、缺农具者，可向县衙申借‘青苗钱’。年息二分，以田亩或今秋收成为抵，需三户联保。由县衙巡防队监督放贷，确保钱粮到户……”


    念到这儿，人群炸了。


    “年息二分？！”


    “我的天，李老爷那儿借，是倍称之息！借一还二！这是……借一还一还多一点？”


    “真的假的？县衙有钱借？”


    “没看见吗？用抄没张霸的家产，还有县衙的公廨钱做本！白纸黑字！”


    “可这三户联保……”


    “就是三家互相担保！一家还不上，另两家帮着还！这不坑人吗？”


    议论纷纷。


    林启就站在衙门口，看着。


    等人声稍歇，他走过去。


    “诸位有疑虑，正常。”他开口，“本官在此，一一解答。”


    人群安静下来。


    “第一，钱从哪来？张霸家产抄没，得银八百两。县衙公廨钱，有三百贯。合计一千一百贯。本官全拿出来，做青苗贷的本金。不够，再想办法。”


    “第二，利息为何这么低？因为这不是生意，是救急。春耕误了，秋收就无着。秋收无着，全县都得饿肚子。本官是郪县的父母官，不能让你们饿死。”


    “第三，为何要联保？因为要防赖账。一家还不上，邻里帮衬，是情分，也是责任。郪县要富，得抱团，不能各顾各。”


    他顿了顿：


    “还有，本官在此承诺。凡申借青苗贷者，可优先租用县衙新制的农具——轻便曲辕犁，一人就能拉。高效镰刀，割麦快三成。租金，一天两文。损坏，照价赔偿，不漫天要价。”


    “另外，县学从明日起，开农事讲堂。本官请了老农、老把式，讲怎么选种，怎么施肥，怎么防虫。不要钱，管一顿午饭。想听的，都来。”


    说完，他看向众人。


    “还有问题吗？”


    半晌，有人小声问：“大人……真借？”


    “真借。”


    “不骗人？”


    “本官以顶上乌纱担保。”林启一字一句，“骗你们，我这官，不做了。”


    人群又静了。


    然后，那个西乡的王老农，颤巍巍走出来。


    “大人……我，我借。借五百文，买种，租犁。”


    “好。”林启点头，“陈伍，登记。姓名，住址，田亩，借多少，做什么用。联保的另两家，一并登记。”


    “是！”


    有了带头的，后面就跟上了。


    “我也借！三百文！”


    “我借八百，要租牛！”


    “算我一个！”


    队伍排起来了。


    陈伍带着巡防队的人，搬来桌子，拿来册子，一个个登记。问得仔细，记得清楚。


    林启在旁边看了一会儿，转身回衙。


    他还有事要办。


    工坊里，叮叮当当。


    苏宛儿正在督造新农具。


    按林启画的图，曲辕犁改了——辕更弯，犁头更尖，还加了调节深浅的卡榫。镰刀也改了，刀身更薄，刃口带细齿，一拉就是一道口子。


    “大人，”她见林启来，拿起一把新镰刀，“您看，按您说的，淬火三次，刃口加钢。试过了，比老镰刀快，也耐用。”


    林启接过，掂了掂。


    “重量刚好。一天能割多少？”


    “老把式试了，一天能割两亩麦。以前最多一亩半。”


    “好。”林启点头，“先打一百把犁，两百把镰刀。三天内，要齐。”


    “这么急？”


    “春耕不等人。”林启说，“工钱，按件算，一把犁五十文，一把镰刀二十文。日夜赶工，加餐，加钱。”


    “明白。”苏宛儿顿了顿，“大人，这些农具……真租给农户？不怕他们弄坏，不还？”


    “不怕。”林启笑了，“农具是吃饭的家伙，他们比咱们爱惜。就算坏了，赔就是。真要赖账，还有联保，有巡防队。但——”


    他看向工坊里忙碌的工匠。


    “咱们的农具，质量必须好。不能三天两头坏，坏了，砸的是工坊的招牌，是县衙的信誉。”


    “我懂。”苏宛儿点头，“我亲自验，坏一件，罚工匠。”


    “也不用太严。”林启说，“该给的工钱给足，该教的技巧教透。工匠活好了，咱们才能好。”


    正说着，外面有人报。


    “大人，周书吏求见。”


    “让他进来。”


    周荣小跑着进来，额头有汗。


    “大人，您吩咐的《农事要略》，下官整理出来了。”他递上一沓纸，“按您说的，白话，简单，配了图。怎么选种，怎么浸种，怎么轮作，怎么施肥……都齐了。”


    林启接过，翻看。


    字是周荣亲笔写的，端正。图是请工坊画师画的，虽然粗糙，但清楚。每页就几句话，配个图，不识字的人看图也能懂七八分。


    “不错。”林启点头，“印一百份，县学、各乡里正、还有申借青苗贷的农户，人手一份。剩下的，贴各村口，让人抄。”


    “是。”周荣犹豫了一下，“大人，这轮作之法……真能增产？”


    “能。”林启说，“麦子和豆子轮着种，地不累，虫也少。肥要沤熟，生肥烧根。这些道理，老农都懂，只是没人系统说，没人推广。”


    他看向周荣：


    “你以前管户房，只盯着收税。往后，要多看田，多看人。田好了，人饱了，税自然来。杀鸡取卵，不如养鸡生蛋。这道理，明白吗？”


    周荣身子一震，深深一躬。


    “下官……受教了。”


    三天后，西乡田头。


    人比上次更多了。


    不只是农民，还有看热闹的，有周边乡的里正，有县学的学子，甚至还有几个穿着绸衫的地主——远远站着，冷眼旁观。


    林启站在田埂高处，身边摆着几样东西。


    一袋袋种子，一捆捆新农具，还有几本《农事要略》。


    “诸位，”他开口，“青苗贷，今日放款。按申借顺序，一个一个来。”


    陈伍拿着册子，开始念。


    “西乡王大山，申借五百文，租曲辕犁一把。联保户：赵四，孙老五。核实无误，放款！”


    王大山跑上来，手在衣服上擦了又擦，接过五百文铜钱。沉甸甸的，用细绳串着。


    “谢、谢大人……”


    “犁在那边，自己去领。租金一天两文，秋后结算。”陈伍说，“《农事要略》，拿一本。县学农事讲堂，明天开讲，记得来。”


    “哎！哎！”


    “下一个，东乡李石头……”


    一个一个，有条不紊。


    领到钱的，欢天喜地。领到农具的，摸着新犁新镰刀，像摸着宝贝。领到书册的，翻着看，虽然不识字，但看图也津津有味。


    那几个地主，脸色越来越难看。


    其中一个瘦高个，姓李，是西乡最大的地主，手里有三百亩田。他走过来，对林启拱手。


    “林大人，”他皮笑肉不笑，“您这青苗贷，是善举。可利息这么低，不怕亏本？”


    “李老爷，”林启看他，“官府放贷，不为赚钱，为救急。农人有了种，有了粮，秋收有了指望，全县才能安稳。这道理，您应该懂。”


    “懂，懂。”李老爷干笑，“可您这利息一定，我们这些放贷的……可就难做了。往年这时候，农户都来找我们借，今年……都跑您这儿来了。”


    “那不是好事吗？”林启微笑，“农户少背债，多收粮，交租也爽快。您李老爷的租子，也能收得更稳当。双赢。”


    李老爷被噎了一下，讪讪道：“话是这么说……可这规矩，是不是得商量商量？比如，利息提到四分？五分？我们也好……”


    “没得商量。”林启打断他，“年息二分，是铁律。谁要高利盘剥，本官按《宋刑统》办。李老爷，您不想当下一个张霸吧？”


    李老爷脸一白，不说话了。


    悻悻退下。


    旁边几个地主，互相看看，也都闭嘴了。


    放贷继续。


    到晌午，一百多户申借的农户，全领到了钱、农具、书册。


    田头，热闹起来了。


    有牵牛犁地的，有挥镰割草的，有蹲在一起看《农事要略》讨论的。笑声，吆喝声，鞭子声，混成一片。


    春日的阳光，暖洋洋地照下来。


    照在新翻的泥土上，黑油油的。


    照在那些汗津津的脸上，亮晶晶的。


    林启站在田埂上，看着这一切。


    陈伍走过来，低声道：“大人，今天放出去八十贯，租出去三十把犁，五十把镰刀。三天内，西乡的田，能耕完七成。”


    “好。”林启点头，“东乡、南乡、北乡，照此办理。巡防队分四组，每组跟一个乡，监督放贷，维持秩序。”


    “是。”


    “还有，”林启看向远处那几个地主，“盯着他们。谁敢暗地里使坏，收高利贷，欺压农户，立刻报我。”


    “明白。”


    正说着，王大山扛着犁过来，咧着嘴笑。


    “大人，这犁真好使！一人就能拉，还犁得深！往年一天犁一亩，今天我能犁两亩！”


    “好用就行。”林启也笑，“好好干，秋后多打粮，把债还了，还能剩不少。”


    “哎！”王大山重重点头，“大人，您放心！这地，我一定种好！不辜负您这片心！”


    他走了，步子轻快。


    林启看着他的背影，心里忽然踏实了些。


    他知道，青苗贷只是开始。


    合作社，农技推广，水利建设……要做的还很多。


    但至少，种子撒下去了。


    能不能发芽，能不能长成，看天，看地，也看人。


    他抬头，看了看天。


    天很蓝，云很淡。


    是个好天气。


    春耕的好天气。


    远处，有鸟叫，清脆婉转。


    像在唱，这郪县的春天，终于来了。