公审定在三天后。


    这三天，郪县像一锅烧开的水，咕嘟咕嘟冒泡。


    街上巷尾，茶馆酒铺，所有人都在议论。


    “听说了吗？张霸那狗贼，勾结土匪！”


    “何止勾结！我二舅在衙门当差，说搜出来的账本上，他贪了上千贯！”


    “该杀！早该杀了！”


    “还有周县丞呢？他能干净？”


    “谁知道……看新县太爷怎么审吧。”


    县衙门口的空地，早早就搭起了台子。


    台子不高，但够大。正面摆着公案，后面是“明镜高悬”的匾额——新换的，字是林启亲笔写的，不算好看，但端正。


    天刚亮，人就聚过来了。


    里三层外三层，挤得水泄不通。有住城里的，有从乡下赶来的，还有周边县里来看热闹的。卖炊饼的、卖枣茶的、卖瓜子的，在人群里钻来钻去，生意好得不行。


    辰时三刻，林启出来了。


    没穿官服，就一身青布长衫，干净利落。身后跟着陈伍，还有四个新挑的衙役——都是剿匪那晚表现好的乡勇，穿着整齐的号衣，腰挎短棍，站得笔直。


    人群安静下来。


    林启走到公案后，坐下。


    “带人犯。”


    声音不高，但清楚。


    陈伍一挥手，两个衙役押着张霸从后面出来。


    三天牢饭，张霸瘦了一圈，但眼神还是凶。五花大绑，身上还穿着那件绸衫，但脏了，破了，头发散乱，脸上有淤青——不知道是牢里撞的，还是谁打的。


    他一出来，人群就炸了。


    “狗贼！”


    “还我儿子的命！”


    “打死他！”


    有烂菜叶子扔过来，有土块砸过来。衙役拦着，但拦不住。张霸被砸得满头满脸，却梗着脖子，一声不吭。


    “肃静。”林启敲了惊堂木。


    声音脆响，人群渐渐安静。


    “张霸，”林启看着他，“郪县户房司吏。今有本县百姓，状告你三项大罪。一，勾结卧牛山匪，坐地分赃。二，贪墨税银，欺压良善。三，陷害忠良，逼死人命。你，认是不认？”


    张霸抬起头，咧嘴笑了。


    “林大人，”他声音沙哑，“欲加之罪，何患无辞？你说我勾结土匪，证据呢？说我贪墨，账本呢？说我逼死人命，人证呢？”


    “要证据？”林启点点头，“好。”


    他从案上拿起一本账册，翻开。


    “三月初七，收卧牛山分赃银五十两。四月十二，收过路茶商‘平安钱’三十贯。五月初九，私吞库粮二十石……这些，账本上记得清清楚楚，是你的笔迹，盖着你的私章。”


    又拿起一沓信。


    “这是你与匪首坐山虎的往来信件。商议分赃，通风报信，白纸黑字。要念吗？”


    张霸脸色变了，但还强撑着：“那、那是伪造！有人陷害我！”


    “陷害你？”林启笑了，“那这些呢？”


    他抬手。


    陈伍带上来几个人。


    第一个，是苏宛儿。她一身素衣，眼眶红肿，但站得笔直。


    “民女苏宛儿，状告张霸。去年九月，张霸诬陷我苏家逃税，将我父下狱三月。我父出狱后病重身亡，此其一。今年三月，张霸勒索我苏家‘剿匪捐’三十贯，匪未剿，货被劫，此其二。本月，张霸勾结土匪，劫我苏家货物，杀我护卫三人，此其三。”


    她每说一条，人群就骚动一次。


    说到最后，声音哽咽，但字字清晰：


    “请大人，为民女做主！”


    第二个，是个老汉，拄着拐杖，颤巍巍跪下。


    “小老儿姓赵，东街卖炊饼的。去年，张霸强占我家铺面，我不肯，他便说我偷税，罚我十贯。我拿不出，他便让人砸了我铺子，打断我儿子一条腿……大人，您看！”


    他拉起裤腿，腿上一条狰狞的疤。


    第三个，是个妇人，抱着个牌位。


    “民妇王氏，丈夫前年走货，被卧牛山土匪劫杀。我去衙门报案，张霸收了状纸，却迟迟不办。后来我才知道，土匪给了他钱……大人，我丈夫死得冤啊！”


    她哭倒在地，牌位摔在地上，“咚”一声响。


    第四个，第五个，第六个……


    一个接一个，都是苦主。


    有的被抢了田，有的被占了房，有的儿子被抓了壮丁，音信全无。


    每上来一个，张霸的脸色就白一分。


    到最后，他额头冒汗，嘴唇哆嗦，想说什么，却发不出声。


    “张霸，”林启合上账册，“这些，也是伪造？这些人，也是陷害你？”


    张霸张了张嘴，忽然吼道：“是他们污蔑！是周荣！周荣指使的！我只是办事的！”


    人群哗然。


    周荣就站在台下前排，闻言身子一颤，脸瞬间惨白。


    林启看向他。


    “周县丞，”他平静地问，“张霸所说，可是实情？”


    周荣扑通跪倒，以头触地。


    “大人明鉴！”他声音发颤，“下官……下官确有失察之罪！但、但张霸所为，下官实不知情啊！他、他背着我，做了这么多恶事，我、我也是刚刚知晓……”


    他说得声泪俱下，涕泗横流。


    “下官糊涂！下官无能！请大人治罪！”


    一边说，一边从怀里掏出个小布包，双手捧上。


    “这是下官这些年……收受的孝敬，一共三百贯。下官愿全部交出，充公！只求大人……给下官一个改过自新的机会！”


    布包打开，里面是银票，还有几锭银子。


    阳光下，白花花刺眼。


    人群安静了。


    所有人都看着林启。


    等他决断。


    林启沉默了很久。


    久到周荣的汗湿透了后背，久到张霸眼里的光一点点熄灭。


    “周荣，”林启终于开口，“你身为县丞，纵容下属，确有失职。但念你主动认错，交出赃款，本官从轻发落。”


    周荣猛地抬头，眼里有光。


    “即日起，免去你县丞之职，调任……工房书吏，主管修路、清淤事宜。俸禄降三级，戴罪办事。”


    周荣愣了。


    工房书吏，是个闲差，没油水，但也没风险。俸禄降三级，但好歹保住了饭碗，保住了命。


    “谢、谢大人……”他伏地叩首，声音哽咽。


    “但，”林启语气转冷，“若再有不法，两罪并罚，决不轻饶。”


    “下官不敢！下官一定尽心竭力，将功补过！”


    林启点点头，看向张霸。


    “张霸，你还有什么话说？”


    张霸盯着他，忽然笑了。


    笑得很惨。


    “成王败寇，我认。”他说，“但你林启，也别得意太早。这郪县的水，深着呢。你动了我，动了周荣，动了那些人的利益……他们不会放过你。”


    林启也笑了。


    “那就让他们来。”


    他拿起惊堂木，重重一拍。


    “张霸，勾结土匪，证据确凿；贪墨税银，数额巨大；逼死人命，天理难容。按《宋刑统》，数罪并罚，判——斩立决！”


    他顿了顿：


    “但郪县无决囚权，须报州里核准。现先将张霸收押，上报刑部。待核准后，明正典刑！”


    “其家产，全部抄没，充公。用于抚恤受害百姓，用于修路清淤，用于郪县民生！”


    “其余从犯，按律论处。该流放的流放，该杖责的杖责，一个不赦！”


    声音落下，全场死寂。


    然后，爆发出震天的欢呼。


    “青天！”


    “青天大老爷！”


    有人哭，有人笑，有人跪下磕头。


    张霸被拖下去时，还在嘶吼：“林启！你不得好死！我在下面等你！”


    没人理他。


    所有人的目光，都落在台上那个青衫身影上。


    林启站起来，走到台前。


    “郪县的父老乡亲，”他开口，声音压过嘈杂，“张霸伏法，周荣免职，是开始，不是结束。”


    人群安静下来。


    “从今日起，郪县，要变个样子。”


    “修路，清淤，工坊扩产，商路重开。这些事，需要人来做。本官在此承诺，凡愿为郪县出力者，不论出身，不计前嫌，一视同仁。”


    他看向周荣：


    “周书吏。”


    周荣浑身一颤：“下官在。”


    “修路之事，交给你。三月之内，我要看到郪县到州城的官道，畅通无阻。可能做到？”


    周荣深吸一口气，挺直腰板：“下官……定当竭尽全力！”


    “好。”林启点头，又看向台下，“另外，本官要组建‘郪县保甲巡防队’，维护治安，护卫商路。凡年十八至四十，身强体健，家世清白者，皆可报名。月俸三贯，管吃管住。”


    人群又骚动了。


    三贯！比种地强多了！


    “还有，”林启提高声音，“剿匪所获财物，除充公部分外，另拨一百贯，用于抚恤受害百姓。赵老汉，王氏，苏姑娘……所有苦主，按损失轻重，逐一发放。陈伍，此事由你督办，三天之内，发放到位。”


    “是！”陈伍抱拳。


    “最后，”林启目光扫过全场，“本官在此立誓。郪县一日不富，本官一日不离。郪县一人不安，本官一日不怠。此话，天地为证，诸位共鉴。”


    说完，他拱手，深深一揖。


    台下，先是一静。


    然后，不知谁带头，跪下了。


    一个，两个，十个，百个。


    黑压压一片。


    “谢大人！”


    “青天大老爷！”


    声音如潮，汹涌澎湃。


    林启直起身，看着这一切，心里忽然有些发烫。


    他知道，这条路，才刚起步。


    但他也知道，从今天起，郪县的人心，稳了。


    傍晚，县衙后院。


    林启坐在灯下，看陈伍递上来的名单。


    “报名巡防队的，有八十多人。挑了五十个，都是身家清白、有家眷在县的。剩下三十多人，安排到工坊、工地，也算有个营生。”


    “嗯。”林启点头，“那五十人，你抓紧练。不只要能打，还要懂规矩，知进退。郪县的安宁，以后靠他们了。”


    “明白。”陈伍顿了顿，“大人，周荣那边……”


    “盯着。”林启说，“他不敢再动歪心思，但也要防着。工房的事，让他做，做好了，有功。做不好，有罚。至于张霸……”


    他放下名单。


    “州里核准，最快也要一个月。这一个月，看好他，别让他死了。”


    “是。”


    陈伍退下。


    林启揉了揉眉心，有些疲惫。


    门被轻轻敲响。


    “进。”


    苏宛儿端着一碗汤进来，轻轻放在桌上。


    “大人累了一天，喝点汤吧。”


    “谢谢。”林启接过，是鸡汤，还冒着热气。


    苏宛儿没走，站在一旁，欲言又止。


    “有事？”林启问。


    “我……”苏宛儿低下头，“我今天在台上，说的那些话……是不是太冲动了？”


    “没有。”林启摇头，“你说得很好。有理有据，有情有义。”


    “可我……我其实很怕。”苏宛儿声音很轻，“怕张霸反咬，怕周荣倒戈，怕大人您……顶不住。”


    “但我顶住了。”林启看着她，“你也顶住了。”


    苏宛儿抬头，眼睛有些红。


    “我爹的事……谢谢您。虽然人已经回不来了，但至少……他九泉之下，能瞑目了。”


    “该做的。”林启说，“郪县欠你们苏家的，不止这些。”


    两人沉默了一会儿。


    烛火跳动着，在墙上投出晃动的影子。


    “大人，”苏宛儿忽然问，“您刚才在台上说的那些话……是真的吗？郪县一日不富，您一日不离？”


    “真的。”


    “那要是……郪县富了呢？”


    林启笑了。


    “富了，就让它更富。好了，就让它更好。这世上，没有尽头的事。”


    苏宛儿也笑了。


    笑容很浅，但眼睛很亮。


    “那……我陪大人一起。”


    她说。


    声音很轻，但很坚定。


    林启看着她，看了很久。


    然后点点头。


    “好。”


    窗外，夜色渐深。


    远处传来打更的声音，梆，梆，梆。


    郪县的夜，很静。


    但静底下，有东西在生长。


    像春土里的种子，正要破土。


    而这一切，才刚刚开始。